雖然還在正月里，但風已經變的溫馴起來，大地已經從沉睡中蘇醒過來，就是柳梢也已經泛著一絲絲青意。
在這樣的季節里，人們已經著手準備著一年大計。農人盼望著好收成，商賈盼望著好生意，守選的進士們奢望能在這新的一年里得到一官半職。
對于新造的大周王朝幕說，這一個正月已經為它的未來定下了基調。
新皇帝郭威，早已經從黃袍加身的興奮和喜悅中冷靜下來，他考慮的是如何讓自己的帝國從千瘡百孔中恢復過來，如何保證自己的帝國長治久安。不管是獎勵耕殖，還是招納逃亡，或是減稅抒困等等治國大計。仍然需要時間去撫平長期戰亂留下的創傷。郭威一邊遣何福進與李洪義分赴許州與宋州二鎮，一邊遣大將王彥率軍蕩平劉貸的老巢徐州。並且同時遣使穩住北方的遼人。飛快地控制了內部局勢。
正如這正月里的天氣，雖然免不了有倒春寒，提醒人們注意殘冬的余威仍在，但畢竟春天的腳步已經近了，在可期的未來，必將是春暖花開陽光明媚的好時節。新帝國在它網建立不久，就已經表現出種種充滿活力的跡象。
大梁城外，韓奕騎著駿馬緩緩而行。在這位年輕的開國公面前，數萬來自開封府、鄭州、曹州的民壯正趁著春播之前的農閑時節，忙著俊通汴水漕運。之所以選擇這個時節，不僅是因為此時的河流水枯，便于攔截水勢開挖河渠，更是因為冬末春初正是農人最閑散的時候。不傷農時是也！
韓真又一次讓世人為之驚嘆。
因為他在前朝時，先後官歷鄭州、洛陽、鄆州三郡，不顯山不露水地做了歷代無數人想做卻做不成的事情。汴水、五丈河、濟水、漢水等事關漕運的主要河流，都恰好在他的治下。
所以，當他再一次重提疏通漕運的建議時，上至皇帝郭威，下至群臣。猛然現韓奕在過去的幾年中。憑自己一州一郡之力，積少成多，已經默默地將這個大工程完成了大半。僅留下汴水流經的開封府地段。
為國為民者，往往大聲疾呼，力排眾議，並且知難而上，這是諍臣。固然值得稱贊，但那些埋頭苦干不聲不響只爭朝夕的人，更值得欽佩。韓奕無疑是這兩者兼備之人，當初他大聲疾呼卻無人喝彩之時，他只能選擇自己干。
在不經意間。人們突然現韓奕不僅僅是一個武將，更是一個實干家。這與他的年紀並不相稱，卻與他如今的地位與名望相稱，這才是社稷之臣。
大唐帝國的君王們曾在渭河高原上留下雄偉的帝陵，如今早已成為一片廢墟，成為雜草與野獸的樂園，唯有那不廢的江河流淌萬古。
沙場功名，在韓奕的眼中，比不上汴河中不竭的流水。
子在川上曰︰逝者如斯夫。
那個對他的利國利民之舉漠不關心的王朝已經滅亡了，滅亡的度如同它建立的度一樣快，甚至讓人措手不及。韓奕對這個王朝沒有絲毫的眷念之情，他甚至認為自己能有今天的地位，與劉氏二帝無關，他歡呼舊朝代的滅亡和新朝代的誕生。只有劉崇在太原一隅芶延殘喘。抱著遼人的大腿，延續著劉氏早該滅亡的時代。
大粱城內的新皇帝郭威下詔褒獎。溢美之辭無以復加，並且郭威以皇帝之尊，親自動手挖了河床上的第一擔淤土。
韓奕立在高坡上。看著如蟻群一般的民壯辛勤勞作著，汴河以可見的度變深變寬。他似乎看到了未來百柯爭流千船競帆的場景，唯有不遠處那顯得殘破的大梁城讓他覺的不甚滿意，韓奕心目中的大梁城絕不是如此的不堪。
「劉叔來了！」鄭寶用馬鞭指著坡下來人，驚喜地說道。
劉德是自鄆州回來的，因為郭威已經調宿將高行周任天平軍節度使。進位尚書令，並改封齊王。四代名將高行周素來以謹厚見稱，功勛卓著但從無跋扈之行，為藩臣郡守，門宅向來清靜，賓友過從，也只是引滿而已。郭威對這樣的人物自然是極尊敬，給高行周的詔書。不呼其名，而只稱其王位，這既是尊重與褒獎，也是收攬人心應有的舉措。隨同高行周受封的。還有青州符彥卿和襄州安審椅，這三人資歷、聲望半斤八兩，舊部故交都是遍及天下。不能不受新帝的重視。
此前因為內難作，韓奕率部離鎮助郭威平內難，進而擁郭威為帝。劉德在這其間其實是代理弗奕主持鄆州軍政諸事。新任節度使王高行周到任後，原本想繼續留用劉德。不過劉德借口老邁，攜著家眷西返。
「劉叔是幾時回來的？你要是提早派人捎個口信，我也好去半路迎你。」韓奕疾步迎上前道。
大梁當然不是劉德的家鄉，劉德不曾在大梁城居住過，但韓奕不經意間用一個，「回」字，讓劉德內心覺得十分溫暖。
「我昨晚趕在關城門前向來的。听說你這些日子一直在這里忙著，無暇回城。我左右閑著無事，便來看看。」劉德道。他用一慣戲諸的神情望著韓奕︰
「怎麼樣。剛剛晉封為開國公，作何感想？」
「劉叔是知道我的，我只希望能大施拳腳，做出一番真正轟轟烈烈的功業來。」韓奕輕笑道。
「功業雖是用來賺的，但也得一件一件來做。依老夫看，相公也該考慮另外一件大事了。」劉德道。
「何事比功業還要重要？」韓奕好奇地問道。
「相公的終身大事啊！」劉德回道。他見韓奕面露詫異之色，恍然道」難不成你從未想過這事？」
「原來是這事啊。」韓奕微露尷尬之色。他當然想過自己的終身大事，可是自己自從從軍以來，東征西討，每當網開始想時，便被一個。接一個。的變故打斷。
劉德不禁感到好笑︰「嗯，我看呼延弘義、陳老二、朱阿三這些莽夫。只顧自己娶妻納妾，風流快活，忘了替你考慮這等大事，該打！」「朱三哥是風流成性，但呼延大哥與陳二哥可沒那麼不堪。」鄭肅刪石道，「再說英雄豪杰多娶幾個女午，也算不得了什公卵事。」
「我與相公說話，你一邊去！」劉德笑罵道。
「劉叔今日為何一見面，便說起這事？」韓奕年道。
「拙荊常在耳邊說起。」劉德道，猶豫了一下又道，「拙荊不過是婦道人家，整天就瞎操心。最主耍的是我離鄆州前幾日，符公突然自青州遣人來給我捎話。」
不知怎的，韓奕的腦海中忽然浮現起符氏端莊美麗的形象來，還有那一夜風流。
「不知符公對我有何指教？」韓奕問拜
「指教倒談不上。況且有些事。他是想專門講給我听的。當然。他這是想借我口，好讓你知曉。」劉德臉上表情玩味，「符公送了我不少錢財，老實說。符公盛情讓我難以拒絕。」
符彥卿如今貴為青州節度使、守太保、兼中書令，並剛剛進封淮陽王，朝野之中，也只有齊王高行周、南陽王安審椅二人可堪一比，地位之榮耀，不能再高了，哪里還需要去賄略劉德呢？
劉德喜歡賣關子，韓奕素知他的秉性，便故意不追問。
「劉叔就愛奐關子！」鄭寶很不滿意，「這跟我兄長的終身大事有何關聯，難不成他想做我兄長的岳丈？」
鄭寶隨口這麼一說。本是無心。卻讓韓奕大驚。
「舉國之下，有資格做你兄長岳丈的也不過數人。反過來說，以你兄長如今的地位與名聲，何等的女子娶不得？」劉德反問道。
不待弗奕有所表示，鄭寶自作主張地直搖頭，嚷嚷道︰「不行，我兄長不能娶符家女為妻！劉叔你收了人家的錢財，胳膊往外拐，替別人張目，是作不得數的。這不是件買賣！」
「這就是一件買賣，就看合不合算！」劉德鄙夷道，仍是一如既往地冷酷。
「你」鄭寶氣憤難當，卻不敢對劉德有任何不敬。他跳上馬背。高高地揚起馬鞭，狠狠地抽著坐騎，氣乎乎地疾馳而去。
「據我所知，符家次女年紀尚幼。符公怎會有如此可笑的想法？」韓奕問道。
「相公這是明知故問了，符公屬意的不是次女，他想嫁的是長女」劉德見韓奕的臉色劇變。強止住話頭。
「可是李守貞之媳？」韓奕又問道。
劉德見韓奕仍然裝傻，恨恨道︰「天底下，任何一戶人家的長女也只能有一個」除了她還會有誰？」
「我听傳言說，符家長女將來會做皇後的，我要是敢迎娶她。恐怕會招來天家忌諱。」
「術士確曾言符家長女有貴相。此言不過是虛妄之言，貪李守貞那幾貫錢財罷了。李守貞自己心懷反意，欲成就不世霸業。術士們不過溜須拍馬罷了。君不見河中李氏如今何在？不過是孤魂野鬼！相公難道不記得當年在堯州，也有術士說過你貴不可言嗎？難道你貴過青州符公、鄆州高公及襄州安公？」劉德連珠炮似地問。
「符氏乃寡婦，怕是不祥之人！」
「相公不是總說不怕鬼神嗎？為何獨畏懼一個寡婦弱女子？」
「符氏比我年紀大！」
「年紀大一些，好相夫教子啊。再說符家女兒，雖是寡婦，听說貌美仍如二八少女。」
「這個，」
劉德見招拆招，將韓奕的任何理由給堵了回去。他見韓奕總是推在阻四，循循善誘道︰
「老夫方才說這是一件買賣，雖然很不近人情，小寶惱我，我不跟他計較，但我知道你懂我話中深意。你我之間從來就不需要太多的言辭粉飾。」
「我了解你，要是別人跟相公說我今天網說過的這句話，你恐怕會當場砍掉他的腦袋。污濁塵世，你總是心不甘情不願地隨波逐流，對著不同的人說著你原本說不出口的話。但不管你高不高興，你能有如今的地位與聲望，絕不會全是你的軍功使然。王峻王相公有多大的軍功？當年他隨郭從義討趙思綰，只顧著與郭從義爭權，坐視長安城內十萬百姓橫死！他不過是一個賣笑的伶人。就是因為與陛下是布衣之交。有從龍之功，才壓你一頭。」
「王相公雖然好名好權，但他也確實是一位能臣，並非無能之輩。」韓奕搖頭道。
「就算王峻有才干。如果你能與符氏聯姻，以符公在朝野的聲望。還有他在諸藩諸軍中故人舊部中的影響，你就可以高枕無憂了。」劉德繼續勸道，「況且這是符公自己主動提出來的，這也算是門當戶對。」
「我知道劉叔這是為我籌利，其它的不管是殺人放火，我都敢去做。但這事絕對不行。嚴父慈母俱亡，再也沒有人能強迫我娶何人為妻。」
「放眼天下。沒人能強迫你，除了陛下一人。我只是勸你。」劉。
「符家長女我也過交往。拋卻她父親避而不談，她本人自然是良配。但我對她並無情意，我心中早已屬意了別人。」韓奕道。
他的腦海中時而顯現李小婉清純月兌俗的倩影，時而又浮現出少婦符氏素雅的風情來。這其中，也夾雜著去年在洛陽別館的一夜風流情景。既便是有過這種難忘的記憶。韓奕卻從未想到過要娶符氏為妻。
「可是李相公家的小娘子？」劉德若有所思，「這就是了，小寶惱我。那便是因為李小婉的緣故。能與李相公結親，原本也極不錯，但他畢竟是文臣，比不上符公的一根指頭。
「劉叔總是這麼冷酷，在你眼中。這世上還有什麼才是值得你珍視的嗎？」滯奕怒道。
劉德卻裝作沒看到韓奕可怕的目光︰「李小婉若是尋常人家的女兒。那倒好說，你大可風光地納她為妾。不過可惜的很，她是李相公的佷女，既便是她肯屈就為妾，李相公卻丟不起這個人，盡管他跟你不一般。相公，」
駕、駕！
韓奕已經躍上馬背，丟下劉德。迎著仍帶著幾分寒意的初春的風，疾馳而去。
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