李瑰為自己的自負付出了幾乎全軍覆滅的代價。起初他欺負韓奕兵少，故意讓出襄垣，引韓奕上當。本以為這樣至少可以羞辱一下韓奕，哪里想到韓奕卻將計就計，一頭扎進了襄垣城。
韓奕這一行為，讓李瑰又驚又喜。李瑰也並非全無謀略，他立刻便想到了韓奕這是以己身將自己拖住，然後另遣奇兵偷襲自己在廄亭的抬重。韓奕也正是這樣想的，但這卻是一個連環計，讓李瑰最終付出了慘重的代價。
關鍵是水從何來。這事出偶然，早在韓奕剛來潞州時，他認為自己先要做的並不是如朝廷三番五次催促的那樣，立刻收復失地，在自己兵力不足而對方已經增兵的情況下，他先是依靠鹿台山的地利防守，其次是立刻穩定潞州民心。
潞州處于戰火的最前沿，民生渭蔽，但終究不能坐等天上掉下糧食，能自力更生，便多一份保證。昭義觀察使沈義倫建議役使州兵屯田，並召集流民，沿漳水河圍堰，攔截河水，將沿岸田地改造成旱澇保收的沃土。
漳水河是北方一條重要大河，它的南源便是源自潞州，過鹿台山，然後在襄坦城拐了個彎，流經太行山東西多個州縣，最終匯入東海。韓奕畢竟不同于其他武將，他也有思古之削情的時候，他知道襄垣城與趙襄子的關系，也知道襄桓城地帶地勢相對于四周山地最為平垣地注，它實際上曾經因為被洪水毀過一次而移到了現址。
韓奕因此萌生靈感，只是一直想等到一個機會。李瑰做夢也沒有想到，在連天少雨的時候，韓奕竟然動了一場勢如山崩的大洪水，讓他幾乎全軍覆滅。
趁你病要你命，韓奕揮軍急追，留守在廄亭的漢軍听說李瑰大敗，來不及燒毀大量的物資，紛紛逃命去了。
周軍奮起直追，一口氣追到了沁州地界。將漢軍趕出了的州地界，一戰畢其全功。
大梁城內，皇帝郭威宵夜難眠，他還不知道韓奕已經在潞州戰場取得了決定性的勝利。
要怪就只能怪韓奕的奏折一向寫得少，並且總是將困難寫得輕描淡寫。別的將軍領兵在外。奏的最多的是要兵要錢要糧，韓奕則先是想萬事不求人，更何況他從未將數倍于己的敵軍放在眼里。韓奕被圍其間，就是潞州官具也被蒙在鼓里，否則潞州城早就成了一座空城。
郭威似乎感覺到自己真正成了一位老人，心里有事夜里便怎麼也睡不著，而白天卻常常會打盹。時光如果倒退十年，哪怕是在尸山血海之中，他照樣可以酣睡其間。
晉州成了一處泥沼，雙方之間的戰事久拖不決，害得他茶飯不香，禁軍一部部署在徐州一帶，為了應付淮南的威脅，大半隨侍衛親衛都指揮使王殷駐扎在邯都，以防遼人的正面威脅，可用的禁軍太少。在京的禁軍輕易不可調離。
他本對韓奕寄予厚望，希望他能在潞州戰場打開局面，為晉州方面減輕壓力。
希望越大，失望越大。他卻未想到，一向精明能干的韓奕被敵兵輕易地圍困在襄垣城，生死難料。這讓他驚心不已，盡管他知道戰場上什麼事情都可能生.他更惱怒韓奕出兵在外。奏折寫得太少，既使有，也是諸如今日敵軍佯動我軍按兵不動之類的不咸不淡的軍報，郭威甚至只能從旁人那里得到過時的消息，正如此次襄垣被圍，郭威也是從磁州的陳思讓的軍報中先得知的，這讓郭威感到特別失望。
不過，既然韓奕如王峻所揣測的那樣驕傲自滿以至于被困襄垣城，郭威卻不得不救援。韓奕本來兵就少，如果兵敗被殺，則潞州有失，進而澤州勢將不保，形勢則將危及整個太行山以西的廣大地區，後果不堪設想。
郭威無心睡眠，索性召集重臣們徹夜商討兵救援。禁軍大將郭崇與曹英已經著手準備，就要率兵出離京，隨同前往潞州的，還有鄆帥高行周之子高懷德。高行周老邁，身體一日不如一日，他向郭威上了一表，說自己的兒子如今已經長大成人，可堪一用為國征戰四方，郭威感念高行周的忠義，愛屋及烏，便委任高懷德為殿前鐵騎軍都虞侯。
同平章事兼判三司李贛上個月不慎摔傷了右臂，動了筋骨，在床上躺了一個月，元氣大傷。他對權勢不太熱衷，索性上表請辭，但郭威不僅不同意他辭職，還特意恩旨讓他三日一赴衙署，簽署文書只需蓋上印鑒即可。皇帝都如此體恤自己，李撥還能夠說什麼呢？听說弗奕被數倍之敵圍困孤城，李毅比誰都要著急。
「陛下，還要商議什麼？為今之計，只能趁潞州仍在我手，遣兵北上，不教敵軍越過太行山！，小李樓開門見山地說道。
「李相公說的倒是輕巧，大軍出動，軍械、箭矢、糧草，一樣也不能少，即便是只帶干糧，不考慮長期相持，準備妥當也至少需要三日，哪里說出就去？」王峻冷笑道。
「李某雖是文人，但也曾騎馬射箭，並非對軍事一竅不通，也知道兵貴神的道理。潞州本屬次要戰場，但方今之下，敵軍知道有機可乘，一旦大舉南下，則太行山以西皆將喪于敵手，願陛下下旨令禁軍即日輕裝馳援北上，即便不能擊敗敵軍扭轉戰局，也可遲滯敵軍攻勢，為我軍贏得時間李接慨然奏道。
「哼！李相公怕是擔心令女婿的個人安危吧？陛下授其節錢，本指望他能收復失地，卻不料他驕傲輕敵，陷入重兵包圍。他身死事卻是國之罪人」。王峻哼哼道。
「鹿死誰手，猶未可知呢！」李毅見王峻如此，不覺動了火氣，但此話說來，卻未免有些外強中干。他做夢也未想到韓奕會是這個結局，哀其不幸，怒其不爭，正如皇帝郭威此時的心情。
「韓帥這次恐怕凶多吉少了。」郭崇在旁嘆道。同是武將，他雖然跟韓奕私交不錯，但他也不看好韓奕。
郭威盯著地圖，說道︰「潞州不可失，否則我朝便要處處受制于敵了。韓子仲太令聯失望，明日禁軍便離京，輕裝急進，多帶箭矢，至于糧草，可在河陽就地補足，務必守住潞州。」
「盡人事，听天命吧。韓子仲對聯有大恩，聯不能不救。爾等領軍出征，能救他便要盡死力。縱是失了渴州，聯也不怪罪爾等。如若未能及時趕到，韓子仲不幸」也要尋到他的遺骨。」郭威已對韓奕不報生還的希望了，惋惜之情洋溢于言表。
「遵命！」郭崇、曹英等大將紛紛領命。獨高懷德沉默不語。
「懷德有異議嗎？」郭威問道。
這是年輕的高懷德第一次參加這種高規格的御前軍議，卻是一個不讓他感到有任何自豪的時候。他今日一身戎裝。精神抖擻，顯得英氣逼人。
「回陛下，臣觀陛下與諸位將相言談，似乎已經認定韓相公此番已經凶多吉少了？」高懷德質疑道，「韓椎公有那麼容易被人殺頭嗎？」
「此話怎講？」郭威問道。
「敢問陛下，韓帥出鎮潞州，可用之兵只有義勇軍五千虎賁之士，當地征召的精壯也只能用來剿匪、守城，他可曾上表求援過？」高懷德問道。
「韓帥倒是從沒要求增援過。不過他三番兩次要過糧食，前天樞密院還接到過昭義節度副使劉德與觀察使沈義倫聯名的奏表，他們說潞州運糧隊伍無故在河陽被扣押。」回答的是樞密承旨魏仁浦。
「有這等事？」郭著驀然驚起。
眾人的視線全都集中在魏仁浦的身上。
「樞密院為何不報？張暉鼠輩，安敢害我將士？」郭威咆哮道，直接面前的御案掀翻在地，零碎丟了一地。
郭威盛怒之下，雷霆萬鈞，脖子上刺的那只雀兒漲成了紅紫色。振翅欲飛。
魏仁浦膽怯地低頭說道︰「听說河陽節度使張暉懷疑運糧隊有太原奸細，故而暫時扣押，以便肅清奸人。此事，王相公知道。」
「秀峰，的有此事嗎？」郭威集而問王峻。
「陛下息怒，確有此事。這定是張暉私自下的命令，臣擔心這事公開，戎馬之際，會引來不必要的猜測，增加糾紛，故隱而不報。」王峻臉色變了變。
「好吧，這事暫且放到一邊。」郭威瞪了王峻一眼，將目光繼續投向高懷德。
魏仁浦神色一黯，暗道王峻在皇帝心目中地個果然無人能及。
高懷德方才還是一臉疑惑，此時卻是放肆地大笑起來︰
「哈哈，潞州面對三倍之敵，說少不少，說多其實也不多，我原本以為以韓帥之智勇，他豈能輕易被圍？以五千義勇豪杰，正面交戰，即使不能將敵擊潰，也完全能突圍而出，諸位大人何故長他人志氣滅自家威風？
方才高某听魏大人所言關于糧草押運之事，我更是放心了，既然韓帥是四月二十五日被圍困在襄垣城，而劉德與沈義倫聯名奏表，則是五月初一日遞入朝廷的，照五百里急遞的腳程推斷，劉、沈二人明知韓帥被圍，卻為何在奏表中只提糧食，卻只字不提其帥被圍之事呢？」
當局者迷，旁觀者清。
眾人當中，要麼是不知道劉、沈二人奏折的事情，要麼就是壓根就沒有想到這一點，包括王峻和魏仁浦。
「快將劉沈二人的奏折找出來？」郭威大聲疾呼。
魏仁浦很快就將劉德與沈義倫二人聯名的奏折翻了出來，呈給郭威。眾人細細審閱，果如高懷德所猜的那樣，劉、沈二人果真只字未提韓奕被圍之事，只是那奏表上有王峻畫的押，異常醒目。
高懷德繼續說道︰「劉、沈二人，是韓帥的元從心月復，他們明知韓帥被圍，只知催要糧食，這分明是絲毫不擔心韓帥安危。依臣揣測，韓帥怕是故意讓自己陷入敵兵包圍，否則難以讓人理喻。」
「嗯，劉德聯是知道的，他是個老謀持重之人，與子仲情同父子，他是萬萬不會見死不救的。那沈義倫，聯也听說他頗有才學。」郭威听了高懷德的懷疑，稍稍放心，卻對韓奕更是憤怒︰
「若真如懷德所言，韓子仲此役若能幸免，聯定不會饒了他，定他個欺君之罪！」
「陛下，若是韓帥立了大功呢？」高懷德壯著膽子反問道。
「懷德，你對子仲如此有信心？」郭威奇道。
高懷德沒有直接回答，卻道︰「陛下心中早有計較，臣安敢妄議？」
郭威聞言，一時間浮想聯翩。當他第一次听說韓奕的名號時。他還是河東的一個大將，在河東劉知遠帳下卻不出名，但當時的韓奕卻單單找上門來要求投效河東，可見韓奕有先見之明。
真正見到韓奕時，是在洛陽，韓奕憑借一己之力，掃滅洛陽之敵，也並非是完全依靠武力攻取，而是故意放開一條生路，然後餃後痛擊。韓奕真正受到郭威重視。還是在征河中李守貞時。若非韓奕見微知著，識破李守貞的突圍之計，要剿滅李守貞，絕對要多付出些代價。既便是平內難時，韓奕也是在他最需要出現的時候，突然出現在兩軍對峙的戰場，一戰改換天地。
一想到內難時韓奕對自己的大恩，郭威更是坐不住了，他倏地站起身來，慷慨陳詞道︰
「韓子仲自請出鎮邊疆，為國牧守一方，不慎陷入敵軍包圍縱是如此，也是為國征戰。身為一國一君，豈能見死不救，讓敵恥笑。明日雞鳴之時，兵潞州！爾等若戰死，還有聯的兒子。聯的兒子戰死，還有聯這把老骨頭可堪一用！」
「遵旨！」群臣齊聲說道。
翌日清晨，大軍集結在西郊，郭威親自出城為大軍壯行。
郭崇、曹英、高懷德等披掛齊整，紛紛請命，萬軍叢中，旗幟遮天蔽日，氣勢逼人。郭威為救援潞州，這一次將在京人馬盡出，誓要救回韓奕。
郭威恨不得親自披掛出征，他站在點將台上，舉目俯視自己的軍隊。
驀然，一騎飛來，迎著初升的朝陽，手中高舉著一只竹竿，竿梢上高高飄揚著一段鮮紅綢布。
李接與魏仁浦相視失色，暗道︰
「這回玩笑開大了！」