陝州外，一位老將風塵僕僕，征色重重。
老將雖然須皆白，但臉上是健康的紅潤色，一身披掛虎虎生威，正是老當益壯的模樣。這位老將不是別人，正是以陳州防御使的身份充任西北行營都排陣使的藥元福，他最善使的兵器是一把鐵撾——在開運元年與二年兩次抗遼中，遼人曾在此兵器下喪命者不計其數。此番他因為押運糧草而最後一個趕到陝州。
大周北征大軍的行營暫時設在陝州外的黃河渡口邊，當朝第一重臣——左僕射兼門下侍郎、同平章事、樞密院使充西北行營都部署的王峻已在此停留了二十多天。
王峻端坐在帥營中，諸將環伺，如眾星捧月。更有一班歌伎粉墨登場，呤風弄月，好不逍遙。
藥元福帶著一股寒風入了轅門，直入中軍帳，沖著王峻行禮，王峻也只是微微頜︰
「藥將軍辛苦了，這里有酒有肉，王某正好可為將軍接風！」
「多謝相公厚愛，老夫不過是相公麾下諸將之一罷了，當不得相公如此厚待。老夫在陳州時便聞到了遼人身上的羶味，一得陛下詔命，便馬不停蹄地前來效命，請相公下令吧！」藥元福大馬金刀地坐下。
王峻臉上的肌肉似乎僵硬，但他很快便恢復了過來，諸將也都神色各異。
「藥將軍英勇善戰，老當益壯，在鎮日又崇尚寬儉待民，天下皆知。陛下也常對老將軍極有贊譽，此番王某謹奉君命，率軍北上抗遼，誠實勉強，能得藥老將軍助戰，幸甚、幸甚！」王峻道，「願將軍稍安勿躁，王某自會有仰仗將軍之時。」
「今大軍雲集，正是一鼓作氣乘勢而為之時，依藥某拙見，大軍久駐陝州，恐怕有損士氣。」藥元福有話直話。
「藥將軍勿須多言，本帥自有主張！」王峻的臉色有些陰沉。
藥元福雖也是位喜歡直來直去的武將，但能有如今的地位，當然也會察顏觀色。他見王峻顯露出不滿之意，連忙知趣地住了嘴。如今武將們雖然在自己那一畝三地里風光，可在王峻的跟前，都是屬鼠的。即便是十年前，藩鎮的力量也足以令皇帝和朝廷忌憚三分。
藥元福忽然覺得有人在扯自己的戰裙，轉頭望去，見挨著自己就座的是本地的地主——陝州節度使折從阮。折從阮雖然屢次上表請戰，不過郭威只命他坐鎮陝州籌積糧草。
「折令公有何指教？」藥元福問道。
這時王峻再次吩咐傳宴，軍士們魚貫而入將帳中的殘炙冷飯端走，換上新的杯盤果脯，眾將齊齊站起身來，一祝王峻健康，二祝王峻旗開得勝，最後才祝大周國運昌隆。
「看到了嗎？藥兄已經墜入旁門左道了！」折從阮低聲說道，「今朝有酒今朝罪，藥兄應當及時行樂才是啊。再說藥兄恐怕不知道，就在你來我陝州的路上，韓子仲那小子剛剛在澤州端氏打了一個不大不小的勝仗呢！」
藥元福听出折從阮說的是反話︰「難當因為韓帥在前方打了勝仗，我等就應該在這里閑坐著養膘嗎？」
「就是這個道理！」折從阮見藥元福似乎不開竅，惱道，「你不明白不要緊，再多想想。」
藥元福還想追問，王彥等將端著酒杯圍了上來勸酒。
「喝！我一把老骨頭，死都不怕，還怕拼酒？」折從阮甩開膀子，將杯中酒一飲而盡。
「折老令公好酒量，可敢換大碗？」王彥笑吟吟道，在折從阮面前論戰功論地位，他不也不遑多讓，只是資歷稍淺。
「姓王的，別在折某面前挑釁，要用大碗喝，應當在你的晉州城內痛飲！」折從阮沒有好臉色。
王峻在陝州駐軍越久，折從阮的臉色越是陰沉。
眾目睽睽之下，王彥有些尷尬。王彥是位驍將，當郭威稱帝後，正是他與元藥福二人討平了徐州，解決了郭威心月復一患，此前不久位居徐州節度使。鑒于晉州乃兵家必爭之地，郭威調他赴晉州任節度使，沒想到王彥還未離開徐州，晉州被遼漢重兵團團包圍。
折從阮故意說起此事，不能不令王彥感到尷尬。
「嗨！」藥元福端起酒杯，試圖化解尷尬氣氛，「徐州一別，想不到老夫與王節帥再次並肩作戰，借折令公的吉言，願早日兵臨晉州城下，與王帥痛飲！」
「好！藥老將軍，老驥伏櫪，王某自愧不如也！」王彥面色稍緩，不給別人面子，藥元福的面子不能不給。藥元福沖著折從阮使眼色，折從阮這才勉強重端起酒杯。
「折令公久居邊塞，與遼人交戰如同家常便飯，敢問折公對如今前方戰事有何高見？」王彥見折從阮飲下了酒，沒話找話。他不嫉恨折從阮，他知道折從阮為何對自己冷嘲熱諷，但他不認為自己應該是那個受氣包，因為他王彥不可能單槍匹馬去解晉州之圍。
「遼人利在騎軍縱橫馳騁，老夫原料遼人南下，應從幽、薊南下，越拒馬河，一馬平川，卻未料到遼人居然在我山西開闢戰場，要知山西多大山深谷，騎軍派不了太大用場，遼人犯了兵家大忌。故折某以為，遼人必敗。」折從阮從容答道。
王彥略為思索道︰「折令公所言，吾等皆能想像得到，可如今遼人似乎並未露出敗相啊？澤州方面也只有副帥劉德每日有軍報送到，韓帥自端氏一戰後就如牛入泥海，不見了蹤影，甚至有傳言說他恐怕凶多吉少。要知自襄垣一戰後，太原劉賊最忌憚的便是韓帥一人。」
「韓子仲會那麼容易戰死沙場嗎？」折從阮冷笑道，「要是他真戰死，遼人早就越過太行山了，哪里還容許我們在此飲酒作樂？」
折從阮嗓門大，王彥機警地瞥了一眼不遠的王峻，見王峻似乎也在注意听這里的對話，便朗聲說道︰
「韓帥沙場崛起之快令人瞠目，人們都說韓帥乃當世杰出之良將，猶如韓信復生。只是王某听說韓帥棄置朝廷固守待援之定計，在澤潞實行游擊戰，有引寇內侵之嫌啊。」
王彥此話一出，未待折從阮大怒，另有一人挺身而出，正是右排陣使陳思讓。陳思讓曾在潞北的黃澤寨駐扎過，與韓奕有並肩作戰之誼，他對王彥的話頗為不滿︰
「韓帥可用之兵不過一萬，再加上州兵鄉勇，也不過萬五千人。但遼漢聯兵有七八萬之眾，澤、潞當面至少也有三五萬敵寇，韓帥實施游擊戰，也是不得以而為之。戰前陳某雖對韓帥的計劃有不同意見，但眼下看來，至少他以一人之力獨抗數倍強敵，且只失守一座縣城，已經是大幸了。」
「巧婦難為無米之炊。依老夫看，韓子仲應將兵十萬！」折從阮悻悻地說道。
折從阮這話無疑扯動了王峻的神經。因為在皇帝郭威看來，王峻雖然可以信任，諸臣之中也最為仰仗，但是論起領兵打仗的本事，王峻的本事恐怕就應該大打折扣了。想到年王峻與郭從義二人去討長安趙思綰，因為爭功而坐視趙思綰在長安城里殺了十萬居民充當軍糧。
相較而言，韓奕雖是位不可多得的帥才，但威望與資歷不足以號令那些老資格的將帥們，郭威只能讓王峻走馬上任，充任西北行營的最高統帥。
而對于王峻來說，名爵、地位、身份與財富他什麼都擁有了，就差一件足以與自己地位相匹配的戰功了。王峻對番出征，實際上也是躊躇滿志。
「哈哈，折令公所言極是，韓子仲有資格將兵十萬！」王峻忽然大笑道，「陛下曾說，當今天下唯有韓子仲堪稱英雄第一，余者不過是碌碌無為之輩。國朝有韓子仲這樣的良將，我大周可謂是固若金湯是也！」
王峻的話似乎將韓奕與所有武將對立了起來，郭威是說過韓奕是英雄，可從未說過別人都是吃干飯的。王峻見左右眾將都面露不滿之色，臉上閃過一絲不易察覺的笑意。
但這笑意也只是一閃而過，代之而起卻是最真誠的歉疚之色。
「相公有何憂慮？」王峻的心月復之一文官陳覺問道。
「非是王某坐擁精兵強將，對韓子仲見死不救，只是時辰未到啊。我怕去的早了，將來韓子仲會怪罪我的！」王峻答道。
「這是為何？」諸將原本就知道王峻與韓奕不和，見王峻如此說，不由得都疑惑起來。
「爾等可知韓子仲為何堅壁清野，自己卻深入敵後與敵周旋呢？」王峻問眾人道。
「韓帥兵少，敵眾我寡，敵強我弱，所以韓帥只能行此策略。」眾人答道。
「爾等只知其一，不知其二！」王峻卻道。
「請相公為吾等解惑！」眾人追問道。
「爾等想啊，遼漢聯兵雖眾，但他們人吃馬嚼的，每日所耗的糧草不在少數，恐怕難以支撐太久。韓子仲先是依靠鄉勇，步步設局，令遼兵損兵折將，又以城池為誘餌，自己伏兵在側，突然殺出，予敵重創。
如此一來，遼兵虜性大起，自然就不會去攻打難啃的城池，而是千方百計地去尋找韓子仲主力，力爭擒殺了他。如王某所料不差，韓子仲此時此刻怕是化整為零，利用自己地利人和的優勢，四處轉戰，只要將遼兵調動起來，那麼將會如何……」
王峻故意沒有說下去，有人接口道︰「遼兵只要被牽著鼻子走，自然就會出現尾難顧的局面，一有機會，韓帥就可以在局部形成以多擊少的優勢。」
「對，游擊戰已經是上個月的事了，現在這叫運動戰！在運動中將敵兵牽著鼻子走，以多勝少，積小勝為大勝。等遼兵補給不濟之時，那就是我大周將士起反擊之時！故我朝廷大軍如果出擊太早，反而讓遼兵畏懼縮回晉州，壞了韓子仲的大計。」王峻突然大聲疾呼道，「韓子仲身先士卒，為國征戰，憑一己之力獨抗虎狼之敵，可謂是英雄第一是也！」
如果韓奕在場的話，那他一定會認為王峻才是自己真正的知己，明白自己在澤潞戰略戰術。
王峻又突然頹喪起來︰「王某是進不能，觀望亦不能，既負陛下重任，又負韓子仲同殿為臣之誼，誠惶誠恐啊。」
「請相公振作！」諸將這才恍然大悟，紛紛勸說道。
折從阮與藥元福二人相視了一眼，不得不承認王峻伶人出身，現在雖然貴為當朝第一重臣，但這表演的功夫已經如火純青了，讓他們二人找不出一條反駁的理由來。
「報！陛下欽使到！」有軍士疾步進來稟報。帳內的喧嘩立刻停止了。
「讓他進來！」王峻忙命道。
皇帝郭威的使者是一位傳旨太監，使者沒有帶來正式的聖旨，只是來宣布一件事︰郭威準備在下月初三西幸洛陽。
「郭雀兒這是在罵我嗎？」王峻暗道。郭威明面說是要去洛陽，其實暗地里的意思是說，如果王峻還滯留陝州，他只好御駕親征了。
「請使者轉告陛下，陛下萬萬不能離京。須知兗州慕容彥听聞西北事變，北通遼虜，南結淮賊，其謀反之心已經昭然若揭。倘若陛下此刻離京，那豈不就是明擺著是請慕容彥入京問鼎九五之尊嗎？」王峻沉聲說道。
使者只負責傳話，聞言立刻躬身離帳，回汴梁復命去了。帳內諸將則半是真誠半是拍馬地說道︰
「相公深謀遠慮，吾等不及也！」
在眾人的溜須拍馬聲中，王峻有些飄飄然。不過郭威無言的責備也讓他立刻下令麾下兵馬北上。
汴梁城中，郭威徹夜未眠。
王峻讓使者帶回來的話，雖然令他打消了御駕親征的念頭，但遼人肆虐山西的情勢，仍讓他寢食不安。
「臣一日九戰……」
就在王峻拔營離陝的時候，郭威終于收到了韓奕的親筆信。韓奕的字跡龍飛鳳舞，滿眼枯筆與涂抹之處，即便是身處皇宮之內的郭威，也看的出來這是韓奕在倉促之間一揮而就的。
「臣一日九戰……一日九戰……」郭威默念著。