第六十二章吳鉤
車轔轔，馬蕭蕭。
郭威行在凱旋還京的路上，耀武揚威，林立的旗幟宣示著他的武功，而此前曲阜之行，又為他帶來所謂文治的良好聲譽。
據說在兗州城下，敵我酣戰之時，他乘隙小睡，做了一個白日夢，夢見一位道士向他進書。郭威不記得那夢中之書上寫著什麼，只記得卷首上寫著「當于六月初二還京」字樣。
或許是這夢中神跡使然，轟動一時的兗州之亂迅速地被官軍平定，極大地震慎了內外各方勢力，大周朝的國威也隨之達到了新的頂點。當郭威六月初二起駕踏上了還京之路後，上天降下了一場豪雨，將兗州一帶變成水鄉澤國，郭威暗道此乃天意，是上天對他的庇護。
唯一讓郭威有些憂慮的是，上月他京城時，德妃董氏就病倒了。如今他大勝而歸，董氏的病情卻愈加沉重了，宮中太醫官雖然在奏表中將德妃的病情說的婉轉，但郭威知道自己的愛妻恐怕「又」要香消玉殞了，這個不好的消息，迅速地將郭威凱旋而歸的喜悅之情沖的一干二淨。
世事總是難料，總是讓郭威不太滿意，有時候郭威甚至想自己前輩子是不是犯了天條，竟讓他這輩子一次又一次地遭受喪親之痛。
翰林學士陶轂在車駕外逡巡著，遙望郭威，似乎有話要說。郭威正無比煩悶，沖他招了招手，命他近前說話。
「卿有何話要說？」郭威問道。
「回陛下，日前陛下遣北海侯赴金陵，臣這幾日左思右想，仍覺不妥。不吐不快。」陶轂拜伏道。
「有何不妥？」郭威反問道。
「北海侯乃國家勛臣，列功僅次二王，可排前三甲。但他年輕氣盛，屢犯龍顏，陛下將他內外文武職務一並削減，又去他功臣號，僅留侯爵之位與宿衛虛職，以示懲戒，難保他不暗生不忿之心……」
「住口」郭威勃然大怒，抽出佩劍，便要給陶轂好看。左右近侍連忙將他拉住，範質等人看到前面動靜，也紛紛前來看個明白，唯有王峻沉著不語。
「臣無狀，請陛下息怒」陶轂臉色煞白，伏在地上。
「你今日污我大臣名譽，若不說出個理由來，休怪朕無情」郭威怒道。
「非臣以小人之心度君子之月復，臣實有話要說，寢食難安，不吐不快。陛下，北海侯此去金陵，難保南朝君臣不會從中作梗，要知北海侯乃當世良將，臣恐南朝許下重利，勸他歸順金陵。即便北海侯不為所動，江南人也可在其中作文章，離間我朝君臣關系。陛下不要忘了，金陵也有一個姓韓的，恰好也是青州人氏，恰好也是背我中原投效江南的」
陶轂說的正是江南名士韓熙載——韓奕那未曾謀面的族叔。
郭威听到此處，臉色變了變，雖說他不相信韓奕會投效金陵，但他絕不允許有小人在韓奕面前說自己的壞話。不怕一萬，就怕萬一，如果韓奕真的有去無回，他郭威真叫是後悔無淚。
「陛下，不怕一萬，就怕萬一。」王峻適時地說道。
「當日在兗州，爾等為何不想到這一點？」郭威厲聲質問道，面孔有些猙獰。
群臣相顧無言。王峻咳嗽了一聲，說道︰「陛下，當日滿朝文武爭論的厲害，最後是陛下乾綱獨斷，命北海侯出使金陵的。臣考慮不周，是臣失職了，請陛下降罪。」
王峻這話說的很有技巧，他口口說說自己失職，其實是在說，這是你郭威自己的主張，現在後悔也怨不了別人。
郭威瞪著王峻，張口結舌，後悔莫及。
範質身為宰相，當然必須要發表自己的見解︰「陛下，臣以為北海侯乃國家忠臣，他幸逢陛下明主，有志于為國開疆拓土，甘願為國捐軀，豈會投靠他人？臣敢以項上人頭擔保。」
郭威略微安心了不少，王峻卻道︰「開疆拓土，一統南北嗎？听說江南人也是這麼想的。我要是唐主李璟，就先發制人，即便不殺了中原一大良將，也要將他拘禁了」
「李氏自詡為禮儀之國，豈會如此無禮？」範質質疑王峻的聳人听聞，卻也找不到有利的反駁理由，正如王峻方才所說，不怕一萬，就怕萬一。
王峻之言如同火上澆油，讓郭威惱怒到了極點，他越想越不對，越想越是後悔，連忙命李重進快馬疾馳，欲將韓奕一行人追回。
車馬繼續往西方京師的方向行駛，範質埋怨馮道道︰
「方才太師為何不勸解陛下？」
「老夫從何勸起？文素不覺得陶學士有些反常嗎？」馮道反問道。
範質心下一驚，聯想到當日在兗州關于出使金陵爭論的原由，自然是陶轂首先挑起的，自己當時也站在陶轂一邊，與王峻立場相反，他當然知道陶轂常常是王峻府中賓客。那王峻也是古怪，明明是主張武臣出使，到了韓奕就快過了淮河，又說郭威擇人不當。
範質暗惱自己不夠警覺，堂堂宰相被人當成棋子使喚，假如自己方才所猜想的不錯，那麼王峻一定在背後笑自己太無智商。他又連帶著埋怨馮道事後諸葛亮。
馮道覺察到範質心中所想，尷尬地說道:
「嗯，君子坦蕩蕩，小人常戚戚。」
……
淮水東南地，無風渡亦難。
孤煙生乍直，遠樹望多團。
荊山上，韓奕登高極目眺遠。湛藍的天空下，淮水自北而來，閃著波光，匯合渦水，在荊山腳下穿過兩山夾峙之間，向東浩浩蕩蕩而去。
一河之隔，對面便是涂山。荊山屬大周宿州地界，對岸涂山卻屬于（南）唐濠州鐘離縣地界。
傳說中，荊、涂二山本是一體，大禹治水時把此山一劈為二，讓淮河水改道。這里也是大禹娶妻及第一次大會天下諸侯的地方。
與這片山河人文歷史相比，韓奕是有心人，他更關注這片易守難攻之地在軍事上的意義，所以為此他沒有順泗水南下過淮，而是折道荊涂二山，準備由此過淮，順道實地考察地形。
但凡汴梁出使外邦，去遼國是件惡差，有去無回也是常有的事，當年馮道就是被石敬瑭連哄帶騙著出使遼國的，馮道之所以能夠從遼人那里全身而退，也是費盡了心思，其中的故事至今仍為人所津津樂道。
出使江南，卻是一件美差，一來江南人自夸禮儀之邦，或是因為力量相比中原太弱，一般不會為難使者，二來去江南可以順便滿足一下自己的荷包。去年就有位不長眼的，借口盤纏不足，擅自從諸道節度使借錢，惹怒了青州平盧節度使符彥卿，被符彥卿告到了郭威御前，結果是被革職查辦了。
這次隨同韓奕出使的，除了右拾遺扈蒙，就是義弟鄭寶等名為押運國禮，實為扈從侍衛的「追風十三騎」。話說出使金陵，總要有熟悉文章典禮的人作為副使，韓奕便點了扈蒙這位愛說笑的「老友」。扈蒙文采當然不在話下，實際上，他有「笑疾」，無論什麼時候總是笑眯眯的，看上去並不莊重。
扈蒙也樂的跟韓奕同往，對江南風物向往已久，要知這種差事，綠衣小官扈蒙一般是撈不到的。他博文強記，又難得出門遠行，興致極佳，竟反客為主，撇開本地官紳，給韓奕講起了這荊、涂二山的歷史掌故，從大禹會盟于此，講到唐柳宗元之作《涂山銘》，間或還吟起有關這兩座山的詩篇來。
大周在荊山下設有駐軍千余人，兩國緊張時曾一度增至近萬人。當地駐軍都指揮使魏軍頭和當地鄉老听說韓奕來了，忙前忙後，唯恐慢怠了。韓奕暫時在此停留，一邊遣人致書金陵，一邊好整以暇地等對岸來人接洽。
憑高遠眺，對岸涂山下唐軍軍寨林立，各式戰船尤多。
「人們常說，南人善操舟，北人善控馬。魏軍頭，爾等久駐臨淮，對此有何高見？」韓奕問那軍頭道。
「侯爺，此話雖片面，但也有可取之處。」那魏軍頭身材不高，其貌不揚，但看面相倒是屬于兢兢業業之輩，「我臨淮邊民，並不缺善于操舟之輩，既便我軍中也有不少好漢敢孤身一人潛水闖入敵寨窺看，南方人最厲害的卻是造船的本事。」
「有何高明之處？」韓奕問道。
「我朝一般只能造小船，對岸卻能造大船，與我軍屢有沖突，全仗著船大堅固，橫沖直撞。船艙又特設有隔水倉，即便被我軍水鬼鑿穿，仍能行駛如故。」魏軍頭答道，「另外，南朝人訓練水卒，白晝憑借旗號，夜晚則以燈火為號，調動戰船，似乎頗有章法，而我朝似乎從未重視過水軍。」
「水軍會有的，大船也會有的。」韓奕點點頭，笑道，「我朝並乏造船工匠，即便缺乏，也大可花重金聘請匠人來造，到那時縱是淮河天險，也成我軍平坦大道。爾等臨淮軍馬，莫要氣餒。」
「侯爺說的是」魏軍頭道，「雖說唐軍水軍厲害，不過一到冬季，他們全都成了縮頭烏龜。」
「因為冬季水枯嗎？」扈蒙插言問道。
「扈大人說的是，唐軍唯一仰仗的便是淮河天塹了，一到冬季，就該輪到他們擔心我軍南擾，每到冬季水淺時，唐軍便增兵數倍，號稱‘把淺’。」魏軍頭解釋道，「往年一到冬季，我們便時常聲東擊西，故意挑釁唐軍，讓他們疲于奔命，別看唐軍水軍耀武揚威的，一到了地上，全都成了軟腳蝦。」
魏軍頭頗為健談，鄭寶听著有趣︰「依我看，這八百里淮河，到處都是我軍登岸之所，何懼唐軍？」
「衙內說的是」魏軍頭笑道，「侯爺，不知朝廷何時有意南下？」
「眼下我朝與金陵並非敵國，爾等也無須挑釁對方。本侯出使金陵，也是為了兩國邦交友好。」韓奕淡淡地說道，「養兵千日，用在一時。我等武臣，只管听命便是。」
「是」魏軍頭口頭上應道，心里卻不以為然，他從韓奕在此的言行判斷出，韓奕決不只是游山玩水來的。
韓奕一行人，游覽了荊山之後，天色漸晚。
一輪紅日西沉，正是長河落日圓，慘紅如血，好一派壯麗景色。
「我想到了黃河落日」韓奕對左右說道，「可比起黃河，淮河又算得了甚麼？」
山下設有一渡口，既是南北雙方通驛之所，又是雙方通商關口。只見來南北往的商人們，都趕在日落之前想早點渡河，滿載著各色南貨北貨車輛，以及背扛肩挑的腳力伙計，全都擁堵在渡口外，喧嘩一片。
從北方來的一隊商人，竟然趕著數百只羊，另有數十輛驢車滿載著各色北方特產，浩浩蕩蕩地南來，遠遠望去，蔚為大觀，當中一面旗號，上面書著一個「周」字。
「南北通商竟然有此規模？」韓奕感嘆道。殊不知他自己名下的商隊，也時常渡河到金陵甚至錢塘以至嶺南，只是他自己不知道而已。
魏軍頭見韓奕關注那面「周」字旗幟，不以為然地說道︰「侯爺，這個‘周’字號的商隊，據說大有來頭。我听南方來的商人說，其幕後東家便是南朝宰臣元老周宗。」
「想不到，堂堂南朝宰臣，竟也做起了買賣。」扈蒙搖搖頭，似乎頗覺不恥。
只听魏軍頭繼續說道︰「這有甚麼不妥？南朝高官軍將，做起南北買賣的也不少，我朝也是如此，但凡商賈經過此渡口，只要不是違禁之物，照章繳稅，便可自由通過。去年淮南旱災，我朝還允許淮南人前來我方買糧。」
「最重要的便是戰馬嘍我朝本就缺馬，更何況對抗遼人，馬軍是必須的。」鄭寶道，「至于這羊嘛，也不算甚麼」
韓奕看著那咩咩叫的羊群，還有南朝周宗周相公的私人商隊旗號，心中忽然有了個奇妙的想法。
韓奕一行人又在荊山渡口盤桓了兩日，金陵方面終于遣人傳來了準許入境的訊息。就在韓奕剛踏上渡船時，淮河北岸忽然傳來一隊馬軍，為首的人大聲疾呼︰
「韓侯留步、韓侯留步」