第七十二章闌珊
「娥皇，你沒去陪你母親嗎？」
娥皇正是周宗長女的字，周宗爽朗的笑聲，將韓奕從驚艷中驚醒。韓奕連忙回過頭了，端起茶盞來掩飾自己的震驚與心中一股莫可明狀的激動情緒。
「爹爹，娘剛上完香，她讓我來問您，是否要回府了？」娥皇輕聲問道。她淡雅綽約的身姿來到了周宗身旁，正好見到了韓奕投來的目光，她似乎吃了一驚︰
「你是誰？我似乎在哪見過你，依稀相識哩。」
有緣千里來相會，無緣相見不相識。韓奕心中暗道，他收拾起思緒萬千的心思，正要回答，周宗哈哈笑道︰
「你這傻女兒，這是來自汴梁的使臣北海侯，你怎可能見過？」
「周憲ヾ見過北海侯」娥皇盈盈一拜，恰如春風拂面，令韓奕過目難忘。
「請起、請起」韓奕連忙伸手虛扶，目光灼灼。
「乖女兒，你去告訴你母親，現在就打道回府。」周宗說道。
「是」周憲點頭答應，望了一眼韓奕，轉身離開。
韓奕盯著她裊娜的背影，心情惆悵，心中有許多話兒，近在咫尺，卻是無從說出。周宗這才注意到韓奕的失態，面上立刻有些不悅之色，對韓奕的觀感由原來的欣賞變成了厭惡。
「北海侯，恕老夫失陪了」周宗起身，拱了拱手道。
「關于覲見貴主之事，還請周公多多美言幾句，韓某不勝感激」韓奕再一次說道。
「老夫盡力而為，成與不成，在于吾主定奪。」周宗不咸不淡地答道，便在從人的簇擁下揚長而去。
曹十三見周宗離開，走上前道︰「我看這事難成。」
「何以見得？李璟即便是想著妄動刀兵，舉兵向北，攻我中原，這表面上也應該和氣往來。」韓奕道。
「屬下說的是這姓周的替侯爺向唐主進言之事。侯爺您盯著人家的女兒猛看，周老爺子明顯不高興了。非禮勿視是也」曹十三品評道。
「真的嗎？」韓奕瞪著曹十三。曹十三下意識的退後幾步，道︰「侯爺，國事為重君子動口，不動手」
「我不敢應私廢公。」韓奕道，「不過你應當知道，窈窕淑女，君子好求。我多打量了人家小娘子一眼，難道也有錯嗎？」
曹十三不敢再答話，心中卻在想著一件很奇妙的事︰侯爺此前未曾見過周家女兒，卻能繪出人家的肖像，絲毫不差，就像朝夕相處過一般，那周家女兒養在深閨，卻也自稱好像見過侯爺，依稀相識。這事真夠蹊蹺的。不過，這周家女兒天香國色，竟比侯爺夫人還要漂亮三分，也難怪侯爺不心動。
曹十三正月復誹自己的主人，抬頭見韓奕往外走，連忙撒腿跟上。
「侯爺、侯爺，等等我」
元寺外，周氏家人已經登上了馬車，扈從引導如雲，往回城的方向行去。韓奕無心游覽元寺，他跳上自己的坐騎，有意無意地遠遠地跟在周氏車馬大隊的後面。
太陽已經西斜，給綠色的山丘與原野蒙上了一層黃暈，天地間似乎彌漫著一股迷茫的藍煙，從江上吹來的風，帶著一絲絲涼意，吹散了午後的燥熱。
韓奕一邊打量著四野的美麗景致，一邊想著心事。于公他想早點交差後返回中原，無論金陵君臣是怎麼想的，于私又想在金陵多待上一段時日，一解心中無限惆悵。
「侯爺、侯爺」
身後一輛驢車趕了上來，車內伸出一張熟悉的臉，正是有數面之緣的麗娘。麗娘似乎十分詫異，驚喜道︰
「奴家總覺得你背影挺眼熟，沒想到果然是侯爺，真是巧啊。」
「確實很巧。我是來元寺拜訪道宗大和尚，捐贈了點香火錢，沒想到麗娘你也來進香？」韓奕面含微笑道，麗娘給他的印象極佳。
「嗯，奴家四海為家，听說元寺簽挺靈驗的，就想來拜拜菩薩，順便求個簽。」麗娘說道。
「那你求到了甚麼樣的簽？」韓奕好奇地順口問道。
麗娘面色忽然變的有些粉紅，她輕咬朱唇道︰「是個中上之簽。」
韓奕察覺她臉色的異樣，忽然想到今日他跟曹十三一起游覽元寺時，見到尋常人家的小娘子們成群結隊地前來燒香求簽，尋問自家的姻緣命運。或許這個秦淮河上艷名遠播的名伎麗娘，在月兌下光鮮的面具之余，也在尋找著屬于自己的最終歸宿吧。
「既是中上之簽，那恭喜麗娘了。」韓奕笑道。
「多謝侯爺的美言」麗娘在車上答謝道。
韓奕騎在馬背上，麗娘坐在驢車里，二人一邊搭伴回城，一邊有一句沒一句地閑聊，倒也輕松寫意。
「前面的可是周公及他的家眷？」麗娘指著前面的車馬，忽然問道。
「嗯，正是周公及其家眷，今日也去元寺上香。」韓奕答道。
「前日，听侯爺說你愛慕周家小娘子，那今日侯爺一定見過了。」麗娘問道。
韓奕始終並沒有親口說自己愛慕周家娘子，事實上他也不知道這是否就是愛慕，但聯想到前日他跟韓成去麗娘私宅作客，談起周家娘子，想來麗娘也能猜得到一二，遂坦然說道︰
「見倒是見過一面，只是未能詳談。」
韓奕裝作平平淡淡的模樣，麗娘深深地打量了他一眼，幽幽地說道︰「倘若侯爺有意，奴家願助侯爺一臂之力。」
「那就多謝麗娘了。」韓奕抱拳稱謝，卻未將她的主動相助放在心上。
「都是異鄉為客嘛，侯爺之謝奴家不敢當。」麗娘連忙避讓。
入了城門，韓奕親自將麗娘送回，這才慢吞吞地回到自己的公館。副使扈載正垂頭喪氣地等著他回來。
「怎麼？南朝朝廷還沒有答復？」韓奕問道。
「是啊侯爺，我等來金陵多日了，不知南朝朝廷怎麼想的，遲遲不給答復。今日我先去了樞密使陳覺府上，那陳某人借口身體不適，閉門不見。後來，我去拜會了徐鉉徐學士。」扈載一五一十地答道。
這徐鉉也是江南一大才子，跟韓熙載齊名，雖然並不掌實權，但也算是常常能見到李璟的大臣之一。
「唔，徐學士的府第容易進嗎？」韓奕問道。
「徐學士倒沒有為難我，是他親自請我入府，一番寒暄後，盡是談些文學之事，對政事避而不談。不過我察顏觀色，听徐學士言下之意，南朝朝廷似乎另有主張，大概要等到南朝大臣覲見祝賀唐主壽辰那天。屆時，四方諸侯都會派使者前來祝壽。」
「這就是說，最快要等到下月初二吧？」韓奕問道，「這算是所謂的‘萬國朝貢’嗎？」
「大概如此」扈載答道，氣憤道，「我大周乃是大朝，豈能與杭州、廣州甚至江陵高氏為伍？」
「扈兄稍安勿躁，真到了那時，我等必然要再爭上一爭。不過，你要記住，表面上的體面，于我猶如浮雲。」韓奕道，「這個世道，只要兵強馬壯，膽氣才會壯一些。金陵近年來，開疆拓土，聲勢正盛，自然有些盛氣凌人。但金陵君臣想必也清楚的很，只要我中原不內亂，他們便要小心提防了，所以他們不敢太過分。今日受他慢待，他日必要他百倍償還。」
「有侯爺這句話，我就放心了。」扈載道，「各方使者，相繼雲集金陵，您看我們是否應該接觸一下？」
「這你不必去做，因為你我身為外邦使臣，太過顯眼。要知我等的首要使命，便是了解江南虛實而已，所謂兩國友好盟約不過是個障眼法罷了。扈兄你若有暇，不如和徐鉉這樣的大臣多接洽接洽，只談風月不談國事，也不無不可。」
「遵命」
汴梁城，皇宮深處，燈火闌珊。
這座皇宮並不廣大，因為原本就是朱溫時在宣武軍節度使衙的舊址上建成的，在布局上先天不足。但對于大周皇帝郭威來說，這座皇宮實在太大了，因為如今只有他一個人居住，顯的冷冷清清，沒有一絲活力。
德妃董氏就在他從兗州凱旋而歸的路上，便香消玉殞撒手人寰了。
這成了郭威一生悲慘宿命的注腳，他先後迎娶的妻妾們都一個接著一個先他而去，留下他這麼一個日見老邁的孤家寡人。
郭威再一次失眠。人老了，自然睡眠便少了許多，與以往不同的是，他再也找不到一個貼心的人陪他說話，但他今日夜不能寐，不是因為德妃不久前病逝，也不是因為養子郭榮遠在澶州，而是自己最信任的老伙計又給自己出難題了。
這個老伙計不是別人，正是剛剛復相的王峻。樞密副使鄭仁誨、皇城使向訓與自己的外甥李重進，原本都是郭威在藩邸時的月復心，郭威借著兗州之勝，想給這些人加官進爵，沒想到卻遭到王峻的極力反對。
不僅如此，王峻還上表稱疾，求解機務，躲在自己宅第內不問政事。這倒也罷，偏偏十余藩鎮節度使、刺史，紛紛上表朝廷，都稱朝廷一日不可無王峻主持，非王峻不能安邦定國匡扶社稷。
這讓郭威感受到了莫大的威脅。
昏暗淒涼的燭光下，郭威反復地閱覽著藩臣們的表章，用朱筆在每個名子上劃著大大的紅叉，心中的憤怒更是無從發泄。
「來人，宣韓子仲即刻入宮」郭威命伺命的太監道。
「陛下，您忘了？韓侯月初便奉命出使江南去了。」太監答道。
「噢」郭威驀然驚醒。他既驚訝于自己的健忘，又驚訝于在自己得力臣子當中，自己第一個想到的是韓奕，而不是範質、李轂或者正在殿外值夜的李重進等人。
「那就多掌幾盞燈吧。」郭威命道。
「遵旨」
太監們忙著掌燈，很快的，皇宮里各處相繼亮了起來，燈火由闌珊變的通明，燭光燈影之中，殿前衛士們矯健的身影忽隱忽現。
郭威似乎從憤怒中冷靜了下來，事情沒有那麼壞，因為軍隊大多掌握在他的手中，他不相信王峻有非份之想，更不會認為自己沒有了退路。想到此處，郭威回頭命道︰
「命魏仁浦入宮，替朕擬一道密旨給北海侯韓奕，遣人秘密送至金陵，就說遼人犯邊，命他收到朕命後，盡快返回汴梁。」
當郭威的密使趁夜駛出汴梁城的時候，有「病」在身的王峻已經得到了消息。王峻府第里燈火也是闌珊，樞密直學士陳觀是王峻的心月復之一，兩人在前朝時私交便是極好，陳觀疑慮道︰
「天下諸道，站在王公一邊的就有十三鎮，其余諸鎮除了符彥卿、劉詞、藥元福這些老帥外，大多願做壁上觀。只是，如今天下兵馬聚于京師，藩鎮力量畢竟是太弱了，王公若是逼人太甚，恐怕……」
「哼，陳老弟莫怕。郭雀兒也不能拿我如何，有十三鎮支持我，他至少投鼠忌器，我又不是要謀反，掌握好分寸便是。況且你不要忘了，陛下雖是武人出身，但他身上還有一個弱點，那就是不太果斷，又愛面子。想我王峻助他登上帝位，鞍前馬後地操勞，功勞天下第一，他怎能忘本？鄭仁誨，還有範質、李轂等人，憑甚麼跟我平起平坐？」王峻冷哼道。
王峻渾然不在意郭威的觀感，卻是越來越驕橫了。
「那陛下急召北海侯回朝，又是何故？」陳觀問道。
「這還不簡單？陛下這是給我找個對頭呢。韓奕這小子，與老夫有私仇，絕不能讓他回來，我要是再次落到他手里，就不會如上次晉州那般僥幸了。」王峻想到晉州「兵變」，咬牙切齒，「晉州之仇，老夫深以為恥有仇不報非君子」
「那如何才能讓北海侯回不來呢？」陳觀問道。
「附耳過來」王峻沖著陳觀招了招手，在他耳邊低聲嘀咕著。
「這……這……」陳觀變了臉色。
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注ヾ︰歷史上的大周後叫什麼名字，並無明確記載。有人考證，她名叫周憲，字娥皇，一家之言
(君子堂)