在戰術策劃上，今井利村很有一手，解決問題的能力也很突出，能把別人辦不到的事情變成現實。
必須承認，日本人確實是一個非常細致的民族。
只是，在策劃戰術的時候，今井利村忽視了一個基本原則，即越是復雜的戰術，越容易出現意外情況。
這是一個普適原則，即越復雜的系統，越容易出問題。
任何一名參謀軍官在當學員的時候，都要明白這個道理，即在制訂戰術計劃時，越簡潔越好。
違背這個原則，只會導致災難性後果。
歷史上，日本吃過這方面的虧，今井利村卻沒有吸取教訓。
最典型的戰例，就是第二次世界大戰太平洋戰爭的轉折點，即中途島戰役。日本聯合艦隊在這場戰役中完敗，不是兵力不如對手、也不是裝備性能不如對手、更不是官兵素質不如對手。中途島戰役時，日本聯合艦隊處于鼎盛時期，在各方面都超過了美國太平洋艦隊，結果卻輸掉了絕對不應該輸的戰役。僅從戰役策劃的角度上看，導致日本聯合艦隊慘敗的主因就是作戰計劃過于復雜。如果當時日本聯合艦隊沒有采用分步驟的進攻方案，而是把主力艦隊編入航母戰斗群，讓戰列艦與巡洋艦去掩護航母，而不是在後面打醬油，遭到慘敗的很有可能是美國太平洋艦隊。
這次，今井利村制訂的戰術計劃也過于復雜。
要想達到戰役目的，必須所有行動都按照計劃完成，哪怕只有部分拖延，整個戰役規劃都將成為泡影。
在變化莫測的戰場上，誰能保證所有部隊都如期完成作戰計劃？
七月十九日上午，牧浩洋回到了榆林港。
艦隊已經完成戰備工作，所有艦隊官兵都已登艦，十多艘戰艦也完成了起航前的所有準備工作。航空兵的動員工作還在進行，按照計劃，艦隊到達中沙群島附近後，艦載航空兵才會趕來。
這是很正常的安排，部署在機場上，航空兵才能進行訓練。
只有在出征時，艦載航空兵才會部署到航母上。
只是，遠征行動已經在當天開始了。
按照牧浩洋的安排，伴隨航母戰斗群來到南海的兩艘095級攻擊核潛艇在當天凌晨轉向南下。
一切順利的話，這兩艘潛艇將在四天之後，也就是七月二十三日進入印度洋。
它們的任務不是去干掉印度艦隊，而是監視印度艦隊，為艦隊進入印度洋作戰提供戰術情報。
因為是秘密行動，所以牧浩洋沒有為這兩艘潛艇安排掩護兵力。
只要進入南沙海盆，攻擊核潛艇就能擺月兌所有追蹤者。就算印度與日本的常規潛艇進入了南海，也不可能在茫茫大海上咬住兩艘攻擊核潛艇。至于跟隨核潛艇前往印度洋，更加辦不到。
兩天後，馬明濤送來了最新情報。
「翔鶴」號與「瑞鶴」號的改裝工作已經完成，在東京時間十點出港，與「赤城」號航母戰斗群的護航戰艦會合，組成聯合艦隊。在二部收到消息的時候，艦隊已經離開情報人員監視範圍，預計正在南下。
日本海軍終于開始行動了。
只是，牧浩洋沒有急著下達出動命令。
下午四點左右，二部發來新的情報。
聯合艦隊中，除了兩艘小型航母之外，還有兩艘防空巡洋艦、兩艘防空驅逐艦與四艘多用途驅逐艦。因為「赤城」號航母戰斗群里的「千日丸」號快速戰斗支援艦在上午十一點左右離開橫須賀，所以這艘戰艦也應該編入了聯合艦隊。此外部署在沖繩那霸的兩艘支援型戰艦在下午離港，預計也將編入聯合艦隊。
這是日本海軍出動的所有兵力嗎？
要知道，除了「赤城」號航母戰斗群，日本海軍還有兩支地方艦隊，擁有驅逐艦以上的大型戰艦二十二艘。
晚上，牧浩洋的擔憂得到了證實。
部署在長崎的第2護衛群已經出港，預計將跟聯合艦隊會合。
雖然只是十艘驅逐艦，但是絕對不能小覷。
得到這十艘驅逐艦，聯合艦隊的防空、反潛與制海作戰能力將大幅度提高，甚至能對中國海軍的航母戰斗群構成威脅。
日本海軍不惜血本，戰爭意圖極為明顯。
怎麼打，成了至關重要的問題。
日本海軍出動了二十艘戰艦，其中兩艘是小型航母，加上印度海軍三支航母戰斗群總共二十二艘戰艦，印日聯合艦隊總共擁有四十二艘戰艦，其中五艘是航母，而中國海軍只能動用兩支航母戰斗群，戰艦總量僅為二十四艘。不管是航母數量、還是戰艦總量，都只有敵人的一半。
當然，這不能證明兵力差距。
在以航母為核心的海戰中，艦載航空兵的規模更加重要。
只是，雙方在這方面的差距也非常明顯。
「長江」號與「黃河」號按照最大作戰標準，總共只能搭載一百二十架戰斗機，其中負責制空的J-25四十架，負責打擊的J-15B八十架。印日聯合艦隊，總共擁有五個艦載航空兵聯隊，至少擁有各類戰斗機一百五十架。
幾個小時後，牧浩洋的擔心得到證實。
日本海軍航空兵正在進行集結，已經有三十架F-35B離開海軍航空站，「赤城」號的六十架F-35C全部到達嘉手納空軍基地，此外日本空軍出動了八架K-767與四架E-3G，預計將遠征印度洋。
牧浩洋之前的判斷沒有錯，日本海軍將用「赤城」號的艦載航空兵聯隊充實印度的「維拉特」號航母戰斗群。
如此一來，印日聯合艦隊中，至少有六十架F-35C、三十架F-35B、四十架Mig-29M與二十架LCA戰斗機。按照牧浩洋的判斷，Mig-29M與部分F-35C以制空為主，其他的戰斗機則用來執行攻擊任務。
從航空兵規模上講，印日聯合艦隊的優勢依然明顯。
只是，質量上，肯定是中國海軍佔優。
論制空作戰能力，J-25比F-35C略好。如果日本海軍的F-35C沒有做制空優化，則比不上J-25。至于Mig-29M，雖然俄羅斯一直宣稱是4++代戰斗機，空戰性能足以跟F-35匹敵，但是實際性能非常糟糕，而且最大作戰半徑只有八百公里，實際應用在，在離航母四百五十公里處的空戰余油只有五分鐘。在印日聯合艦隊搭載的戰斗機中，沒有一種能跟J-25媲美。
打擊能力方面，J-15B是重型戰斗機，而印日的都是輕型與中型戰斗機。
拿被印度寄予厚望的LCA輕型戰斗機來說，在只攜帶兩枚反艦導彈的情況下，作戰半徑僅有七百公里。如果在機身中心掛架上攜帶一枚反艦導彈，用機翼內側重掛點攜帶兩具大型副油箱，作戰半徑也只有八百五十公里。這個距離，根本不足以讓印度航母在安全海域發起攻擊。
更重要的是，中國航母上有固定翼預警機，而印度與日本的航母都沒有。
只要合理應用戰術，就能依靠技術優勢抵消兵力差距。
真正需要考慮的，正是日本海軍派遣的大批護航戰艦，為航母戰斗群提供的超強的防空能力。
這屬于作戰時的戰術問題，不可能因為這個原因放棄作戰行動。
七月二十二日上午，牧浩洋登上了「黃河」號航母。
雖然楊禹方與章玉廷建議讓「長江」號擔當旗艦，但是牧浩洋選擇了「黃河」號。
一是「黃河」號隸屬于南海艦隊，而此次遠征的主要戰艦都來自南海艦隊，後勤保障與後方協調也由南海艦隊承擔。二是牧浩洋不大了解扈存新，與晏鷹搏的關系更好一些，在航空作戰方面更便于協調。
下午，「黃河」號領隊駛出了榆林港。
按照計劃，艦隊將在海南島東部海域徘徊兩天，等到登陸艦隊與運輸船隊通過台灣海峽之後，再轉向南下。
最重要的，還是等待兩艘快速戰斗支援艦歸隊。
如果艦隊先行南下，牧浩洋就得留下幾艘護衛艦為快速戰斗支援艦護航，而航母戰斗群里的護航戰艦並不充裕。
在與登陸艦隊會合之前，航母戰斗群里只有兩艘核動力巡洋艦、兩艘防空驅逐艦與六艘大型護衛艦。從兵力配制上講，這些護航戰艦，只能滿足最基本的作戰需求，沒有多余的戰艦用來執行其他任務。
讓快速戰斗支援艦跟登陸艦隊會合，這會耽擱艦隊的作戰行動。
在最初的安排中，兩艘戰斗支援艦將首先與登陸艦隊會合，過了阿南巴斯群島後再與艦隊會合。章玉廷提出了異議，因為這樣一來，艦隊要麼在進入印度洋之前為護航戰艦進行第一次補給作業，要麼在進入印度洋之後進行。不管怎麼安排，艦隊都將在很有可能遭到突然打擊的海域進行補給作業。讓快速戰斗支援艦跟上大部隊，艦隊能在南海南部海域進行第一次補給作業，進入印度洋之後，護航戰艦至少還能航行兩千海里，可以把第二次補給作業安排在決戰之後。
牧浩洋采納了章玉廷的建議，對作戰行動做了調整。
吃晚飯時，牧浩洋收到了幾天以來最有價值、也是最有利的情報︰日本海軍第2護衛群正在從菲律賓海北上。