因為李元昊反叛，為了更好的抵抗西夏的入侵，原來的陝西路被拆分為四路，分別是秦鳳路、涇原路、環慶路、嘟延路，合稱陝西四路，在大宋缺少騎兵，機動力不足的情況下，這種拆分也確實更利于將帥就近調度防御，但卻不利于各路之間的協同作戰。一但各路之中主官意見不合，往往就要陷入各自為戰的困境，當初朝廷要範仲淹出環慶路經略使，範仲淹提出了一個要求，那就是讓韓琦同時出任秦鳳路經略使，其實就是考慮到方便兩路協同作戰的問題。
從這點上看，其實範仲淹他們也意識到了這種拆分的利弊所在，那就是利于防守，卻不利于進攻。沒有一個統一的調度指揮，大規模對夏進攻作戰的話，極有可能在協調上出現問題。然而這種拆分，還有其深層次的原因在，並不是表面上方便調度作戰這麼簡單。
朝廷為了防止地方產生可以對抗中央的割據勢力，地方上的軍隊都會被拆分得很細，通常是以營為單位分開駐守的，而為了對夏作戰，目前調往陝西的禁軍加上輔助的廂軍，總計已經達到三十萬左右，如果不把陝西路拆分，那麼這三十萬大軍，都將長期置于陝西路經略使的管轄之下，朝廷怕是寢食難安，擔心造成尾大不掉。
這次範韓入主中樞，而且在許清的策略中也確定了盡快對西夏發動大規模進攻的計劃……」。但卻沒有人敢擅自提出再度合並陝西四路，範仲淹和韓琦也只能在四路主官人選上用些心思了。
因此範仲淹和韓琦被調回京城後，陝西四路的主官很快做了一次大變動，龐籍被任命為躑延路經略使，尹洙出任環慶路經略使，種世衡出任涇原路經略使，而另一個叫孫沔的異軍突起，出任秦鳳路經略使，別、沔是越州會稽人字元規，天禧年進士及第……
從這份名單上可以看出範仲淹他們也算用心良苦了，除了孫沔外，其他三人都曾是經年在西北抗擊西夏的宿將龐籍、種世衡、尹洙三人都和範仲淹他們並肩作戰過。關系極為融洽，在調度作戰上不成問題。
環慶路經略使衙門里，龐籍、種世衡、尹洙還有狄青這個環慶路兵馬鈴轄，團團圍坐在火盤邊，神色肅然地商議著對策，自上次渭州一戰後，李元昊倒沒有大舉來犯，但宋夏和議破裂後卻再度分兵入境搶掠每次出動一兩千人馬甚到幾百人一股，在涇原、環慶、廊延三路四處燒殺擄掠，由于對方都是騎兵，避開堅城固寨，來去如風。
宋軍雖然也主動出擊，但兩條腿卻難追上人家四條腿，往往聞訊趕到時，村寨之中只余煙塵裊裊如今西夏在橫山一線，戰略態勢上仍佔著一定的優勢。宋軍雖然也在一些圭要通道設伏圍堵，但對方每次出動的人數不多皆是輕騎，專選小道滲透，搶完就走，所以宋軍的伏擊圍堵收效有限，雖然也殲滅了幾股夏軍，但相對自己的損失來說，卻明顯吃著大虧。
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有鑒于此，趁這幾夭西北下起小雪，夏軍的行動暫停的空隙，相鄰的三路經略使不得不聚到慶州，商議應對的策略。
尹洙沉吟著說道︰「李元昊用兵向來都是集優勢兵力，突擊我一點，這次卻一反常態，把兵力分為小股，四處搶掠，反而令我等措手不及，龐經略和種經略對此有何見解？」
尹洙在大戰略上眼光不錯，但在具體戰術上弱于在坐的三人；然他有一點好，就是貴在自知，能夠比較虛心的听取他人的意見，當初就是他先發現狄青的軍事才能，加以提拔的……到了後來範仲淹出任環慶路經略使時，他又把狄青推薦給了範仲淹。現在他出任環慶路主官，對狄青更是依重，軍事上基本都托付給了狄青這個兵馬鈴轄，自己側重于署理民政。
龐籍看完總匯上來的戰報，以及細作自西夏境內發來的情報，輕吸一口氣說道︰「李元昊今冬日子不好過啊，經渭州城下一場大敗，軍心士氣受損，西夏各州今年又多有欠收，這次分兵搶掠，並不單為和議破裂而來，一是想希望通過這種搶掠保持士氣，二是想多搶掠些物資備冬而已。」
種世衡頜首接道︰「龐經略說得有理，然李元昊這個舉措，依然是針對我大宋缺少騎兵的特點，咱們用步兵追繳，一是難以追上，二是容易被拖成疲兵。其實對付他們這種分兵搶掠，最好的法辦莫地于步兵守住要道，再以騎兵追繳，可惜啊，夏寧侯奪回的那兩萬多戰馬被調回了京城，否則這次可派上大用場了。」
西北軍缺少騎兵成了各人心中的痛，此不知吃了多少大虧，種世衡的話讓幾人一陣唏噓！狄青抄過小幾上煮好的酒，大飲一口，回望幾人道︰「要不咱們三路同時對橫山一線發動一次佯攻，以攻代守，逼李元昊收兵回防，如今已入初冬，只要撐過這段時間，等大雪來臨，李元昊想再來搶掠，也屬不可能了；若李元昊不收兵回防，咱們就趁他虛弱之時，變佯攻為真攻，爭取奪下幾處險關，為今後宋夏態勢營造一個好的局面。
龐籍撫須答道︰「漢臣這以攻代守之策確是中肯，而且必然有效，只是佯攻也是要耗費不少物資，而朝廷撥到西北的物資有限，並不足以讓三路同時發動。」
正所謂巧婦難為無米之炊，便是再好的計策，也需要後勤跟得上才行，如狄青所言，若能趁李元昊新敗之余，猛然反攻極有可能奪回幾處險關，對今後對夏作戰將起到不可估量的作用。然而朝廷國庫空虛，今年幾次撥往西北的作戰物資，都是東拼西湊，才勉強應付過來。此時大舉反攻，必得不到朝廷的支持。
種世衡輕嘆一聲，沉思了一下說道︰「要不讓秦鳳路支援我涇原路，由我涇原路主攻蕭關兜嶺一線，嘟延路繼續主守，另外細算來，我陝西四路目前騎兵加起來也有萬余，只是分散在各處無法形成戰斗力，不若就將這四路騎兵暫時集到環慶路，所謂傷其十指不若斷其一指，若能盡殲入侵環慶路的夏兵，也夠李元昊受的了！」
尹洙听了第一個附和道︰「我看種經略這一策不錯，咱們就按些施行如何？」
龐籍和狄青又思索了一下，葺是勉強同意了種世衡的折中之策。就狄青看來，單是涇原一路主攻，若是佯攻，根本起不到作用，若是真攻，沒有其它路牽制的話，李元昊完全可以從他處抽調兵力據險而守，這次攻勢很難取得大的成果，說不定攻關之時，還會損失慘重。種世衡是宿將，在沒有更好的辦法之前，也只能由他到時視情況再決定佯攻或真攻了。至少集四路騎兵于一處使用，狄青是絕對贊成的。
得到他們二人的點頭，尹洙輕擊一掌說道︰「那事不為遲，眼看這天又要放楮，西夏凋弊，必定再來搶掠，咱們將此決議上奏朝廷的同時，馬上分頭行動。爭取給他來個迎頭一擊。」
種世衡卻再次沉吟問道︰「只是這次孫沔孫經略不在，咱們要從秦鳳路得外支援，沒經他商議之前，怕到時會有不妥之處。」
這次西夏主要侵掠的是涇原、環慶、躑延三路，而且秦鳳路到慶州的路途相對遙遠些，所以未能等孫沔一起過來。到此之時，把陝西分為四路，沒有一個統一的指揮，主動進攻時調度困難的弊端已經顯露出來。四路之豐，只要孫沔不同意這一策略，執行起來就打了個五折。
尹洙環視三人一眼，說道︰「孫沔此人本官倒是有些了解，雖然有些跌蕩自放，不守士節，然材猛過人，這點大局觀他還是有的，對夏作戰孫沔的觀點也是主攻不主防，這也是韓樞密在此時推薦他接管秦鳳路的原因所在。本官這就行文秦州，相信在咱們幾人同意的情況下，孫沔能盡力配合的。」
當初尹洙、範仲淹、韓琦同在西北抗擊西夏，三人在戰略上其實是存在很大分歧的，尹洙和韓琦態度比較強硬，主攻；而範仲淹則比較保守一點，主將防守反擊。韓琦走了，推薦個同樣主攻的孫沔接任秦鳳路經略使，倒也可以理解。
種世衡听了尹洙的話，頜首道︰「那就請尹經略先行文秦州吧，另外，若是孫經略同意我等的策略，本官還有一事要說，兜嶺一帶雄關險峻，易守難攻，所以本官請求將陝西四路中的床駑及火蒺藜、手雷，暫時調給我涇原路。」
幾人一听，頓是明白種世衡的意思，點頭表示同意。床駑分為幾種類型，小型的床駑五到七個人共同操作，大型床駑如八牛駑則需要近百人操作才行，其威力也非同小可，而視情況不同，又可以發射不同的駑箭。如踏檄箭、寒鴉箭等。
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發射踏檄箭使之成排地釘在夯土城牆上，攻城者可借以攀緣登城。床弩還可以在弦上裝兜，每兜盛箭數十支，同時射出，這便是寒鴉箭。床弩的射程可達三百大步（約合如米兄種世衡這次又是床駑，又是火蒺藜、手雷，這是根據上次許清提出攻城之時，用床駑發射手雷的設想，準備在進攻兜嶺險關之時，作一次實戰檢驗了。