去京城百里的咸平是個上縣，縣中富戶不少，但若論誰家最風光，如今非王家莫屬，王拱辰以十七歲之齡高中狀元，如今三十出頭便高居從三品的御使中丞之職，這一樁樁事跡給王家帶來了無限的榮光。
大宋重文輕武，能中進士對于民間百姓而言，已經是可望不可及的事了，何況王家長子中的是頭名狀元，所以這些年來，王家在咸平可謂是第一名門，整個家族隨之風生水起，從原來的家徒四壁，變成現在的良10萬頃，高梁華屋錦衣玉食，一舉成了咸平每一望族，可以說，王家的變遷，就是真宗那句‘書中自有黃金屋書中自有千錘粟……」最好的注腳。
被許清寄以厚望的王素王大人，此刻正坐在咸平最大的青樓里，在美妓的軟語哄勸下，頻頻而飲，敬陪下首的主薄汪奎一臉的媚笑，趁著知縣離宴上茅房的當口，悄悄地將一份禮單送上︰「王大人冒著嚴寒，巡視咸平，懲戒不法，此等勤勞公事，堪稱為官之楷模，下官佩服不已，小小意思不成敬意，還望王大人笑納。」
王素臉上帶著幾分醉意，雙眉一挑，義正詞嚴地說道︰「我王素入仕以來，一向潔身自好，為陛下盡忠，為國事盡力，此次懲辦連家一個刁民，豈能收爾等的禮敬，汪主薄請收回吧！」
「不不不，王大人您誤會了，王大人一到咸平，便嚴辦連家這樣的不法刁民，咸平百姓無不拍手稱快，百姓們為表謝意，特意托下官給王大人您稍點咸平的土產而已，咸平百姓一翻赤誠之意，王大人您就收下吧！」
「唔，既是咸平百姓對本官的愛護之情，那本官就愧領了，汪主薄啊，王中丞托我給你帶句話，上次連家聲這個刁民將王家告上縣衙，汪主薄你盡忠職守，明辨是非，使刁民無可抵賴，本官和王中丞對你的能力十分看好啊，倒是王知縣哪里，若不是王中丞親自趕回，哼……所以王中丞感嘆，這個咸平知縣若是由汪主薄你這樣的干才來做，何愁咸平不得大治啊。」
汪奎心髒一陣收縮，這王大人也真是，這事說得這麼大聲做甚，早知道就不應該勸他飲這知多了，他望了望門外，生怕知縣吳新陽這時候回來，趕緊說道︰「下官只是略盡綿帛之力而已，當不得大人和王中丞的夸獎，今後還望兩位大人多多提攜，若有用到下官之處，兩位大人但請吩咐，下官赴湯蹈火在所不辭。」
王素在美妓身上撫了一把，說道︰「汪主薄放心吧，咸平是王中丞鄉梓，豈上不關心，不過，吳新陽畢竟竟是正途出身的知縣，王中丞也不好隨意為難，這還得靠汪主尊你自己掂量啊！」
「王大人請轉告王中丞，下官知道怎麼做了，若有來日，下官一定不忘兩們大人之恩。王大人請滿飲此枷……」
等知縣吳新陽走入廳中。王素正摟著美妓呷玩，朦朧的醉眼悄悄地看了王熙鳳一眼，心里一陣的暗笑。
此次王素到了咸平，先是找了個莫須有的果名，將連員外一家都入了獄，然後在汪奎等人面前巧妙了透露了一下，自己和王拱辰這個本家‘私結同盟’的關系，再把汪主薄在連家之事上如何出力隱晦地點了出來，京中官員成千上萬，王素和王拱辰又同是台諫言官，見王素對內情之般了解，還真以為是王拱辰有些事情自己不好出面，才讓王素來幫忙解決的，這不，正好吃好住的侍奉著呢。
且不管王大人在咸平是如何驅狼吞虎，挑撥離間了，京城里當曹佾再次來說八賢王有請，許清就有些忐忑不安之感，在司農寺里磨到了下值時間，才硬頭頭皮驅車前往荊王府。
「下官許清拜見八賢王！」
仍舊是那個暖融融的花廳，斜靠在太師椅上的八賢王睥了他一眼，也沒象往次一樣讓他落坐，輕咳一聲說道︰「臭小子，你還知道我荊王府門往哪邊開啊，本王還以為我這張老臉請不動你了呢！行啊你！」
「八賢王恕罪，今日下官寺中事務繁多，一時月兌不開身，還望王爺見諒！」許清只好老老實實站著答對，听八賢王這口氣分明有找茬之意，他于是說一句揖一揖，一副小意的模樣。
八賢王須子一抖，一拍桌子道︰「事務繁忙？你當本王好糊弄是吧！什麼事你都讓你那些手下擺弄完了，你忙什麼忙？清平病了好幾天，你不上門看一眼也就罷了，本王差人請你你還拖拖拉拉，當本王治不了你是不是？」
桌上的茶杯被八賢王這麼一拍， 的一聲從桌上滾了下來，茶水很快流到許清的腳邊來，廳中的侍女更是噤若寒蟬，輕手輕腳地上來收拾，有意無意地看了許清一眼，拿著破碎的茶杯出安了。
許清暗嘆一聲命苦啊，早料到今天來不會好過，可沒想到要頭頂這般天雷狂轟，他深吸了幾口氣兒，一副三花聚頂，五氣朝元的樣子，準備迎接更為猛烈的轟炸！
八賢王看他躬著身，默不作聲，若不是見他還喘著大氣，還以為他石化了呢！對他更是橫豎看不順眼兒︰「你還死豬不怕開水燙了是吧！別以為陛下護著你，本王就治不了你！說！如今滿京城的人都知道清平回京時穿著你的官袍了，你打算怎麼辦？」
許清偷偷瞧了一眼他的面色，咬牙道︰「王爺容稟，子曰，嫂溺，援之以手，權也……」
「權個屁！」八賢王再也忍不住暴出粗口來，在桌上又是重重一擊道︰「我家清平什麼時候成你的嫂子了？你說啊？」
許清差點暈倒，這分明是不講理了，什麼嫂啊叔的！這都什麼跟什麼嘛，這事又不是自己能作主，你這樣逼咱有啥子意思嘛？許清剛想回答，門口卻傳來了清平郡主有些著急的聲音︰「王爺爺！」
「下官拜見郡主！」看著在侍女攙扶下走進來的清平郡主，臉上氣色似乎還不錯，估計病情已無大礙，讓他放心了不少。
「夏……夏寧侯，不必多禮！」清平郡主不同自主地避開他的躬身揖禮，還連忙還了一福，起身時意識到這與禮不合，許清的侯爵比她的郡主爵位低，她本應安然受許清一禮才對，清平郡主俏臉兒很快紅了起來，有些心虛了走到八賢王身邊說道︰「王爺爺，您消消氣，曦兒給你倒茶！」
八賢王看向清平郡主時，頓時象換了個人似的，眼里滿是慈愛，回望向許清時，頓時換成吹胡子瞪眼的模樣，許清自己從來不是躲在女人身後的人，就算清平郡主能幫自己解圍，他也不肖為之，咬了咬牙道︰「王爺，當日下官對清平郡主，確實多有照顧不周之處，下官知罪！王爺您若降罪，該下官承擔的責任，下官一力承擔就是！」
「你承擔得起嗎？」不知為何，今兒八賢王真就看他不順眼。
「承擔不起也要承擔！」許清也是無奈，唉，人家這分明是在雞蛋里挑骨頭，自己又豈能猴頭縮腦。
這話把八賢王氣得又是一陣吹胡子瞪眼，指著他半天沒說出來話來，清平郡主一看兩人有鬧僵之勢，連忙遞上茶幫八賢王舒口氣兒，「王爺爺，您不要生氣了，那日都是曦兒不好，不關夏寧侯的事，若不是夏寧侯，曦兒怕是再也見不到王爺爺您了！」
「怎麼不關他的事，若不是他，你也不會被人劫了去，這事狠源還在他身上，豈能說不關他的事？」
「是，西夏人確實是沖下官而來的，郡主是受了下官所累，下官對此深表歉意！」
「你知道就好，說，事已如此，你打算怎麼對我家曦兒？」
「王爺爺！」Ａ賢王這麼一問，羞得清平嬌呼了一聲，別過頭去再也不敢往許清這邊望來。
「這」
……下官但憑王爺吩咐！」
「好，那本王就讓你退掉晏老兒家那門親事，娶我家曦兒，你待如何？」
許清一听這話，毫不猶豫地答道︰「請王爺恕下官難以從命，晏楠無分毫負我之處，下官絕不會做出退親之舉，對郡主，下官確實抱愧甚深，但這不能成為我再去傷害別人的理由。」
清平一听八賢王的話，臉色有些煞白，眼淚直打轉，她搶著說道︰「王爺爺不可，楠楠是曦兒最好的姊妹，也是王爺爺您看著長大的，官家金口玉言賜下的婚事，王爺爺讓夏寧侯退掉，楠楠還能活嗎？王爺爺，不可啊！曦兒沒事，曦兒不要夏寧侯承擔什麼責伽識
「曦兒，此事你不要管，王爺爺我自有主張，臭小子，照你這麼說，你還想讓我家曦兒屈居她人之下，我家曦兒論才貌哪點配不上你了，以郡主之尊下嫁你一個小小的侯爺，已是你家祖墳上冒青煙了！你還想兩者並得！你想得美！」
許清望了望清平郡主，咬牙豁出去說道︰「郡主才貌雙全，確非下官能企及，但事已到此，只能委屈郡主了，若讓下官退婚，下官絕對做不到！」
「王爺爺，曦兒誰也不要嫁，曦兒要守著王爺爺一輩子，王爺爺，你就不要再為難夏寧侯了。」
清平郡主說到最後，已經撲到八賢王懷中哭了起來。
八賢王心疼別女，撫著她的頭發好生勸慰了一翻，最後怒瞪許清一眼喝道︰「滾！」