徐寶山的隊伍迤邐前行,雖然行軍的速度並不很快,中間還在一個鎮子里停了下來,生火造飯,但緊趕慢趕,到夕陽西下的時候,終究還是趕到了滁州附近。
一路上,膀大腰粗的徐寶山,騎在高頭大馬上,一邊很愜意地听著手下各式各樣的奉承,什麼「徐爺」、「司令」、「大帥」的稱呼不一而足,他也懶得「糾正」;一邊就半眯著眼楮,細細地回味起前些日子來的一幕幕。
許多人都以為他徐寶山只是一粗魯莽漢,卻不知道他粗中有細,胸中自有溝壑,否則他也不可能爬升到今日這等地步,稱雄一方。
他當初還干著販私鹽的營生時,就很懂得籠絡人心。他曾從自己販運的每一船私鹽中,h u取二包或四包,另外貯存起來,宣稱這是為賑災而準備的。一到冬季,就設壇施舍衣粥;遇水旱災荒,則散給米糧面餅。因此,「徐老虎」在淮揚一帶的名聲,固然可以令xi 兒止哭,但他的「義」名,也傳得頗廣,道上混的兄弟慕其名,前來投靠的人越來越多,以致他號稱有黨徒數萬人,成為淮安一霸,連官府也不敢追究,只得招安了事。
武昌起義之後,各地響應,本來最初的揚州軍分府都督不是他。說起來,真真不可思議,揚州的第一任都督,竟是一個冒牌的**黨,真實身份則是城外ji院里的一個「大茶壺」。
此人,名叫孫天生,x ng好游俠,曾經听說過**黨的只言片語,知道**黨的首領姓孫,500年前和他是一家。
武昌起義炮響,沿江震動,孫天生利用江湖會黨關系,跟定字營(駐扎在揚州城外的清軍巡防營)的管帶李祖培和部分士兵,套上了近乎,謊稱自己是**黨首領孫文的族弟,奉命前來光復揚州,大家可以一起發財。
月7日晚八時,孫天生騎馬馳入靜慧寺兵營駐地,說動定字營40多名官兵,隨同他一起,奔至綢緞店,孫天生強取白洋綢,渾身纏繞,騎在高頭大馬上,另有乘馬隨行者五六人(其中有江都知縣桂聚慶、警局巡長、綠野茶社老板),浩浩 ng ng由南 n叫城而入。其前導士兵手執「還我河山」、「光復大漢」白旗各一面。甘泉知縣禹崇齡中途正好遇到,當街叩頭如搗蒜。路人見了都夾道歡呼,四處傳唱「白盔白甲」的**黨來光復揚州了。
孫天生一行大搖大擺地沖進鹽運使衙 n,此時,清朝命官的反應著實讓人驚嘆。武昌首義,瑞徵聞炮而走,好歹還算和**黨打過照面。而此時揚州最大的官(也是清朝最著名的f i缺)兩淮鹽運使增厚(滿族正紅旗人),聞听有**黨進城,他連真假**黨都未分清,就從西花園翻牆而遁,一溜煙跑得無影無蹤。
同為旗人的揚州知府嵩峒,還算有點志氣,竟然打算投河自盡,可惜沒有死成,獲救之後也不知所終。
這兩個滿人大員,連孫天生的影子也還沒見著,就驚懼成這樣,只能說滿人氣數已盡,非是人力可以挽回的了。
孫天生一伙沖進鹽運使衙 n後,隨同他而來的兵勇們乃喝令衙 n里的胥吏打開庫房大 n,士兵每人抓了幾個元寶,多數一哄而散,有的鑽進了ji院,有的去大吃大喝,有的回了家。剩下為首者孫天生和幾個隨從沒有走,端坐高堂之上,看著眼前滿箱滿箱的元寶發呆。
這時候,以為是**黨人破城的揚州紳士,派了幾個代表前來打探,一通作揖並恭維之後,見為首的人(孫天生)整個話說不出幾句,不像是個有來頭的,但又不敢造次(怕萬一真是**黨),出于對城市秩序的擔心,于是要求孫天生出安民告示,免得秩序混lu n。
孫天生雖然沒什麼見識,好歹還知道從善如流,他一把拉過來隨紳士代表來的巡官,指令他寫安民告示,巡官無奈,只好胡lu n寫了個告示,沒有大印(鹽運使已經帶走了),就拿巡官的木戳頂杠。當這份同時署上了「揚州都督孫天生」大名,標著「大漢黃帝紀元元年」的布告貼到大街上後,揚州就算「光復」了。孫天生也就成為了光復後的揚州第一任「都督」。
這份布告通令全城,讓人們安居樂業,三年不完糧,諸捐雜稅全免,禁止商人哄抬物價等等。
很快,揚州一片白,街道上的商店都懸掛起了白旗,有用白 巾代替,有用白紙糊成,大大xi xi ,形式不一,但都上書「大漢黃帝紀元元年」字樣。
此後三天,「都督」孫天生手下雖然沒有幾號人,但孫天生的自我感覺卻極好,他每天騎著高頭大馬裹著白綢子巡行街巷,還把鹽運衙 n里的家具什用之類的東西丟出來,讓市民揀,說是**嘛,我發大財,你們發點xi 財。
然而,孫都督的幸福生活只維持了三天,他的底細很快被人查出來了,且他又不懂得招兵買馬,拉攏人心,揚州的紳商怎麼可能放心讓他長期主政揚州?
于是,三天之後,揚州紳商搬請的「救兵」「徐老虎」,帶著他手下一百多號人,從南 n鈔關登岸,迅速進入揚州城,將孫天生抓住,連夜砍了頭。臨死前孫天生大叫︰「老子也做了三天的皇帝,夠了」
「徐老虎」卻是個見過世面的,接任都督之後,立即大肆招兵買馬,旬月之間,就拉起了上萬的人馬。揚州繁華之地,養這區區一萬兵,倒是不成問題,然而,「徐老虎」所部擴充太快,又無人接濟餉械,他本身乃綠林大豪出身,一身江湖氣息,不知道用兵法部勒卒伍,因此,他的這一萬兵,離真正的軍隊,其實還差得遠。
他這次參加圍攻南京,本擬自己上萬人的隊伍,將是極大的一股勢力,拿下南京之後,自己怎麼也能夠分一杯羹,發財之外,餉械也能得到補充。
然而,進城之後的一幕幕,現在想起來,還讓他有些切齒,心中暗罵︰湖北佬,欺人太甚