那位大人真是給了她一個難題。清笛徹夜難寐，輾轉不得，天明便跟湉娘告了假，出門來散散.
且不說楊將軍命運牽系國祚，單說楊將軍麾下兵將都是爹當年舊部，這幾乎是爹爹在這世上留給她的最後念想——所以她
天光已近五月，夏日即將開始。五月乃是毒月，五日更是惡日，傳說端午那一天，五毒並出、病疾肆虐。因此雖還未到端午，人們已經開始采藥、制作香囊，準備雄黃、菖蒲，蓄蘭草以沐浴。
走在街上，一城的春色，滿街的藥香。
「算靈卦，算靈卦。打卦看相、測字批爻……」路邊有人穿著道士袍服，手里撐著幡兒，沿街召喚著。看清笛過來便招徠，「姑娘，毒月降至，看你印堂發黑，姑娘你有災啊！刻」
「休得胡說！」郭婆婆連忙走上來扯開清笛，「為了幾兩銀子，你便連口德都不要了麼？」
那算卦人倒是不以為忤，只是睨著清笛，「只是不知道姑娘想要的是口彩，還是真相？」
清笛止步，回首望向那算卦人，「先生說我五月有災，先生可知道災從何起？先生若能言中，奴家自不惜銀錢相贈。」
「清笛……」郭婆婆欲攔，清笛卻搖頭。那算卦的人說的倒是不錯，她五月果然有災。對于一個女子來說，端午開苞，這難道不是一場災劫？
算卦人將清笛讓到桌邊坐下，凝神自己端詳清笛面相，很是夸張地嘆了口氣，「姑娘一生禍福皆在五六之數上。」
「五六之數？」清笛回眸望郭婆婆，郭婆婆面色也是一變噱。
「先生倒是說說，怎麼個五六之數？」清笛握住郭婆婆的手，輕輕拍著婆婆手背，以示安撫。面上只露出淡淡的微笑。
算卦人倒是一笑，「姑娘見問，那就是說在下是說中了……」
算卦人大多擅長直覺猜測，若能稍中，便左右逢源、兩相周全。雖然說得終究霧里看花，但是總會引著人自行附會。這個道理自然瞞不過清笛，只是清笛倒是喜歡他說的這個「六」。
從來藏心事，不敢吐唇邊。若得旁人說，便也心泰然。
清笛從荷包里模出幾枚花錢，輕輕擱在桌案上，「奴家身上沒帶什麼錢，只有這幾枚當作玩意兒的花錢。雖不能當錢用，不過卻是銀子造的，先生去溶了吧，也能抵幾十錢。聊表心意。」
算卦人拈起那白銀打造的花錢，一笑收好，「那便多謝姑娘打賞。」
「先生請說說那五六之數吧。」清笛淡然一笑。
算卦人在紙上先寫了個五︰「五者，陽數居中也。五月五日時，陽重人中天。五之數，遇九則湊成九五至尊之卦象，陽最亢盛，貴不可言……」
清笛听著，微微挑眉。本是說著端午之數，那算卦先生竟然拐到九五至尊那邊去——九五至尊，說的可是帝王！
「那麼再說六。」算卦先生又在紙上寫下六，「六為五破之數。若是到了六，自然五的劫數便已安然度過。」
「從卦象來說，九五皆為陽數，而六為老陰之數。易之數，陰變于六……」
清笛悚然心驚，急忙轉頭四下觀望。那算卦先生也是個聰明的，點到即止，便收住了下頭的話。
易卦原本玄奧，解法各異，郭婆婆听得雲里霧里；看郭婆婆面上迷惑神色，清笛這才輕輕舒了口氣，「多謝先生指教。」說罷起身。
那算卦先生笑笑，也沒攔著，躬身送清笛走.
「清笛啊，方才那算卦的先生說了什麼？五五六六的，听得毫不迷糊。」郭婆婆忍不住抱怨。
清笛心下忐忑，面上卻掩住，只輕描淡寫，「端午是五月初五，這就是重五之數；先生的意思，用六來破五，便能躲過這毒月的災禍了。」
「是這樣啊……」郭婆婆嘆了口氣，「一提到六，我就不知怎地，總是想起那孩子……也不知他現在流落到哪里了，過得好不好。唉，雖說是契丹人，可那孩子倒是個重情義的，實在難得。」
清笛說不出話來，只能麻木邁步向前。滿街的雄黃、菖蒲、艾葉味道集合起來，苦澀地奔涌進她的鼻腔。
良藥苦口利于病，只是不知此時灌滿她鼻腔的苦澀藥香，是否能療好她心上的疼？
「姐姐，怎麼站在馬道上！」身畔有人用力一扯，清笛猛地回神，這才沒被帶倒。
回眸去看，原來是吟笳。吟笳在四姝中年紀最小，性情直爽如男孩兒，平素也喜歡換做男孩兒妝扮。湉娘非但沒有攔著，反倒同意吟笳學騎馬、射箭。
此時看著吟笳，穿大紅刺雙蝶彩繡箭袖，腰上扎著巴掌寬牙白絲帶。滿頭的青絲都綰在黑綢英雄帽下，鬢邊還顫巍巍簪了一顆大紅的絨球。整個人乍一看倒像是個英姿勃發的男孩子，可是滿身的艷麗依舊還是十足的美嬌娥。
「吟笳？你怎地出了院子？」清笛穩住身形，捉住吟笳的柔荑。
吟笳這樣的裝扮，院子里的姑娘們曾經頗有微詞，說她不男不女地不成體統；湉娘卻沒攔著，甚至反倒又讓吟笳學騎馬射箭。旁人不解所以，清笛卻是懂得。
既然她們四個都注定了是要走入契丹草原，契丹人又尤喜刀馬功夫，所以吟笳這番打扮倒是更有機會贏得先機。
婉笙的吃齋禮佛，實則與吟笳也是異曲同工。契丹人篤信佛教，從皇室到臣工以降，無不皈依。以婉笙對佛法之造詣，自然更得捷徑。
也許在外人眼里，湉娘只是青樓的老鴇，不過貪財勢利，仗著官家的撐腰作威作福而已。可是在清笛的眼里，卻看得見湉娘的巾幗之風。如果不是當年墮入青樓，湉娘的成就斷不止今日。想來知州于大人之所以將整盤計劃交由湉娘來執行，便是看中了湉娘的心機深密。
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