憐兒來了兵營的消息，被層層上遞，最終匯入兵營主將、驃騎將軍鄭若河帳中。鄭若河當年是跟隨在袁將軍身邊的參將，听說竟然來了憐兒，鄭若河驚得親出帳門迎視。
兵營里燈火通明，卻因風大，將燈火扯拽得紛紛搖曳。帳篷邊兒的旗子更是被風扯得呼啦啦發出亂聲。
這樣一片光影搖曳里，鄭若河凝眸望著眼前那女子隱在風帽里的容顏。
當年見憐兒，憐兒還只是個幾歲大的小丫頭。日日跟在袁將軍後頭轉，每當袁將軍與他們一同在營盤里喝酒，那小丫頭總是想方設法湊過來，想也嘗一口袁將軍的酒。將軍就總是笑著排開她的手，斥她女孩兒家不許偷酒喝，尤其軍營里的酒皆是烈酒，女孩兒家如何承受得住。
憐兒便會如同小貓兒似的吐出小舌頭來，手卻仍舊伸向那酒碗去，絲毫也不怕將軍虎威。將軍沒轍，只能每回都無奈笑著，伸出筷子尖兒去蘸了酒遞進小丫頭的嘴里去。小丫頭便會滿足得眯起眼楮來。有時候遇著格外烈的酒，還會被激得咳嗽起來，小臉兒憋得通紅。惹得滿帳的將軍們揚聲大笑。
小丫頭這會兒才會恢復女孩兒家的嬌羞，紅著臉一跺腳跑出帳篷去，惹得大家又是連聲大笑。
而每一回這樣，將軍總會在大笑之後落寞下來。大家都明白，將軍這是遺憾呢。若那小丫頭生為男兒身，那將軍定然衣缽有繼；可惜她是個女孩兒，無法承繼將軍的意志，不能接下這支精銳的袁家軍來，不能在將來代替將軍鎮守大宋邊關，衛國衛民嗝。
後來袁將軍壞事，這小丫頭就也不知淪落到哪里去了。身為將軍的手下，他們也曾想過替袁將軍護衛下這唯一的血脈來，卻可惜——身為將官，如何能與朝廷的政令對抗！
多年心結已是攪擾得鄭若河良心難安。多少回午夜夢回，總會再見當年將軍帶著憐兒飲酒的場景。鄭若河明白，如果說袁將軍在天有靈，他最惦念、最放心不下的，便是他的女兒……鄭若河也想過，解甲歸田的那一日，他必得尋遍天下，也要替將軍找到憐兒，護衛在他身邊。否則，他便無顏于百年之後去見袁將軍。
可是畢竟隔了這麼些年，當年那個小丫頭與眼前這個妙齡女子總歸差距太大。鄭若河用力細看了數眼，卻依舊不敢認。
可是那廂，憐兒卻已經哭出聲來，「鄭叔叔，難道不記得佷女了麼？」
風帽閃下，露出女子姣好的容顏。鄭若河心中便是一顫——眼前的女子相貌七成肖似嫂夫人，而她眉宇之間的堅毅則像極了將軍啊！
憐兒哭著行禮，「佷女當年剛剛學騎馬，有一回從馬上掉下來，險些被受驚的馬給踏死——是鄭叔叔不顧自己安危，飛身過來撲救，這才將佷女從馬蹄之下救起。鄭叔叔難道都忘記了麼？閘」
鄭若河的眼淚刷地就落了下來。這多年在沙場上受過大大小小的傷，他從未流過眼淚；那年霸州城陷落，百姓指責他們當兵的不能保家衛國的時候，他紅了眼楮，卻還是沒哭——可是這一刻，錚錚鐵骨的將軍，面對憐兒提及的舊事，已是控制不住眼淚……
「憐兒，你真的是鄭叔叔的憐兒啊！」鄭若河急忙奔上前去，一把扯住了憐兒的手肘，「憐兒，真的是你？真的是你？」
鄭若河流淚也跪倒下來，仰頭望天，「將軍，末將終于找到憐兒了，終于……」
手下士兵們紛紛默契互望，各將官謹慎命令手下士兵，「今晚之事，倘若有人敢泄露半點出去，便是背叛兵營，必軍法從事！」.
鄭若河將憐兒迎入帳中，簡短寒暄，憐兒便直入主題，「……鄭叔叔，佷女這幾年隱忍著不來見眾位叔叔，實則也是怕給大家帶來麻煩。今晚之所以不顧一切前來，不敢只為一己私事，實是要為霸州百姓請命！」
憐兒說著，再度拜倒。
「憐兒，有話起來說。究竟發生何事，要憐兒你這般為霸州百姓請命？」鄭若河連忙扶起。
「鄭叔叔，就算兵營內其他的兵將或許還不知曉，可是相信鄭叔叔應當已經知道了于大人的計劃。于大人這幾天便要用兵了，是不是？」
鄭若河一驚，「憐兒，這樣機密的消息，你竟是從何得知？」
憐兒含淚搖了搖頭，「鄭叔叔別管這個，憐兒此來只求鄭叔叔按兵不動，不要再用兵禍攪擾了霸州百姓的安寧！」
「這……」鄭若河被難住，「袁將軍逝去後，于大人便是我們的首領。于大人與袁將軍一樣，忠心耿耿，衛國衛民，所以咱們手下的兄弟們也都願意拼上性命去追隨于大人。即便于大人當年投降了，咱們卻也都明白于大人忍辱負重只為來日尋找機會，所以咱們也都跟著一並投降了。」
「可是憐兒你今日怎麼會讓我違拗于大人的軍令？」
「鄭叔叔，憐兒斗膽問您一句︰您還記著當年我爹對手下兄弟們最常說的那句話麼？」
「始終謹記于心！」鄭若河整肅神色，「將軍說過，我等當兵是報效朝廷，但是更是為護衛父母親人。百姓就是我們的父母親人，我們拼命只為護衛他們安寧！」
「正是！」憐兒點頭，「可是這回，一旦霸州城中動起手來，首當其害的，又是誰！張氏父子自然身在宮牆之內，自有禁軍保護他們的安全，可是城中的百姓又該怎麼辦？」