寒冬破曉，最為嚴寒。地處中原最北端的霸州，首當其沖迎著北方來的朔風。朔風呼嘯從契丹大草原上蜂擁而來，縱然霸州北有凌霄山，霸州城牆既高且厚，卻仍舊無法阻擋高天直瀉的寒風。
歷來築為都城的城池，布局上總是會將宮城安排在城池的北邊，取方位之尊；可是唯有霸州例外。因為霸州北邊隔著凌霄山和黑龍河，就是契丹，張昌興當然不喜歡自己的枕席這麼挨近對方，所以當初宮城建造的時候，便選址在了城池的南邊兒。
可是饒是如此，身居城池南邊的宮城里，卻仍舊不比其他地方多一絲的暖意。
宮城禁軍提督周必林挎刀登上宮城城牆，剛上到馬道上便被迎面而來的朔風撲了一身的寒意，好懸一口氣沒上來。
城樓高聳，宮城的城牆又比之霸州的城牆更高了，居高臨下能夠看得清霸州全城。周必林立在城樓紅燈籠下，握緊刀柄，俯瞰城垛下早已沉入睡夢的霸州城。心下隱隱有不祥的預感，卻說不出這預感來自何方。
周必林扭頭望了望城頭上守衛的禁軍，亮起嗓子吆喝了聲兒，「都打起精神來啊。這麼冷的天兒，站在城牆上打瞌睡，小心凍掉了你們的鼻子！」
一眾禁軍都齊聲應答，「是！嗝」
應答的膛音都挺響亮，周必林滿意地點了點頭，「弟兄們都辛苦了。本將會向太子爺稟明，早日將加給弟兄們的餉銀撥劃下來，也好送回家去，給家里的老小們過個好年。」
「謝將軍！」禁軍們再度齊聲應答.
周必林滿意轉身下了城樓。听見弟兄們這麼齊聲應答，實則周必林自己心里都沒底。這筆加了的餉銀是皇上端午的時候就降旨的，用以表彰當年這支禁軍「擁龍」有功；可是銀子卻一直被太子爺留中不發，這都到年根兒下了，整整壓了半年！
每回周必林面對手下的兄弟們，都覺著自己的臉上掛不住；可是他央著人去東宮催問，太子根本就不搭理他！周必林被夾在當中是說不出的難受。
後來听人說，太子爺是將這筆餉銀給挪用了，周必林听說當日惱得砸碎了桌案上的硯台閘！
兄弟們當兵，將腦袋綁在褲腰帶上賣命，圖的不過是這幾兩餉銀，養活家中老小。這都到年下了，如果餉銀再不發放，別說家里等著這筆銀子過活的士兵們；他周必林也要受不了了！
惟願，這眼見都到了年下了，太子爺總也該體恤一下，將那欠了半年的餉銀都發了下來吧.
外頭有人走進周必林房中，輕聲稟報，「稟提督大人，于大人起身了，正向宮門去。」
因為之前發生了于清風與張煜琪在青樓內的事情，為了安撫于清風，昨夜皇帝張昌興將于清風招入皇宮來，摒棄君臣之禮，兩人私下對酌。兩人在宮中敘談多時，待到各處宮門下鑰都還沒下完一盤棋。
經過提醒，張昌興索性讓于清風當夜留宿宮中，不必出去了。外臣能宿在內宮內，這是極大的恩寵，通常決不被允許。
周必林皺了皺眉，「怎麼這麼早就起身了？還不到開宮門的時間，他這個時候出不去。」
說是說，周必林還是親自迎出來。畢竟北周的軍權都掌握在于清風手里。宮城禁軍雖然不必受于清風的轄制，可是面子上的上下級屬還是要顧著。
周必林遠遠地看著于清風清 的身影，就拱手，「于大人，這個時間宮門還沒開，非經皇上和太子爺的手諭，縱然是本官，都不敢任意下令開宮門的。還請于大人擔待則個。」
于清風站在燈影里笑了笑。這樣寒冷的夜色里，他一笑，口中吐出的氣都變成白色的，裊裊散盡在夜色里，
「周將軍說的是，老夫自然明白這個規矩。只是周將軍可是忘了，五更天老夫還要上早朝。難不成周將軍要眼看著本官穿著昨日穿過的官府上朝？這可是違了規矩的，說得嚴重了，可是大不敬之罪。」.
「喲……」周必林也難住。可不是嘛，這可是大事。
「周將軍，老夫這個薄面，周將軍都不能給麼？再說昨晚是皇上親自留我，難道周將軍忘了？就算皇上知道了將軍開宮門，又哪里會追究？」于清風緩緩仰起下頜來，目光中現出寒涼。
周必林皺眉，心中那不祥的預感更盛，可是卻還是說不出所以然來。也孩子能點頭，「于大人既然如此說了，本官要是還不開宮門，倒是不對了。于大人見諒，方才多有得罪了。」
「好說。」于清風淡然笑了下，便抬步走向宮門去。
「 當當」，厚重宮門開鎖、抬起門閂的聲音，在這剛剛破曉的寧寂里顯得格外轟鳴。
隨著宮門「軋軋」打開的聲音，周必林的心仿佛也跟門開的節奏跳成了同樣的頻率……
那種說不清道不明的不安再度提高，已經升到了嗓子眼兒，仿佛一張口，便有什麼東西要蹦出來一般！.
「吱軋軋軋……」十幾個禁軍一同用力，厚重的宮門終于緩緩打開。周必林眯起眼楮來，看向宮門——就在宮門打開的剎那，忽然只听門外一陣嘯聲揚起，夜色里浮涌起無數黑衣身影，沖進宮門而來！
「關宮門！」周必林大喊。
眼前寒光一閃，一柄長刀已經架到周必林脖頸上來！周必林驚愕回眸，刀光寒影照亮于清風的臉！
「于大人，你要干什麼！」周必林不愧為宮城禁軍提督，臨危不亂，「這是宮禁，于大人此為可不光是要掉腦袋的，弄不好會株連九族！」
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