這樣混沌的晨光里，湉娘也整坐在霸州憐香院的房間里，愣愣望面前那封信。
她起早就被一陣羽聲驚醒，起身已是看不見那飛鳥，門外只跌著一封信。
大周變了天，張煜琪死了，張昌興只成了皇座上的擺設，一應政務都由史朗盛決策；而軍務則交到袁承道舊部鄭若河將軍手上。大周百姓也算因禍得福，宮亂之後天下卻漸漸安定下來。雖然心里都揣著疑問，想知道大周將來的命運將走向何方，究竟是徹底歸了契丹，還是總會回歸大宋，這事兒小百姓一時看不清爽；但是百姓就是百姓，更在乎的是眼前的衣食溫飽、家人團聚。明天的事，也許明天再說罷了。
可是湉娘卻仿佛從那夜晚的宮亂里，再也醒不來。
這天下不管變成什麼樣兒，不管朝堂上的龍座歸誰坐，她湉娘管理的憐香院卻總沒什麼變化。姑娘們依舊是官妓，命都是官家的，依舊需要夜夜笙簫、聲色娛人惚。
從前湉娘還能硬撐著，可是自打宮亂那夜晚之後，湉娘忽地就倦了。
環顧周遭，她不過是一個寂寞的婦人。
清笛她們那幾個孩子散了，就連于清風都死了。環望這院子里的人，斷沒幾個老人兒，都是後來進來的。雖然面上對她也都擱著尊敬，但是卻再難有當年那些老人兒的誠心溫。
說白了，湉娘知道，是她老了。她這個掌院的位子，多少人也在盯著。身為官妓打熬一世，若不能從良跟個好男人，那就只能巴望著這個掌院的位子。湉娘知道，她的疲態給了那些人以希望和鼓勵，她們都在暗暗等著她更老，然後讓出這個位子。
天地縱大，留給她湉娘的，又有幾分？
尤其是于清風的死，更讓湉娘哀傷。她並不贊同于清風當日做法，但是于清風著實對她有情分在，尤其是當著張煜琪拼死護著她的那一幕，讓她每每想來，便越覺孤單。
湉娘疲憊地拆開了面前的信函。
這番通信早已有之，當年于清風還活著的時候，就時常接著北邊的來信。湉娘漸知道于清風實則也與契丹朝臣私相聯絡，更知道靜簫那妮子也為于清風所用，她雖然不贊同，卻無法改變于清風的主意。
那年的于清風，已經陷入剛愎自用里，再難掙月兌。
只是如今，于清風已經死了，北邊還派飛鴿傳書來作甚？她湉娘早已死了任何的心，只想當一個孤老婆子一生終老便罷。什麼江山，什麼天下，說到底，又與她何干？
她當年幫著于清風，策動媚心之計，為的不過是那一個人——可是那個人卻從沒入過她夢中，想來依舊不懂她的心吧？
展開信箋，一潭死水般的湉娘卻驚呼一聲，面上一時涌起莫大悲歡。卻實難分辨，是悲傷更多，還是喜悅更多。
那信箋上說，契丹皇帝已被刺殺！
湉娘仰頭望天，心中呢喃，「袁大人，你的仇終于得報，終于……」
可是她的目光卻又被後頭的字揪緊，因為後頭寫的是︰連城公主為首嫌，已被鎖系！
湉娘揪著胸襟，緊緊凝望那字跡，努力想要辨識，這字跡該是出自誰手。那人告訴她這消息，究竟用意是善，還是惡？.
「你憑什麼說，父皇就是死于那處箭傷！你有什麼證據！」二皇子拍案而起。困頓了一個晚上的眼楮，登時射出厲色。
他都已經勝券在握，只有這個小六還在不知深淺地試圖替清笛月兌罪！哈，小六他自己都已是砧板上的肉，還這樣自不量力來螳臂當車麼？
「玄舜！」皇後面色大變！自己的兒子就是魯莽，怎地這樣便沖口而出！想要攔著，卻已是晚了。
六皇子緩緩轉眸，清冷一笑，「二哥怎麼知道那是處箭傷？小弟方才說的話里，一個字都沒有提到箭，二哥怎麼能這樣確定？——唯一的原因是，這支箭就是二哥吧！」
「你！」二皇子想要收回原話，卻已經來不及！
「六皇子是來興師問罪，還是敲山震虎？」皇後也勃然變色。
「兒臣此來，是想跟皇後與二哥做一樁買賣——我保證不將方才說出來的事情講說出去，也會節制各位親王與醫官。」
「你想要什麼？」皇後五官猙獰起來，「皇位麼？你不必想了！」
事已至此，她都舍棄了丈夫，舍棄了這多年夫妻情分，她唯一能抓住的，只剩下兒子的皇位！所以她決不能再松手，決不能！
「皇位之事從來不會成為我用來交換的砝碼。」玄宸冷冷一笑，「我要來交換的是——放了連城公主。她原本與此事無關，不要再為難她。」.
「小六啊小六，你終于裝不下去了麼？你終于舍不得她了，哈？知道她要死了，你的良心終究發現了！」二皇子宛如被逼到絕路的野狗。
「你說什麼？什麼她要死了？」玄宸心中迷霧驟起。
二皇子還要反駁，卻被皇後拉住。皇後凝著六皇子面上迷惘，忽地一笑，「六皇子既然這樣說，本宮與二皇子不答應倒也不對了。更何況連城公主是南朝送來的和親公主，原本便不能妄殺。可是六皇子準備將連城公主如何辦呢？畢竟皇上已經不在了。」
「按照祖例，和親公主不可孀居，總歸要再醮，以鞏固兩國邦交。那麼如今六位皇子里，還有哪位願意收繼了連城公主呢？」
皇後轉眸望二皇子，一笑，「看樣子沒人敢輕易收下這個麻煩。依本宮看，不如六皇子便收了連城公主吧？」
玄宸眯起眼楮來凝望皇後。與二皇子比起來，皇後果然更是老謀深算。玄宸便也坦蕩點頭，「好。多謝皇後。」
玄宸並不多留，轉身便離去。這就去解救清笛更重要。
望著玄宸背影走遠，二皇子忍不住問，「母後，為何要這樣安排？」
「玄宸如今得到了月牙兒為妻，若將連城公主推到他身邊，你以為他跟月牙兒還會和睦麼？」皇後的目光也飄落在玄宸背影上，「不過一夜，朝堂之上人心向背便又有了改變。兒啊，看看這帳外，你舅舅的兵丁已經來到。難道你還不明白，如今小六子最大的助力就是你舅舅麼？將連城公主給了他，那麼小六便會失去月牙兒，從而失去蕭氏的支持！」.
腳步聲簌簌，陸續有人搬了炭盆來，又送了衣物。清笛望著魚貫進出的下人，微微愣怔，卻並無格外喜色，只是淡淡望著眼前發生的一切。
直到三日後，有禁軍走進來向她施禮，「連城公主請吧。之前卑職們多有怠慢，還望公主寬宥。」
翡煙和郭婆婆從外頭奔進來，一邊一個扶起清笛，俱是淚下呼喚。清笛只轉頭望那禁軍，「發生何事？」
禁軍只行禮，「請公主回帳。」
清笛愣住。回帳？她獲釋了麼？雪為此做了什麼？.
回到自己帳篷，一切如舊，可是看起來卻恍如隔世。清笛坐在榻上，伸手去撫模榻邊，就在那里曾經僕倒過契丹皇帝……此時染了血痕的床褥早已被撤換掉，可是清笛卻依舊仿佛能看見榻邊的一抹暗紅。
「你們在外頭可听說發生了何事。為何會放我回來？」翡煙和郭婆婆伺候清笛沐浴更衣，坐在浴桶里，清笛只問此事。
翡煙壓低了嗓音，「奴婢猜測，定然是咱們大宋朝廷向契丹國施壓了！姑娘怎麼說也是大宋的和親公主，事關大宋臉面，又豈能容得他們隨便陷害！」
大宋真的會救她麼？
抑或，大宋救的不過是他們自己的臉面？
「再者，奴婢以為這當中定然有公子用了力的！契丹這邊發生的事情，女真的烏雅少爺定然會派海東青去傳信兒的！」翡煙絞盡了腦汁，用力想著一切可能外來助力。
清笛卻依舊只是淡淡的，抬頭望一縷冬日陽光穿過帳簾縫隙照進來，仿佛給地氈瓖上了一道金邊兒。
不管是大宋朝廷也好，抑或鳳熙也罷，她只希望不是玄宸就好……
清笛閉上眼楮，將身子埋入浴桶熱水中，一任水中熱氣將她吞沒。她不要他再為了保全她而涉險，不要。
為了讓他得安，她不能再活下來。她是他的掣肘，每多活一天，便有可能給他帶來更多危險。