「姐姐。」門簾子掀起，走進一個身著玫瑰紫比肩褂，蔥黃綾襦裙的女子來，面如銀盆，目含秋水，這還是沈紫言第一次見到燕姨娘，不免多看了幾眼。自燕姨娘進門第二天遠遠見了一眼，到現在，已經將近半年了。沈夫人微微一抬眼，笑道︰「妹妹如今是雙身子的人，不好生歇著，這要有個三長兩短，可怎生是好？」
話音剛落，燕姨娘便紅了眼眶，抽抽搭搭的哭泣起來，真真是梨花帶雨，我見猶憐。沈紫言見了不免目瞪口呆，從進門到現在，母親不過同她說了一句話，這要是擱在不知情的人眼中，還以為是受了天大的委屈呢！
沈夫人微微蹙了蹙眉，本就為了沈青鈺的病情煩心不已，听著燕姨娘淒淒慘慘的哭聲，更是煩悶，命婆子端了小杌子命她坐下，又厲聲吩咐燕姨娘身邊的丫鬟︰「都是死人不成？還不快打熱水來給姨娘淨臉！」
燕姨娘這才斷斷續續的止住了哭聲，拿起帕子擦拭眼楮，「姐姐，妹妹這是來賠罪了，阿福那個毛手毛腳的，不慎沖撞了海棠，要殺要剮任憑您一句話。」說著，看了阿福一眼，「只是這阿福是當初我母親給我的丫鬟，一直也沒有什麼大錯，知冷知熱的，您就看在我的面上，好歹饒她這一回罷，妹妹結草餃環，定不會忘了您的大恩大德。」說著，便要起身叩拜，沈夫人忙命人扶住，「一點小事，姨娘不必掛懷。」
燕姨娘這才露出了笑容，淡淡瞥了面色微紅的海棠一眼，目露擔憂，「不知二少爺的身子如何了？」沈夫人明顯的不欲多說，淡淡說道︰「無甚大礙。」說著端了茶盞。
「那就好，那就好。」話雖如此說，語氣卻並不熱衷，听起來還有幾分冷淡，燕姨娘深深望了那實地月白紗帳子，抿了抿唇，帶著阿福慢慢出去了。
沈夫人望著晃動的簾子，眼里劃過一絲不悅。
燕姨娘原本是湖州知府的妹妹，沈夫人眼看著金姨娘年紀大了，自己又是個多病多災的，身邊的幾個丫鬟雖然都是絕色，可也尋思著替她們謀個正經出身，嫁入別家做主母的，這才做主替沈二老爺納了一房妾室，之前派人打听的消息是燕知府這個庶妹溫柔和順，性子綿和，哪里知道新人進了府，才知道這也是個驕橫跋扈的主，稍有不如意，便尋死覓活。沈夫人原本想著帶著在身邊立規矩，殺殺威風，哪曾想到她這麼快就有了身孕！
「阿福，你可看清楚了？」阿福扶著已經顯懷的燕姨娘，面色赤紅，懦懦道︰「隔著帳子，我也看得不大清楚。」
「真是蠢材！」燕姨娘雙目圓睜，憤憤道︰「你就不會睜大眼楮仔細看看！」想了想，又露出了一絲得意的笑容，「不管怎樣，他都是活不長久的。」說著輕柔的撫模著自己的肚子，唇邊含笑，「只要我誕下麟兒，以後這闔府上下還不都得看我的臉色行事。」
阿福就雙手合十，望天祈禱︰「天可憐見，保佑我們小姐一舉得男……」燕姨娘眉梢眼底都是得意，「去把那酸烏梅拿來我含著。」
沈夫人回頭望著嚴嚴實實的實地月白紗帳子，眼中一黯︰「明日正好是初一，不如去慈濟寺打蘸去，正好讓哥兒沾沾菩薩的福氣。」沈紫言心中一顫，慈濟寺，多麼熟悉的名字……
往事歷歷在目，一一涌上心頭。心中生出百般滋味，濃濃的在心頭澀得化不開。
十三歲那年，父親與同僚出去踏青，路遇暴動的山民，待到抬回家時已經是進氣少出氣多，沒過多久就撒手去了。母親身子一向不好，經此大痛，更是臥病不起，纏綿病榻，終究還是沒熬過那個漫長的冬日。姐姐沈紫諾是已經出嫁的女兒，大哥沈青林已經娶妻，嫂嫂也不好相與，自己唯有一個人投靠大伯父，哪知大伯母貪心不足，竟惦記上母親的嫁妝，那時候自己不諳人情世故，只知道強自爭辯，卻不知自己一個孤女，寄人籬下，本就是那水上的浮萍，還不知道自己要漂到何方。
那次大表姐看中了她的玉簪，若是平日，自己也不是那等小氣之人，只是未經自己同意，大表姐便私自戴上自己的玉簪，還說出「不過是死了父母的孤女，來吃白食的」這等話來，自己自然是氣憤不過，忍不住同大表姐辯解了幾句，一言不合，大表姐竟動起手來，恰巧被大伯母看見，將自己送到了慈濟寺思過。
慈濟寺雖然是個清冷之處，可對于沈紫言來說，已經是個極好的來處，至少不用受大伯一家子的閑氣，只是萬萬沒有想到，自己的貼身侍女寶琴抵不住那風月誘惑，與一香客私通，沈紫言出自書香門第，自幼受父母教導，為人處事要端方從容，自然容不下這等腌之事，于是將那寶琴逐出，可後來，那侍女被發現投井了，還是自己院子中的那口井，這下可真真是跳進黃河也洗不清了。
原本憑著沈家余威，此事也大可以大事化小小事化了，就算真是自己做的，也不過受些皮肉之苦罷了，更何況自己根本沒有殺人，原以為行得正走得正，無需懼怕，哪知大伯母不知使了何種手段，買通了應天府的人，直接將自己下了大獄，過了一個多月，便問斬了。那段在漆黑陰冷獄中的生活已經深深鐫刻進沈紫言的腦中，揮之不去，屢屢在夢中被驚醒。
如今自己重回十二歲這一年，說什麼也不能重蹈覆轍。
「紫言，想什麼呢，這麼入神？」沈夫人的聲音在耳畔響起，沈紫言一個激靈，回過神來，拭了拭滿額頭的冷汗，嗔道︰「我可不去了，這天怪熱的。」沈紫諾笑道︰「他們那里涼快，又清靜，兩邊都有樓。咱們要去，把樓上打掃干淨，掛起簾子來，姐妹說說笑笑，豈不甚好？」
沈紫言還欲推辭，沈夫人已接口道︰「你姐姐說得對，你這些日子也悶得很了，也別拘著你了，去頑頑也是好的。」沈紫言不願故地重游，勾起那些痛苦的記憶，可見著母親與姐姐興致正高，也不好掃興的，只得罷了。