到了初一那一日，沈府門前車輛紛紛，人馬簇簇。沈夫人坐一乘四人轎，沈紫言與沈紫諾共坐一輛翠蓋朱纓八寶車，沈紫言的丫鬟墨書、寶琴、默秋、隨風，沈紫諾的丫頭藍衣、言果、文棋、入畫都坐了小車在後面跟隨。
那街上人見是沈府的女眷去燒香，都站在兩邊觀看，恰逢初一是金陵城趕廟會的日子，街上人群簇擁，熙熙攘攘，好不熱鬧。到了慈濟寺廟門前，沈紫言隨著沈紫諾下車來，就看見山門前是琳瑯滿目的小攤鋪。攤位上擺滿了假面，戲劇木人，空竹，九連環，走馬燈，撲撲燈等小玩意，令人應接不暇。
沈夫人一轉頭，看見大女兒好奇而又欣喜的目光，抿嘴微微一笑，吩咐海棠︰「去，叫人去買些艾窩窩，扒糕，灌腸，豌豆黃來給我們大小姐和三小姐嘗嘗口味。」
沈紫言在背後听見了，低聲對沈紫諾笑道︰「母親這樣熟悉，想是從前沒少吃。」沈紫諾瞪了她一眼，卻沒什麼怒意，「就你話多。」嗅著各色食物的香味，食指大動，終究是沒忍住，「艾窩窩是什麼？」
沈紫言忍俊不禁，輕聲笑了起來，想不到素日一本正經的長姐，也有按捺不住饞嘴的時候。之前她在慈濟寺時，每每也曾經趁人不備，命小丫頭拿了碎銀子出去買些吃食，細想了想，笑道︰「艾窩窩就是將蒸熟的江米搗碎成泥，做成小餅，里面包上冰糖渣兒，山楂糕，芝麻，青梅，再淋上一層糖汁，要吃時裹上一層細細的糯米粉，入口十分細滑清爽。」
沈紫諾本見著沈紫言輕笑時有些不自在，但見她敘說得繪聲繪色，也來了興致，就低聲與她商量，「不如我們同母親說了，讓海棠多買些，我們也帶回去讓大哥和二弟嘗嘗鮮。」
沈紫言就想到上一世父親死後沈青林對自己的冷漠，對于這個大哥，實在提不起親近的心思來。但也不願拂了大姐的興，調笑道︰「姐姐這是自己貪嘴，拿著大哥二弟作伐子罷。」
沈紫諾出乎意料的沒有反駁，俏臉微紅，「我縱然想吃，哪里吃得了那許多！」話間卻沒有幾分底氣，沈紫言听了笑得更肆意。沈紫諾臉上紅雲更盛，隔著遍地金褂子掐沈紫言的胳膊，「你就不肯片刻消停。」
沈紫言知道沈紫諾一向臉皮薄，也不再取笑她，跟著沈夫人一層層的瞻拜觀玩。不多時已進入了二層山門，就有幾個姑子從鐘樓里跑了出來，領著她們去正殿上香，沈夫人望著慈眉善目的南海觀音，虔誠的叩了三個響頭，合掌祈禱︰「信徒沈寧氏，求您保佑犬子沈青鈺福壽安康，到時候我一定給您重塑金身。」沈紫言與沈紫諾緊隨其後，都拈了三炷香，插在正殿香爐之中，也拜了拜。
彼時大暑熱的天，沈夫人怕沈紫言姐妹受不慣，領著二人上了樓，在正面樓上坐了，郭媽媽走至外邊，預備著申表，焚錢糧，開戲。沈紫言听著悠揚婉轉的《南柯記》，水袖長舞，伴著幽幽的簫聲，說不出的旖旎，如三月的春光，一絲一縷都泛著明媚。
沈紫諾听得更是仔細，自己咀嚼著唱詞，只覺辭藻悅人，余香滿口，韻味無窮，因對沈紫言說道︰「‘一生游俠在江淮，未老芙蓉說劍才。寥落酒醒人散後，那堪秋色到庭槐。’這句唱腔雖然尋常，卻真叫人挑不出比它更好的。」
沈紫言低下頭細嚼這句話的滋味，想到上一世的淒苦，心中一蕩，忙拿別話岔開︰「我听著‘中含三點之藏，帶一轉二；外示六爻之相，互五重三。鐘鼓不交參，截斷眾流開覺路；風幡無動相，掃除沉翳落空華。見三世諸佛面目本來，入一切眾生語言三昧。’這一支也是極妙的。」沈紫諾點頭稱是，一句話沒說了，只見郭媽媽快步上樓來報︰「夫人，福王府的王妃來廟里打蘸了。」
沈夫人一听，也顧不上听戲了，忙吩咐道︰「趕緊預備豬羊香燭茶食送禮。」沈紫言同沈紫諾互看了一眼，都有些詫異。福王是當今聖上的同胞弟弟，身份可見一斑，福王妃乃是當朝首輔許閣老的嫡長女，如今福王府正是深得聖上眷寵，鮮花鼎沸，如火如荼，蒸蒸日上的時候，沒想到會在這里遇見福王妃。
沒過片刻功夫，便見一隊人馬浩浩蕩蕩的進了慈濟寺，錦繡香煙，遮天壓地而來，卻是鴉雀無聲，唯有車輪之聲。只听鐘鳴鼓響，早有主持帶領眾姑子在路旁迎接。
沈紫言站在正樓上，就看見幾十個穿金戴銀的丫鬟簇擁著一位華服夫人緩緩走上了階璣，進了正殿。郭媽媽忙命人抬著幾台豬羊香燭前去送禮，沒多會便見福王府的兩個媽媽前來謝禮，沈紫言見那兩媽媽也與別府不同，都穿著寶藍色瓖邊的褂子，並不見過多裝飾，卻顯得十分矜貴，行事自有一番氣度，想來也是福王妃身邊得力的人了，留心看她怎麼說話，「王妃也是一時起意來慈濟寺逛逛，不曾想驚動了沈夫人打蘸，特地命奴婢們前來請沈夫人于正殿絮叨絮叨。」
沈夫人笑道︰「合該在廟里遇上了，亦是一番緣分，早就想去拜會一番了。」那兩位媽媽見沈夫人行動處似弱柳扶風，顯見得是有不足之癥，又見她從容雅致，就是身邊這兩位沈府的小姐，相貌也是一等一的好，心中暗贊，笑著領著沈夫人去了正殿。
沈夫人不敢馬虎，笑著上前行禮，「妾身沈寧氏，向王妃問安了。」沈紫言與沈紫諾也在後面小心翼翼的行禮，福王妃親自下了坐，攜了沈夫人的手入座，「和我不必客氣，我與令姐情同姐妹，常听令姐提起您，只是無緣得見，今日也是天公作美，能在廟中邀你一見，也算是了卻了我的心思了。」說話十分客氣，沈紫言听著更是謹慎，提醒自己不要出什麼岔子，丟了母親和姨母的臉面才好。
話說起來，也有些時日未曾見到姨母了，常听母親說起，這位姨母從小就是個爭強好勝的，後來嫁給了大長公主的次子，現在也是公主府的當家女乃女乃，說話爽快，每每總能令人心生好感。
「這是兩位小姐？」福王妃的目光落在了沈夫人身後的沈紫言和沈紫諾身上。