沈紫言的目光若有所思的掠過鄭燕，她的笑容僵在了臉上，眼里的快意還未來得及褪去。沈大太太見沈紫言適才提到連累了自己的女兒，心情也就變得格外煩悶，沒好氣的吩咐鄭燕︰「你先出去，哪里有我和三小姐說話，你在一旁听著的。」說著，不耐煩的擺了擺手。
鄭燕頓時氣結，求助似的望了眼沈紫言，見她巋然不動，絲毫沒有挽留自己的意思，有些失望的走了出去。一出門，卻見滿院子都是沈紫言的丫鬟，都靜靜的沒有說話。唯有蝴蝶幾個大太太身邊的丫鬟在那里嬉笑，「……也不掂量掂量自己什麼身份。」
也不知在說誰，一眼瞧見鄭燕，忙住了嘴。鄭燕雖不知她們在說誰，但見了那神態，又是有心病的人，到底有幾分不快，正欲要說上幾句，想到她們都是大太太的心月復，自己白白得罪了她們，日後也討不了好去，這才強自忍著了。
過了約模兩盞茶的工夫，就見大太太臉色灰白的走了出來，神色怏怏的，再也沒有了以往高漲的熱情，鄭燕見著忙討好似的迎了上去，扶住了大太太的手，「您這是怎麼了？」大太太听得她的聲音，這才回過神來，狠狠瞪了她一眼，一把甩開了她的手，頭也不回的離開了院子。
沈紫言長長的吁了一口氣，如釋重負的笑道︰「可算是走了。」墨書抿著嘴直笑，「也虧得小姐是大家出身，竟和那市井婦人一樣，嘴皮子這樣厲害，唬得大太太什麼似的，這下子可好了。」
「你哪里知道市井婦人的好處。」沈紫言一本正經的笑道︰「有些時候做市井婦人可比做大家閨秀來的便宜。」說著，嘲弄似的笑了笑，「我這個大伯母的品性也難說，性情雖然愚弱，可對自家女兒卻是難得的真心實意，我一說起鄭燕鬧出這樣的丑事，傳了出去定會連累二姐姐找婆家，她顏色立刻就變了，一個勁的問我怎麼著。我只說府上人多嘴雜，這要堵住眾人之口可就難說了。」
說到此處，沈紫言想起方才大太太臉上青一塊白一塊的模樣，有些唏噓，「到底是做母親的人，舍不得女兒受一絲一毫的委屈」說著，臉上的笑意有些飄忽，眼里漸漸有了水光，「我母親若是在世，只怕也是如此」
墨書等人深知沈夫人的故去就是沈紫言心中的刺，平常不觸踫還好，一旦踫到，就是傷痛淋灕，忙拿別話岔開，故作不解的問︰「小姐打算如何處置呢？」沈紫言漫不經心的端了茶盞，「我年紀輕不懂事，一時疏忽也是難免的，哪里知道鄭燕會出了這事，難道父親還為了這事來和我置氣不成？」
墨書見她正言厲色的模樣，說出來的卻是這樣的誑語，忍俊不禁，「小姐就胡亂縐吧，橫豎只說是年紀小不顯事就完了。」沈紫言臉色漸漸冷了下去，「這七七四十九日還沒過呢，我母親尸骨未寒，就在家里橫行霸道，打扮成那狐媚子模樣，我若不敲打敲打，指不定會怎樣呢」雖沒有明說是誰，這屋子里人人心里都和明鏡似的，想了一回前因後果，心里都有些瞧不起大太太的為人處事。
沈大太太坐在廂房內，卻是越想越心寒，自己那表姐家里是家徒四壁，這才帶著鄭燕來打秋風，求救濟救濟的。哪知這時候剛巧听到消息，說是沈夫人病重，只怕是熬不了幾日了，大太太听了這消息，又看了眼自家如花似玉的表佷女，也就漸漸動了心思，想著沈二老爺兩個姨娘不知是什麼緣故都被送出了府，沈夫人又這樣，說不定沈二老爺心里怎樣的熬火呢，只要自己這佷女去了，被沈二老爺瞧上眼了，日後的榮華富貴還不是指日可待。鄭燕又是個懦弱的，到時候沈府可就任由自己拿捏了。
她越想越覺得在理，便和表姐商量了一番，她表姐也是個見錢眼開的，本就是來投奔她的，哪里會反對，還覺得有了意外之喜，歡天喜地的去和鄭燕如此如此說了一車的海話。沈大太太忙拿出自己素日積攢的些光鮮衣裳，命鄭燕收拾了一番，到了沈府，可真是無巧不成書，沈夫人就這樣去了大太太想想就覺得老天爺也在幫她一樣，絲毫未覺得在孝中有什麼不妥，想著現在先暗度陳倉，生米煮成熟飯，到了一年以後再過了明路也是一樣的道理，也就再三命鄭燕出去外院走上幾遭，好歹先勾起沈二老爺的心思再說。
卻不知鄭燕明面上雖然推搪再三，心里卻著實歡喜，也就順水推舟的去了，哪知屢次三番的被人攔住了，好容易出去一回，居然遇上這事
畢竟是大太太的佷女，出了這樣的丑事，還不知沈二老爺怎麼想，若是傳入他耳中，豈不是連大房一起輕瞧了？到時候沈佩春的婚事還怎麼請他出面做保山沈大太太一味的想著，心里窩了一團的怒氣，只是沒處發泄去，厲聲吩咐蝴蝶︰「去把鄭燕給我叫過來」
蝴蝶知道大太太這是動了肝火，暗自稱意，忙出去叫了鄭燕，那鄭燕猶自稀里糊涂的，不知大太太叫自己來所為何事，只當是她在沈紫言那里自討了沒趣，找人作伐子，忙賠笑著奉茶。
沈大太太卻將半盞茶悉數潑在了她頭臉上，墨綠色的茶葉沾了她滿頭，茶水順著頭發流了下來，好生的一件衣裳滿是茶漬，自然是不能再穿了。鄭燕又是委屈，又是羞惱，當著這許多人的面，被大太太如此**，登時紫脹了面皮，含淚問道︰「姨媽這是怎麼了？」
沈大太太的目光似刀子一般射在鄭燕身上，神情冷冽的如同冬日的冰霜一般，「我怎麼了，你個不長進的下流種子，鬧出的荒唐事還問我怎麼了」鄭燕原是有心病的人，听了這話，又急又愧，雙膝跪下，「我以後再不敢了，姨媽請息怒。」
沈大太太臉色愈冷，看著她白潤的面頰，恨不得一巴掌扇了上去，想到表姐那不依不饒的性子，自己若是委屈了她女兒，只怕日後就沒完沒了了，這才強自按捺住了滿腔的怒氣，「我也只當是沒你這麼個佷女兒，你從哪里來的，還是回哪里去，我自然和你母親說。」
此話一出，有如一道晴天霹靂擊中了鄭燕，她難以置信的望著大太太，張口結舌，「姨媽……」原以為自己和那小廝的事，原是那小廝不檢點，太輕佻，自己于情于理都無甚大過，最多算是運氣不好罷了，後來見了大太太生氣，也不過是一瞬之間的事情，後來也就漸漸氣平了，她也就沒多放在心上，哪知此刻大太太卻讓她回去，這萬萬不能，她早已在母親面前夸口，現在這樣，讓她如何有臉面回去忙抱住大太太的腿苦苦哀求，「姨媽心里有話，只管打罵便是，這樣叫我回去，我的臉面可往哪里擱呢？」
大太太聞言目光更冷，「你反問我我的面皮兒又往哪里擺？」見鄭燕哭哭啼啼的，更是心煩意亂，忙蝴蝶幾人拖了出去，饒是如此，還是覺得不解氣，但想到沈紫言的話，唯恐耽誤了女兒的前途，思想了一夜，第二日便打包欲離開。臨走時還不忘順手拿了廂房里幾件物事。
這段插曲自然是傳到了沈紫言耳中，她也只是依照禮數假意留了留沈大太太，說了幾句客套話。沈大太太自覺面上有了光彩，再無旁話的回去了。沈紫言想到垂花門前鄭燕對沈大太太那怨恨的一眼，對墨書嘆道︰「這事只怕沒那麼容易完。」墨書哪里不是個好性兒的，但被大太太磨得著實有些動惱，也就笑道︰「大太太關起門來的家務事，橫豎是不與我們相干。」
沈紫言淡淡笑了笑，也就沒放在心上了，剛回到院子卻听婆子來報，揚州的幾位舅女乃女乃來了。因與沈夫人不是一個房頭上的，平時往來也不怎麼頻繁，不過是時下節日的時候遣了管事媽媽去送禮回禮便罷了。但畢竟是自己的外祖家，沈紫言也不敢怠慢，忙迎了出去。那幾位舅女乃女乃說說笑笑的進了門，見了沈紫言，這才收斂了笑意，拿起帕子拭了拭眼角，「……路上下大雨，耽擱了幾日。」
沈紫言對這幾位舅女乃女乃都不甚熟悉，甚至因為她們房頭上和沈夫人房頭上有些糾葛，顯得有些疏遠，但見她們大老遠的來悼唁，也十分熱情的安排了住處，又撥了幾個丫鬟供她們使。那幾個舅女乃女乃私下里就說道︰「我只道是這府上必定亂得不成個樣子，誰知道還是井井有條，看來這三小姐倒不像我們那二姑女乃女乃，倒是隨了大姑女乃女乃了。」
沈二老爺在外院款待了幾位舅爺，听說走失了一名小廝，忙命人去追查，沈紫言得知消息，忙派了墨書去攔住了，只說那小廝也無甚大過，不過是念著家里有病弱的老母要回去盡孝，這才大著膽子逃走的，沈二老爺本是寬和之人，听了如此一說，也不再追究，沈紫言這時才松了一口氣。