日子過得飛快，轉眼就過了七七四十九日停靈的日子，沈二老爺請人在家里一連做了七日的水陸道場，將沈夫人的靈牌放在了沈家祠堂里。沈紫言不免又哭了幾場，墨書等人好容易才勸住了。
那幾日照舊是請了些親朋好友來吃了幾頓飯，沈大太太來時，身邊還跟著二小姐沈佩春。一年多不見，她比上次見著時，豐腴了不少，湖藍色的合領大襟，並蒂蓮織金妝花緞，看得出來，待嫁之心十分迫切。
沈紫言就想到了自己的長姐沈紫諾，前幾日才剛剛及笄，因沈夫人過世，及笄雖是整生，也沒怎麼好生過，沈紫言自己繡了四色帛錦，又送了只蓮花形的白玉簪子與她簪發，幾人聚在一起吃了壽面，就這樣靜靜的過去了。
若沈夫人在世，這及笄必然又是另一番光景了，不說大肆操辦，花團錦簇，至少不會如現在這般冷清。沈紫言想想就覺得心酸不已，私下里問沈紫諾可有什麼要的，有什麼喜歡吃的，揀了新巧的素菜與她送去。
沈佩春比沈紫諾才小幾個月而已，就已經開始挑婆家了，而沈紫諾的婚事，至少要等到孝期過了才能重新提起，那時候沈紫諾也該有十七了，這也是個尷尬的年紀，大戶人家說親，說上三四年也沒什麼稀奇的，配八字，下定，過文書，光是這些雜七雜八的事情，就要耗費好幾個月的光陰。
更何況孝期一滿，也不知到底是怎樣的情形，若是沈二老爺娶了填房，事情只會更復雜。若是那繼母心性好，也還好說些，若是個脾性不好的，沈紫諾的婚事又是沒有眉目的，沈二老爺對內宅的這些事情也是一概不理的，這還不知要怎樣呢。
沈紫諾是沈家的嫡長女，如果是要精挑細選，到時候過了二十，可就是老姑娘了。一般人家的女兒，過了二十，通常會選個人家匆匆的嫁了，這也是耽擱不得了，沈紫言想一想，就覺得心煩意亂的，也不知沈紫諾自己私下有沒有想到過這些問題。屢屢看著她靜謐得如同湖面一般的面龐，話到嘴邊又問不出口了，只覺得會白白給她添了煩惱一般。
也不知是何緣故，沈大太太面色看起來有些不好，再也沒有了往日高昂的勁頭，似乎有些心不在焉。沈紫言見著驚奇，派了隨風去打听，隨風回來一面笑，一面答道︰「听說大太太是看中了許家的大公子，遣了人去說的。」這事沈紫言絲毫不覺得驚奇，上次听著大太太似乎就有那意思，以她的行事作風，做出這事絲毫沒有什麼奇怪的。
沈紫言瞧著隨風眼里極力隱藏的快意，甚至還有些幸災樂禍的光景，哪里不知道她的小心思，就笑道︰「是不是許家拒絕了？」隨風眨了眨眼，笑道︰「許家倒也沒有直接拒絕，只是大太太遣人去的時候齊家夫人恰巧在，就說起自家的五公子，也和二小姐年歲相當。」
既然齊夫人敢當著許夫人的面說出這樣的話，想必二人是極好的交情了，說不定真是齊夫人知道許夫人不樂意，這才說了這樣一通便宜話的。隨風臉上笑意更深，「那齊家五公子是婢生子，齊夫人還說了一車的話，只說五公子和二小姐般配，許夫人也在一旁幫腔，把大太太氣得不輕，後來漸漸就有了話傳出來，都說許家瞧不上二小姐。」齊夫人這哪里是有意結親，分明是赤luo果的侮辱，沈佩春再如何不濟，也是沈家長房嫡出的二小姐，哪有許給婢生子的道理。
沈紫言不免覺得有些奇怪，論理來說齊夫人和大太太素不相識，也沒有什麼私仇，即便是她和許夫人交好，可能做當家主母的，哪個不是個人精，處事說話都是八面玲瓏，面面俱到的，哪里會為了逞一時之快將人往死里得罪的，就問︰「這話也是齊夫人傳出來的？」
隨風點了點頭，「八成就是齊夫人傳出來的了，雖沒有現形，可瞧著齊夫人對大太太那態勢，十有八九就是這樣了。」沈紫言奇道︰「我那日去李閣老家見過齊夫人一面，也不是那糊涂人，無緣無故的，怎麼這次和大太太杠上了？」大太太的品性沈紫言再清楚不過，通常白白得罪了人而不自知，可要說起和齊夫人，當真沒有听說哪里曾有過節，就是大太太平素里得罪了人，人家也自持身份，甚少與她計較的。
隨風就看了眼沈紫言，語氣漸漸低了下去，「听說那日大太太回去後發了一通的無名火，後來就將鄭燕送給齊尚書做小妾了。听說齊尚書還給了大太太五百兩銀子，鄭燕的母親一開始本來千般不許萬般不願的，得了二百兩，也就沒別話可說了。」
沈紫言頓時目瞪口呆，那可是她的表佷女兒，居然送去給人家做小妾，難怪許夫人瞧不上她，也難怪齊夫人字字句句都夾槍帶棒的了，和許家這門婚事多半是不成的了。原以為那日自己拿沈佩春說事以後，沈大太太會將鄭燕送回家去，遠遠的離開金陵城，也就沒多大事情了，想不到居然就送給了齊尚書。說起來這齊尚書還是父親的同僚，他既然納妾，父親想必也派了人去送禮的，只是這事自己居然渾然不知。
「我那日說得一清二楚，鄭燕是她娘家的人，出了這樣的丑事，傳出去會影響名聲，到時候二姐姐也不好說婆家，她怎麼就……」沈紫言嘲弄似的笑了笑，「那日我還當她是想開了，原來不過如此。」隨風也覺得大太太做得有些過了，苦笑道︰「說不準就是那五百兩銀子的事。」
沈紫言默然，沈家大房和二房是早就分了家的，俗話說，不患寡患不均，沈老夫人可是一晚水端平了的，兩個兒子所得都是差不多的，只有沈老夫人偏愛這沈二老爺一些，暗中給了沈夫人一萬兩銀子，除此之外，大房沈大老爺因為是長子，還得了大部分祭田和祖產，這才幾年的光景，沈大太太就為了五百兩銀子賣佷女兒了？
沈紫言只覺得自己的太陽穴跳了跳，再見著沈大太太時，言語間更是謹慎，斷不肯絲毫提到關于銀錢之事，沈大太太因想著從二房撈些財物給沈佩春做嫁妝的，見了沈二老爺是個不沾經濟之事的，沈紫言又是個不好惹的，想到沈夫人對兩個女兒必定是溺愛的，不知留下了多少好東西，心癢難寧，只得從沈紫諾那里下手，誰知沈紫諾大門不出二門不邁的，成日里在閨房里繡花，又是個錐子也扎不出聲的，只得罷了。
到底還是不甘心，隔三差五的帶著沈佩春來沈府閑逛，一住就是幾日，事事挑三揀四的，到最後攪得人不勝其煩，雖沒讓她討得了好，可也鬧得人人怨聲載道，背地里不知說了多少抱怨的話。自然是一字不漏的傳到了沈紫言耳中，墨書就道︰「這樣下去也不是個辦法，我們總不能關著門不讓大太太進來，來了又必定生事……」
默秋眼中一亮，道︰「不如我們用對付鄭燕的法子……」「不可」沈紫言想也沒想便拒絕了，「鄭燕是大伯母的表佷女兒，是大伯母的娘家人，橫豎不與我們沈家相干，二姐姐卻是沈家的女兒，鬧出了丑事，以後我們也都沒法做人了。」默秋氣餒的垂下頭去。
秋水細想了一回，道︰「小姐孝心虔誠，日日茹素，夫人這才去了不久，既然小姐們都要齋戒，那我們做下人的，哪里好沾葷腥的。」墨書听著她話里有話，笑著推搪了一把，「那不如去廚房吩咐，日後廚房里也不許殺生。」秋水笑道︰「正是這個理，這樣才顯得心虔。」
沈大太太和沈佩春都是吃不得苦的，哪里肯陪著吃素
沈紫言看著搖了搖頭，「你們兩個鬼頭，滿肚子壞水。」話雖是責備，語氣卻很溫和，也沒有明言反對。秋水等人哪里不知道她的為難，到底是大伯母，沈府的長輩，就是心里有千般怨言，總也不能撕破了臉面，也就笑道︰「這都是我們做下人的小意思，倒叫小姐笑話了。」將話頭攬在了自己身上。
沈紫言不動聲色的抿了口茶，「我是不管的，由著你們折騰好了。」秋水和墨書就交換了一個眼色，去了廚房。果然，過了不到一日，就見沈大太太氣急敗壞的找來，秋水卻推說沈紫言為沈夫人誦經，要閉關四十九日，不見外客。沈二老爺又出去應酬同僚了，沈大太太發了一通火，找不到正主子，帶著怒氣回去了。
日後沈大太太再來，便也是如此這般，廚房里送來的都是些家常小菜，連油水也無，大太太哪里咽得下去，也就甚少登門。
沈府總算清淨了一陣，沈紫言望著窗外纏綿不斷的秋雨，不知在想些什麼，卻听小丫頭來報︰「小姐，大少爺回來了，說是讓請個大夫。」
剛回來就請大夫，難道是沈青林病了？
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