中午的人比早上幾乎多了兩倍，村里在外做工的只要能回來的都趕回來了，多的是沒有定下親事的年輕人，也有幾個大姑娘，由各自的親戚領著來見周氏，而且每個人的理由幾乎一樣，都是來見親戚，不知道童家辦事。
其目的自然沒有人願意說穿，只那幾位姑娘莫名其妙臊的紅了臉，略垂著眼簾，卻滿院子地搜尋什麼。
午飯時，童老爹陪著王鄉紳、李長老等人坐了一處，席間王鄉紳依舊用他發抖的嗓音高談闊論著，又叫他小兒子趁著現在請教童老爹做文章。大概是他小兒子也有一些學識，說出來的話倒也有那麼些道理。
童老爹自己是讀書人也頗喜愛那些用功讀書的小輩，此時見王鄉紳的小兒子說的頭頭是道，不覺點點頭。王鄉紳見了頓時眉笑眼開，道︰「這孩子自小喜歡讀書，也請了幾位先生單獨授課，怎奈那些先生都是空有一張嘴，說的比什麼都好卻無真正的本事，說起來竟是被他們給誤了。」
童老爹略點頭，沉吟道︰「我倒知道上京有位先生才學是真正的好，只那老先生如今年紀越來越大，每年也只收兩名學生，但他那里出來的學生，十有**榜上有名。」
「真有這樣的人？幸而今兒童老爺提及，想來到底是童老爺曉得的多，既如此童老爹可否詳細告知，改日尋個吉日叫他去拜訪。」王鄉紳說著便詢問了具體的地址。
童老爹道︰「這倒說不準，不過去了上京，略略找人一問便能問出來罷。」
「如此說來，童老爺倘或不嫌棄，倒不如讓他跟著童老爺一起去上京，他雖成年，到底沒出過遠門。多個人也多分照應，成與不成我自會預備謝禮。」
童老爹又看了他小兒子兩眼，覺得這年輕人倒不像他父親口出狂語，是個踏實的人，遂點頭，可又為難，「我如今卻是不去的，要過了年才動身，只怕那個時候他去，老先生已經收了弟子。」
這倒真是個難題，王鄉紳低頭琢磨著。只說其他人听得王鄉紳和童老爹的話，見他們說話投機，童老爹又頗為欣賞王鄉紳的小兒子，想來倘或王鄉紳來為他小兒子提親，童老爹未必不答應。
周氏在一邊也有些著急似地，童家現在的狀況，確實沒有太多挑選的。就是今兒來的那幾個姑娘，有一兩個出挑的，周氏瞧著也不錯，可就是不知道人品性情如何，卻也留了心預備打听打听的。
女兒童若瑤的親事卻不能在這里定下，既然已經對李長老撒了慌，就不能自打嘴巴子，所以才擔心王鄉紳提出什麼，童老爹答應。
再說，那王鄉紳的小兒子模樣雖不差，可他卻是死了老婆的，難不成自己好好兒的閨女去續弦？縱然王家金山銀山，周氏也不肯叫女兒去受那些閑言碎語。
想到這里，周氏嘆了口氣，抬頭朝童若瑤的廂房望去。主桌那邊，王鄉紳又叫他小兒子去和童若遠認識，其他桌的人都各自吃著，或閑聊一些別的話。
待到廚子出完了菜，村里幫忙的婦人們也才擠著坐下來吃，都是靠邊的那幾座。加之中間一些小孩兒嬉鬧，大人呵斥，外面的熱鬧即便不親眼所見，也能猜出一二。
眾人正吃得歡喜，童家院門外的空地上突然又來了一輛馬車，是城里那些做馬車拉人買賣的馬車。里面眾人紛紛扭頭瞧著，只見馬車里走出一位四十出頭，身寬體胖，身穿錦緞裁剪的衣裳，腳蹬一雙青面靴的中年人。這一身行頭比王鄉紳更體面，看清楚了來人，童老爹臉色略沉，周氏看起來有些驚愕，只童若遠略略怔了怔便詢問似地看了童老爹一眼。
那中年人見眾人都看著自己，也不說話，扭頭打賞了車夫車錢，便走進來。
李家村雖然離城較近，但城里那些人也不是有事沒事兒就往鄉下來。突然來了個體面的人，大伙自是萬分驚訝，而當童若遠稱呼了一聲「二叔」，大伙便低聲議論起來，不知道這人與童家有什麼關系。
周氏率先走過去，端端莊莊地見了個禮，微笑道︰「不知二老爺是何時來了東臨？」
童家二叔眼楮打量著童家的小院，神色中竟有幾分感嘆，隔了半晌才道︰「前幾日來的，因不知你們住在何處故而沒來拜訪，只那日在街上遇見大哥和佷兒，略略閑聊幾句，近日忙著一批貨物，恰好今兒得了閑，想著回上京之前來瞧瞧。」
童老爹臉色雖不好，到底還是叫周氏張羅著讓童家二叔入座，那童家二叔謙讓幾句，說不必麻煩，就同童老爹他們一起坐了。
陌生訪客讓熱鬧的氣氛安靜了許多，那童家二叔雖只幾句話，卻也透出許多近親之意。他是上京來的，莫非童家也是上京人？
王鄉紳想到童老爹方才說起上京的什麼先生竟頭頭是道，想來定是如此，又見童家二爺言談舉止不似一般人，更多了幾分攀交之意，席間便找了許多話頭與童家二叔閑談。
午飯後，大伙兒幫著收拾完了，才逐漸散去，王鄉紳打听出童家二爺的府邸，又得到他的承諾，日後小兒子去上京會提點一二，便心滿意足地帶著他兒子走了。
不多時，連李長老也走了，這童家二叔才得以和童老爹閑話。只問童老爹預備何時上京，是家小一起回去還是他只身前往？
這些問題童老爹也和周氏商議過了，家里余錢到了上京，倘或省著點兒用，倒也能撐過半年左右，可問題是把給女兒童若瑤預留的嫁妝也搭進去才成。在這個問題上周氏一直是猶豫不定的，畢竟童若遠也到了娶妻的年紀，眼看著他們兄妹也是要用錢了。
家里如何艱難，童老爹也不願在童家二叔跟前表現出來，淡淡道︰「暫時尚未說定。」
童二叔便道︰「過兩日我便要回去，給老太太說說如何？倘或她同意了，也省了一筆支出。」
說完見童老爹沒反應，又道︰「你們離開上京之後，老太太還叫我派人打听你們去了何處，只那時候家里又發生了許多事，倘或不是這次有買賣來東臨，也不知大哥住在這里。」
童老爹和童二叔說了一下午的話，眼看著天色漸漸暗了，要回城里只怕趕不上時辰，不得已也只好在童家住一晚明兒再走。
晚飯之前，周氏讓童若瑤去拜見童二叔，此時童若瑤才見到了童家的第一個親戚。