西邊隔著一扇屏風，周大娘雙手端著茶水，彎下腰側著臉細听大堂內動靜，眸子忽亮，嘴角揚起一抹深深笑意。
恰巧秋蟬繞過屏風，深深望了眼鬼鬼祟祟的周大娘，心存疑惑，探出腦門掃了一眼大堂，眉角一挑︰「周大娘，您在看什麼？」
周大娘手中茶壺一抖，發出踫撞之聲，轉身見是秋蟬這妮子，心也跟著松了下來，但臉色不大好看，拍了拍不安的胸口，面露不悅之色，將手中茶壺遞在秋蟬手上，戳著秋蟬額頭怒斥道︰「你這丫頭怎麼一聲不響站在我身後？回頭看我不撥了你的皮。」
「奴婢知錯。」秋蟬心中不悅，誰讓周大娘是二女乃女乃那頭的人，憋著嘴弱弱道。
周大娘松了口惡氣，側著臉余光淡淡瞥了眼秋蟬，揮著手中帕子，沒好氣道︰「愣在這做什麼？還不快去沏茶？」
秋蟬不知周大娘哪來這麼大火氣，行了個禮，應了一聲便匆匆離去。
十冬臘月天，雪堵著窗戶，冰溜子像透亮的水晶小柱子，一排排地掛在房檐上。
周大娘面露笑意，匆匆穿過四合院穿堂，邁著快速步伐走近薛氏屋外，人才到門外，屋內就傳來破碎聲，心想八成二女乃女乃又在發性子。
也顧不上怎麼多，眼前的事兒才是最重要，推門而來映入眼簾便是一地破碎的陶瓷，薛氏攙扶著虛弱的身子，硬是將手中的藥瓶砸了個稀巴爛，指著跪在地上兩名嚇壞的丫鬟，低吼一聲︰「滾，你們這些沒用的狗奴才，通通給我死出去。」
倆丫鬟早嚇得連魂都沒有，自從那日二公子來看過她後，二女乃女乃性子就越來越暴躁，時不時拿她們這些做下人的發脾氣，有時過分起來還會動手打人，匆匆轉身離去。
見狀，周大娘心一慌，提了提心，走近屋內幾步，低低道︰「二女乃女乃，放開心點，現在不是發脾氣的時候。」
「我發不發性子輪不到你們這些下賤的下人來說教，給我死出去。」薛氏有氣無力的坐在椅子上，喘著粗氣，臉上沒有一絲血色，怒瞪周大娘。
周大娘沏了杯茶，走近薛氏，不但不畏懼，反倒一臉笑意，輕聲道︰「二女乃女乃，你先喝杯茶消消氣，老奴有件重要的事兒告訴您，保準讓二女乃女乃消了這口惡氣。」
薛氏眉角一挑，臉色稍緩和許多，端起茶水潤了潤喉，放下茶杯，余光睨向周大娘，沉吟道︰「哦？你是知道我的脾氣，不喜歡拐彎抹角。」
周大娘臉上笑容愈加深郁，走近薛氏身邊，低著頭小心翼翼附在她耳邊低聲道︰「二女乃女乃…。」
聲音漸漸小了下來，薛氏目光一閃，鄭重地點了點頭，一臉若有所思，眼底的怒意一下子消失，嘴角勾勒出一抹冷冷笑意。
薛氏看了看自己指尖如梅花般綻放的指甲，嘴角輕翹，眼底泛起一抹陰狠之色，「這件事情就交由你來辦，事成之後重重有賞。」聲音听上去極其平靜。
周大娘福了福身，笑道︰「是，請二女乃女乃放一百個心，老奴定會將此事幫得妥妥帖帖。」
話罷伸手攙扶起薛氏走近床邊，她靠在床頭上，顯得幾分疲倦，揉著太陽穴，點了點頭道︰「希望如此吧？」
「那老奴先行退下。」周大娘行了個禮，便轉身離去。
這會子大堂格外寂靜，氣氛陷入尷尬境界。
凌老爺臉色頓時難堪，意識到自己在王爺、太妃面前失態，抬起視線愕然看向款款走來宮染夜，面露苦澀笑意︰「想必這位便是二公子，一時失態，還望太妃、二公子恕罪。」語氣軟了下來，像他這種人就得硬踫硬。
宮染夜並未給過好臉色，一面甚是嚴肅，眼底泛起一抹冷意，臉上嘲諷的笑意似有似無，「凌老爺，此事想必娘子已經解釋得很清楚，至于你是怎麼看怎麼想，那就請拿出真憑實據，我定會還你們凌家一個公道。」
門外有小廝來稟︰「太妃、二公子，喬大娘求見。」
「快快有請！」太妃的聲音剛落下，喬大娘從屋外一扭一擺走了進來。
喬大娘是宮、凌兩家媒婆，凌老爺剛登門拜訪，喬大娘就自個送上門來，有那麼巧的事兒嗎？秦鳳舞心中暗暗思忖著，想來這個喬大娘這會子來，準沒好事。
眾人紛紛把視線投向屋外漫步走來的喬大娘，只見她今天穿了件大紅錦裙，梳了高鬟，臉上涂抹濃濃厚妝，鼻邊有一顆黑痣，扭著走近大堂中央，福了福身︰「給太妃、二公子請安。」
太妃深深望了眼喬大娘，笑道︰「快快請起，不知喬氏今個前來，所謂何事？」
喬大娘面露笑意，轉身瞥了眼屋外沉吟一聲︰「進來吧？」
一抹人影匆匆走了進來，秦鳳舞眼眸一顫，只見來人是胭脂？她神色一暗，忽然雙膝跪在地上，垂下眼簾，咬咬牙道︰「太妃、二公子饒命，奴婢是秦姨娘丫鬟胭脂。其實這一切種種意外都是小姐一手策劃，因為不甘心嫁給半身不遂的馮家大少為妻，出嫁那日踫巧又是宮、凌兩家大喜之日，就借此機會接近凌姑娘，指使奴婢將凌姑娘掉了包，好讓小姐能嫁進王府當少女乃女乃…。」
這話一出，凌老爺情緒頗有些激動，又不敢插嘴質問，屋子里的人俱是一怔。
宮染夜則是眉角輕佻，一臉深意睨向胭脂，眼底色澤欲加深邃。
秦鳳舞心中一顫，神情瞬間黯淡，如果她猜得沒錯，胭脂莫非是被人……
虧她平時待胭脂視如姐妹，每月賞賜了她不少銀子，她倒好，反過來被人收買，反咬她一口？白眼狼。
「胭脂，是不是有人逼你這麼說？」秦鳳舞聲音不含一絲波瀾，卻透著陣陣失望。
胭脂低著頭，暗咬著下唇，心中‘咯 ’一下，猛地扭過臉不敢直視她的眼楮︰「小姐，事情都到這份上，你還是認了吧？奴婢不想讓你再錯下去。」
秦鳳舞深深望了眼胭脂神色，一臉平靜，瞧她眼神閃爍不定，目光中晶瑩欲滴，這丫頭連說一句謊都不會，想必有難言之隱。
她的眼神並不怎麼凌厲，卻有了一股陰森犀利，心底暗自嘲笑，胭脂昧著良心說混話，就算有苦衷那又如何？背叛她是事實，像這種人絕不輕饒。