黛玉進了瀟湘館，月兌掉大衣裳便歪在軟榻上，雪雁奇道︰「姑娘很累嗎？」黛玉因說腿疼——紫娟笑道︰「這幾日也不知怎的寶姑娘竟沒來，今兒也是，連在老太太那里也沒見著，姑娘心里輕松多了，剛才和寶二爺直逛了大半個園子才回來歇著，可不是累的。」黛玉有些羞澀，罵道︰「紫娟個小蹄子，就你明白，還不快給我熬粥去。」紫娟忙回身福了一福，口中戲謔道︰「是，奴婢遵旨，奴婢這就是去熬粥，想是姑娘心開了，胃口也開了，晚間再拌點黃瓜可好？」
黛玉忙叫雪雁︰「快把紫娟姑女乃女乃打發出去，我可聒噪的受不了。」雪雁忙過來，看黛玉如此開心，也道︰「姑娘饒了紫娟吧，難得姑娘這麼高興，要不罰紫娟姐姐再給姑娘做點桂花糕可好，咱們還有收著的桂花花瓣呢。」黛玉心一開胃口也就跟著好起來，點頭說好，紫娟忙去了小廚房做晚飯。黛玉喝了半碗粥，又吃了些開胃黃瓜，一塊糕點，便說吃飽了。紫娟和雪雁見比平日里吃的稍多了些，也為黛玉開心。
黛玉平日里總是病怏怏的，一半是身體的病，一半卻是心病，心事沒了，這日晚間竟睡了三個更次。早起後，紫娟看著黛玉神色不同往日，竟看呆了，雪雁也進來伺候，看著紫娟道︰「你又傻了，只管直直的眼楮看著姑娘做什麼。」紫娟忙為黛玉梳洗，又說道︰「姑娘可真是明艷動人，今兒個去北靜王府，可要好好打扮才好。」黛玉忙止住紫娟︰「萬萬不可，我昨兒個也忘了告訴你們，今兒去王府是為了選側妃的，老太太特特囑咐我不可打扮的太過華麗，你只像平日那樣，也別施什麼脂粉，簡簡單單別失禮就好。」
紫娟和雪雁恍然大悟，明白了黛玉的意思，紫娟仍然如平時一樣為黛玉梳妝，身上一件貴重首飾也沒有，鬢上仍然是幾枝珠釵，一對珍珠耳環，腕上幾支金絲鐲子，腰上垂著一塊羊脂玉，簡單而不失莊重。雪雁看黛玉只是一身淡黃的衣裙，裙擺繡了點點梅花，道︰「姑娘，總歸是去王府做客，您這一身也太簡單了點。」黛玉道︰「那便再套上那件湖水綠的小襖吧。」紫娟忙找出來，幫黛玉穿好，又在鏡子里看了看黛玉，道︰「這樣子姑娘也仍然是千嬌百媚的。」
一時吃過了早飯，賈母那邊來人催著黛玉過去，紫娟和雪雁扶著黛玉到了賈母的院子，一見探春惜春都在，連寶釵都等在了那里。賈母看著黛玉的裝扮心里滿意的緊，王夫人看獨獨黛玉領了兩個丫頭，說道︰「大姑娘倒是好氣派，去王府也要帶兩個丫頭。」待賈母說是她的主意，方不言語，又覺得黛玉穿戴過于簡慢了道︰「大姑娘不知道是去王府嗎，怎麼妝扮如此寒酸，也要戴一兩支鳳釵才好。」黛玉向王夫人福了福身道︰「舅母說的是，只是黛玉父母雙亡，簡單些才合著身份。」
王夫人一時也話說，只看著艷若桃李的寶釵，心下得意。黛玉看惜春只比平時稍稍華麗了些，探春寶釵皆是富貴裝扮，尤其是寶釵，身上的首飾晃的人眼楮都睜不開，咦，怎麼沒見她戴金鎖。賈母和王夫人皆注意到了，賈母心道︰果不其然。王夫人道︰「釵兒怎麼沒戴金鎖。」寶釵忙回到︰「才摘下來的，因金鎖和這衣服不搭配，和首飾也重復了些。」王夫人對寶釵的話從來都是深信不疑的，也未多想，一時鳳姐來回說是車已經準備好了，賈母便領著四個小姐妹出了門。賈母坐了一乘八人大轎，寶黛二人共坐了一輛翠蓋珠纓八寶車，探春惜春共坐一輛朱輪華蓋車，眾人的丫頭又坐了一車，方緩緩的向北靜王府走去。
車慢慢的行駛在路上，黛玉偏著臉看著寶釵，寶釵眼望前方，目不斜視，真正的冰肌玉骨，只見寶釵身穿一條粉色羅裙，裙上繡滿了芍藥，上身一件同色瓖金邊的小襖，外罩一件大紅的斗篷，鬢發低垂斜斜的插了一枝鳳凰，又有幾支金釵，耳邊幾縷發絲隨風而動，更是顯得明艷不可方物。寶釵轉過身來，看著黛玉嫣然一笑「妹妹只管看著我做什麼」黛玉真心的道︰「原只知寶姐姐有傾城之貌，今日才知原來姐姐真正的美艷絕倫呢。」寶釵對黛玉的贊美不禁有些羞澀「今兒是去王府做客，姐姐才略略打扮了些，平日在家姐姐還是喜歡著素色呢。」
黛玉明白寶釵的解釋，又道︰「姐姐素來以花中牡丹自居，何以今日卻挑了條滿是芍藥的裙子，那可是牡丹的陪襯。」寶釵道︰「我們姐妹去王府賞梅，主人是太妃和王妃，王妃才是花中牡丹呢，我們姐妹們不可逾越，失了身份。」難道寶釵也知道此行的目的？黛玉這才明白寶釵的意思，這是向北靜王府示意願為側妃呢。黛玉點點頭道︰「姐姐說的是」
北靜王府並不遠，說話間也就到了，太妃身邊的秦嬤嬤宋嬤嬤迎了出來，請賈母眾人來至正廳，太妃和王妃都迎到了正廳門口，賈母帶著眾女行禮，太妃忙命嬤嬤們攙扶起來，互相見過，賈母和眾女又送上禮物，賈母送太妃王妃的皆是一副全掛首飾，寶釵的是一枝上好的靈芝給太妃，給王妃的是一掛全副珍珠的首飾。黛玉三個都是繡品。道謝閉便分了主客坐下。
太妃看了看眾女皆很出色，然側妃必要王妃看中才好，只和賈母說話，王妃便招呼眾女喝茶，更趁機打量著眾女形容，一時王妃回過頭和太妃示意，太妃便知王妃已有了中意人選。忽有下人來回「昭雪長公主到了，正在門外下車。」王妃忙領著一大群丫頭婆子迎了出去，賈母等俱已站了起來，寶釵等皆看著賈母，賈母道︰「昭雪長公主是當今皇上最小的妹子，今年才十五歲。」眾人皆點頭。一時便見王妃親自帶路，一女緩緩而來，寶釵一見此女，心中贊嘆，那可是真正的天之嬌女，一身富貴逼人，雖國色天姿，卻更有幾分皇家的威嚴，讓人不敢直視，長公主見了太妃，太妃親自挽著長公主的手同坐在正座，賈母眾女上來行禮，眾女各報了名字，長公主命免禮賜坐，眾人方小心翼翼的坐了。
昭雪道︰「可是元妃的家人。」賈母又起身跪下回道︰「回長公主話，老身是元妃祖母，這些是元妃的妹妹們。」眾女又忙跪下。昭雪道︰「老太君回話不用多禮。」賈母忙謝了禮，諸女攙扶起來。昭雪的目光順著諸女挨個看去，一女微豐，只是俗氣些，全身上下滿是金色，且眼楮總是偷偷瞧著自已和王妃，看來甚不安份。一女俊眼修眉，顧盼神飛，卻目不斜視，只盯著自已的衣裙。一女兩彎似蹙非蹙罥煙眉，一雙似喜非喜含情目，態生兩靨之愁，嬌襲一身之病。原來是她，昭雪暗暗點了點頭。又見另一女身材略微瘦小，清冷沉默，便知此系孤傲之人，又覺得似乎在哪里見過，說不出的熟悉。因說道︰「怪不得總听元妃說家里的妹妹們個個絕色之容，也確實名符其實。」寶釵忙站起身來︰「小女等俱是蒲柳之姿，哪敢與公主爭輝。」昭雪恩了一聲道︰「也不必過謙。」
太妃因問道︰「今兒珊兒怎麼來了，可有多少護衛跟著，皇上和太後可知道不？」昭雪笑道︰「太妃還當我是從前淘氣之時，今兒出宮可是請了旨的，出宮踫見叔王，叔王送我來的。」太妃忙道︰「王爺怎沒進來？」又看著王妃，王妃道︰「兒妃出去迎接長公主，並未見到忠順王爺。」昭雪笑道︰「叔王把我送到門口就走了，他忙著呢，哪有時間陪著我玩。」太妃道︰「今兒個本是請賈府太君和眾小姐們賞梅花的，珊兒可有興致，和王妃去梅苑逛逛如何。」昭雪本就是愛玩之人，不過見了外人硬拿出公主的款罷了，便起身由隨身丫頭們披了斗篷和王妃眾女去梅苑賞梅花，因問太妃和賈母兩人可去，太妃道︰「我們都是老骨頭了，只在這里自在歪著，你們去吧。」又囑咐丫頭們一定要好生照料著王妃公主，及賈府眾女。
賈母知太妃必有話說，便起身送了公主王妃，太妃挽著賈母重新歸座。太妃道︰「老太君，咱們怕是要結親呢。」賈母心里明白，口中卻道︰「卻不知太妃要結哪門親事？」太妃笑道︰「王妃有了身孕了。」賈母忙道喜，又問有多久了，太妃道︰「剛過三個月，王妃賢惠，想給王兒再納個側妃，滿府里也沒個合意的，這陣子也見了不少閨秀，偏今日王妃方點頭，看來必是此四女中的一個。」賈母也陪著笑道︰「那老身府里可是高攀了，王妃如此賢明，也必不是拈酸吃醋之輩，只不知王妃看中了哪個。」太妃道︰「這個我卻不知，王妃有眼光著呢。」
賈母想了下道︰「若說這四個女孩，最溫柔知書達禮的是親戚家的薛姑娘，再就是我家三姑娘出采些，這兩個孩子都曾幫著府里管家，且身子都很好，我那外孫女也不錯，只身子瘦弱些，見天介藥不離口的，四姑娘還小，才十二歲，一身傲氣，只怕王妃不會中意他們兩個，若是我家的三姑娘，那可真是要念佛了。」太妃道︰「王妃最計較出身，只怕皇商家的那位未必能入了王妃的眼，且看王妃選哪個吧，咱們喝茶，秦家的，叫那兩個說大鼓的來，把那天演的那套再演給賈太君看看。」太妃看向賈母道︰「是王兒給我找的，听個新鮮，平日里只是听戲都膩了。」賈母也忙點頭道謝，丫頭們捧上茶果點心來，又給太妃賈母換了手爐，兩個女先早演了起來。