天越來越冷，追繳國庫欠款一事似乎沒了音信，仿佛只是下了一道這樣的旨意，也沒人還欠款，也沒人提起此事。已經進了十二月，朝廷方面忠順親王也並不著急，賈府眾人以為反對的人太多，此事不能成行，便懈怠了許多。仍然吃喝玩樂，喝酒養戲子，尤以賈珍為最，常帶著兄弟子佷們出入妓院歡場一些**。
賈璉深為不妥，雖也喜好喝花酒，偶爾也招妓玩樂，卻有節制，不像賈珍，不但自已玩樂，還帶著賈姓族里的爺們一同玩樂，但父親賈赦不覺得異常，反而樂此不疲，寶玉也被賈珍硬拽著去了幾次，深覺納罕。
賈璉對賈珍近兩年的胡鬧行徑深感不安，總想找著機會勸解一番，恰賈珍遣人來請過府吃酒，賈璉便獨自一人來了寧府中，見賈珍面色微紅等候在桌旁，知已獨飲幾杯，行了禮未坐下先執起酒壺為大哥倒滿了酒杯，笑道︰「大哥今兒個怎麼有如此雅性？」
賈珍一臉的哀傷，看著賈璉喜慶的面容，道︰「你們都不記得了吧，今兒個是可卿的祭日。」賈璉恍然大悟，可不是今日嗎，對珍大哥和可卿一事略有耳聞，倒沒想到今日賈珍竟豪不避諱的提出來，只得道︰「不知不覺…。也是四年了。」
賈璉倒了三杯酒灑在地上，以慰可卿的亡靈。復又倒滿酒，端起酒杯道︰「弟弟敬哥哥。」二人踫杯一飲而盡，賈璉道︰「大哥似有有什麼心事？有什麼小弟能幫忙的大哥盡管吩咐。」賈珍道︰「只是近日有些惆悵罷了，听你大嫂子說元妃娘娘有喜了？」
賈璉道︰「正是，老太太還為這事大擺筵席來著，大哥那日不在府中，也沒過來。想起元妃娘娘也不容易，進宮十幾年，一直不得意，四年前才封了德妃，這又有了身孕，老太太和二太太都歡喜的不得了。」賈珍滿不在乎的神色道︰「賈德妃真是可喜可賀啊。」
賈璉听賈珍的話說的不像平日那般，以為賈珍仍是在可惜秦可卿的早亡，便道︰「逝者如斯，大哥也不要太難過了，還是要多看看眼前人才是。」賈珍斜著眼楮望向賈璉道︰「你忘得了二妹妹？」賈璉回想著二姐的柔情早已滴下淚來道︰「是我對不起她。」
賈珍道︰「我听說你現在連秋桐的房門都不進了，好歹那是大老爺賞你的，這樣做可不是打大老爺的臉嗎？」賈璉氣道︰「難道做父親的還要管著兒子的房中之事不成，賞了秋桐我本是高興的，秋桐模樣不錯，又極盡嫵媚，只是心壞的很，可憐二姐月復中已有胎，就那麼生生的自盡了，可不是被她們逼的。」
賈珍安慰著賈璉道︰「論理這話不該哥哥對你說，二妹妹退婚另嫁早已失了婦德，難為你仍然疼寵著，喪禮安排的也很風光，老娘那邊仍是每月送銀子養老，行了半子之孝，也就是了。」賈璉點頭，也覺賈珍之話甚合心意，便不再想，又道︰「大哥府里還有四十萬的欠款呢，可還了嗎？」
賈珍道︰「我倒是預備了一些，現在朝中大臣都在觀望，只有幾戶欠的少的還上了，官越大越沒人回應此事，理親王爺欠著幾百萬兩呢，大臣們都在看著理王爺的動作，若是連理王爺都不歸還，忠順王還怎麼要求別家還錢，等等看看再說吧，大老爺名下也有五十萬兩，可說了歸還嗎？」
賈璉道︰「這等事情父親是從不與小弟說起的，想來父親另有別的辦法還錢，咱們家都奉承著理親王，也不知到時若真的還不上，理親王能否搭救一二。」
賈珍冷笑道︰「如今你還瞧不出來嗎，理親王自身尚且難保，還管得了誰。大老爺五千兩銀子便嫁了迎兒，今日不知後悔不？雖說又要還五十萬的債，听說仍仍日日吃酒取樂，竟是一點都不著急。」
「父親的對錯我這個做兒子的是說不得的，只是可憐迎兒在孫家受苦。」賈璉的眼里似有淚珠，端起酒杯一飲而盡。「如今想見一面都難。」賈珍又為二人倒了酒「回了老祖宗接迎兒回來住幾天？」
「老祖宗在迎兒的婚事上對我父親也是極為不滿的，常因此事在人前怪父親害了迎兒，近些日子父親也不大去請安，只是推病，不過就是太太常去罷了。若是老太太肯為迎兒做主，迎兒哪會受這些苦處。」賈璉對賈母在迎春婚事上未做明確表態，心中也自是不滿。
賈珍冷笑道︰「老祖宗能為迎兒做什麼主？」賈璉奇道︰「當初若是老祖宗出面反駁父親，不允這門婚事，父親不會不听。」賈珍道︰「你當老祖宗真正是因為心疼迎兒才會怪罪大老爺嗎？」
「大哥此話怎講？」賈璉心中一驚，卻也知賈珍不是胡言亂語之人，即如此說自是有一定的根據。
賈珍端起眼前的酒杯，只是在手里輕晃著，冷冷的道︰「不過是因為大老爺把迎兒許的門弟低罷了，有道是娶媳娶低，嫁女嫁高，大老爺是三品，孫姑爺是四品，又不是書香門弟公候世家，只是忠順王麾下一個指揮而已，並不能給咱們家帶來什麼實際利益，若是忠順王身邊的親信，你瞧老祖宗還怪罪大老爺不？」
賈璉听的心頭慌慌的，若真如珍大哥所言，老祖宗並非真心疼愛迎春，又豈會從小便將迎春養在膝下，賈璉將心中所疑之事問出了口。
賈珍道︰「咱們家的這幾個女孩，包括林妹妹都是養在老祖宗那兒的，不可否認，老祖宗對這幾個女孩不論是德言婦功，還是言談舉止真的很上心，自父親去做了道士，老祖宗因怕惜兒受委屈抱了過去在身邊養著，我還真是心中感激的緊，惜兒和你大嫂子並不親近，我想著這樣也好，心里也擔心尤氏照顧不妥當，讓惜兒受了委屈。」
賈璉微微點頭，心下也回憶著當初惜兒進榮府養著的時候，賈珍每日必定去探望，相比之下，自已這個哥哥對迎春也確實是忽略了許多，若是早早的對迎春多關心眷顧些，如今听說妹子受苦也不會這樣難受了，不僅僅是心疼，更多的是後悔。又听賈珍言道︰「老祖宗能培養出敏姑姑這樣的才色絕佳的女子，我對老祖宗自是信任有加的，惜兒在老祖宗身邊長大我也就放心了。」
賈璉道︰「既然如些，大哥又說老祖宗並非真心疼受妹子，卻是為何？」賈珍長噓了口氣道︰「自從元春進宮後，我心頭的這些疑問越來越多，那時你還小呢，你當元妃願意進宮嗎，二太太為何如今多嫌著林妹妹，都是因老祖宗引起的。」
賈璉越听越迷惑，這些事怎麼從未听別人提起過，當下坐直了身子，認真的听賈珍講下去，賈珍道︰「敏姑姑十五那年正逢宮中選秀，依著敏姑姑的才色必能入選，誰料敏姑姑卻和林姑父一見鐘情，先帝惜才，便允了婚，此事卻把老祖宗氣的不得了，對姑姑姑父百般刁難，林姑父拿出了二十萬的聘金，老祖宗才允婚，成婚後敏姑姑便隨姑父去了江南，十幾年從未回過京城。姑父的官越做越大，咱們和林府才又恢復了往來，听說姑姑死前也及後悔當初對老祖宗說了許多絕情的話。」
賈璉點頭道︰「這卻是的，當初小弟去林府接林妹妹時，林姑父也這樣說過，姑母臨終前曾自責自已不孝，未能侍奉母親，反給母親添擾，所以同意將林妹妹送至京都，養在老祖宗膝下。」賈珍道︰「這就是了，林姑父官封四品離開京城，林妹妹四歲時官封一品，咱們家才和林府重新恢復了往來，這樣說你明白了嗎？」
賈璉心中慢慢清晰起來，哦，原來如此，怪道林妹妹出生之時，姑母也遣人來報過信，家里卻並未有何表示，直至听說姑父升官至一品大員，才對江南那邊又熱絡起來，原來都是老祖宗的意思。
賈珍見賈璉似乎明白了許多，又道︰「老祖宗是希望敏姑姑進宮為妃的，其中原因自是不言而喻，老國公去世，咱們家沒了靠山，男子們又不爭氣，只能靠裙帶關系讓賈府繼續繁榮興旺，偏姑姑又沒听話，老祖宗這才一氣之下不理敏姑姑十幾年之久。」
「咦，那二太太不喜歡林妹妹不是因為想給寶兄弟娶了薛寶釵嗎？」賈璉突然想起這件事來。
「這只是其中一層原因，還有一層自然是因為元妃進宮一事，當年老祖宗送敏姑姑進宮未成，便將主意打到了年僅八歲的元春身上，著意培養，終于在十三歲那年，元春被選進了宮做了女史，老祖宗和二太太就是因為元妃進宮一事始終不合，那宮里是什麼地方，自進了宮，元春六七年未見過家人面，說是在宮中做女史，名兒好听，璉兄弟，和咱們家的一個上等丫頭也差不多少，不過是伺候人罷了。二太太自是恨著老祖宗，也連帶著恨上了敏姑姑，若是敏姑姑當初進宮為妃，元春又怎會受那些苦楚，對林妹妹不過是捎帶著罷了。」
賈璉道︰「如今家里出了個德妃娘娘，二太太也該放下這些了。」
賈珍道︰「先帝將元春指給了當時還是太子的皇上，也不過是個侍妾罷了，元春有才，又彈的一手好琴，皇上繼位後，先只封了個貴人，卻在第二年突然加封了德妃，一升幾級，其中原因我已知一二，只是如今還不方便說。」
賈璉輕輕點頭也不相問，又道︰「小弟記得前些年二太太和老祖宗不和睦，老祖宗才選了鳳兒管家，自大姐姐封了妃，小弟瞧著二太太似乎平靜了些。」
賈珍道︰「老祖宗當初把惜兒接過去，我一直以為是一片好意，後些時候再看怕是也打著將來用惜兒聯姻的主意呢，老祖宗原來想把迎兒許給誰你不曉得吧？」賈璉更奇，忙道︰「哪有此事，小弟從未听說。」
賈珍冷冷一笑，看得賈璉心中有些發毛，賈珍方說出一番話來。