寶玉無意中撞到了父母親熱,嚇的跑到園子方停了下來,心里想著方才的事,不禁嘿嘿一笑,原來道貌岸然的父親也有風流的一面。
正胡亂想著,只見寶釵一個人遠遠的走了過來,寶玉看著寶釵冰肌玉骨,另有一種豐韻,不覺竟看的呆了,寶釵見寶玉呆呆的看著自已,心里高興,面上也不表露,只是害羞的低下頭,任寶玉看著。
「寶哥哥和寶姐姐原來都是不怕冷的,只管在這里站著做什麼。」不知什麼時候,黛玉扶著紫鵑走了過來。
寶玉一看黛玉心下歡喜,棄了寶釵奔黛玉而去,又問道︰「妹妹去老祖宗那兒請晚安嗎?咱們一同去吧。」黛玉微微一笑道︰「也好。」寶玉便道︰「快些走吧,地上又濕又冷的,你站的時候長了又該著涼了。」
寶玉見了黛玉便將寶釵拋在一邊,拉著黛玉就要走,黛玉扭頭看著寶釵傻傻的站著,臉上慘白的沒有一絲神采,便道︰「寶哥哥還說姐姐可比楊妃的,原來既怕熱也怕冷,瞧這臉都凍白了,姐姐和我們一同去吧。」寶釵輕輕搖頭道︰「寶兄弟和林妹妹先走吧,鶯兒去襲人那取東西,我在這里等等她。」
寶玉听寶釵如此說,也未硬勸,心里記掛著怕黛玉受涼生病,只對寶釵點頭示意,便催著黛玉先走了。寶釵看著二人背影,不禁有些心灰意冷的,若是沒有黛玉,寶玉也會多看自已幾眼,黛玉一來,寶玉的眼里便再也容不下自已,老天何其不公平也。
都說寶玉最是惜花之人,自已這一朵富貴牡丹,為何寶玉卻不珍惜,黛玉常把自已比做風雨飄搖中的一株小草,最易折斷,最是嬌女敕不過,卻不知小草也是生命力最頑強的,牡丹卻經不得風雨,只宜細心呵護,若是經了風見了雨,花期也就盡了。黛玉是小草嗎?不!在寶釵眼里黛玉更像是一陣大風,力氣大到,能把正在賞花的寶玉吹的睜不開眼楮,力氣大到,可以瞬間摧毀那朵絕色的牡丹。
難道黛玉要一輩子凌駕于自已之上嗎!要想讓寶玉的心里裝的下自已,唯一的法子便是讓黛玉離開,將黛玉從他的心里驅逐出去,可是怎麼能讓她走呢?
寶釵第一次正視黛玉與寶玉之間的感情,以往只是懵懵懂懂的喜歡寶玉,可如今情況不一樣了,北靜王府那邊听說了「金玉良緣」,已將自已再嫁別家的後路全部斬斷,父親臨去世時的心願,母親半輩子的期望,都在自已手中毀于一旦,絕不能再放開寶玉!
正胡亂想著,鶯兒從怡紅院的方向跑了過來,見寶釵神色不定的,臉色又蒼白忙問道︰「姑娘怎麼這般憔悴,敢是那病又發了嗎,咱們快回家吃藥吧。」
寶釵心知不是為此,但有些話對貼身的鶯兒也不能說,只得默認是病發之癥。鶯兒扶著寶釵慢慢往園子門口走,寶釵問道︰「東西交給襲人了?」鶯兒說道︰「襲人已收著了,讓我多謝姑娘,還說以後再給姑娘磕頭。」
鶯兒又道︰「還沒去給府里老太太請安呢,咱們還去嗎?」寶釵搖搖頭說道︰「我身子不好,今兒不去了。」鶯兒點頭,心里卻想著︰難道這世上只有賈寶玉一個男人嗎?
賈赦有賈母給的二十萬兩,尚差著三十萬兩沒處要去,死賴活賴的拿了些刑夫人的頭面首飾出去賣,好歹湊上了十萬兩,又嚴令賈璉熙鳳夫婦貢獻二十萬兩,賈璉鳳姐一听便急了,夫婦二人雙雙跪在地上。
賈璉道︰「父親是知道我的,不過一個五品的同知,每年的俸祿銀子還不到二百兩,兒子哪里來的這麼許多銀子。」
賈赦才不會相信這些話呢︰「哼,你們兩口子都在你叔叔那里管家,還能少弄銀子了,都有本事從鴛鴦那里把老太太的家伙當了換銀子,還用這些話來支吾搪塞,怪不得我要納鴛鴦為妾,她寧願剪了頭發做姑子也不從我,原來看中你小子。」
鳳姐听這話不由得心中著急,鴛鴦借東西是看的自已,並不為二爺,大老爺豈不是說鴛鴦與二爺有私情嗎。
鳳姐明白,今天在這里銀子不拿出來大老爺是不會放過他們的,忙道︰「老爺先莫生氣,二爺實在是連一千兩都沒有,原也有些私房,尤二姐去世的時候因怕娘家人怪罪,都給了尤氏的母親了,媳婦還有些當年的陪嫁在那里放著,說不得讓二爺或當或賣的給老爺填虧空。」
賈赦才有些滿意道︰「璉兒太不象個男人,還不如你媳婦爽快,不過我告訴你們,沒有十萬兩我是不答應的。」
鳳姐夫婦只得答應下來,兩人精神不振的回了自已的院子,已是二房女乃女乃裝扮的平兒迎了上來,命小丫頭倒水給二人淨手,親自捧茶。
不等平兒問,鳳姐便道︰「平兒,把我的頭面首飾,嫁妝能賣的都賣了,看能湊多少銀子。」平兒道︰「大老爺要銀子了?我那兒還有女乃女乃賞的一些首飾,還有一千兩銀子,女乃女乃用吧。」
鳳姐欣慰的笑道︰「你留著吧,二房女乃女乃手里沒銀子更沒法活了,大老爺張口就是二十萬兩,當咱們有聚寶盆呢,求了半天的情才降到十萬兩,估計我的東西也賣不到十萬兩。」
平兒道︰「月初王狗家的倒是送來了一萬兩。」賈璉道︰「不能動這筆錢,只賣你女乃女乃的嫁妝首飾,其他的都藏好了,大老爺若是知道了咱們有這些個後路,還不活吃了我。」
鳳姐也道︰「二爺說的是,外面的鋪子絕不能讓別人知道。」平兒著了急道︰「女乃女乃,林姑娘是知道的。」鳳姐用手拍著平兒安慰道︰「林姑娘是不怕的,她的為人我知道。」
賈璉又道︰「也不能按著老爺的意思湊齊十萬兩,你只給拿出八萬五吧,咱們輕易的湊齊了十萬兩,老爺該覺得咱們藏私了。」鳳姐也點頭稱是,和平兒一起翻箱倒櫃的找起東西來。
賈璉給大老爺貢獻了八萬三千兩,說再也拿不出來了,連賈母賞的首飾都賣了,大老爺親自來賈璉房里查看了一番,又把賈璉臭罵一頓才算了事。賈赦偷偷賣了兩處府里的莊子,到底湊齊了五十萬兩。
離欽定的還款日期越來越近了,龍珅的所屬部下不管是砸鍋賣鐵,還是傾家蕩產都還上了銀子,只余下龍珅,還有幾個一品大員未歸還,想來那幾位官員都在等著看龍珅的動作。
馬太後也是一陣陣的發愁,原以為這樣的旨意一下,朝廷內外會亂成一團,抗著不還的人會很多,沒想到還款的人這麼多,國庫一下子充盈起來。
著人打听了一下,原來帶頭還款的人都是忠順王爺的親信,這種事有第一個,就會有第二個,還听說有幾戶實在還不上的,都是忠順王爺給墊付的,馬太後這才想到,看來忠順王爺對此事是勢在必得的,硬抗的也有,都被免了官罷了職。
珅兒怎麼辦呢?
忠順王爺是不會把龍珅怎麼樣的,到底是他的親佷兒,可是日後若繼位為帝,還不讓大臣們笑話。
馬太後仔細思量著,自已倒是有幾百萬私房錢,都是為龍珅將來起事準備的,這錢不能動。馬太後在福壽宮里轉來轉去,眼楮瞄著那些貴重的擺設,邊看東西邊琢磨著銀子的來路。
突然靈機一動,自已沒錢,皇上各宮嬪妃的娘家,那可都是有錢的主,只召幾個平日得寵的吧,馬太後定下心意,便要女官鳳錦宣各宮主位來福壽宮有事相商。
泰安宮貴妃馬如仙,馨蘭宮淑妃水沄,鳳藻宮德妃賈元春,慶雲宮慶嬪羅彤兒,永樂宮麗嬪陳惠麗,這幾位都是皇上平日臨幸最多的嬪妃,且都家底豐厚,尤其賈德妃常常給自已送東西,每樣都價值連城,看樣榮國公府好東西多的是。
太後宣召,各宮主位哪敢怠慢,都穿上最高雅的衣裙,戴上華貴的首飾,帶著宮女們浩浩蕩蕩的來到了福壽宮。
各宮主位依次給太後請安,太後見跪在下面的富貴女子們皆打扮的不凡,全身上下的首飾都是明晃晃的,心中一樂,「恩」馬太後咳了一聲,眾妃忙看向太後。
太後很滿意眾妃的反應,又等了下才說話,「還是年輕好啊,哀家是老了。」眾妃們哪里能听得太後如此說話,七嘴八舌的說太後尚還年輕呢,哪里就談到老了。
太後很滿意,一時看眾妃行過禮歸坐,才道︰「便不老也被龍珅這個逆子給氣老了,這孩子從小被我慣壞了,這不又置了兩處莊子,用了國庫不少銀子,你們也都知道,咱們邊境上,茜香幾次挑釁,如今朝廷要對茜香用兵,所以要欠款官員歸還國庫借款,龍珅這孩子只知道花錢,哪里知道這沒錢的難處,這不,還欠著國庫一百六十萬兩。」馬太後說了這些便先不言語,只看著在坐的諸位妃子。
眾妃都互相對望一眼,不明白太後說這些是為了什麼。