外面冷的緊,這幾日卻是少雪。
黛玉探春兩個坐在賈母的屋子里,一起看寶玉從外面拿回來的一個名家的帖子,二人齊贊嘆,到底出自名家之手。惜春捧著一杯熱茶道︰「有陣子沒見寶姐姐了?」黛玉抬頭道︰「你和寶姐姐平素最是不和,怎麼反而關心起她來。」
惜春道︰「非也,只是平日里跑的勤快的人突然不登門,怕是有什麼事呢。」鳳姐听了惜春的話,便接道︰「寶妹妹想是在家里幫著姨媽準備著過年吧。」
探春道︰「姨媽那里娶回了嫂子,怎麼倒是寶姐姐比原來還忙。」鳳姐道︰「那夏家的女孩自嫁了過來,姨媽也沒安生幾天,听說寶妹妹也常被她嫂子氣哭呢。」
黛玉莞爾一笑道︰「多虧我們有鳳姐姐這個好嫂子,我們這些做小姑的可省了多少心呢。」探惜二人也點頭稱是。
鳳姐不懷好意的走到黛玉身邊,悄悄的對黛玉說︰「她兩姐妹是我的小姑,你可未必哦!」黛玉早已羞紅了臉道︰「還是嫂子呢,偏拿我取笑,瞧我還幫不幫你看帳。」
鳳姐仍是悄悄地道︰「我提前讓你熟悉著,你感謝我還來不急呢。」黛玉早已面紅耳赤,一聲也不敢再言語。
鳳姐太明白賈母的心思了,她自已也看好寶黛二人,以黛玉的性子成親之後必不會與鳳姐爭管家之權,鳳姐一方面是為此與黛玉交好,一方面也是真心的喜歡黛玉。
寶釵當著賈母王夫人的面還叫過自已鳳丫頭,不過是欺侮自已不識字罷了,北靜王府的事自已早听說了,活該,連自已這個不識字之人尚且看不上寶釵,何況王府。
轉眼到了十二月初五,大部分的官員在忠順王的授意下已還上了欠款,龍珅指使幾個部下抗著,忠順王爺暗中查出那六戶未還欠款的官員都與理親王龍珅關系密切,心下不滿,暗道︰「既然有意為之,那便殺雞給猴看吧。」
六位官員忐忑不安的熬過了初十這一天,次日一早,忠順王親自帶著聖旨挨家挨戶的清欠款,官員們一看忠順王爺動真的,忙把所欠款項交到忠順王爺面前。
忠順王龍睿陽冷笑道︰「讓本王親自來取比較有面子嗎?」
一官員跪下道︰「王爺恕罪,實在是今日方才湊齊。」龍睿陽道︰「晚了,來人哪,摘掉他的頂戴,告訴吏部,免了他的官,發回原籍終身不得錄用。」如此這般處理了六個官員,龍睿陽暗暗好笑,看還有誰敢不還。
賈府的爺們听說後都慌了神,賈赦道︰「沒想到王爺真的免了那些人的官。」
賈璉道︰「兒子听衛兄弟說的,有幾戶確實還不上的,都是忠順王爺給墊上的,王爺不會容忍在籍官員違了聖命的。」
賈政道︰「璉兒說的可是真的,忠順王爺給墊付的?」
賈璉道︰「他家伯父就在忠順王手下當差,應該不假,還讓我勸著老爺們盡快還款,王爺不會顧著幾輩子的臉面的。」
賈赦道︰「這可怎麼是好,五十多萬兩,到哪去找,珍兒怎麼不說話,你的銀子備下了?」
賈珍點點頭道︰「佷兒賣了兩處莊子,湊夠了銀子,只還沒有交上,看這形勢,佷兒這幾日便將欠款上交國庫。兩位叔叔也莫要遲疑,早早的把銀子還上才是正經。」
賈政道︰「珍兒說的輕巧,八十萬兩,我不過是個四品的員外郎罷了,到哪去找這許多銀子。」
賈赦靈機一動道︰「二弟,這樣重大的事情還是要老太太拿主意才好。」賈政明白了哥哥的話,兄弟倆一同來到了賈母的院子。
賈母也沒想到忠順王真的免職罷官,心中明白賈赦賈政必會來找自已想法子,一早就讓鴛鴦把銀子準備好了,只等著兒子們前來。
賈赦賈政給賈母請了安,見賈母神情自若,穩穩當當的坐著,賈赦便道︰「求老太太救救兒子們,看來不還銀子是不行了,兒子們都是窮官,若是被撤去差事,咱們國公府的臉可丟大了。」
賈政見賈母只是看著並不說話,也道︰「母親慈悲,兒子們也自已湊了一些,只是數目還差著許多,求母親……」
賈母道︰「你們不必說了,銀子早備下了,鴛鴦把銀賈給你老爺們。」鴛鴦拿出兩摞銀票放在赦政兄弟身邊的茶幾上。
賈母道︰「我把家底都給你們兄弟了,給赦兒二十萬兩,政兒欠的多些,給二十五萬兩,還有珍兒,平日對我也孝順,還要給他十萬兩。」
賈赦忙道︰「珍兒早備下了,老太太不必想著他。」賈母道︰「珍兒是我的佷孫子,又是賈家的族長,難道出了事我這個老祖宗便不管嗎,你們把銀票拿了去吧,我自有主意。」
賈赦又道︰「咱們宮里的娘娘能不能在皇上面前說上話,寬限些日子也好?」賈母啐道︰「糊涂東西,這等事情,娘娘躲都來不及,怎麼還到皇上那里說去。」
賈政心下有些失望,還以為賈母會多給些,便有這些還差著五十五萬兩呢。賈政帶著銀票回了王夫人的屋子,也不遲疑便說了還欠款一事,王夫人想了片刻方道︰「要不我進宮見見娘娘,讓娘娘在皇上面前美言幾句,能拖延些日子也好?」
賈政一臉的厭惡道︰「說你不曉事還真是如此,皇上平日理政都要問詢忠順王的意見,這次的事是忠順王主理,娘娘若真是為這件事見聖上,這德妃還做是不做。」
王夫人一臉的不以為然道︰「老爺過于憂慮了吧,忠順王爺再尊貴,也大不過皇上,咱們娘娘現在有了身孕,皇上正寵愛著,一個寵妃提這點要求皇上想來應該能答應。」
賈政道︰「你若是想連根拔了國公府的根基,那便進宮說去,你覺得德妃尊貴,在宮里,忠順王除了給太後行屈膝禮,連見了皇上都不拜的,何況是德妃娘娘,連理親王都懼怕的人,你倒是瞧不上眼。」王夫人听了這話方不言語。
賈政道︰「老太太給了二十五萬,尚差五十五萬兩,也不過九天時間,總得湊夠了交國庫才行。」王夫人一愣︰「老爺當我開了銀礦嗎?五十多萬兩,說的輕松,我把所有的私房全賣了也不夠呢。」
賈政道︰「你別唬我,當年外甥女回來的時候帶來了好些東西,總值個幾百萬兩銀子,你不給銀子,那就把東西給我,我自已想法子換成銀子就是。」
王夫人一听急了,忙道︰「那些東西多半都在老太太那兒,這些年還要支應著宮里娘娘的需要,我還哪有多少,小庫房里倒還有些,都是先帝御賜給林家的,你敢拿出去賣?我連拿出來擺擺都不敢呢。」
賈政估計王夫人手里必定是有錢的,便道︰「也罷,若是還不上也不過就是被撤差罷了,好在王爺並不要性命,只是不知咱們這國公府還在不在,宮里的娘娘會不會受拖累。」
在王夫人的心中,最重要的莫過于元春和寶玉姐弟倆,不管怎麼樣,不能影響到元春在宮里的地位,待元春生下皇子再做計較。「一會兒找找我的嫁妝,怕還值些銀子呢,你自已也想想門路,讓趙周兩位姨娘也出些。」
賈政道︰「她們哪來的銀子?」王夫人急了︰「她們都是窮的,就我有錢,老爺一個月有大半個月都歇在趙姨娘的屋子里,這會兒缺錢了怎麼不找趙姨娘要去。」
賈政心里一動,看著王夫人雖徐娘半老,仍風韻猶存,笑了笑道︰「你是嫌我在你屋里的日子少了?我今晚留下就是了。」王夫人臉一紅,呸了一口。
賈政朝床上一躺道︰「你是我的正室夫人,自該為你老爺解憂,待這事過去,老爺我自會報答你,咱們再生個老來子如何?」王夫人推了賈政一把道︰「你個老不正經的,我看還是再給你納一房小妾你心里才更樂呢。」
賈政攬住王夫人一齊倒在床上道︰「你是正房,誰也越不過你,其是心兒也不過比你小著兩歲,但是花樣比你多,我今兒個教你兩手,你好好侍候著我,我以後常來你房里就是了。」
二人正要恩愛,忽听房門被打開,王夫人一驚坐起身來,卻是寶玉闖了進來,只見賈政躺在床上衣衫半解,王夫人也是衣衫凌亂,寶玉早與襲人有此事,一看便知壞了父母的好事,忙扭頭出去了。
王夫人這里急的只是說︰「寶玉看見了,這可怎麼好。」賈政倒是滿不在乎的道︰「寶玉也大了,知道也無妨,橫豎不過明年就成親了。」王夫人已沒有了親熱的心情,听賈政如此說忙道︰「明年就成親?我怎麼不知道,娶的是哪家姑娘?」
賈政倒是奇怪的看著王夫人道︰「你們當初和妹夫不是定下親事了嗎?」王夫人忙道︰「不過是老太太一廂情願罷了,即沒婚約,也沒聘禮的,怎麼就定下親事了。」賈政對當年之事知道的也不多,听王夫人說的篤定也便不再問。
說來賈政總歸是從小在賈母身邊長大的,與賈赦情誼不同,賈母不忍心,晚間無人又叫了賈政夫婦來,取出了十五萬兩給政夫婦,賈母道︰「這是我的家底了,我手里也不過還有幾萬兩,留著養老吧,這些都給了你,總要把這件事情順順當當的過去才好。」
賈政心中感激,眼中竟流下了淚水,和王夫人一同跪拜,誠心誠意的磕了頭。王夫人也行禮,心中卻想︰老太太絕對不止這些銀子,一下子拿出了七十萬,必定還有。
王夫人到底從趙周兩位姨娘那里弄了兩千兩銀子,又將自已私藏的一些東西處理掉,湊了四十萬給了賈政。
王夫人道︰「我的銀子都給了你了,我手里現下連五千兩都沒有了,老爺說以後這日子可怎麼過。」賈政道︰「留得青山在,不怕沒柴燒,現在只能盼著娘娘生下個皇子,皇上一高興,升了我的官就萬事大吉了。」
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有些迷茫,像在霧里走路一樣,看不到前進的方向。