太姨娘回到東跨院。思索著老夫人剛才的態度，心里有些不安，本以為要勸說一番老夫人才會同意長生的安排，可她今天竟然處處主動順著自己說話，以她對老夫人的了解，這有些反常。
想去找長生說說，看到身旁的秀兒，又覺得無趣，淡淡地說︰「秀兒，你去看看，如果周姑娘有空請她過來，老夫人有吩咐。」
秀兒不敢怠慢應了一聲出去，很快長生過來了，笑著說︰「太姨娘傳得巧，我答應晚飯時再過去陪大小姐，這會剛好閑著。」
太姨娘贊許地點點頭，她做事很是有理有度，教養姑姑不是女乃娘嬤嬤，對錦姝要親近周到而不是粘膩嬌寵，不可能寸步不離地陪伴照顧，弄得自己身份不明。
「周姑娘請坐。老奴剛去見了老夫人，她對大小姐身邊的人調了一下，特來告訴姑娘一聲。老夫人吩咐升喬嬤嬤和楊嬤嬤為一等嬤嬤，等同女乃娘近身照顧大小姐，還說大小姐後天正式授課，得兩個侍墨的小丫頭陪讀，她怕見生人，就把錦姝院的可喜和可樂升為二等丫頭為大小姐侍墨，不知姑娘意下如何？如果姑娘沒有意見，等會就把她們喚來宣布老夫人的安排。」
長生一怔，事情雖然挺順的，全部按照她的意願來了，以後錦姝院里的事情也順手得多。但太姨娘的話中卻似有深意，但這到底是老夫人自己的意思，還是太姨娘提出後老夫人答應了？不過自己卻不好多問，人家決定誰就是誰，何況秀兒在一旁，也不方便問。
「太姨娘抬舉長生了，大小姐身邊服侍的人府里怎麼安排都行，哪容長生多言？不過長生雖然不懂這些，但也知道錦姝小姐怕生，熟識的人最好，老夫人果真細心周全。」
太姨娘明白她的意思，只點頭笑笑不語。想起青苗，也不好當著秀兒的面說什麼，就轉頭吩咐靈兒︰「你去傳青苗來。」
長生也思量著老夫人會怎麼安排青苗。她知道大戶人家的丫頭到齡了大都配小廝，是輕易不許贖身的。青苗能如願以償嗎？
包括青苗在內，陸女乃娘的心月復一個也不能留，這些人深知陸女乃娘根本不想讓自己留下，而且還以為她幾個月後就會晉陽榮耀歸來，為了討好她這段時間很可能會背後使手段對付自己，雖然可以想辦法防備，但天天提心吊膽的感覺並不好。
為了不讓人生疑，也不能太明顯地一下子就清理她們，最好是讓人不易察覺地妥善安排，青苗的第一個要走的，其他人等過段時間再說。
可是有秀兒在場，她別說問，根本就不能對這件事表現出半點興趣，因為人家怎麼安置自家奴才，與她沒有任何關系，暗下決心有合適的機會一定要想辦法攆走秀兒。
青苗听說太姨娘傳她去，心里極為不安，生怕宣布要把自己配給府里哪個小廝。她年已十九，婚事實在不能再拖了，謝家的丫頭到了年齡大都是配小廝，老夫人許她出府嗎？就是許她出府。她的月銀大都用來養家和給娘看病了，贖身銀子還沒湊齊。
陸女乃娘原本答應過，如果自己能幫忙趕走周長生，她就去求老夫人允了自己出府，並掏銀子給自己贖身，可是周長生不但二次進府還站穩了腳跟，陸女乃娘也不知道什麼時候回來，誰能為自己做主？
來到東跨院，意外地看到長生也在，想起自己幫助陸女乃娘做的事，只低頭行禮不敢看她。
太姨娘明白長生想讓她走必是有原因的，有意讓她落長生的好，又怕秀兒看出什麼，就呵呵一笑說︰「青苗要有喜事了，不必多禮！」
青苗猛地抬起頭，眼圈一下子就紅了，以為要把自己配給哪個小廝，想起娘，想起鄰居大哥，心里難受極了。
長生也愣住了，嘆了一口氣卻無可奈何，她已經盡最大努力托付太姨娘幫她，老夫人不同意，誰也無法子。
太姨娘忍不住嗔道︰「你這孩子，莫非舍不得出府？一听說出府就難受得不行？」
出府？青苗睜大了眼楮，不可置信地看著太姨娘。
「我剛去見了老夫人，說了錦姝院的一些事，順便提及你已超齡，又說了你家中的情況。老夫人憐你家有寡母，特意許你贖身出府，又念你有孝心，免了你的贖身銀子。」
長生長舒了一口氣目露笑意，青苗愣了一會，這才醒悟過來，撲通一聲跪下去朝太姨娘連連磕頭，泣不成聲。
這個驚喜來得太突然了，不但能出府，還不要贖身銀子，自己不但能如願以償嫁給心上人，還能用攢下的銀子置辦一份不錯的嫁妝，娘親也老有所養。
太姨娘令靈兒扶她起來，吩咐秀兒去給她打些熱水洗臉，看到秀兒走了這才說︰「這件事你應該謝周姑娘，是她曾在我面前提起你家里的事，我才在老夫人面前討得恩典，如果不是周姑娘，老夫人還不是隨便指個小廝配了？
青苗怎麼也不會想到會是長生幫助自己，想起自己曾助過陸女乃娘做了一些對不起她的事，又羞愧又感動，就要跪下磕頭，被長生拉住。笑著說︰「我剛來錦姝院就認識你，後來無意間向豆黃問起你，這才得知你的事，我也只是在太姨娘面前提了提，是她對老夫人說的，你要謝就謝她和老夫人吧！」
青苗堅持跪下朝長生磕三個頭才起來，太姨娘看到秀兒端起熱水進來，就吩咐她說︰「今**得了老夫人的恩典出府，要時刻記得老夫人的恩情和謝家的好，切不可昧著良心說話做事。今天有些晚，且安心住最後一夜。明早先去給老夫人磕頭謝恩，再讓劉婆子查過你的行禮包袱，讓升兒派輛馬車送你回去。」
青苗總算听明白了她的意思，謝家這樣對她，不就是因為她家在本地，人家想在本鄉本土搏個好聲名，要不然也不至于派車送她回去。
她是個乖覺人，趕緊跪下說︰「謝姨娘提點，老夫人的恩德奴婢沒齒難忘！若能風光回去還不羨煞鄉人？就是奴婢的娘親和未來夫家也會對老夫人感恩戴德，鄉里人凡是知道的肯定人人都會稱頌謝家和老夫人的好，奴婢回去一定要在家中設老夫人的長生牌，早晚當神仙一樣香火叩拜，祝老夫人福壽雙全長命百歲，謝家代代興旺發達！」
長生笑看這一切，青苗如願以償，老夫人被鄉里人口口相傳得到了好聲名，她既初步清理了陸女乃娘的勢力又為青苗辦了好事，大家都達到了目的，人人滿意。
而這一切，是要看老夫人的心情，她老人家一句話就可決定許多人的命運。長生很想知道今天太姨娘去見老夫人到底是什麼情景，她想由此判斷老夫人對自己的真實態度，雖然目前看來還不錯，她沒有權力也不會趕走自己，但了解得越多心里越有底，才能更好地為自己的以後做打算，比如她對陸女乃娘一事是否有所察覺，自己這碗飯能否吃得安穩？
因為秀兒在，她也不方便問什麼，就告辭回了西跨院，準備再熟悉一下要後天先要講授的《三字經》，然後陪小錦姝吃飯。
坐了一會兒青苗卻來了，她堅持磕頭謝過長生，看到紫葫走開，這才說听松院的綠芹是她的表妹，兩人面上來往不多，但背地里關系極為親厚。謝府並無人知道，她晚上交待綠芹一聲，與長生有關的事讓她留點心，長生有什麼事也盡可吩咐她去做。
長生不動聲色地謝過她，又給她封了一兩銀子的紅包做賀禮，叮嚀了幾句送走她。心里卻暗嘆，如果善有善報，也報得太及時太隨心了。豆黃始終是她的心病，明淨和墨兒又不在，其他人不敢相信，若有綠芹盯著她點，就要安心的多。
到了晚飯時間，長生一個人如約來到正屋，也許做為教養姑姑常陪錦姝吃飯並不太合適，但是錦姝與別的孩子不同，不能一下子對她要求太高，該遷就的暫時還要遷就，等慢慢淡化了陸女乃娘對她的影響，她變得和正常孩子一樣後再細心教。
跨進門，錦姝跑過來親熱地拉住她的手，喬嬤嬤、楊嬤嬤和可樂可喜都上來向她行禮道謝，長生知道肯定太姨娘暗示這是自己的意思老夫人才同意，想讓她們以後處處相助自己順著自己。
長生笑著祝賀她們，堅決不承認與自己有關，只說是老夫人的恩德。她們心里感激她就行，哪里能拿到桌面上說是自己的意思？若張揚出去，她也別在謝府呆了。
飯菜擺好後，長生霍然發現桌上有一小碗潔白香濃的乳汁，原來就是牛女乃，心里一喜，謝家還有這個？
喬嬤嬤趕緊向解釋︰「大少姐斷女乃後，大少女乃女乃讓買只母羊養在後院供大小姐喝女乃，大爺嫌羊女乃有羶味，專程使人從北邊買了母牛供大小姐喝，她雖不肯好好吃飯，但每天早晚各一小碗牛乳卻是不斷的，可惜除了大小姐再無人喝得慣，就是奴才們也不喜歡喝，大部分白白倒掉了。」
長生呵呵地笑了︰「倒掉真太可惜了，我倒喝得慣，吩咐廚房以後每天早上給我也準備一碗！」——
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