明淨一路晝行夜出。盼著早點到晉陽，他有極重要的事要與大哥明澈商量。因為臨行前見了長生一面，他一路上心情極好，墨兒說話放肆了幾分。
「爺，你看，這就是咱們上次周姑娘被人攔住的地方！當時咱倆就躲在那一片叢矮樹後面！」
明淨點點頭，一種難以言說的感覺涌上心頭，忽然十分地想上去看看︰「吩咐他們往前走二三里等著，跟爺上去看看！」
墨兒點點頭，吩咐其余人馬先行走開一點，然後跟著明淨爬山。小山頭並不高，灌木叢中掩著小路，看著難行，其實好走，一小會兒兩人就爬到了半山腰，墨兒有些興奮︰「公子，你看！這就是我們上次躲起來的地方！」
明淨神色復雜地點點頭，撩起袍子依舊坐在當時的地方，似乎還能看得到枯草上的壓痕，這里可以很清楚地看到下面的來人，就連說話聲都可听清。
墨兒看他陷入沉思。也不敢再多言。明淨默默地模索著墨兒轉交給他的荷包，這是長生第一次主動送他東西，哪怕只是一個小小的荷包，哪怕給他和墨兒一人送了一只，他還是激動了半天。
現在是中午，那一次卻是傍晚，當時一行人遠行至此地，他看到西邊日頭漸沉，除了偶爾劃過的飛鳥和山坡上的趕羊人，再無人聲，暗紅的夕陽下偶有炊煙升起，說不出的靜謐美好。就忽起玩心想爬上去看看，令其他人先行在前面轉彎處等著，他帶墨兒上去。
兩人爬了一小會，發現一處灌木後面有塊枯黃的草地柔軟舒適，明淨忍不住很隨意地躺下去，默默地享受這難得的靜謐美好，想起客棧里那個有趣又喜歡爭強好勝的女子，禁不住露出笑意，弄得墨兒莫名其妙。
正神游天外間，听到有急促的馬蹄聲，然後急馳過來四個人，安靜的氛圍被打擾了，明淨很不滿，也沒了心情，正準備下山離開，誰知這幾個人走到他們剛才上山的地方竟停了下來。虎視眈眈地站住，好象在等什麼人。
然後長生和她舅舅就過來了，明淨忽然明白這一行人是針對這個女子的，就悄聲示意墨兒稍安勿躁，等待觀望再說。他很好奇這個面對此種情形仍是一派鎮定的女子會如何應對這件事。
然後他就清清楚楚地听清了那一行人的用意，也听清了長生那番誓死不從的話，那個男的居然被逼退了，兩方相持不下之際，長生又主動和解，後來雙方一起離開了。他贊嘆連連，這才和墨兒下山離開，心里卻是極為震驚的。
「三爺，那天你為什麼不及時下山幫助周姑娘？萬一那幾個人不肯放過她怎麼好？」墨兒看他心情尚可，忍不住說出在心中悶了多時的疑問。
明淨哈哈大笑︰「你這小子，居然懷疑你家主子不肯懲惡揚善？如果那天來的是其他女子，爺早就沖下去了，可一看到是她，而且下了馬車居然一派鎮定，我還真不服氣，就是想看看她會怎麼應對，如果那幫人要強動手。關鍵時候你家爺當然不會放過英雄救美的機會！」
墨兒兀自心驚地說︰「還是爺沉得住氣，我氣都喘不過來，恨不得立即沖下去趕走那幫人！」
「要不是沉得住氣，哪能看到那麼精彩的一出？周長生果真讓人刮目相看！」
墨兒嘿嘿一笑，察顏觀色地說︰「可是周姑娘並不知道呀？枉費爺一片苦心為她做那麼多事，要不要奴才提點提點？其實那天她自己雖然應付過去了，但一個姑娘家當時面對那幫人肯定也很害怕，如果爺不是一心想看好戲，直接沖下去救人，呵呵，英雄橫空出世，這恩情她一輩子都記著。」
明淨想起長生敬而遠之的態度，嘆了一口氣搖搖頭說︰「挾恩以報，是最沒意思的，你家爺不屑于做。何況以她的性情，就是記恩，只會以其他方式相報，不見得會違背自己的心意遷就別人，反讓我落了下乘。」
墨兒看他滿面的惆悵，心有不忍，試探著說︰「其實周姑娘未必不懂得爺的心意，說不定只是矜持而已，她又不比平常女子軟弱，豈肯那麼容易俯就別人？說不定爺走這些時日，她慢慢地會想起爺的好，或許會改變心意也不定。如果這次差事辦得漂亮了，爺再求老夫人給你納了她，不過小事一樁，哪有那麼難的？」
明淨皺起眉頭︰「你是說讓爺求老夫人同意納她為妾？」
墨兒點點頭。看明淨臉色不對，卻不解了，長生姐姐再好，謝家豈容她為正室？三爺雖是庶出也絕不可能。終還是鼓起勇氣說︰「周姑娘進門肯定是貴妾，爺又是真心待她，以後就是娶了正房夫人也沒人敢虧待她，她老大不小了，也算是終身有靠了。她那麼好的一個人，和爺正是一對呢。」
明淨騰地一下子站起來，想發怒卻怒不起來，因為墨兒說的句句在理。謝家雖不是權臣重宦，但也是名門世家，豈肯許長生這種身份的女子入謝家為妻？雖然爹在世時許他娶自己喜歡的女子，但是這個女子的出身卻必須是世家名門。
他要娶長生，是一件想都別想的事！就是執意私娶了，私相婚配在世人眼里只是yin-奔為妾，會讓她一生都在人前抬不起頭，就是她不在乎，自己怎肯讓她受這樣的屈辱？何況，明淨相信她絕對不願意！
想要娶她為妻，先不說別人，就是最疼愛的自己的姨娘都絕不能接受，她現在肯對長生好。只以為自己有意納她為妾，就這看起來還不情不願的，要是知道自己真正的心意，說不定還把長生當禍水看。
就是處處遷就他的大哥，肯聘長生為教養姑姑，一方面為遷就自己，一方面是被長生與大嫂相似的氣韻打動，希望小錦姝能夠接受她。他肯定也以為自己只是想納長生為妾，若是知道自己的心思，是絕不會同意聘用長生的。其實他的遷就正好挽救了可憐的小錦姝，把錦姝交給長生比交給任何人都要放心。
明淨忽然明白了長生對他始終敬而遠之的原因。不是她故作清高，也不是討厭自己，她早就看清了這一點。
所以才不肯越雷池半步，不給她自己留任何產生非份之想的機會。而自己只知道由著心意對她好，把自己的意願強加到她頭上，卻從來沒想過自己的任性會給她帶來什麼樣的後果，更沒想過她願不願意接受、能不能承受，真是枉活到弱冠之年！
他看著手中的荷包，黑亮的緞子，上面用暗紅色的絲線繡了一些簡單別致的花紋，素雅而奢華，忽然懷疑起來，這只荷包果真是長生主動送給自己的嗎？她做事很少拖泥帶水，根本就恨不得同自己劃清楚河漢界，又怎會主動送這個？
「墨兒，你說實話，這個荷包果真是周姑娘主動送我的？」
墨兒看到他逼視著自己，心里驚慌更不敢說實話，囁嚅著說︰「當然是了，公子沒看我也有一個？也許是公子多心了，說不定姑娘只是覺得我們出遠門帶個荷包方便些罷了，並沒有什麼特別的意思。」
明淨神情一黯，卻依舊把荷包懸在腰間，沉下臉說︰「走吧，下山！」
墨兒不知他為何心情忽然變得極壞，再不敢多言，默默地跟在後面走，暗想幸好自己沒有多嘴提起豆黃和椒香兩個新納的通房丫頭，她們雖可憐，但公子不願意要，誰也沒法子。
這里比長安冷，雖是晴天，但太陽白白的幾乎沒有熱度，明淨忽覺得自己象一只負重累累的馬，想保護的人沒有保護好，想喜歡的人不能喜歡，被壓制得喘不過氣來。卻還是走不出困境。
墨兒終于鼓起勇氣說︰「有一件事，奴才想給公子提個醒。」
心情沉重的明淨依然面無表情︰「說吧！」
「自從周姑娘進府後，公子和她為了收拾陸女乃娘保護大小姐，做了許多事。除了不知道陸女乃娘已經死了，其余事情豆黃大都清楚，可能也看得出公子喜歡周姑娘，如果公子一直冷落她，奴才怕她心懷忌恨會做出什麼不利周姑娘的事，公子不可不防。」
明淨終于露出了一絲笑意，欣慰地說︰「你總算長進了，說了一番有用的話。放心吧，豆黃是聰明人，又對爺忠心耿耿，深知拔出蘿卜帶出泥的道理，若老夫人得知實情，周姑娘大不了走人，爺卻是要吃大虧的，她沒那麼蠢。而且這不過才幾日，她還抱著一線希望，不會這麼快心生怨懟，所以暫時周姑娘是安全的，其余的事，等咱們回去再做打算。」
墨兒放下心來，不失時機地奉承著︰「還是爺想得周到，其實就是這樣，豆黃哪有那麼蠢？何況爺一直信任她重用她，她感激還來不及，哪敢心生怨懟？何況前段時間周姑娘待她確實不錯。
明淨的心情卻更加煩悶，豆黃本是一名得力的忠婢，卻因為老夫人的胡亂撮合成了自己根本不能接受的屋里人，從一開始就注定是一對怨偶。她暫時還能忍受自己的冷落，終有一天會心生怨懟反目成仇的，這真不是明淨想看到的——
汗，對不起，更晚了！第二更很晚，大家明早再看吧！.