長生有些不安，家宴上不說大人。光是大小孩子就有六個，很少經過這種場合的錦姝能適應嗎？她現在正在漸漸地走出自我封閉，嘗試著與比較熟悉的人接觸，如果稍受點打擊，又會縮回去，並且很可能再次把自己封閉起來。
她沒見過謝明珠，也不知道她是什麼樣的人，只听太姨娘說她很是聰明能干，和老夫人的性格相象，這樣倒讓人放心，這種人都極會來事，起碼不會當面給人難堪。
家宴上已經有了一個錦姝頗為害怕的二夫人，再不能其他她害怕的人了，也不知二爺明清會不會參加家宴，更不了解他是什麼樣的人，但是六個孩子都在。剛才林心慧已經說了二房長子錦文曾經嚇唬過錦姝，弄得她連老夫人哪里也不願意去了，還有謝明珠的三個半大孩子，他們會怎樣對待錦姝？
可是地位顯赫的謝家大姑女乃女乃出面相邀，小錦姝怎能不去？自己又怎可不去？就是自己可以推托，又怎能放心錦姝一個人去？
看看更漏。離晚宴還有將近一個時辰，肯定已經有人通知太姨娘了，她大約已經安排人在給錦姝梳洗更衣，這會應該閑著。就吩咐紫葫︰「你在屋里等著，我去東跨院問太姨娘幾句話就回來，等大小姐梳洗好了就回來！」
紫葫點點頭，又問︰「那麼姑娘不梳洗吧？不少字我去傳熱水？不可耽誤了。」
長生輕笑一聲搖搖頭︰「我先去姨娘那里問話，等會回來梳洗，更衣倒是必須的，這身衣服有些皺了，但沐浴就不必了，我昨天剛沐浴過，現在又是冷天，重新洗臉梳頭就行了。」
走出院子，星空無月，方才想起，已是月末了，正月就要結束了，很快是早春二月了。
不是她不喜歡沐浴，而是晚上的家宴，她本就是個配角，為了照顧錦姝而去的配角。雖然不敢說是陸女乃娘的角色，因為她一個奴才根本沒有資格入座，只能站在錦姝身旁，自己做為西席先生雖有資格入座，可作用卻是一樣的，都為照顧錦姝。
就象一出戲里。她是跑龍套的，自己是配角，都不是主角。既是如此，何用那麼隆重？換件差不多的衣服，稍做梳洗以示尊重就行了。
她來到東跨院，太姨娘正閉目坐在杌子上，秀兒給她捏肩，靈兒在給她捶腿，一派主僕和樂的樣子，仿佛兩個丫頭都是忠心侍主的愛婢。
她心里更加佩服太姨娘了，能到這種境界，需要的不僅僅是寬容，還有智慧，既能容下她，又不被她傷害的智慧。她也知道了該怎麼應對這種人。
太姨娘看到是長生，倒也不覺得奇怪，微微一笑站起身互相福了身。
長生不再象以前那麼忌諱秀兒，因為她知道太姨娘必定有應對之法。坐定後直接就說︰「晚上府上設宴給姑女乃女乃接風一事想必姨娘知道嗎？姨娘可否去？」
她確信太姨娘一定會去的，雖然她的身份不夠，但是看得出老夫人有拉攏控制明淨之意，而太姨娘就是明淨的軟脅。今天的晚宴非年非節。又沒有一個外人，連姑爺也不在，最適合拉攏，所以長生確信太姨娘一定會去，她也希望她去，好歹有個照應。
太姨娘果真笑著點點頭︰「老奴以前帶過姑女乃女乃，現在她孩子都這麼大了，還是忘不了老奴，其實那種場合，老奴是沒資格參加的，可姑女乃女乃非說沒有外人，特意派人請老奴參加，大小姐那邊我已經派人傳話，讓好好服侍她梳洗，姑娘若有空，等會過去幫忙挑選衣服吧。」
長生應下，笑意盈盈地說︰「姑女乃女乃果真待太姨娘與眾不同，她還邀長生也去。可是長生出身農家，在宮里也只是個宮奴，從沒參加過這種家宴。這些都不打緊，關鍵是錦姝小姐怕見生人，長生也不認識姑女乃女乃和裴家少爺小姐，所以心里很沒底，生怕有失禮之處，特來請教太姨娘！」
太姨娘呵呵地笑了︰「姑娘有心了，放心吧。裴相家大業大非謝家可比，他家長媳體弱多病，姑女乃女乃雖是二媳，但卻是裴夫人最得力的助手。一向掌管裴家內院，要不然也不至于拖到現在才來給老夫人拜年，她的氣度自然非常人可比，定會喜歡姑娘這樣知進退守本份之人。」
長生笑著點點頭，太姨娘和她的想法一樣，晚宴只需以教養姑姑的姿態出現陪伴小錦姝就行，其余事情與她無關，沒人會說她失禮。
太姨娘見她目露笑意，心知她听白了自己的心意，又笑著說︰「至于大小姐也無妨，晚上人雖多，但也不是太生，以前多多少少都見過。裴家幾位少爺小姐都比大小姐大一些，自然會讓著妹妹，錦文公子自有二夫人看管，二公子和二小姐年歲尚幼，姑娘放心吧，提前叮嚀大小姐幾句就行。」
長生听明白了她的話，裴家三個孩子都比錦姝大，會讓著她，謝錦文雖然調皮，但他是庶出，有嫡母在場自然會規矩得多。其他兩個還小不必顧慮。但是錦姝很少參加這種場合，心里多多少少會有些惶恐和退縮，自己要提前哄勸她，讓她增添一點信心和對抗挫折的耐受力。
她放下心來，起身告辭︰「就依太姨娘所說，我現在就去幫著給大小姐挑了衣服，再回屋梳洗，收拾好了過來找姨娘，咱們一起過去。」
太姨娘含笑點點頭︰「你且去吧，收拾好直接去正屋就行，我更衣後也去看看大小姐打扮得如何。咱們從哪里走。」
長生已經很是信服她，點頭應了直接來到正房。太姨娘果真事事考慮得極為周到，錦姝才是錦姝院真正的主子，到正屋集中後一起過去再好不過，任誰也挑不出錯處，就是那位秀兒想告密，也抓不住什麼把柄。
來到正屋，姝兒剛剛沐浴完畢，怕她受涼，臥房里放著兩個炭盆暖烘烘，喬嬤嬤和楊嬤嬤一個給她擦頭發，一個用被子緊緊裹著她，小維和小妮把衣服小襖攤滿了方桌在挑選，兩個粗使婆子正在把木盆往出抬。而錦姝自己卻苦著小臉嘟囔著︰「嬤嬤，我不想去！我不想去！」
看到長生進來，仿佛看到救星，滿臉殷切地看著她︰「長生姑姑，我不想去參加晚宴！」
長生笑著搖搖頭，她若想去，那才怪呢。
她坐在床沿上，用手指捋去她鼻頭上的一滴水，笑著問︰「為什麼？」
小錦姝歪著腦袋遲疑了下說︰「我不想見那麼多人。」
「可人多熱鬧呀？錦書公子只有三歲，錦娘小姐更可愛，只有一歲多，你不想和她們玩？還有表哥表姐，你不想見他們嗎？」不跳字。
小錦姝堅決地搖搖頭。長生嘆了一口氣，覺得還是應該讓她去的，必須慢慢習慣有陌生人在的場合，何況那幾個陌生人並不陌生。
「那如果姑姑也去呢？你不陪姑姑一起去嗎？」不跳字。
小錦姝為難地看著長生，不知該怎麼回答，她是真不想去，卻又不想放棄和長生相處的機會。
「要不你陪姑姑去一趟？姑姑來到你們家，還從沒參加過家宴，听說盡是些好吃的，姑很想去呀！」
小錦姝終于還是點頭應了，長生松了一口氣，模模她的小臉蛋。楊嬤嬤笑著說︰「姑娘和大小姐真有緣，偏你說什麼她都肯听。」
長生朝向眨眨眼，笑著說︰「大小姐本來就是個很可愛很听話的孩子呀！」
小錦姝得到了夸獎，更加覺得自己答應參加晚宴的決定是正確的，甜甜地笑了，長生卻又怕她萬一在晚宴上遇到什麼人和事受到打擊，尋思該如何提前給她壯個膽，看到小幾上放著一盤炒瓜子，心思頓時有了主意。
「姝兒，喜歡吃瓜子嗎？」不跳字。
提起喜歡的小零嘴，錦姝甜甜地笑了︰「喜歡！我最喜歡吃瓜子了。」
「如果有壞掉的瓜子怎麼吧？不少字」
錦妹嘻嘻笑了起來︰「姑姑真笨，這還不簡單，扔掉不就行了！」其余人也笑起來，不明白長為什麼會問這個問題。
「對，姝兒說的對，有壞掉的瓜子仁，扔掉不要就行了，遇到，如果遇到有壞人或者不喜歡的人，不理她就是了，對不對？」
錦姝听明白了，笑著應了，長生放下心來，看到小維和小妮在為挑什麼衣服發愁，想到晚上燭光太暗，大紅色色澤太過沉重發烏，就幫她們選了粉色的軟緞罩衣和天藍色灑花褶裙，等她頭發略干了幫忙穿上，果真是嬌美粉女敕，看著十分招人喜愛。
長生然後就示意她們給錦姝梳頭，她回去更衣梳洗，等會過來和太姨娘一起帶大小姐過去鶴居堂參宴。
進了西跨院，紫葫正在焦急地等她︰「我就說呢姑娘乍還不過來，晚上得細細梳洗打扮好了才去。姑娘既不想沐浴，還是先挑選衣服換上，然後我給你梳頭！」
長生微微一笑︰「不用挑，我平日穿得那身就行了！」.