長生和岑浩隔著方桌而坐，小口地啜著茶，心里有些不安。她承認自己對岑浩有好感，更因為相同的處境和職業增添許多親近感，僅從嫁人的條件來說，岑浩無無疑是很適合她的。
如果她不曾對錦姝產生深厚的親情，更不曾發現林心怡就是她前世的姐姐，那麼她可能為了嫁人去刻意接近岑浩、為嫁給他制造條件。可是她怎能為了嫁人離開錦姝？
岑浩似不經意地打量著長生翕動的睫毛和臉上淡淡的紅暈，心神有些激蕩。這個女子從出身和經歷等方面來說，並不是理想的娶妻條件，他今日雖然落魄，出身卻是世家名門，何況他今日並不落魄，只是他費盡心思至今日卻已經沒有更好的選擇，這個女子真的令他很動心。
「請問周姑娘芳齡？」
岑浩驀地開口，長生愣了一下，有些不明白岑浩是什麼用意，難道他竟從未打听過自己的年齡？按說一個非親非故的男子直問一個女子的年齡實在有些失禮，好在她不是這個時代的女子，不會以年過二十未嫁為恥，更沒覺得自己年齡過大，就很坦然地說︰「長生整歲二十掛零。」
岑浩贊賞地看著她的那份從容和無所謂，笑著說︰「岑浩二十有六，痴長姑娘六歲。」
長生笑笑不語，古今都一樣，無不要求女子年輕貌美，她年過二十已經是老姑娘了，岑浩二十六卻仍是風華正茂，只是，他問這個是什麼意思呢？
「周姑娘果真打算一生蹉跎下去？說句不中听的話，周姑娘雖然芳華正盛，卻再經不起拖延了。錦姝年幼無知，只知道自己離不開你，根本不懂得為你考慮，姑娘怕是要為自己早些做打算。謝家滿門富貴，錦姝自生下來就掉在福窩里，就是姑娘走了，她小孩子心性大不了難過幾天，過後還不是一樣？姑娘再喜愛她，也只是她的教養姑姑，並不是親人，依我看，也要考慮自己的終身。岑浩冒昧之言，還請姑娘勿怪！」
長生遲疑地看了他一眼，他卻滿臉全是真誠和懇切，心里一動，他到底是什麼意思？是只為自己考慮還是向自己求婚？
只是他並不知道，自己就是錦姝的親人，為了她別說誤了終身大事，就是連性命都可以不要。
正要開口拒絕，岑浩忽然站了起來朝長生走過來，長生有些慌亂，以為他要有什麼過份的舉動，岑浩卻在離她兩步遠的地方停下來，然後鄭重其事地躬身行禮，長生松了一口氣，暗嗤自己太過激動，岑浩是一個古代的謙謙君子，又不是現代的魯莽青年，怎會輕易做出失禮之舉？
岑浩抬起頭，誠懇地說︰「岑浩自知魯莽，還請姑娘勿怪。我誠意求娶周姑娘為妻，若是姑娘不棄，我們一起離開謝家，然後托管家帶著媒人去姑娘家上門提親如何？雖說婚姻是父母之命媒妁之言，但我還是希望能得姑娘的首肯！」
長生的臉一下子紅透了，原以為自己什麼都看透了，什麼都不在乎，但面對一個男子當面求婚，還是禁不住又害羞又感動。明媒正娶，無論古今都是男人對女人最真誠的承諾，岑浩給她的就是這個。
可是感動歸感動，她很快清醒過來，答應岑浩，意味著離開謝府離開錦姝，以後恐怕再無機會守在身邊照顧錦姝。明明知道她是姐姐唯一的骨肉，明明知道她在自己來之前過得什麼日子，明明知道她身邊並無可靠得力的人照顧，自己又怎能放心和忍心？
理智又告訴她，回絕岑浩對自己又意味著什麼，也許自己與他並無什麼令人激動和痴狂的愛情，但卻是自己至今遇到最宜嫁的男人。長生相信，感情是可以培養的，夫妻之間相濡以沫相伴到老就行，無須如痴如狂。
她為了錦姝願意蹉跎，不等于岑浩為了自己願意蹉跎，這一次拒絕了，也許這一生就這麼蹉跎下去了，除非自己甘願做明淨的妾。
那就蹉跎下去吧，為了錦姝沒有什麼大不了的。
長生抬起頭，看了岑浩一會，終于還是搖搖頭︰「謝岑師傅厚愛，但長生擔當不起，還請收回你的心意吧。」
岑浩一滯，苦笑一聲退回座位︰「原來是岑浩魯莽了。我相信姑娘的人品和見識，必不是眼高于頂之人，能告訴我為什麼嗎？是覺得岑浩配不上你嗎？」不跳字。
長生搖搖頭，無論喜歡不喜歡，她還真沒覺得岑浩是配不上她，她只是為了錦姝，也覺得有些突然，如果要談婚論嫁，兩人應該再相處一段時間再說。
她輕輕地嘆息了一聲，兩人終究無緣，又怕岑浩多心，只能如實說︰「岑師傅多心了，長生蒲柳之姿，出身農家又年齡偏大，哪敢覺得岑師傅配不上我？只是長生在舉步維艱之時去將軍府應聘，多虧將軍給了一條出路，又親自將失母的**錦姝托付給我，如今將軍在任上未歸，錦姝沒有生母，又無繼母，太夫人年老體衰精力不濟，身邊實在沒有靠得住的人，所以長生不能有負將軍所托，還請岑師傅見諒！」
岑浩狐疑地看著她，難道她對大將軍明澈有意？旋及否定了自己的想法，雖然相處時間不多，但他也看懂這個女子的性格，她是絕不願屈身為妾的，難道她果真是為了錦姝？
「我想知道，如果錦姝身邊一直沒有靠得住的人照顧，你就一直不離開她？」
長生鄭重地點點頭︰「正是如此。所以長生什麼時候離開謝府，自己也不能得知，也許一年半載，也許三年五載，也許要等到她嫁人，所以長生不敢蹉跎了岑師傅才出言相拒，還望岑師傅諒解，不要多加猜測。」
岑浩站起來，嘆了一口氣，定定地看著長生說︰「我知道了！打擾姑娘了！我可能這一兩天就要離開謝家，當然也不會在裴家再干下去，希望與姑娘後會有期！」說完行了禮大步走了——
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