明澈剛送走一位來看望他的客人，硯兒就報說老夫人派人請他去，忍不住冷笑一聲，也許叫他去商議與裴家聯姻之事吧。這件事自己一直含糊其詞往下拖著，上次托辭說等自己回來再議，回來之後卻諸事纏身一直沒再提起，他們終于等不下去了。
來到鶴居堂，只有老夫人和瑞姑在，老夫人目露笑意讓他坐，明澈仍然恭恭敬敬地行了禮方才落坐。
瑞姑不敢再似對別人一般怠慢，趕緊上前行禮，因為她以前仗著受老夫人的信任，或者根本就是老夫人暗中指使，暗中做過不少打壓莫姨娘的事，雖然莫姨娘溫順膽小從不反抗，但年幼的明澈卻全看在眼里，因此毫不客氣地受了她的禮，然後淡淡地點了頭示意她起來，全然不似對別人那般謙恭有禮，瑞姑卻不敢有任何不滿的表示，如今連老夫人都要巴結他，自己一個老奴才只有受氣的份了。
老夫人看在眼里也只能默不作聲，奴才代主子受過再正常不過，大不了多賞些東西安撫下罷了。
明澈默默地喝著茶不語，只等老夫人開口，老夫人知他一向如此倒也不奇怪，又不好直接說明來意，干坐了一會終于開口︰「澈兒應該重賞周姑娘，你也看到了姝兒現在變化有多大，身體越來越好不說，性子也越來越好了，這可全是周姑娘的功勞。以前連我這里她也不來，現在整個府里她想去哪里就去哪里，絲毫也不怕生，我也不禁她，只要周姑娘許可，就由著她的性子吧，雖說女兒家要貞靜，但謝門之女將來必嫁富貴之家掌控內院，過于膽小內向並非好事，你說呢？」
提起愛女的變化，明澈眼里終于有了抑制不住的笑意，又見老夫人似有提及婚事之意，連忙說︰「明澈公務繁忙，久不在家中，不但不能時時孝敬母親，還要讓母親受累照看姝兒，雖說周姑娘功不可沒，但也與母親對她的疼愛不無關系，這些明澈都記在眼里，將為定會好好孝敬母親！好在母親的身體和氣色比以往看著還好，做兒子的也就放心了！」
老夫人正要借此提及錦姝與子駿的親事，卻被明澈的話堵住，猶如一口氣悶在胸口難受極了，卻也只能借著他的話說︰「我雖然憂你遠行不能時時守在家中，但自古忠孝不能兩全，你為國事繁忙，也是我謝家滿門的榮耀，姝兒是我的親孫女，我疼她也是應該的，可憐沒娘的孩子，這府里誰見了不多疼她幾分，你再說謝字就見外了！」
明澈想起自己年幼時她還未生下明清，雖然對生母莫姨娘處處打壓，但對自己倒是有幾分真心疼愛，面色緩和了些，正欲道謝，老夫人想起太子對他的重視和他對長生的看重，連忙說︰「我知道你同心怡夫妻情深，執意不肯續弦我也無法，但是不孝有三無後為大，姝兒再好總不能繼承香火，而且我年紀大了，照顧她常有力不從心之感，你不如正經納一門貴妾，一為續香火，二來雖然沒有了親娘又沒有繼母，但有個貼心的庶母照顧姝兒也不錯，庶母又不敢對嫡女隨意打罵，讓人再放心不過，你意下如何？」
明澈狐疑地看著她，卻有些不知如何應對。老夫人怎麼都是自己的嫡母，若是自己連她好心納一房妾室都要拒絕，確實有些說不過去。自妻子病逝後不過幾個月，老夫人就開始說服他續弦，曾物色了許多大家閨秀，卻因為自己一直托辭忘不了前妻堅拒才做罷，能做貴妾的女子身世不會太差，這一次她又想納哪家女子給自己？
老夫人裝作沒有看到他的神色，笑著說︰「你若願意，現在倒有一個極好的女子，做姝兒的庶母再好不過，反正我是極喜歡的，姝兒也極喜歡，就不知你意下如何？」
明澈愣住，難道她說的是周長生？太姨娘不是說長生不願意做妾嗎？老夫人極為迅速地捕捉到了他眼里一抹亮色，不由得松了一口氣，她對周長生用的心思用對了，明澈果真對她有意。
「這個人你可是認識的，她就是周姑娘，我看她著實不錯，雖不是書香門第，但也身世清白，又知書達禮，最重要的她和姝兒很投緣，有她做庶母，不但是你，連我都要放心得多，不知澈兒意下如何？若你不嫌她出身低，不如趁這次探親辦了這件事，你在晉陽也就放心了！」
明澈有些明白，老夫人必是以為周長生和世間大多數女子一樣，無不想入富貴門，所以根本就沒考慮過她願不願意，以為只要謝家提出，周長生必會受寵若驚一般答應，說不定還以為她平日對姝兒的好都是沖著這個目的。
明澈斷定長生不是口是心非之人，她是真的不願做妾，但若老夫人開不清她的意思冒然提出，她拒絕後怕是在謝家再待不下去了，她若走了，自己還真對姝兒放心不下，想到陸女乃娘和白梅做下的事，明澈很快做了決定，周長生必須留下來守在姝兒身邊。
他故作遲疑地說︰「這個我倒沒考慮過，當初她來將軍府應聘，我見她說話行事極合規矩，詩文又對答如流，就聘了她做教養姑姑，卻沒從想過要納她為妾，此刻母親提起，我倒有些無所適從，不過細想之下確是如此，我是暫時不會續弦了，若真納她為貴妾，不但能替我侍奉母親，也不會再離開姝兒，我也不用擔心周姑娘為了姝兒誤了終生，對大家都好。」
老夫人喜上眉梢，連連點頭︰「難得你想得周全，是這個道理，要不就這幾天把事辦了如何？」
明澈搖搖頭︰「此事這一回卻辦不成，母親大概忘了吧，我還正待與你商議，七天後是太穆皇後祭日，皇上和太子秦王齊王都對她極為敬重，每年都要親去後陵拜祭，這時候納妾，實在不是時候，如果有人參我大不敬，雖說不是國喪不會真正問罪，卻定會讓皇上對謝家有不好的印象。而且武功郡有太穆皇後故居，到時三位皇子都要來追思生母，到時接待都有我們忙活了，何談納妾？還是等等再說吧！」.