長生已經完全明白了老夫人的態度，她驚魂未定地起了身，滿腔悲憤地訴說︰「我參加完家宴回屋後，尋思著二爺和三爺都喝多了，二爺有二夫人和幾位姨娘照顧，三爺身邊卻沒有一個人服侍，就有些不放心，三爺一向對我和姝兒頗為照拂，在這樣的喜日子若出了什麼事就不好了。可是老夫人也喝了酒頭暈，大半夜的不敢驚擾，二爺也醉得不醒人事，二夫人還要照顧公子和小姐們，想來想去無計可施，就派滿屋去三爺屋里看看他怎麼樣了，如果不要緊的話我就放心去睡了。」
老夫人羞愧的點點頭，夸她做的好。明清和明淨出獄回家後，家里僅有的幾名丫頭婆子都各自有事要做，暫時又沒有多余的財力再雇人，也就沒給他們配小廝和丫頭。
明清有兩位姨娘隨身照顧倒無所謂，明淨身邊卻沒有一個人服侍，她只做不知，剛好少雇一個人省點銀子，只吩咐夏嫂閑時給他洗洗衣服，滿屋每天抽空打掃屋子就行，明淨身邊根本沒有固定的人服侍。今晚他喝多了無人照顧，萬一出了什麼事，與付家的婚事黃了不說，若再引起什麼風波，謝家就承受不起了。
「是我疏忽了，早應該給他身邊派人服侍了，這幫子惡奴也就沒有機會陷害姑娘了」
長生不接她的話，只是說︰「滿屋回來後，說是三爺的屋子里全是酒氣，人一直昏睡叫不醒，我有點擔心，這才過來看看。我也知道大半夜的孤男寡女不合適，就想叫滿屋一起過來，但又不放心姝兒一個人睡，只好不顧避嫌一個人在此守侯，老夫人不信可以叫滿屋起來問問。我過來之後三爺還是叫不醒，我想喊人又覺得自己太大驚小怪，又不是什麼大事，說不定三爺一覺醒來就好了，就坐在一旁等著，等了一會兒三爺還昏睡不醒，我有些擔心，就想去廚房給他做點醒酒湯灌下去，順便請夏管事來看看，誰知剛打開門，張嬤嬤就帶人撲了進來，喊著什麼捉奸我真是冤枉死了」
長生說著走過去一腳把張嬤嬤踹倒在地，怒罵道︰「這個不要臉黑心腸的老虔婆，進來之後二話不說就喊捉奸，又見三爺仍是昏睡不醒，而我衣衫整齊正要出去，居然讓這個婆子抱住我不讓動，自己上來象瘋子一樣亂抓我的頭發月兌我的衣服，幸好夏嫂拉住了她，要不然我還有什麼臉見人這些老夫人可都看見了真沒想到，世上還有這樣黑心肝的奴才污陷我不說，就連三爺的清名也被毀了你沒看看三爺到現在也沒醒來，若是真有奸情被你們捉了，他還不要了你們的命？」
老夫人氣極了，捉奸也就罷了，哪有捉不到強行月兌掉人的衣服污陷人有奸情？這是硬逼著周長生賴上明淨嗎？這個老奴才太可恨了好事差點壞在她手上
又見長生絲毫不提及幕後指使人，只把責任往張嬤嬤身上推，知道她是給明清和林心慧留面子，她相信以長生的聰明，絕不會猜不到是誰做的，心里倒是真的感激，這個人情她記住了，會報答她的。
張嬤嬤被長生踢得倒在地上，又見長生把責任全推到她身上，嚇得臉色蒼白，剛想辯解又想到什麼，遂臉色灰敗地趴在地上直哭。
而床上，明淨依然一付沉醉不醒的樣子，不時發出不滿的嘟噥聲，似乎在怪吵到了他，長生心知他已經忍得十分辛苦，剛才那個可惡的張嬤嬤扒她的衣服，他怕是已經忍到極限，如果老夫人再不現身，長生相信他一定會跳起來把張嬤嬤打個半死。而老夫人見明淨到現在還昏睡不醒，甚至自己剛進來張嬤嬤扒長生衣服他都未醒，已經完全相信他確實醉得不省人事。
夏嫂見長生不但不怪自己，還為自己開月兌，又羞愧又感動，她是個伶俐人，听出來長生在把責任往張嬤嬤身上推，就明白了她的意思，雖然真正的幕後黑手是林心慧，但老夫人能懲罰自己的嫡親兒媳嗎？到最後還不是她們這些做下人的頂罪，現在風頭都指向張嬤嬤,老夫人也似有此意，張嬤嬤自己都不敢把二夫人招出來，自己若糊里糊涂實話實說，豈不是讓老夫人恨死？
正猶豫間，老夫人想到剛才進來時，夏嫂正在拉住張嬤嬤不讓月兌長生的衣服，知道她是個明白事理的，一大家人又都在這里，必定不會亂說話，就盯著她問︰「你起來，說說到底是怎麼回事?」
夏嫂很快下定決心，她站起身來，走到老夫人面前，指著張嬤嬤說︰「晚飯後老奴剛收拾好廚房，準備去睡，張嬤嬤跑來說是讓我跟她辦件事，我一向敬重她年長，以為讓我幫什麼忙就來了，結果卻在三爺屋外等著並不許出聲，等了一會什麼也不做，屋里的燈還亮著，也听不見什麼聲音，我有些奇怪，就問是怎麼回事，張嬤嬤只說再等一會。又過了好大一會，老奴都凍得不行了，忽然有人推開門，還沒看得清是誰，張嬤嬤就拉住我們一起撲過去，嘴里還喊著什麼‘捉奸捉奸’
我嚇了一大跳，這才看到是周姑娘，正欲問怎麼回事，張嬤嬤就讓杜婆子抱住周姑娘的胳膊不讓她動，把她的頭發胡亂拉散，又要月兌光她的衣服，還讓我幫忙。老奴雖沒過什麼世面，卻也知道這是不地道的事，雖然三爺一直沉睡不醒，但哪有當著一個爺們面扒大姑娘衣服的？這不是造孽嗎？我這才知道上了張嬤嬤的當，就拉住她不讓月兌，然後老夫人就進來了，事情就是這樣的現在姑娘一說，老奴簡直後悔死了，真不該听張嬤嬤的話做出這等傷天害理的事」
夏嫂說的聲淚俱下，甚至還狠狠抽了自己一耳光。
老夫人見她很聰明地把事情全推到張嬤嬤身上，沒提林心慧半個字，這才松了一口氣。
怕杜婆子蠢笨，一驚一嚇之下實話實話招出林心慧，索性不再問她，安慰了長生幾句就逼視著張嬤嬤問︰「大家說的都听清楚了嗎？是不是這樣？」
張嬤嬤明明白白地知道自己成了替罪羊，卻辯解不得，更知道如果把事情全攬在自己身上，說不定還有一條活路，如果真把實話說出來，恐怕死無葬身之地了鬧這麼大的動靜，林心慧都沒有現身，老夫人也不去傳，根本就是想讓她置身事外。
她恭恭敬敬地磕了幾個頭，哭著說︰「老奴該死，妒忌周姑娘年輕貌美有學問，又深得主子喜歡，就老看她不順眼，想找機會整治她，今晚我恰好看到她進了三爺的屋子，就起了壞心想整治她，就找了她們兩個一起來捉奸，誰知屋里的燈一直亮著，只好等下去，後來我見周姑娘出來了，怕事情黃了，就不顧一切地撲過去抓住她，污賴她和三爺有奸情，細看卻見周姑娘衣衫整齊，發髻光溜，而且三爺醉得人事不醒，那麼大動靜都沒吵醒，就知道自己失算了，怕被主子懲罰，只好想了毒計，想月兌光周姑娘的衣服，把她塞進被窩，這時人都來了，她就是跳進黃河也洗不清了」
說完跪在地上痛哭流涕，苦苦哀求到︰「老奴一時被豬油蒙了心，做下這等傷天害理之事，求老夫人看在老奴無親無故又忠心耿耿的份上饒老奴不死，老奴以後再不敢了再不敢了」
老夫人卻不表態，冷哼一聲轉過身去不語，張嬤嬤很快明白過來，老夫人有意放自己一馬，今日是死是活，她的命在長生手里攥著。
她爬到長生面前，磕頭象搗蒜一般苦苦相求︰「姑娘美貌賢惠有學問，定是那天上的仙女的下了凡，求姑娘大發慈悲放過老奴一條賤命，下輩子定當做牛做馬報答姑娘」
長生轉過頭去不理她，任她百般懇求，心里卻飛快地思索著。她是裴家送來服侍老夫人的，再怎麼犯錯，老夫人若處置她總是落了裴家的臉，而如今謝家唯一能靠得上的就是裴家了，所以老夫人一定會放過她的。
她要想真的處置她，早就讓人拖下去了打開了，但若輕饒她又太說不過去，好不表態不就是想讓自己表態饒了她嗎？
不過一個老奴才，要不要她的命對自己都沒有什麼大的影響，不如放她一馬吧，遂了老夫人的心，也能讓她痛快些答應自己的要求，何況捉奸一事對自己並沒有什麼影響，相反她是受益者，不過一定要好好折磨那個老奴才一番，居然敢扒她的衣服。
張嬤嬤無比惶恐地磕頭求饒，額頭都磕出血了，長生先是滿臉的憤慨，再又不忍，後又百般為難、滿臉不甘，誰都看得出她在掙扎中。
張嬤嬤的哭聲越來越大，終于明淨似乎被吵醒他，他掀開被子，眯著眼楮，不解地問:「吵死了怎麼呢？這麼多人在我屋里干什麼？母親怎麼也來了？黑天半夜地發生什麼事了？」.