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四月初八，太後回宮。
因為皇後娘娘帶人捎來了口信，千秋也不得不穿上縣主朝服趕去宮外迎接太後聖駕。隨著太監那幾聲尖細的聲音，千秋便跟在皇後娘娘身後往快步上前，一群女人整齊統一地下跪，高聲呼喊著太後千歲。
千秋微微抬眼，見太後的手就著一名公公的手下了轎子，擺了擺手，說道︰「都平身吧。」皇後先起來，後頭的人這才跟著一道起來。
「恭賀母後回宮，見您氣色大好，便是兒臣最開心的事情了。」
太後點了點頭，拉了皇後娘娘的手輕輕一拍，道︰「皇後你氣色也不錯。」她目光在一干女人中一瞟，不禁壓抑道︰「賢妃怎麼不在？」
已經晉升為了淑妃的呼延氏上前答道︰「賢妃娘娘因為這兩日照顧染了風寒的陛下，自己也病了，不能前來。」
千秋卻是注意到了太後身邊的一個年輕女孩，竟然是懷都郡主葉芝桐，不想她還真夠能跑的，和宗政朝露交好也就算了，竟然還跑去了寒山之頂拍太後的馬屁，跟著太後招搖地回宮來了。
葉芝桐的目光在千秋身上掠過，並沒有做什麼停留，便跟著太後一起往福壽宮而去。
這個時候，遠遠的便見著一位身穿淡青色宮裝的女子快步而來，走得近了，大家這才看清了竟然是原本抱病在明霞宮的趙賢妃。
趙賢妃面色蒼白，看起來消瘦不已，見了太後忙給太後請安。太後虛扶了她一把，道︰「賢妃你不是染了風寒，怎麼過來了？」
「勞煩太後記掛了，只不過太後回宮，臣妾只要還在，不論如何都要過來的。」她說得情真意切，讓太後一陣感動，道︰「賢妃有孝心了。」
皇後娘娘心中鄙夷，真是能演戲啊，她微笑道︰「賢妃妹妹，話雖如此，你這樣子過來，病情又加重了，可不讓母後更加心疼嗎？」。
太後連連點頭，讓趙賢妃先回宮休息吧，等身體好了再過來請安不遲。戲份已經做足了，趙賢妃也是掐著時間退的，便順著太後的話回宮。
千秋等人迎了太後到了福壽宮，太後上座，道︰「想不到哀家剛一回來，陛下卻是病著了，今日里頭便也散了吧，等會兒哀家去見一見陛下。」
皇後娘娘道︰「兒臣陪著母後您一塊兒去吧。」太後點了點頭表示同意，不過另外的女人們卻不是那麼容易見英帝的，便陸陸續續地回了自己的住所。
等人散的差不多了，太後似乎才注意到了千秋，她目光在千秋身上一瞟，對皇後娘娘道︰「倒是看著你帶著元昌縣主像是自家閨女似的。」
「千秋常常進宮陪伴兒臣，又是一個能逗樂兒臣的好孩子，真是相處過了才知道是一個多麼討人喜歡的丫頭，倒是想要做女兒還來不及。」
「那這丫頭可真是有福氣了。」太後笑著說道，招手讓千秋上前來，細細看了看千秋，道，「這小丫頭長得就是快，一段時間不見就出落得如此水靈了，看著你們這群年輕人，哀家便覺得自己真是活了好些歲月了，當年哀家進宮的時候便也只有你這麼大吧。」
千秋只微微一笑。
太後道︰「哀家雖然人不在這奉昌城里頭，倒是也听說了一些事情，好事近了吧？」
她笑著看看千秋的臉，又回頭將視線落在了一直不曾說話的葉芝桐身上，道︰「芝桐，你先前就和千秋丫頭關系不錯吧？」
葉芝桐柔柔一笑，道︰「千秋妹妹聰穎可愛，哪有人不喜歡啊。」
千秋心中嘔，真是什麼話都能說得出來。然而對付這種事情，千秋也不是腦子沖動得燒壞了的丫頭，才不會在這等言辭計較上佔了下風，道︰「千秋身上毛病多了去了，懷都郡主只是和千秋相處得短暫而不知道，說不定到時候就厭棄了千秋。」
太後別有深意地在千秋和葉芝桐身上觀察了一番，便往英帝的未央殿過去了，太後特意批準了讓葉芝桐和千秋一道，千秋見著這陣勢，總有一種不祥的預感。
步入未央殿，便見小滿子出來迎接太後，為太後引路。太後道︰「陛下的病是怎麼樣的情況了？」
「回太後娘娘的話，陛下其實也不過是小小風寒，但是近來陛下為國事操勞，才好轉得緩慢。」
太後微微皺眉，嘆了口氣，道︰「也是上了年紀了，這國事雖然重要，也不能只顧著那個，當多注意注意自己的身體才行，你師傅怎麼也不勸著一點？」
小滿子連聲道「太後說得是」然臉上卻也露出無奈的神色，太後心中對于自己的兒子也是了解的，年輕時候也是一個常常勉強自己的人，不過現在都是過了半百了，怎麼能不注意著呢？
入了內殿，便見福如海的身影，英帝正坐在床上批閱奏章，見太後等人進來，才擱下筆，道︰「朕竟然忘了今日里是母後回宮的日子，未能遠迎，是朕不孝。」
太後擺了擺手讓英帝就這麼坐著吧，自己便也坐在了床沿上，道︰「這倒是不打緊，做母親的也不在乎這些虛禮，也就盼著自己的兒子好好的。」
英帝有些慚愧一笑，余光掠過跟著過來的皇後眾人，道︰「皇後你怎麼著也過來了。」
皇後福了福身，道︰「之前是賢妃妹妹照顧著你，臣妾雖然是一國之母，卻也是陛下的發妻，沒有近身照顧深感慚愧，既然母後都過來了怎麼能不過來呢？」
「你又不是沒有來看望朕，而且朕也不是什麼大病，只是借著這個借口偷著一點兒懶，在床上舒舒服服地批閱奏章罷了。」
太後一笑，道︰「你要是能偷懶啊，就不會將這些個奏章拿進這里了。」他回頭瞪了一眼福如海，福如海連忙跪下告罪，道︰「是奴才沒有照顧好陛下。」
「行了，哪里輪得到你說這些，是朕讓福如海將奏章拿進來的。」他讓福如海起來，太後無可奈何地搖搖頭，道︰「那就趁著哀家來看你，松一松氣，要先將病養好了才行，也不是二三十歲的年輕人了，不能胡來。」
「母後你別當著小輩的面說這些。」英帝笑說道，太後回頭看了看葉芝桐和千秋，道︰「這兩個小丫頭是哀家讓跟著一起過來的，還不過來給陛下見禮？」
英帝雖然說了免禮了，不過在此之前葉芝桐和千秋都還是福身行禮，英帝道︰「還說有好一陣子有在這宮里頭見著你了呢，原來是跑去陪太後了。」
葉芝桐笑著答道︰「芝桐只是掛念太後一個人寂寞。」
太後對葉芝桐夸贊了幾句，說年輕人都難得會想起她這個老太婆，葉芝桐是一個好孩子之類雲雲，在英帝面前說了一堆好話。
皇後看著這情勢，在太後說完之後，便道︰「母後真是疼愛懷都郡主，剛還說兒臣將千秋當做自家閨女呢，怎麼見著像是將懷都郡主也當做了自家曾孫女。」
「哀家若是有這樣一個曾孫女就好了。」她尾音微長，對著英帝似是別有所指。
英帝笑了笑，道︰「她可不就是你的曾孫女嘛，大皇兄生前可不是和母後也是情如母子嗎？」。
太後追憶了一番大皇子身前之事，嘆了口氣，回頭看著葉芝桐道︰「陛下還念著這一些啊？」
「上了年紀就會常常想起那些往事來。」英帝說著，千秋便听出了話語的一絲苗頭來，看來葉芝桐爭取到了太後這一張牌，先是給英帝回憶了一下當初，要不是大皇子去得早，現在坐在這皇位上的可不是英帝了。
接下來的事情，莫不是……千秋心中猜測著，心道太後可能還真是會使出這一招來，本來她倒是不擔心，但是因為前不久知道了英帝派人刺殺過阮胥飛的事情，搞不好英帝還真的會在阮胥飛娶她的時候，將葉芝桐給硬生生塞過來。
想到此，千秋心中便十分不快，這還真是夠能給人添堵的
「這丫頭今年已經十六了，陛下可要多上心了。」太後道。
「朕若是指婚，指了一個不合心意的人可如何是好？」英帝對著葉芝桐說道，葉芝桐微微紅了臉，太後不贊同地搖了搖頭，道︰「哀家給你把關呢，說一說心中有什麼合意的人選，參詳參詳，那就是了。」
「芝桐……哪里……有人。」葉芝桐垂下臉去，羞赧著說道。
太後正要開口說話，千秋卻是笑著道︰「懷都郡主不必藏著掖著了，上一次你同宗政朝露在一起，若不是從宗政朝露口中得知，還不知道你竟然是同韓王孫處得那麼好了，還說你是拿著千秋當好姐妹來著，以為你打算永遠不說出口了，今兒個你因為羞澀不說，千秋便為了你開了這個口也罷，這可是喜事。」
千秋話音剛落，只見太後面色一滯，皇後卻是微微一笑，而葉芝桐的原本的羞赧之色也僵硬了許多，萬萬想不到千秋居然會搶先一步將宗政朝露的話扯進來。