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四月初八，太后回宫。
因为皇后娘娘带人捎来了口信，千秋也不得不穿上县主朝服赶去宫外迎接太后圣驾。随着太监那几声尖细的声音，千秋便跟在皇后娘娘身后往快步上前，一群女人整齐统一地下跪，高声呼喊着太后千岁。
千秋微微抬眼，见太后的手就着一名公公的手下了轿子，摆了摆手，说道：“都平身吧。”皇后先起来，后头的人这才跟着一道起来。
“恭贺母后回宫，见您气色大好，便是儿臣最开心的事情了。”
太后点了点头，拉了皇后娘娘的手轻轻一拍，道：“皇后你气色也不错。”她目光在一干女人中一瞟，不禁压抑道：“贤妃怎么不在？”
已经晋升为了淑妃的呼延氏上前答道：“贤妃娘娘因为这两日照顾染了风寒的陛下，自己也病了，不能前来。”
千秋却是注意到了太后身边的一个年轻女孩，竟然是怀都郡主叶芝桐，不想她还真够能跑的，和宗政朝露交好也就算了，竟然还跑去了寒山之顶拍太后的马屁，跟着太后招摇地回宫来了。
叶芝桐的目光在千秋身上掠过，并没有做什么停留，便跟着太后一起往福寿宫而去。
这个时候，远远的便见着一位身穿淡青色宫装的女子快步而来，走得近了，大家这才看清了竟然是原本抱病在明霞宫的赵贤妃。
赵贤妃面色苍白，看起来消瘦不已，见了太后忙给太后请安。太后虚扶了她一把，道：“贤妃你不是染了风寒，怎么过来了？”
“劳烦太后记挂了，只不过太后回宫，臣妾只要还在，不论如何都要过来的。”她说得情真意切，让太后一阵感动，道：“贤妃有孝心了。”
皇后娘娘心中鄙夷，真是能演戏啊，她微笑道：“贤妃妹妹，话虽如此，你这样子过来，病情又加重了，可不让母后更加心疼吗？”。
太后连连点头，让赵贤妃先回宫休息吧，等身体好了再过来请安不迟。戏份已经做足了，赵贤妃也是掐着时间退的，便顺着太后的话回宫。
千秋等人迎了太后到了福寿宫，太后上座，道：“想不到哀家刚一回来，陛下却是病着了，今日里头便也散了吧，等会儿哀家去见一见陛下。”
皇后娘娘道：“儿臣陪着母后您一块儿去吧。”太后点了点头表示同意，不过另外的女人们却不是那么容易见英帝的，便陆陆续续地回了自己的住所。
等人散的差不多了，太后似乎才注意到了千秋，她目光在千秋身上一瞟，对皇后娘娘道：“倒是看着你带着元昌县主像是自家闺女似的。”
“千秋常常进宫陪伴儿臣，又是一个能逗乐儿臣的好孩子，真是相处过了才知道是一个多么讨人喜欢的丫头，倒是想要做女儿还来不及。”
“那这丫头可真是有福气了。”太后笑着说道，招手让千秋上前来，细细看了看千秋，道，“这小丫头长得就是快，一段时间不见就出落得如此水灵了，看着你们这群年轻人，哀家便觉得自己真是活了好些岁月了，当年哀家进宫的时候便也只有你这么大吧。”
千秋只微微一笑。
太后道：“哀家虽然人不在这奉昌城里头，倒是也听说了一些事情，好事近了吧？”
她笑着看看千秋的脸，又回头将视线落在了一直不曾说话的叶芝桐身上，道：“芝桐，你先前就和千秋丫头关系不错吧？”
叶芝桐柔柔一笑，道：“千秋妹妹聪颖可爱，哪有人不喜欢啊。”
千秋心中呕，真是什么话都能说得出来。然而对付这种事情，千秋也不是脑子冲动得烧坏了的丫头，才不会在这等言辞计较上占了下风，道：“千秋身上毛病多了去了，怀都郡主只是和千秋相处得短暂而不知道，说不定到时候就厌弃了千秋。”
太后别有深意地在千秋和叶芝桐身上观察了一番，便往英帝的未央殿过去了，太后特意批准了让叶芝桐和千秋一道，千秋见着这阵势，总有一种不祥的预感。
步入未央殿，便见小满子出来迎接太后，为太后引路。太后道：“陛下的病是怎么样的情况了？”
“回太后娘娘的话，陛下其实也不过是小小风寒，但是近来陛下为国事操劳，才好转得缓慢。”
太后微微皱眉，叹了口气，道：“也是上了年纪了，这国事虽然重要，也不能只顾着那个，当多注意注意自己的身体才行，你师傅怎么也不劝着一点？”
小满子连声道“太后说得是”然脸上却也露出无奈的神色，太后心中对于自己的儿子也是了解的，年轻时候也是一个常常勉强自己的人，不过现在都是过了半百了，怎么能不注意着呢？
入了内殿，便见福如海的身影，英帝正坐在床上批阅奏章，见太后等人进来，才搁下笔，道：“朕竟然忘了今日里是母后回宫的日子，未能远迎，是朕不孝。”
太后摆了摆手让英帝就这么坐着吧，自己便也坐在了床沿上，道：“这倒是不打紧，做母亲的也不在乎这些虚礼，也就盼着自己的儿子好好的。”
英帝有些惭愧一笑，余光掠过跟着过来的皇后众人，道：“皇后你怎么着也过来了。”
皇后福了福身，道：“之前是贤妃妹妹照顾着你，臣妾虽然是一国之母，却也是陛下的发妻，没有近身照顾深感惭愧，既然母后都过来了怎么能不过来呢？”
“你又不是没有来看望朕，而且朕也不是什么大病，只是借着这个借口偷着一点儿懒，在床上舒舒服服地批阅奏章罢了。”
太后一笑，道：“你要是能偷懒啊，就不会将这些个奏章拿进这里了。”他回头瞪了一眼福如海，福如海连忙跪下告罪，道：“是奴才没有照顾好陛下。”
“行了，哪里轮得到你说这些，是朕让福如海将奏章拿进来的。”他让福如海起来，太后无可奈何地摇摇头，道：“那就趁着哀家来看你，松一松气，要先将病养好了才行，也不是二三十岁的年轻人了，不能胡来。”
“母后你别当着小辈的面说这些。”英帝笑说道，太后回头看了看叶芝桐和千秋，道：“这两个小丫头是哀家让跟着一起过来的，还不过来给陛下见礼？”
英帝虽然说了免礼了，不过在此之前叶芝桐和千秋都还是福身行礼，英帝道：“还说有好一阵子有在这宫里头见着你了呢，原来是跑去陪太后了。”
叶芝桐笑着答道：“芝桐只是挂念太后一个人寂寞。”
太后对叶芝桐夸赞了几句，说年轻人都难得会想起她这个老太婆，叶芝桐是一个好孩子之类云云，在英帝面前说了一堆好话。
皇后看着这情势，在太后说完之后，便道：“母后真是疼爱怀都郡主，刚还说儿臣将千秋当做自家闺女呢，怎么见着像是将怀都郡主也当做了自家曾孙女。”
“哀家若是有这样一个曾孙女就好了。”她尾音微长，对着英帝似是别有所指。
英帝笑了笑，道：“她可不就是你的曾孙女嘛，大皇兄生前可不是和母后也是情如母子吗？”。
太后追忆了一番大皇子身前之事，叹了口气，回头看着叶芝桐道：“陛下还念着这一些啊？”
“上了年纪就会常常想起那些往事来。”英帝说着，千秋便听出了话语的一丝苗头来，看来叶芝桐争取到了太后这一张牌，先是给英帝回忆了一下当初，要不是大皇子去得早，现在坐在这皇位上的可不是英帝了。
接下来的事情，莫不是……千秋心中猜测着，心道太后可能还真是会使出这一招来，本来她倒是不担心，但是因为前不久知道了英帝派人刺杀过阮胥飞的事情，搞不好英帝还真的会在阮胥飞娶她的时候，将叶芝桐给硬生生塞过来。
想到此，千秋心中便十分不快，这还真是够能给人添堵的
“这丫头今年已经十六了，陛下可要多上心了。”太后道。
“朕若是指婚，指了一个不合心意的人可如何是好？”英帝对着叶芝桐说道，叶芝桐微微红了脸，太后不赞同地摇了摇头，道：“哀家给你把关呢，说一说心中有什么合意的人选，参详参详，那就是了。”
“芝桐……哪里……有人。”叶芝桐垂下脸去，羞赧着说道。
太后正要开口说话，千秋却是笑着道：“怀都郡主不必藏着掖着了，上一次你同宗政朝露在一起，若不是从宗政朝露口中得知，还不知道你竟然是同韩王孙处得那么好了，还说你是拿着千秋当好姐妹来着，以为你打算永远不说出口了，今儿个你因为羞涩不说，千秋便为了你开了这个口也罢，这可是喜事。”
千秋话音刚落，只见太后面色一滞，皇后却是微微一笑，而叶芝桐的原本的羞赧之色也僵硬了许多，万万想不到千秋居然会抢先一步将宗政朝露的话扯进来。