轉眼已近年關，翊倫率翊國的使者們請辭離去，譽皇在乾華園設宴送別。
舞姬長袖翩翩，聚在一起，驟然散開彎下腰肢，如盛開的蓮花，臨風照水。
「多謝譽皇盛情款待。」翊倫起身敬酒，他只飲了幾杯，便不勝酒量，臉色泛紅。翊國使者全部起身，齊敬皇上。
「請愛卿轉達朕對翊皇的問候，願譽翊兩國永世為好。」譽皇舉杯，氣度雍容。
「臣此行還有一件事沒有完成。」翊倫看了看沁虞公主，走到殿前恭敬地行禮，「臣妹沁虞到了適婚的年紀，父皇和母後請求為她找一位譽國夫君，永結秦晉之好。」
沁虞公主走到殿下，在翊倫身邊跪倒，臉上一紅，「臣妾仰慕譽國的男兒，望皇上皇後垂憐。」
譽皇微微一笑，點了點頭，這樁提親，正中他的心事。皇後洞悉他的心意，自己也對這個兒媳頗為滿意，翊國與譽國比鄰，關系緊密。翊國公主，身份高貴，是未來皇後的絕好人選。
「臣妾身為母後，想為太子求這門親事。」
譽楚眉頭一皺，以目懇求，皇後卻並不理會。
「沁虞，你覺得太子譽楚如何？你可中意？」譽皇和善地問道。
「太子身份高貴，臣妾只怕配不上。」沁虞低下頭，聲音低了下去。
「你是翊國公主，配譽國的太子，朕看很合適。」譽皇拿定了主意，對翊倫笑道︰「看來你要把沁虞留下，做朕的兒媳婦了。」
「臣不勝榮幸，謝皇上恩典。」翊倫受寵若驚，好像撿了天大的便宜，連忙叩頭謝恩。
眾人的喜悅中，譽楚面露憂慮，他起身不語，走到殿下行了大禮。皇後早料到他會如此，臉色沉了下去。她太了解這個兒子，太傅們的教導讓他優雅守禮，卻永遠無法讓他對皇權低頭。
「父皇恕罪，兒臣不想娶沁虞公主。」譽楚直直地跪著，知道這一句話可以闖多大的禍。
「楚兒，你是太子，本就該及早選妃，你看如今雲澤找了好駙馬，清裕王也有了兩個妃子，你還要讓你父皇操心嗎？」皇後忍著不悅，苦口婆心，搶在皇上前面開口規勸。
「兒臣心里沒有公主，不想耽誤公主的大好年華。」譽楚頭磕在地上，顏霽一陣難過，他真的還堅守著自己的話。
「你心里有誰？現在就說出來！」皇後發了怒，對兒子又愛又氣，不顧場合高聲起來。
譽楚一言不發，卻還是跪在那里，默默僵持。喬軒羽目光落在面前的桌上，無能為力。清裕王眉峰一挑，這回輪到他欣賞好戲。
「沁虞知道殿下無意，但沁虞一直仰慕殿下，就算為奴為僕服侍左右，也心甘情願，望殿下成全。」沁虞公主轉過身，對譽楚緩緩下拜。
譽楚無奈地看著她，像被逼到角落的困獸，一貫溫和的性情讓他選擇隱忍，目光中卻不覺泄露了焦躁，「公主的厚愛，譽楚愧不敢受。」
這直接的拒絕讓眾人一愣，太子向來好說話，從未有過如此強硬的態度，而且竟然是違抗皇上的旨意。
「你這個由著性情的太子還想當多久？」譽皇忽然開口問道，聲音里沒有了溫度。
這句話像一聲旱天驚雷，在殿里轟然炸開，讓眾人找不到方向，皇上的重點，到底是威脅譽楚不可再由著性情胡來，還是透露了廢太子之意……眾人想都不敢再想下去。
「皇上，」顏臨遠出來跪倒，對皇上的口不擇言皺起了眉頭，「人非聖賢，況且太子年紀尚輕，需再多時日歷練。若因為賜婚將喜事變成壞事，得不償失，望皇上三思。」
「皇上恕罪，都是臣妾管教無方。」皇後也跪倒在譽皇腳邊，失了鎮定自若的風範，驚恐起來。廢立太子本關系到國家命脈，她萬萬沒想到皇上隨口就提了出來，毫無預兆。
「譽楚，」皇後轉頭加重了聲音，稱呼太子的名字，「還不向你父皇謝罪！」她嚴厲的神色更像一個生氣的母親，不經意地提醒著皇上，他們是一家人。
孫氏眾人也焦急地望著太子，恨不得替他跪地求饒，家族未來的寵辱決定于他的決定。
「兒臣冒犯了父皇，請父皇恕罪。」譽楚終于低下了頭，壓抑著心里的憤然與無奈，木然的臉上不顯哀樂，好像祭台上認命待宰的祭祀。皇後和殿下的大臣卻松了一口氣。
「大婚的事，皇後準備吧。」譽皇淡淡地說了一句，熄了剛剛的雷霆萬鈞，卻再沒有理會跪在殿下的太子。誰都能看出皇上的不悅，天子賜婚，竟有人不感恩戴德，百般拒絕，此人還是皇上一心栽培的太子。皇上面上忍而不發，心里的火氣只怕更大。
宴會進行得戰戰兢兢，寡淡無味，翊倫也知道自己請求賜婚，引發了一場矛盾，頗為識趣地早早告辭。譽皇率眾相送，皇後親切地挽住沁虞公主的手，將她拉到譽楚身邊，「從此以後，太子就交給你了，不要辜負本宮的期望。」
譽楚站在那里，不進也不退，對皇後的話充耳不聞。沁虞卻並未因他的冷漠態度而沮喪，轉頭莞兒一笑，「多謝皇後娘娘厚愛。」
譽徹在不遠處看著，好像看一出沉默的喜劇。人群中，他悄然牽起了顏霽的手，顏霽不由抬頭看他，只見他注視著前面，嘴角掛著一絲悠然的笑。她默默抿了抿嘴角，此情此景，她笑不出來。
翊倫和皇室子弟一一道別，顏霽過去站在一邊的女眷里，看他們男人虛情假意地客套惜別。翊倫交代完了，沒有立刻就走，反而笑眯眯地向這邊走來。
眾人一怔，不過對他這喜好也已見怪不怪。翊倫徑自走向雲澤，目光灼灼，「多謝公主盛情款待，臣一輩子也不會忘記這份榮幸。」
他說得深情款款，煞有介事，顏霽站在後面，看他自我感動得一塌糊涂，雲澤卻冷若冰霜，對比鮮明。
翊倫嘆了口氣，向等候他的群臣走去，「我們會再見面的。」經過顏霽身邊時，他聲音輕得幾不可聞。
顏霽詫然抬眸，逆著陽光只見他嘴角微微翹起，笑得了然而詭譎，好像黑暗中盯著獵物的豹子，對她最細微的心思都一清二楚。這還是那個廢物太子麼？
翊倫已走到隊伍中去，轉過身時臉上分明還是笑眯眯的，與以往無二。顏霽眨了眨眼，是自己的幻覺麼？為什麼同樣的笑此刻看來就多了一層意味，讓人渾身發涼。
晚上，小浮為顏霽梳著頭發，「我今天去見夫人了，她的病好了不少，郎中每天都會去，小姐放心吧。」她邊說邊習慣地瞄了一眼阿寂，阿寂在一旁鋪床，充耳不聞。
「娘一定很擔心我吧。」顏霽苦惱地問道，她每天都掰著指頭算，有多久沒去看蘇夢瓏，時間已經長得讓她開始絕望了。又听說娘的哮癥犯了，十分嚴重，顏霽更加心急如焚。
「不如告訴主人，他一定會讓你出去的。」阿寂直起腰，直截了當地建議。
「小姐還是要謹慎些……」小浮擔心地搖了搖頭，對陌生的清裕王她並不信任，阿寂有些不滿，兩人又暗中較起勁來。
這時一陣敲門聲打斷了他們的僵持，譽徹的身影映在門上，「霽兒，開門。」
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