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大理寺派了人，用雙拉馬車將串兒娘倆送到崇賢坊北門，便悄無聲息地離開了。
串兒感激地看著馬車消失了身影，方隨阿娘向家里走去。
杳娘笑道︰
「這大理寺卿想得真周到，若是送到屋門前，就太打眼了，難免讓別有用心的人胡亂猜疑，有損串兒閨譽。」
串兒搖頭︰
「什麼都沒有好好活著重要。其實現在想來，還是挺險的。串兒這胸口還在‘砰砰’亂跳。」
「傻丫頭。不跳還行？聖上聖明。你說，木七郎他們會不會跟聖上有些關系啊？」
「阿娘，咱就別瞎揣測了。有沒有關系，若他們願意自然會說。」
「阿娘只是想問你，若他們對你有所隱瞞，你會不會生氣？」
「不會。每個人都有自己的秘密，有權利選擇是否將秘密與人分享。他們對串兒沒有惡意，是真的將串兒當好朋友。」
想起李迥躍躍欲試想送自己回來的樣子，想著他被大郎拉住滿臉漲紅的樣子，串兒忍不住笑了起來。
突然想起一事，拿手一拍後腦勺︰
「阿唷，看我這記性，看見大郎都沒想起讓他來一趟，那東西得交還給他啊。」
杳娘揉揉她的頭發︰「會有機會的。要保管好。」
說笑著，兩人走到了家門前。杳娘抬手想敲門，卻突然覺得有些怯怯的。
「你說，你阿翁他們會不會怪我們招惹是非，平白惹下災禍？」
串兒不信地睜大眼︰「怎麼可能？阿姆他們是真的把我們當家人啊。就算怪罪，我們請罪就是，難道就這樣拋開阿翁他們，躲著他們？」
杳娘咬了咬唇︰「你說得對。串兒，今後，阿娘一定好好保護你。」
說罷，敲響了門。
蕭翁正在煎藥，听見門響，從灶下急匆匆地跑出來，一邊應門︰
「誰啊？來了來了。」
打開門，看見俏生生站在門前的串兒娘倆，不由揉了揉眼︰
「老了，眼花了麼？」
串兒抱住蕭翁手臂︰「阿翁，是串兒回來了。您眼神好著呢。」
蕭翁一听，眼淚「撲簌簌」地流了下來，又覺得十分不好意思，抬手抹了一把淚，回頭揚聲叫道︰
「眉娘，眉娘啊，串兒他們回來了。」
眉娘驚喜的聲音傳來︰「真的？蕭郎可別騙奴家。」
「哪敢。串兒，你得幫阿翁證實一下。」
串兒嘻嘻笑︰「阿姆，串兒回來了。阿翁沒騙你。」
蕭翁招呼著她倆進門，坐下，低聲道︰
「你們走了就沒回來，把你阿姆急得。頭一天還撐著，我們去尋顧明府說情，顧明府道你們去了大理寺。我們又跪求顧明府到大理寺幫忙問問，顧明府去了沒見著人，也沒得到答復。又听人說，進了大理寺的門，不死也得月兌層皮，你阿姆哪里還受得住，一時急火攻心，病倒了。」
這時，眉娘穿好衣衫走了過來，一把攬過串兒︰
「哎喲，我的串兒啊，吃苦了吧。」
串兒攔腰抱住阿姆瘦弱的身子︰「阿姆，串兒沒事，沒受罪，讓您擔心了。您快些好起來吧，串兒心痛。」
眉娘抽泣起來︰「阿姆沒事。串兒一回來，阿姆就好了大半了。這叫什麼事啊，平白受這冤屈。」
杳娘拉了串兒，「撲通」一下跪倒在老兩口面前︰
「阿爺，阿娘，兒跟串兒讓你擔驚受怕，實在不孝，兒跟串兒給你們磕頭。」
「砰砰砰」，連磕了仨頭，蕭翁趕緊拉她們起來，杳娘卻是不願︰
「雖然這次的事是無妄之災，可也是兒平日沒把串兒約束好。兒今後一定好生約束串兒，盡量不讓她出頭露面。兒會好好保護她，盡心服侍爹娘。」
眉娘眼淚婆娑地拉著她︰「快起來吧。不怪串兒，不怪你。是阿娘自己沒用，撐不住。阿娘拉不動，你自己起來吧。一家人就別說兩家話，阿娘不愛听。」
杳娘看著眉娘虛弱的樣子，便拉了串兒，主動站起了身。
蕭翁突然一拍頭︰「藥，忘記還在煎藥了。」
說罷就要向灶下跑。
杳娘攔住他︰「阿爺，兒去吧。」
說罷，一邊拿布攏了頭發，一邊進了廚房，還不忘吩咐串兒︰
「給你阿姆倒杯水，看她嘴唇有些干呢。」
眉娘笑嘻嘻地听著，感覺杳娘突然變得爽利不少。
「串兒回來了真好，這家才有了生氣。」
突然想起串兒他們畢竟是從牢獄出來，趕緊對蕭翁道︰
「蕭郎，快去買三錢紅豆、三錢朱砂，桃木或者柳木做火盆，給串兒他們去去災厄，從此後平平安安。」
「好咧。」
「再買些菜回來，給她們接風洗塵。」
「知道了。有我安排，你就等著唄。」
回屋拿了錢，便走了出去。
串兒無語︰「阿姆，我們已經進屋了，還用跨火盆麼？」
「那不是沒進東廂房嗎？阿姆可沒其他意思，只是希望串兒跨過火盆，跨過災難。哦，對了，阿姆去燒水，一會兒你們洗個澡，把身上的衣服扔了。」
杳娘正端了藥出來，與串兒相視苦笑︰
「阿娘，先把藥喝了。兒去燒水就成，您就別操勞了。串兒，照顧好阿姆，陪你阿姆說說話。」
待眉娘喝過藥，串兒為她端來溫水漱口。眉娘長長地舒了口氣︰
「果然是心病。現在覺得神清氣爽。」
串兒拍拍她︰「阿姆，都過去了，就別想了。阿姆，您還記得游樂會的時候，跟顧明府一道來咱家的人嗎？」。
眉娘想了想︰「記得。好象有三個人呢。」
「對，很明顯的，那兩位是陪侍，另外一位還記得吧？」
「嗯，想起來了。他還帶了竹筒飯走。」
「您知道他是誰嗎？」。
「呵呵，阿姆哪兒知道啊。」
「告訴您，那是當今皇上。我跟阿娘能回來，也是皇上親自釋放的。」
眉娘詫異地張大嘴︰「皇上？哈，哈，想不到我還有這樣的福氣，能見到皇上？在咱江南，管父親叫爹爹，我爹爹這一輩子還沒見過皇上呢。」
串兒笑道︰「還是阿姆有福氣。」
「是啊是啊。可這也是托串兒的福。」
「嘻嘻，串兒跟阿娘能無事，還是托阿姆的福呢。」
眉娘開心地呵呵笑︰「和阿姆有什麼相干唉，家里沒串兒，還真是不習慣。回來了，真好。」
蕭翁買了很多菜回來，還打了酒。將火盆燃起，串兒娘倆跨過火盆，洗過澡換了衣服，方高高興興下廚做這團圓飯。
杳娘破天荒地喝了幾杯酒︰「阿爺，阿娘，今後兒一定照顧好兩老，保護好串兒。明天，咱繼續出攤。」
晚上，串兒靠在阿娘懷里，杳娘叮囑她︰
「前幾**經歷的那些事，和在牢獄里的遭遇，不能告訴阿姆他們，否則他們會擔心，還會傷心。」
串兒點點頭︰「知道了。波力去哪兒了？若當日它跟著，串兒也不至于心中沒底。這只無情鼠。家里真舒服，金窩銀窩，不如自己的草窩。」
「快睡吧，明天還要出攤呢。別埋怨波力，它只是一只鼠，鼠有鼠事。」
幾天沒出攤，娘倆剛擺出去，便有人打著招呼，問候著。
竹汐高興地拉著串兒的手︰
「串兒，你跟你母親去串親戚了？好玩嗎？」。
串兒一愣，想到被帶走那天正下暴雨，沒人在外，阿翁他們必然會掩蓋這一事實，畢竟，進過牢獄可不是什麼光鮮的事，對自己的閨譽有損。
「還行吧。只是出去走了走，無所謂好玩不好玩。最近生意好不好？」
「還好。阿兄跟他師傅走鏢長見識去了。臨走回來想見你一面來著，沒想到你不在家。」
「嗯？見我？有什麼事麼？」
「我哪知道。他說回來時跟咱帶小玩意兒。先跟著師傅游歷一番，過兩年就可以參加科考了。」
「嗯，行萬里路，收獲必然不少。我沒見過他使功夫，學得還行吧？」
「應該不錯。在家里也沒露過。」
「嘻嘻，竹元哥哥長那麼漂亮，再使功夫，還真是難以想象。」
「你以後可別夸他漂亮，他听了會生氣。他說男子哪能以皮相示人。」
「呃，長得好又不是壞事。漂亮的讓人看著舒服，比較願意接近。」
竹汐搖頭︰「原來，串兒妹妹也是個之徒。」
「阿呸，哪跟哪啊。我的意思是愛美之心，人皆有之。」
竹汐捂嘴︰「阿兄知你夸他，還是會高興的。」
這時，串兒听見阿娘的大嗓門︰
「快來嘗嘗啊，香甜滑糯的蜂蜜桂花糕。」
「買幾個？好咧。拿好，下次再來啊。」
阿娘不再扭扭捏捏細聲細氣地說話，將遮著左臉的布也去了，還不時會大著嗓門問詢顧客意見︰
「怎樣？味道還行吧？」
串兒懷疑︰難道，昨天喝的酒厲害，酒勁還沒過去？
話分兩頭。
當李亨黑著臉回到三清殿時，李輔國正在三清殿中殿等候請安。
眼睜睜地看著李亨從外面進來，一時間心中百味雜陳︰用盡心機，卻也不可能讓所有事情盡在掌握。
李亨冷了李輔國半晌，方才道︰
「蕭串兒乃朕的小友，你，不可動她。」
李輔國听李亨自稱「朕」，知道他正在氣怒中。
賠著小心︰「大家說哪里話？卑職不敢。」
「不敢就好。你立即選派禁衛，協助大理寺清查殺害東陽郡主的真凶。一旦抓獲，嚴懲不殆。」
李輔國正色道︰「是。」
聖上有旨，下面的人不敢拖沓，全面撒網，細致搜尋，當所有矛頭指向駙馬張清，指向張清背後的張皇後時，當所有人靜待時機成熟，準備向張皇後發出奮力一擊之時，在郡主出事的地方，發現了五具男子尸體。
經仵作現場比對，赫然便是殺害郡主的真凶。
一時間，情勢急轉直下。長安城出現兩種說法︰一種認為，此五人為人驅使，被滅了口；
另外一種說法卻是，郡主身穿紅衣而亡，怨氣重，死不瞑目，親自懲處了真凶，報了仇。否則真凶怎地還穿著作案時的衣衫呢？
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柚子受涼，全身酸痛。今日一更。
感謝一直支持柚子的親們，祝你們周末愉快春暖花開，到郊外走走吧。呼吸一下春天的氣息。
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