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清寧宮。
張皇後一身素白衫子，眼淚婆娑，站在雕花窗口，迎風而立。
杜嬤嬤拿了錦袍給她披上︰
「娘娘保重現在雖已三月，卻是春暖乍寒，最是傷人。」
「我的侗兒也去了，我還有什麼盼頭。」
「娘娘，聖上纏綿病榻，已是多日不出長生殿，您要早做打算啊。」
「我知道。李輔國那個老閹狗，往日全靠我的提攜，他才有今天。沒想到過河拆橋的本事卻是最大。現在他手握禁軍，一心幫襯太子，又有勢傾朝野的**生使程元振依附，全不把我放在眼里。當日，我們謀算了與太子情深的建寧王，太子早就恨上了我們，他若登基，我們還有好果子吃嗎？」。
「那，娘娘怎麼打算？」
「待太子前來侍疾時，傳他過來覲見，我要借太子的手除掉李輔國。」
「奴婢明白。」
名臣李泌曾進言太子李豫，凡事低調忍讓，所以，見皇後宮中掌事姑姑相請，李豫並未遲疑︰
「有勞杜姑姑引路。」
張皇後換了衫裙，正色坐在廳中，與太子見過禮，張皇後道︰
「李輔國久掌禁兵，制敕皆從他手里發出，權傾朝野。前兒他擅自逼遷太上皇，其罪甚大。而今，主上彌留，李輔國暗中與程元振勾結，陰謀作亂，輔國惟忌吾與殿下，殿下當誅之以絕後患。」
李豫流淚道︰「父皇病重，此事不宜去向他奏告，兒臣也實在無心他顧。而且，如果我們自行誅殺李輔國，父皇一定震驚，于他貴體不利，依兒臣看此事暫緩再說吧。」
張皇後冷笑︰「若不除他，殿下以為你太子的位置會穩固？他手握禁軍，一旦做亂，殿下能否順利登基還真難說。」
李豫變色︰「父皇尚在，兒臣豈有那等不忠不孝的心思？就算要對付輔國，也得有萬全之策才成。娘娘，小不忍則亂大謀。娘娘與輔國也不是相識一天兩天了，能保證一動手他便伏誅？」
張皇後听到這一番大義之言，心中連連冷笑，卻也不動聲色︰
「殿下思慮的是。唉，吾只是擔憂啊。」
說罷，拿手絹子沾了沾眼角︰
「也不知主上何時才能康復。」
李豫謙恭地一禮︰「娘娘放寬心，太醫會全力救治父皇的。這兩天改了方子，倒頗有些成效，今天早上還念叨起了崇賢坊的蕭家餛飩。」
「蕭家餛飩？民間吃食，主上也這般上心」
李豫暗自一撇嘴︰「估計這會兒父皇已醒，兒臣得過去伺候著。」
「嗯，你是個孝順的。去吧。」
李豫剛出門，張皇後便對杜嬤嬤道︰
「傳越王係覲見。」
李豫進得長生殿，果然李亨已醒，剛服了藥，看李豫進來，沉默地注視著他。
李豫坐在李亨身側，不安地笑了笑︰
「父皇感覺如何？」
「還行，身子沒往日沉。」
「那就是藥見效了。」
看李亨仍然看著自己，笑道︰
「兒臣臉上有花兒不成？」
李亨咧開嘴︰「她叫你去做甚？」
「父皇聖明。她是關心父皇身體，兒臣告訴她您好些了。」
「恐怕不是吧？她是在擔心自己的後路。她太精明了。當年，她跟著吾也受了不少苦，若她有不軌，你留她一條命吧。」
李豫連忙跪下︰「兒臣省得。」
李亨擺手，招呼他起身︰
「輔國權重，也是朕的縱容，不過你現在也動他不得。靜待時機，徐徐圖之。無論怎樣，豈容為奴者欺到主人頭上」
李豫勸解︰「父皇放寬心，思慮太重有礙康復。您先前還提起蕭家餛飩，要不要兒臣著人去買了來？」
李亨笑了笑︰「說道這餛飩，倒是想起串兒那丫頭。口齒伶俐，活潑俏皮，今後若能為吾孫媳，倒是不錯。」
李豫為難︰「那出身，也太」
「太什麼？咱什麼時候在乎過出身？只要清白就成。唉，還不知道吾能不能喝上這孫媳的酒呢。」
「要不，兒臣接她進來跟父皇說說話？」
「今天精神還不錯，你著人看看她家生意忙不忙，若是忙就算了。不忙，接來說說話也成。下次，也不知道是什麼時候了。」
「父皇，您這話說得，平白讓兒臣心酸。」
「唉，這些日子你照顧我也消瘦了。太上皇如今怎樣？」
「不太好。」
「平**們也多去看看。為人子吾無法前去盡孝，作為孫輩你們就代父行孝，以寬太上皇的心。」
「是。兒臣這就派人去接串兒。」
串兒疑惑地看著兩名宮使︰
「宮中來的？聖上身子好些了？」
「是。請蕭娘子前去說話，帶上餛飩。」
「那，我要不要換什麼隆重的服飾？」
宮使抬眼看了看她︰「挺潔淨的，這樣就行了。蕭娘子沒有封誥，若穿太艷麗也是不好，畢竟」
「啊，明白明白。那我們這就走吧。」
帶上餛飩和湯料，串兒安撫娘親︰
「我去去就回。聖上身體不適，正想探視。我會幫你們問候他的。」
串兒低眉順眼地隨著宮使進了宮，又換了兩名內侍宦官進了長生殿，一股濃郁的藥氣撲鼻而來，差點沒讓串兒暈過去。
看見精致的床榻邊沿，串兒跪拜下去︰
「民女見過聖上。祝聖上早日康復」
床榻上傳萊虛弱的笑聲︰
「串兒起來。大家都說聖上萬歲，你怎麼不說？」
「呃，聖上听實話還是？」
「實話。」
「沒人能萬歲千歲，過百者都寥寥無幾。能求得萬歲的是江山社稷，民女想，這比個人萬歲更會令祖宗安慰。」
「有道理。」
「還有啊，如果今後誰對您稱呼萬歲，那是罵您呢。」
「此話怎講？」
「千年王八萬年龜。您不知道，就是萬年縣的縣令，還背著‘龜’縣令的名頭呢。」
「哈，哈哈，你這張嘴。就不怕落個大逆不道？」
李亨笑著，不由咳嗽起來。李豫趕緊上前為他撫著胸口︰
「父皇保重。」
串兒這才抬頭看著李亨︰「聖上面色不好，精神倒還行。您這屋子太悶人了，您又不是受了寒涼，得通風才行。」
「嗯，嗯，令人開兩扇吧。這屋子藥味太重，估計串兒都不想呆了。」
「沒有沒有，串兒只是覺得，空氣新鮮對您身體好。若能放幾盆綠色植物，眼楮也舒服，心情也會舒暢。再在枕邊放些隻果，聞聞香氣，有助健康。」
「有理。豫兒一會兒交待下去。」
「父皇安心，兒臣明白。」
串兒突然感覺到李亨強烈的求生願望，也為他心酸︰他乃亂世天子，在平定安史之亂的過程中功績顯著，他繼承了開元、天寶盛世的某些成果，他表面上謹小慎微實則大智若愚，在政治、經濟、文化、外交等各個方面作出了貢獻。
串兒走近李亨，看著他黑瘦的臉龐，壓抑住自己的哀傷，跪下道︰
「聖上長于盛世，起于亂世，收復兩京，為匡扶李唐做出了努力，百姓知道，並感恩于心。」
看李亨驚詫地睜大了眼，串兒點點頭︰
「可您寵信張皇後，縱容她干預政事，又放任李輔國、程元振攬權，操縱軍政大權，讓宦官勢力日益膨脹，為李唐社稷帶來無盡後患，卻是您的一大錯。不過，您的太子殿下，會糾錯，並完成您未竟的平亂大業。」
李豫臉色大變，喝道︰
「聖上面前，竟然胡言亂語，來人」
李亨無力抬手︰「不要嚇到串兒，吾就喜歡她直言。」而後轉頭看著串兒︰
「你說的太子殿下就在你面前。」
串兒訝異地沖李豫跪拜︰
「民女妄言，太子殿下恕罪。祝太子殿下千歲千千歲。」
李亨「噗」地一下笑噴了︰「豫兒，這丫頭罵你呢。哈哈哈哈。」
串兒莫名︰「民女哪敢」
未來皇帝，巴結還來不及呢。
「你先前可說了，千年王八萬年龜。」
「呃」
這皇帝，故意的吧？看在他快不行的份上，不跟他計較。
「民女信口開河，聖上勿怪，殿下勿怪。」
李亨突然臉一沉︰「你責怪朕的事，朕都認，你能保證你剛才說的話是真的麼？太子真能完成吾未竟之業。」
串兒嚴肅地板著小臉︰「是。」
李亨長嘆一聲︰
「朕心堪慰。串兒，你想要什麼賞賜？」
「為什麼要賞賜？」
「以前賜你財物，就是因為知道你需要。現在想賞賜你最需要的東西。」
「給民女家的餛飩賜個匾額吧。御賜的，一定能讓民女家的生意更紅火。」
「這是小事，莫如等段時間，讓新帝賜匾，享他的福澤，如何？」
李豫跪倒在地︰
「父皇」
串兒控制不住自己，眼淚流了下來︰
「聖上民女就稀罕聖上的墨寶，莫非聖上不舍得？」
李亨勉強笑了笑︰「串兒是個好孩子。匾額是小事，說說你最想要的東西，朕現在尚能辦到，也算圓了你與朕相識一場。」
「那民女就放膽一求？當日被東陽郡主欺侮，民女心中不忿，曾想著若有後台可靠，也不至于此；後來又想到，後台再強大，也不可能時時相護，所以，只有自己變強大，才是解決的根本。串兒無才無名，不過一庶民，若能得封誥，也算能護串兒一生了。」
李亨點頭︰「益兒本縣主，因其嬌憨純真，朕親封了郡主，並賜名號東陽，沒想到她唉，薄命女啊。」
回頭看看李豫︰「你覺得怎樣？」
李豫眸色加深，看著串兒道︰
「一個封號而已。對庶民而言，的確是不錯的保護。只是，若要封女，得先封其母。」
「嗯，她母親是個知恩感恩的好女子，以孝悌的名義封為郡君，封串兒為鄉君，如何？待將來有機會，你再替朕加封吧。」
「郡君儀同四品，這樣是不是太冒失？莫如先封縣君，而後再加封？」
「也行。縣君儀同五品，也算不錯了。串兒，你覺得怎樣？」
串兒已是喜出望外，卻克制自己，恭敬地一磕頭︰
「一切但憑聖上做主。謝謝聖上謝謝太子殿下。」
李豫跟李亨相視一笑，李豫道︰
「雖出身民間，禮儀卻是不錯。卻不知是實封還是？」
「享百戶吧。她們也不容易。」
串兒跪謝道︰「謝聖上謝太子殿下串兒是不是臉皮太厚了？」
李亨笑道︰「是。難道這樣你就不求了？」
「嘿嘿，民女厚顏以求原來是這樣」
李豫也忍不住笑了。串兒道︰
「今天多拿了幾個餛飩，讓他們趕緊煮來，殿下也嘗嘗？今天加了一味提氣解郁的草藥，不影響味道。」
李亨兩眼發光︰
「哦？快讓人煮來。我就喜歡這餛飩餡料實在，有家的溫暖。等封賞下來，你就該自稱臣女了。」
這邊其樂融融，卻不知道清寧宮正在商量布下陰謀之網。