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清寧宮。
張皇後正和藹地看著前來覲見的越王李系︰
「太子殿下仁善懦弱，不肯出手將有礙我李唐江山的李輔國誅殺。越王平素最具賢名，定然不會眼看李唐為宦官左右，大權旁落。若能出手，吾定全力助越王上位。」
儒雅的越王系眼中閃過狂喜︰「兒臣願協助娘娘，誅殺奸宦。兒臣馬上安排，娘娘只管放心。」
張皇後滿意地點頭︰「一並解決。」
越王系雙手顫抖，一種從未有過的激奮在胸口涌動︰
「明白。」
李系走後，有一小宦官前來稟報︰
「先前有一送餛飩的小丫頭，叫串兒的，在聖上面前妄言，道聖上不該寵信娘娘，容娘娘干預政事。」
張皇後氣怒，賞了小宦官，責其退下，叫來杜嬤嬤︰
「那小丫頭住哪兒你知道吧？讓人找機會把他們趕出長安。」
「是。」
「慢著，這樣也太便宜她了。著令想辦法，除掉她，一家子全除掉。氣死我了」
「是。要不，放把火燒死，還不留痕跡。」
「嗯，你去安排吧。」
郭府。
王氏听著回報︰「哦？崇賢坊？做買賣？嗤，還真滋潤。安排下去，找機會，盡快除掉她們。一把火燒了，神不知鬼不覺的。呵呵。」
李系帶著張皇後指令，前去與心月復宦官內謁者監段恆俊、知內侍省事朱光輝聯絡，命其從內侍宦官中挑選了200多名勇健者，發給兵器，全副武裝準備動手。
深宮之中，人的身份都是復雜的。這消息很快傳到了李輔國耳中。李輔國聯同程元振加強了對清寧宮的布控。
四月十六日，張皇後以肅宗的名義，矯詔以思念太子為名，召太子入內侍疾。
彼時，太子正與李適在東宮閑談，听聞聖詔，即刻換了衣衫，即刻進宮。
李適不安︰
「父王，夜已深，兒不放心，定要陪同前往。」
「只是去看你皇祖父，有甚可擔心的？」
「兒執意。」
「好吧。正好你也很久沒見你皇祖父了，就一起去吧。」
父子二人車行到入宮覲見的必經之地玄武門之西的凌霄門，早已等候在此的程元振現身出來攔住他︰「老奴見過殿下。宮中有變，請殿下留步，暫且回宮。」
李豫不滿︰「父皇詔某入宮，定有要事，爾等不可阻攔。」
程元振跪倒在地︰「殿下，奴等得到確切消息，宮中已是刀光劍影，只等殿下入甕啊。」
李豫皺眉︰「恐怕是以訛傳訛。就算有變，某也不能置父皇的詔諭于不顧，畏死不應召，惹天下人笑話。」
程元振力勸︰「殿下，社稷事大，不能因小失大啊。」
李適冷眼旁觀，也覺不對勁︰
「父王慎行。」
程元振看拖延的時間太長，急了︰「殿下，今日宮中萬萬不能去，請委屈片刻，稍後老奴前來領罪。來人，請太子殿下與奉節郡王前往飛龍廄暫歇。」
「是。」
四周涌出一群禁軍，半是簇擁半是挾持，將李豫父子帶到了玄武門外的飛龍廄，並派甲卒嚴密防守。
程元振臨走吩咐道︰「小心保護。若有閃失。爾等提頭來見。」
「遵命。」
程元振趕去內宮通知正監視張皇後等的李輔國︰「事成。太子已在我等保護之下。」
李輔國「咯咯」怪笑兩聲︰「我們有了最大的王牌，再無後顧之憂。傳太子諭，宮中有人欲行不軌，著禁軍即刻拿下入獄，等候審訊問罪。」
禁軍動作迅速，將已在掌握的暗伏的越王系和段恆俊、朱光輝拿下，反抗者誅殺，共抓捕100多人。
張皇後聞訊，立即向長生殿逃竄。杜嬤嬤換了張皇後的衣衫掩護張皇後，被當場一劍穿心，命喪當場。
張皇後逃進長生殿，哭倒在李亨床前︰
「三郎救我。李輔國那老閹奴要殺臣妾，三郎救命啊。」
李亨正睡得雲里霧里，突然听見張皇後的哭聲，一個激靈醒了過來︰
「卿卿怎地哭哭啼啼？哪個敢殺朕的皇後？」
「就是李輔國那老賊。」
看著哭泣起來仍然如花美麗的皇後，李亨氣怒交加︰
「他？真是狗膽包天。你且躲在一邊，朕看他敢搜查？還是串兒說得對啊，朕縱那老閹奴，自毀江山吶。」
串兒？就憑她在聖上耳邊說過這話，等平安之後，也得把殺她之令收回。
張皇後一邊想著，一邊躲進了碧紗櫥。
這碧紗櫥裝有一層絹紗，內可以視外，外不可以視內。
這時大門被「砰」地一聲推開，一群人沖了進來，為首的正是李輔國。
李輔國皮笑肉不笑地對李亨一禮︰
「見過大家，老奴有禮。今日宮中走失了要犯，老奴要著人搜尋一番。」
李亨看著昔日在自己面前如同豬狗、此刻耀武揚威飛橫跋扈全無畏懼感的奴僕，手指著他，卻半天說不出話來，癱倒在床，急促喘氣。
李輔國一揮手︰「搜」
張皇後一見李亨無語，已是害怕地癱軟在碧紗櫥中，被禁軍發現，扯了頭發，拖到了李輔國面前。
李亨看著張皇後，老淚縱橫，惡狠狠地看著李輔郭，嘴唇囁嚅著。李輔國湊近他唇邊，听見一句︰「你會有報應。」
報應？這一世成為半殘之人已是報應，還有什麼報應？下輩子再說吧。
李輔國冷冷一笑，扯了癱軟的張皇後，在禁軍的簇擁下走了出去。
程元振趕了過來，指著張皇後︰「這怎麼辦？」
李輔國皺眉︰「交給太子殿下。」
程元振拔出利劍︰「何必讓太子殿下為難？這謀逆是大罪，何況刀劍無眼。」
說罷，一揚手，張皇後一聲慘叫，頭與身子分離，花萎在地，一地殷紅。
李亨來不及多想便昏迷過去，轉眼氣若游絲，行將就木。
李輔國、程元振見已控制了局勢，方才前往飛龍廄放李豫父子出來。
李豫跟李適擔憂不已，不知道到底是禍是福。李適安慰他︰
「至少不會是對父王不利的事，父王只管放寬心。」
見李輔國、程元振前來，禮數倒也恭敬，方放下心來︰
「兩位辛苦了。待某見過父皇，再與爾等敘話。」
李輔國笑眯眯地︰「殿下只管去。如今宮中已是太平。」
李豫點點頭，帶了李適前往李亨寢殿。
看李亨昏沉沉躺在床上，身邊沒人服侍，屋子內外都有濃重的血腥氣，李豫父子心下哀戚︰
「快請太醫。」
太醫給李亨喂了藥，叮囑道︰「殿下有什麼快說，抓緊時間。」
李豫嘆息不已，輕輕喚醒李亨︰
「父皇，可有吩咐。」
見李亨定定地看著自己並不說話，趕緊解釋道︰
「兒臣听聞召見，立即進宮，卻被困飛龍廄，宮中一事，並非兒臣所為。」
李亨方舒了口氣，知道這個時候自己兒子不會欺騙自己，他拼盡最後的力氣道︰
「柩前即位。閹奴無禮，伺機殺之。」
李豫淚流滿面︰「兒臣遵命」
李亨望著半空，好半晌，方才垂下眼眸，吐出了他這一世最後一口氣。
李豫李適已哭拜在地。
這時，門外傳來李輔國的聲音︰
「太子殿下，您有監國之責，得趕到九仙門與群臣相見。」
李豫抹去淚痕，打開房門︰「皇帝駕崩，命某柩前即位。」
是日，朝廷發布詔令︰國喪期間，舉國居喪，音樂、嫁娶，官停百日，軍民一月，違者嚴懲。
誅謀逆者，駙馬都尉張清貶硤州司馬，弟張延和郡主婿鴻臚卿張潛貶郴州司馬，其舅鴻臚卿竇履信貶道州刺史。
宮廷政變，串兒他們一無所知，每日做著小買賣，跟波力說說話，听竹汐說說心事，倒也愜意。只是一直等候的封誥沒等來，卻等來了李亨駕崩的消息。
串兒傷心不已︰若不曾認識，自不會心痛。有誰會去關心一個陌生人的生死？若不曾相識，就沒有回憶，而今一吃餛飩，一煮酸菜魚，一看見屋角的竹筒，就會想起這個忘年交。
但願，你在天堂安好；但願，你有機會穿去現代，看看現代的發展，知道自己所處的時代不過是歷史，已是過眼雲煙。
到了現代，去體會一下什麼是自由戀愛，再不必為了鞏固自己的政治地位，一而再地離婚。找份體面的工作，養家糊口，生兒育女，盡享天倫之樂。
杳娘擔心地摟著串兒︰
「串兒，好孩子，別傷心。我們串兒是個善良的孩子。」
串兒破涕為笑︰「我在傷心聖上駕崩，阿娘一個勁地夸我干什麼？」
「阿娘夸串兒善良不好嗎？將來若是發現阿娘有做得不對的，串兒要原諒阿娘，好不好？阿娘有時候會一時糊涂，但阿娘是真喜歡串兒。」
「阿娘，你怎麼了？又開始胡言亂語。無論你做什麼，串兒都不會生氣，好了吧。阿娘拿些素服出來，我要為聖上戴三天孝。你們不會反對吧？」
蕭翁走過來︰「不會反對。聖上真是不錯的君主，我們全家都為聖上服喪。」
三日後，天氣陰，東南風。
竹汐過來找串兒︰
「串兒，香藥店晚間守鋪子的胡叔家中母親去世，阿娘今晚代他看香藥店，你來陪我，好不好？」
杳娘推她︰「去吧，這麼近，阿娘也放心。把波力帶上。」
洗漱之後，串兒便去了竹汐家。
蕭家剛準備睡覺，薛家大郎來了︰
「蕭翁快去給看看，我娘親吃晚飯時還好好的，突然就暈迷過去。」
「伍阿婆？」
「是。」
蕭翁背上藥囊，跟眉娘說道︰「今晚你喝的藥放了幫助睡眠的，你們只管睡，不必管我。我將門鎖上，忙完自己回來。」
眉娘催促他︰「只管去。」
夜已深，四周靜悄悄。
一波黑衣人來到蕭家屋子前︰
「這門由外而鎖，沒人？」
「有。剛才在那邊牆角還听見咳嗽聲。」
「他家有個大夫，估計出門診病，方從外鎖門。」
另一波。
「好象有人。」
「管他的，今天一定要動手。這是皇後娘娘臨死發出的最後命令，做完也好全了主僕之情。往後各奔前程去吧。」
「他們在做什麼？有味道。」
「好象是火油。你們從那邊倒，幫他們一把。難得有同盟，加快速度，免得功敗垂成。」
很快，大火燃起，濃煙滾滾。
杳娘被濃煙燻醒，跌跌撞撞地沖出門，去敲隔壁︰
「阿娘，快起來，起火了。阿娘啊咳咳咳，嗯哼，阿娘，吭吭，開門。」
杳娘急了，拿了院子里的木凳使勁撞擊門，門閂被撞開了。原來，眉娘稀里糊涂地習慣性栓上了門，只是栓得不嚴實。
杳娘沖進去，卻見眉娘已經燻昏在床，偶爾會無意識地咳嗽幾聲。她一把將眉娘拖下地，拽著向外努力掙扎。
風助火勢，火光沖天。
前幾日剛用完了木柴，現在屋前屋後堆滿了木柴，風力加上木柴的火力，已是將蕭家包圍在熊熊烈火中。
眼看就要將眉娘拖出門口，木板房梁耐不住火，夸落下來，剛好砸在杳娘頭頂，她還來不及叫出聲，便倒了下去。
待周圍的人趕來救火，待蕭翁聞訊趕回家中，待串兒哭喊著跑回來，已是回天無力。
杳娘眉娘，已經成為兩具燒黑的焦尸。
串兒剛跑到跟前，兩眼一黑，便向後倒去。
朦朧間，她看見杳娘的背影，攙扶著眉娘，正蹣跚著前行。此時，他們衣著光鮮，衣錦著翠。
「阿娘，阿姆，別走，別拋下串兒。阿娘，您不要串兒了嗎？阿姆，您不喜歡串兒了嗎？」。
杳娘眉娘沒回轉身，杳娘的聲音遙遙傳來︰
「我對不起你。你自去那富貴窩尋你的娘。我們走了。」
阿姆「咯咯」笑了兩聲︰「真是好笑，我的生命就這樣結束了。」
看他們要離開，串兒一躍而起，想要抓住︰
「不要走」
「咚，」串兒頭撞在什麼上面，醒了過來。不知道是誰抬了短榻放著自己，怕自己摔下來，用高高的直背椅子攔住。剛才自己的頭就是撞在椅背上。
蕭翁沉默地坐在地上，守著用白布遮掩的兩具焦尸發愣，他根本不敢相信，就這麼一會兒，就是天人永隔。
串兒哭泣著撲了過去，頭在地上磕得「砰砰」響︰
「阿娘啊，阿姆啊，快起來啊。串兒今天不該出去啊。你們不是要看著串兒嫁人嗎？不是還等著享串兒的福嗎？串兒已經長大了，享福就在眼前，你們怎麼不耐心地再等等啊。我的娘啊，我的阿姆啊嗚嗚嗚。」
「娘啊娘，你們都不在了，叫女兒怎麼活啊。等等串兒，串兒要追隨你們去啊。」
說著，也不管什麼方向，便一頭踫去，唬得竹汐一把拉住她︰
「串兒串兒，別這樣。你想讓你母親親走得不安，更心痛嗎？你還要照顧你阿翁呢。」
串兒嗚咽著抱住竹汐，不顧額頭火辣辣的疼︰
「我這心里痛啊，象刀子在絞，痛得我喘不上氣。啊啊啊，我的娘啊，阿姆啊，你們回來吧。」
在鄰里的幫助下，天剛亮，就在失火的地方搭好了靈堂。
嚎啕大哭了幾個時辰的串兒啞著嗓子，一身素白，跪在靈堂前，不時哼哼幾聲。這一跪就是三日不眠不休不食，累了就坐在地上歇息，歇過勁又跪著，不時往盆里扔紙錢︰
「不夠盡管說啊，串兒給你們燒來。」
因杳娘眉娘儀容盡毀，早早地裝了棺，選了七日後的吉時安葬。