（求粉紅！求收藏！）
天黑之前，郭曦回到崇賢坊，僕從早支了爐灶，為哭夜的孝子孝孫、誦經的僧眾安排了素淨的飯食，又添了一遍燈油燭火，方退下，打點自己的飯食，準備消夜。
僕從擺了桌椅，並幾樣精致可口的素食，安了碗箸，兩個酒盅，一壺酒，郭曦拉了蕭翁坐下︰
「蕭叔，小佷陪您喝兩杯。這是素米酒，解乏，不醉人。」
蕭翁拱手一禮，也不謙讓，便坐了下來，長嘆一口氣︰
「我到現在還是不能接受，眉娘就這麼走了。這屋子雖然毀了，可到處都是她的身影。」
郭曦給他斟滿酒，再給自己斟滿，端了酒杯卻不飲，高高舉起，口中祝禱，將酒緩緩地傾倒在地。
蕭翁也站起身，如此做了一番，兩人方悶頭各自喝下好幾杯酒。
蕭翁突然笑道︰
「郭賢佷哄我呢，我怎麼才喝這麼幾杯，就有些酒意了？」
郭曦道︰「不敢。蕭叔這幾日吃不好歇不好，身子虛弱，故而不耐酒力而已。」
「倒也無妨。有點酒意，這心情輕松了很多。眉娘跟著我沒過上什麼好日子，從來不抱怨，也不知道蕭某哪一世修得的福氣。」
郭曦奇道︰「听蕭叔這一說，眉姨家一定不是普通人家。」
蕭翁又喝下一杯︰「其祖父曾經侍奉了太宗、高宗兩任皇帝，被封燕國公。不想卻得罪了武後，被免職貶出京城，永世不許回京。一家避居江南，做了個閑散的從六品文官。」
「其父于立德，行七，做了個七品散官，到現在也沒進過京，沒見過皇上。」
說著，又喝了一杯酒︰「眉娘說起這個就很是得意啊，她都見過皇上了。」
郭曦尋思著︰燕國公？
「啊，您說的是不是于志寧？」
「正是。」
「于閣老2子立政乃太僕侍少卿。」
「正是你眉姨二伯父。武後故去，她的嚴令自然早就作廢。雖然知道二伯父在京，可我們夫妻都是平淡無求之人，不想為了富貴前去攀附。這樣生活，挺好。」
「蕭叔，小佷听家父說起，您的醫術還是很不錯的，是家學還是跟師？為何不曾求個功名前程？」
蕭翁夾了一筷子素食，慢慢咀嚼︰
「真香。我竟然吃不出是什麼做的。」
放下筷子︰「蕭某祖上世居長安，曾是前朝宮里的太醫。那水可是又深又渾濁，再正直也被弄一身腥。後來，家祖立下家訓，家中子弟可學醫，卻不可出仕。以前家中還有些財力，這仗一打，朝一換，再搜刮一番，還能剩下什麼？」
郭曦嗟嘆不已︰「平安就好。還是家父說得有理，從來富貴險中求，既然要求，也定然要有勇氣承擔各種風險。我們郭家忠心為國，卻屢被人所嫉，而今又被卸了兵權。正好，可以好好陪陪家人，教導兒女。」
蕭翁點頭︰「杳娘是個好閨女。這幾年變化可大了，剛開始藏著掖著，小心翼翼地生活，後來，經過了幾件事，又突然變得爽利潑辣。不過，可沒人說她潑婦什麼的，倒是引來了很多提親的。你可別怪她拋頭露面。」
「小佷沒照顧好他們。經過了些什麼事，讓杳娘變化這麼大？」
蕭翁將杳娘跟串兒來到蕭家的情況，絮絮叨叨地講了一遍。從軍那幾年人在外，不知道具體情況，只是從眉娘口中听得幾分，也都講給了郭曦。
郭曦半晌才吐了一口氣︰「想不到，串兒竟然是個如此機智聰慧的孩子。看來，可不能把她當普通孩子隨意對待。」
回頭看著院子一角。
那里，僕從展開了帷幕，放了短榻，鋪上褥子，如意陪著勸著，將串兒哄睡了。既能安了串兒陪護杳娘最後一程的心，又能讓她的小身板得到休息。
僧眾的念經聲再一次想起，此時以是子時初刻。
安排完消夜的僕從將一切收拾妥當，又添了燈油火燭，開始在角落輪番休息。
郭曦長隨為他們端來熱菜熱湯︰
「阿郎莫盡喝酒，還是要多用些熱食才是。」
郭曦點點頭︰「你們先歇著，某跟蕭叔多聊聊。」
蕭翁放下酒盅，盛了一碗熱湯︰
「郭賢佷也用些。串兒有你這樣的父親，我倒是真的放心了。」
郭曦搖頭︰「小佷在家的時間太少了。串兒回家後，還得靠她自己。不敢欺瞞蕭叔，小佷無法保證每個人都會對她好，可是，會盡量安排可靠的人照顧她。」
蕭翁皺眉想了想︰「我覺得，照顧是一方面，你可以給她一些特權，比如，自由出入府邸的權力。她野慣了，你過分拘著她，她也不習慣，若遇到什麼事，她不能出府求助，就算你事後算帳，卻于事無補。」
「當然，這也怪我們。這幾年就沒好好約束她，相反，還要讓她去動腦子掙錢養家。」
郭曦忙道︰「哪里話。其實，串兒這性格好，家父最喜歡這樣的。可是，府中不止她一個孩子，給她自由，其他人也必然要求。那些孩子可沒串兒這麼自律，小佷也很為難。」
蕭翁笑道︰「我只是這麼假設，具體怎麼做，還得你自己衡量。串兒在我們這里委屈了，回自己家，可不能再讓她委屈。」
郭曦急得站了起來︰「蕭叔說哪里話？串兒得您相助，才有性命活到現在，什麼委屈不委屈？沒能好好回報眉姨，已經是遺憾了，您可別再說這讓人傷心的話。」
「唉，世事無常。我只希望找到縱火之人，讓眉娘安息。」
「吾亦。」
看蕭翁疲倦，便著人服侍他歇息。
郭曦過去偷偷看了看沉睡的串兒，嘆息一聲，才帶了長隨，亮了令牌，開了坊門，回府去了。
天亮之後，還得進宮。
第六日晚，坊里來了很多人。
按規矩，明日寅時初刻，便要將靈堂撤了，棺木或下葬，或寄放，不能再停靈。
撤靈堂前一日，交好的或送了奠儀的，都會來喪家坐坐，送亡者最後一程。
郭家又遣來二十人，桌椅不夠，便鋪上厚實的地墊，安置了坐席，按照男外女內的習俗，將來客分為了兩個區域進餐。
一時間觥籌交錯，歡聲笑語四起。若不是未撤的靈堂仍然素白一片，倒讓人覺得這是一場歡宴。
串兒強忍著心中的不適和悲涼，代表家中的女性，在女子坐席間恭敬致意。如意小心地陪著護著，不時拿了手絹子給她拭汗。
林墜兒也隨了林有德前來，她拉住串兒，眼淚婆娑︰
「串兒，前幾日我便想來，可是今日還是反復求了阿爺，才帶我來的。看你沒事我就放心了。」
湊近串兒︰「听說，這些都是蕭翁的佷子操辦的？可真有錢。串兒，今後你住哪兒呢？你家遭逢這樣大的變故，木家郎君怎地也不露個面？」
串兒不想回答，只是笑了笑。如意上前攔住墜兒︰
「我家娘子還要跟其他來客致意，就先別過了。」
說著，扶了串兒便走。
串兒回頭歉意地笑了笑，卻看見墜兒滿眼羨慕。
子時過後，只剩了二十多人一邊喝酒一邊聊天。
郭曦趕了過來，無奈地對蕭翁講︰「唉，今天宮里也很忙。」
抬手叫串兒︰「串兒過來，有些事先給你說說。」
串兒安靜地坐著，示意郭曦可以講了。
郭曦愣了愣，才道︰「明日先把你阿娘的棺木寄放到開化坊的薦福寺，那里青松翠柏、名花異卉，景致格外優雅，她一定喜歡。」
串兒點點頭，繼續看著郭曦，郭曦又道︰
「咱的府邸在常樂坊，明日我們回家。以前你們住的院子早毀了，正在重建。回去先住在客院，誰也不必見，先將養一段時間，等完全好了，再說。你看如何？」
串兒點頭。是的，自己需要時間去適應，去習慣。能躲在自己的殼里時間長一點當然最好。
「我想，帶我養的寵物回去，再要個婢子。」
串兒想到阿娘說過的話，便向郭曦開口道。
「什麼寵物？要哪個婢子？」
「不過一只鼠。要灶上燒火的順心。阿娘說她好。」
「好，都依你。明**到客院，就安排她過來。我再給你安排個管事嬤嬤照應著。剛開始人不能多了，免得妨礙你清養。」
串兒看著蕭翁，郭曦忙道︰「蕭叔，住的地方已經安排好了。您歇上幾天，歇息好了，小佷便派五名親衛護送您去蜀地。四人一路陪護，一人在前面做安排。這五人都是身手不錯、久經沙場的勇士。」
串兒看郭曦事事妥帖，也無話可說，只把手緊緊抓住蕭翁的手，久久不放。
第二日，靈堂撤了，串兒坐上接她的馬車。
竹汐拉著串兒的手︰「串兒，你去哪兒啊？」
串兒搖了搖頭︰「不遠。以後跟你說。」
「一定要回來看看我們。」
「嗯。我還要賣蕭家餛飩呢。」
竹汐的身影越來越模糊，串兒平靜地靠坐在車內。如意體貼地拿了靠墊︰
「娘子歇會兒。到家婢子叫你。」
串兒點頭，眯上了眼︰等心靜下來，自己是該好好想想，回到那個家，該如何行事？
很多事情，該理理了。