中年男人的神色變得些微不自然，但他卻沒有猶豫，眼神微微閃爍後，回答起來︰「我們並不是一開始就是這麼小的村落的，只是……唉，那些過往，我們實在不想提。而且，魔族原本就很長壽，听得多了，見得多了，知道的也就多了。」
艾葉點點頭，表示理解，「不過，我還有個疑問，剛才听你說‘省級’，所以，這種比賽難道是從低級開始，一層一層的往上爬升的嗎？最後還會有國級的不成？」
中年男人搖搖頭，「整個魔界，只有一個國家，所以不存在國級比賽。但，省級比賽之後，還有最後的都賽，也就是省與省之間在魔都比賽，排出名次。」
「然後，按照這個名字，進行分配肥沃的土地與資源？」艾葉有些不可思議，道︰「小村落的遷徙還簡單些，可是省要如何遷徙？這……不太現實吧」
中年男人被艾葉單純的想法逗笑了，他笑笑道︰「情況比較復雜，雖說是進行肥沃土地與資源的分配，但具體實施時，就會變樣子，所以，我也沒辦法用一言兩語的就說清楚。不過，據我所知，縣級往上的比賽並不是以分配土地與資源為目的。」
「好了，小女娃，你了解的也夠多了，怎麼樣，答應嗎？」。老者蒼老的聲音響起。
艾葉還想要多了解魔界一些常識，但老人家發話了，她也只能把到嘴邊的疑問再咽回肚子里。至于答應與否的問題，其實結果已經很明顯了，她不答應也得答應。
「如果，只是縣級比賽的話，那我答應，作為你們提供住宿的酬謝。」艾葉有所保留的繼續說道︰「但是，我只能保證我會盡力，至于第三名，我無法保證。」
艾葉的話讓老者和中年男人都隱晦的松了口氣，而周圍的那一些圍觀的人，眼中或多或少的涌現出激動之意，他們的目光都亮了起來。
答應了之後，剩下的便是關于佣兵隊的手續問題，這很簡單，中年男人寫了幾筆內容，老者蓋上印章後就生效了。
接下來，老者先行離開，而中年男人繼續為艾葉和墨蓮解釋一切該解釋的事情。
縣賽的比賽時間是在十天後，參加比賽的大大小小的村落共三十多個，所以，艾葉與墨蓮的競爭對手就有三十多個。
乍一听到這個數字，艾葉只覺得自己似乎是上了賊船，她皺皺眉，「對手這麼多，難保沒有藏龍臥虎之人，雖然這麼說有些不好，但我認為我們的勝算並不高。」
「不沒有這回事」中年男人立刻反駁，似是怕艾葉生出反悔之意，有些急促的解釋道︰「我知道縣賽里各個對手的強弱程度，以你們的實力，絕對可以的」
艾葉詫異的看向中年男人，不由得反問道︰「為什麼你會對我們有這麼大的信心？」
「因為你們穿過了那片干涸之地。」中年男人語氣鄭重，看到艾葉眼中熟悉的疑惑情緒，他靜了片刻，旋即說道︰「那片干涸之地，名字挺普通，但內里可不普通……」
干涸之地的面積非常的廣闊，在不知多少年以前，它其實是一片很肥沃的土地。但是，突然有一天，一夜之間，這片土地上的水分盡數消失，而生長在土地之上的各種動植物也都銷聲匿跡。
這種現象非常的詭異，讓生活在這片土地之上的人們感到十分的惶恐，他們在想，這是老天爺的懲罰，因為他們做錯了事，但是，他們到底做錯了什麼事情？
當時，在這片土地上生活的所有人都在思考這個問題，但最後也沒有思考出結果來。而同時，沒過一天，必定會失蹤一人，這無疑增加了他們心中的恐懼。
然後，他們離開了這片土地。
但是，事情卻還沒有結束，這片土地上發生的異象引起了其它勢力的關注，這些勢力開始源源不斷的往這片土地上派人，調查這種現象產生的原因，因為他們怕某一天，他們的領土上也會發生這種現象。
不知多少個大大小小的勢力，派出了不知多少個的調查人員，但是，到最後，這些調查人員卻無一返還，他們消失的無影無蹤，甚至連怎麼消失的，都沒人知道。
這片干涸之地的凶名自此傳了開來，也終于引起了魔族皇室的注意，在魔族的統治者損失了幾個強者之後，干涸之地上發生的現象終于被人們有所了解。
這片干涸之地隱藏著諸多危險，當有生命體踏入之後，就會有一種非常詭異的藤蔓無聲無息、無根無憑的出現在這個生命體的旁邊，然後會以最快的速度纏繞上這個生命體，並在幾乎是一瞬間的時間，吸干生命體上所有的水分，包括血液。
當生命體沒有了一絲一毫的水分後，剩下的骨頭什麼的就會氣化，消失于空氣中。
這還只是這片干涸之地上，危險性最低的一種現象，還有更加詭異的，比如一個生命體走著走著，就會突然就失去了蹤影以及一切感應等等。
艾葉听的全身發涼，此時，她的心中是一片後怕，她知道中年男人說的藤蔓是什麼，因為在干涸之地時，她就曾親身踫到過。現在想想，真的是要感謝墨蓮的提醒，同時慶幸她當時不到零點一秒的反應，不是躲開，而是開啟那層烏龜殼。
「因為種種原因，在後來，能夠穿過那片干涸之地的人，都被所有人一致認為，他們不是擁有絕對實力，就是擁有著非常好的運氣。否則，別說是從里面走出來，只怕一踏入進去，就會喪命。」中年男人抹抹頭上的細汗，每次說，他都覺得可怕。
「所以，你現在能夠明白我為什麼會有這麼大的信心了吧？」中年男人笑笑。
艾葉听得神情嚴肅，她點點頭，雙眼微眯，問道︰「傳送到魔界的傳送陣，它的目的地是隨機的，還是能夠被決定的？還有，到達魔界的傳送陣在別處都很多嗎？」。
中年男人一愣，他有些無法理解，話題是怎麼跳到這里的，不過，現在對方可是他們一村的貴客和希望所在，想知道什麼，直言相告即可，反正這不是什麼秘密。
「傳送陣的目的地是必須要事先決定下來的，如果沒有具體的地址，那就必須是一定面積的範圍里，而這個範圍還不能太大。」中年男人一邊說著，一邊悄悄的觀察著艾葉的臉色，「最後的問題，在其它各界，傳送陣的刻畫並不算十分困難。」
艾葉的臉色很難看，她的心里非常的憤怒，對疑似熊貓的某只的憤怒。
墨蓮擔憂的看著他的主人，即便現在不通過契約來感應，他也知道，他的主人此刻正處于極度憤怒之中。墨蓮也非常的生氣，但相比于氣憤那兩只的背叛和陷害，他此時更擔心憤怒中的主人，從他認識主人以來，主人何時這般的憤怒過？
艾葉深深的呼吸一口氣，緩緩抬眼，面無表情的對著中年男人說道︰「很感謝你告訴這些事情，現在，能讓我消化一下嗎？畢竟，我突然之間知道這麼多的事情。」
中年男人連連點頭，「當然可以，我這邊也需要安排一些事情。」他擺擺手，將圍觀的所有人都帶走，留給艾葉和墨蓮一片安靜的空間。
「主人，不要氣壞了自己的身體。」墨蓮輕輕說道，既擔心又安慰的語氣。
艾葉搖搖頭，「我也就是剛才那麼幾秒鐘很氣憤，現在，已經不氣了。」她微微抬頭，目光復雜的看了眼墨蓮，道︰「我只是在想，為什麼它要處心積慮的除掉我……」
她把後半句話含在舌頭里，最後化作一聲嘆氣消失在空氣之中。
那位疑似熊貓的某只，它處心積慮要除掉的，應該並不是她，而是她身旁的男人——墨蓮。只因墨蓮本身藏有秘密，一個她到現在仍舊不知的巨大秘密。
墨蓮接觸到艾葉復雜的目光，心中卻沒有多想，他仍舊安慰道︰「主人，我們現在活下來了，所以總有一天會知道這個原因的。現在，我們要做的，就是變得強大。」
艾葉點頭，她移開視線。是啊，既然活下來了，總有一天，墨蓮會知道這個原因的，只希望當他知道的時候，他自身不會發生什麼大的變故才好。
十天時間，一晃而過。在這十天里，艾葉了解到了魔界更多的常識，同時，因為中年男人的無比敬業，她也知道了那三十多個競爭對手的較為詳細的信息。
經過了解之後，艾葉的心里也有了一個底，以她現如今的實力，對于第三名還是有一拼之力的，當然，前提是不算上墨蓮的實力。
這次的比賽，艾葉決定當做鍛煉自己、磨礪自己的一塊踏腳石。
只有不斷的實戰，才會在最短的時間里，增強最強的實力。
比賽的日子，終于到來。