「喲這不是那個廢柴小村麼？居然還有臉來參賽？臉皮可夠厚的呢」
「就是，就剩下這麼十幾戶了，難道還想把老弱病殘賠進去？哈，恐怕都沒人要吧」
「哎，別說廢柴小村來了也好呢，倒數第一肯定是他們的了，咱們都不用擔心了」
「哈哈哈說的太有道理了他們也就這麼點用，不然那兩個人也不會拋棄他們……」
「……」
剛一進入比賽場地，艾葉的耳邊就充斥著各種各樣冷嘲熱諷的話語，看著身旁羞愧的眼楮都要閉上的中年男人，艾葉不用想就知道，她和墨蓮代表的小村是話中的主角。
「真沒想到，你們村竟這麼的有名氣。」艾葉略有些感慨，看了眼還在羞愧中的中年男人，安慰道︰「你怕什麼？所謂做人，就是走自己的路，讓別人說去吧。」
中年男人的眼縫微微張開，眼中神情復雜矛盾的看著艾葉，小心的問道︰「被所有的人這樣說著，你不感覺到丟臉嗎？你……不後悔嗎？我們讓你也受到了各種嘲笑。」
艾葉完全不在乎的擺了擺手，冷嗤道︰「臉面是什麼？幾斤幾兩？能當飯吃嗎？」。
中年男人一愣，他第一次听到這樣的言論，臉……面，是什麼？幾……斤幾……兩？
「有時間在乎這個東西的話，還不如想辦法讓自己變得更強大。」艾葉看了眼中年男人，眼中深意幾許，道︰「這個世界上，不是只有肉-體力量，還有著其它各種各樣的。」
「比如……」中年男人傻傻的低喃著，眼中羞愧盡散，眼神一點點亮起。
艾葉勾起唇角，輕輕的答道︰「比如錢，比如權，比如勢所有人們生活需要的一切，都可以成為讓你們變得強大的工具，而不僅僅是力量上的強大。」
中年男人的呼吸急促了起來，他臉色微微潮紅，神情激動，顯然，他明白了艾葉所要表達的想法。他忽然停下腳步，在艾葉疑惑著看過來的時候，鄭重的鞠了一躬。
「大人，您是我們的恩人。」為他們已經走到絕境的小村，指明了生存的方向。
艾葉吃驚，連忙上前幾步，扶起中年男人，不是很好意思的笑笑，道︰「這說的是哪里的話？恩人什麼的，我可受不起。我也只不過是隨口一說而已，關鍵在于你們自身。」
中年男人直起身，但眼中還是濃濃的感激之意，「大人謙虛了。」
艾葉收回雙手，正色道︰「不，並不是我謙虛，而是你們太過于執著力量的強大，才會忽視了其它的方面。真要比起來，在閱歷上，還不到二十歲的我，比不過大叔您和那位老爺爺的。所以，你們其實只是自己把自己束縛在了框框里。」
中年男人心神微震，他有些不可置信的看著面前的女孩兒，在魔界，二十歲以下的都還是孩子而已，連青少年都算不上。可是，就是這麼一個孩子，卻看得這般的通透。
他笑了笑，笑容中有著說不出的欣慰，「老了，真的是老了，比不過你們年輕人呢」
艾葉抿唇微樂，「大叔才不老，更何況你們魔族還是長壽一族，大叔，可還年輕著呢。」
墨蓮看著這麼些天，第一次發自內心露出笑容的主人，內心中也跟著這笑容溫暖了起來。只是，他同樣有些黯然，讓主人露出微笑的人，不是他。
一邊說笑著，艾葉、墨蓮與中年男人三人一邊走到了告示板處，查看對手。
縣賽的參加者一共是三十四個，被除以二，分為紅黑兩組。兩組選手先進行初賽，因為每組選手都是單數，所以每組的初賽是九場，但是某個選手會幸運的輪空，直接晉級參加下一輪的比賽，然後再有選手輪空，直到組內的選手數字是雙數為止。
所有的選手們，初賽的對手都是以抽簽方式決定的。
艾葉與墨蓮這一隊被分到了黑組，然後，他們二人成為了黑組第一個幸運的輪空選手。
艾葉同樣覺得很幸運，不過卻不是「不需要比賽」的這種幸運，而是「得到了觀察其他對手的機會」的這種幸運。她立刻拽著墨蓮，來到距離最近的比賽場地。
縣賽並不是單純意義上的比試武力強度而已，在縣賽已經成為傳統的現今，縣賽里的每一場比賽的背後，都有著更大的意義，最容易被人想到的，比如說——下賭注
看著在觀眾席上游走的那些收賭金做記錄的半大孩子，艾葉的眼神閃了閃，旋即，她若無其事的移開，將注意力放到即將開始比賽的擂台上。
隨著一聲鼓響，比賽——開始
所有村落參加比賽的選手，都是以佣兵隊的形式，最低兩人，最高五人的組合。
艾葉觀看的這場比賽，雙方選手就都是五人隊伍，一場比試雙方懸殊不大的比賽。
艾葉听到周圍的觀眾有這樣說，她不清楚魔界的人實力都是怎樣，所以，她不好下定論。不過，相對于周圍的觀眾更看好體型壯碩的一方，她倒並不認同這種觀點，卻也因此，對于魔界魔族人們崇尚武力的這種風氣，心中有了更為直觀的認識。
比賽進行了一刻，艾葉對魔族多了解了幾分，與修者戰斗時的法術對決相比，魔族的人們在戰斗的時候更加習慣使用他們的肉-體進行互相攻擊，也就是說，單純的暴力
艾葉看的眼角直抽，真的是很暴力，她第一次看到這麼暴力的戰斗。左一拳、右一腳的，上勾拳、下勾拳的，直拳、飛踢的……這是戰斗嗎？這應該只是打架好不好？
「大叔，」艾葉不由得問道︰「縣賽的比賽，就是這個……樣子嗎？」。
中年男人不解的看過去，眼中茫然，「是啊，有什麼不對嗎？啊，你們女孩子看難免覺得粗暴了一些，不過不用擔心，只有初賽而已，因為這是最低級的。」
听到「最低級」三個字，艾葉放心了，她把視線轉回擂台上。卻在這時，觀眾的歡呼聲炸起，艾葉細看，原來是分出結果了。看到獲勝的那一對選手，她的眼角又開始抽搐了，真的是應了周圍觀眾的話，體型壯碩的那一方贏了比賽。
艾葉閉了閉眼，感覺到些微無力，她從不知道，原來從體型的大小就能判斷出結果。
「主人，怎麼了？哪里不舒服？」艾葉的情緒變化立刻引起墨蓮的擔心。
她睜開眼，「沒事，不過是突然感覺自己的接受能力有些弱而已。」是的，只是連這麼一個在魔族眼里常識到不能常識的事情都感覺怪異，實在是接受能力弱了些。
墨蓮不明所以，但看到艾葉的狀態很正常，也就放下了擔憂的心。
第一場的比賽結束了，五分鐘過去後，第二場比賽開始。
魔族是長壽一族，他們的時間很多，所以，去除輪空的兩場比賽，剩余的一共十六場比賽，並不會因為初賽的原因而同時進行，而是一場接一場的依次進行。
這在艾葉看來，有些浪費時間，不過倒也為她提供了方便，她可以借此機會將魔界魔族的戰斗方式看個清楚，然後做到心中有數，不至于兩眼一抹黑。
第二場比賽，一開始，艾葉就知道沒什麼看頭了，這依然是肉-體互博的比賽。
無聊的艾葉不再關注擂台上的比賽，而是四處觀望起來，忽然，她在觀眾席最靠前的幾排上看到了幾個熟悉的身影。這幾個人是她和墨蓮與大叔一進入會場時，最開始冷嘲熱諷的，所以她對他們有那麼丁點印象。
看著那幾個正熱鬧的討論進行中的比賽的雙方選手的魔族人，艾葉想到了他們之前說的一句話，他們中的一個說「那兩人拋棄了他們」，艾葉想知道，這是怎麼一回事。
然後，艾葉轉過頭就這麼問了出來，對著中年男人。
直白的相問的結果就是，艾葉看到中年男人臉上蒼白一片，眼中有著痛苦與難堪。
艾葉面無表情，她知道她的問題踫到了大叔的痛處，恐怕這也是這個小村共有的痛處。
不過，她是不會說上一句「既然痛苦就不要說了」之類的話的，這太矯情、太做作。
因為，「拋棄」一詞，對被拋棄一方來說，其本身代表的就是痛苦之意。而這種意義並不隱晦，甚至于，這是一種常識，所以，問了之後再補上什麼「既然痛苦就不要說了」之類的話，除非這人是非常單純的小白，否則這人就是矯情、做作
艾葉不是小白，她也不矯情、不做作，所以，看到大叔痛苦的神色，她只說道︰「對不起。不過，作為你們村落的代表，我有權知道這是怎麼一回事。」
大叔嘆了口氣，無奈的看了眼艾葉，「你可真是個直白的人，你這樣會得罪人的。」
艾葉不語，只是堅定的看向大叔，大叔攤攤手，算了，還是個孩子，撞到南牆就會吸取教訓的。