轉天早晨天還沒亮，祝永鑫和方氏就已經穿衣服起身兒，說在家等著也是白搭，還是去山上再轉轉看。
方氏輕聲道︰「昨個兒村里人都幫著找了那麼遠的地方，咱爺那麼大歲數，按理說肯定走不到那麼遠，會不會壓根兒就沒進山啊？」
祝永鑫味如嚼蠟地啃著窩頭，越想心里越不是個滋味，悶聲道︰「村兒里沒有，爺好端端的也不會出了村子去，那除了山上就只有江里了。」
方氏听了這話也沒法再開口，把吃食都用盆子扣起來等孩子們起來吃，自個兒包好了頭發跟祝永鑫又出去繼續找。
西屋也早听到了聲音，荷花趴在被窩里嘆了口氣問︰「你們說祖爺能上哪兒去了？」
「那誰能知道，爺平時最多就是在村兒里和地頭轉轉，除了去上墳都沒去過山里，若是當真去了山上，肯定是得迷路的，我听人說尤其是開春兒的山上，那草和樹枝都長得快著呢，一天一個樣兒，隔著兩步遠都瞧不見人兒，若是進去以後被迷障了，走到啥地方都有可能，你不記得小時候，爹娘總囑咐咱們，只能沿著小河往山上去，不能離開太遠嗎？」不跳字。茉莉在炕上也躺不住了，翻身起來下地道︰「你倆再睡個回籠覺吧，我出去喂牲口。」
芍藥也有些哽咽地說︰「這都兩天了，若是再找不到，餓都能把人餓壞了，可怎麼是好。」
荷花哪里還睡得著，躺在炕上盯著棚頂發呆，心里把各種可能都想了一遍，如今這樣除非是老爺子腳力過人都得太快，或者掉下江里或是晚上被野獸吃了……越想越覺得凶多吉少，再也躺不住了翻身起來道︰「芍藥姐，你在家看著栓子，我去爺女乃那邊看看。」
芍藥也知道自己的小腳跟去也是添亂，點點頭道︰「我知道，你放心去吧，一會兒我給博榮哥和博寧熱上飯吃，讓他倆去學里，然後再去喂雞。」
荷花麻利地穿好衣服，胡亂點點頭，抓了個餑餑就往老祝頭家過去，走到地方了正好也把早飯解決了。進門就見屋里冷鍋冷灶的，楊氏在屋里躺著，林氏在一旁陪著，這兩日又是著急上火又睡不好覺，楊氏早晨就有些起不來身兒，祝老四讓林氏過來看著，自己又跟著出去找老爺子了。
荷花見狀到地里掐了些婆婆丁，回屋架火熬粥，把婆婆丁剁碎了也摻在粥里，這東西有營養還去火，菜和米都煮得爛爛的然後端進屋，跟林氏一起好說歹說的，勸著楊氏吃了大半碗，就听見外頭有人敲門，荷花出去一看是個十三四歲的少年，一身兒粗布的衣裳，褲腿兒吊在腳脖子上頭，一瞧就是個窮苦人家的孩子，但是似乎並不是村里的，只當是逃難路過來乞討的，不過還是先問道︰「小哥兒是來找人還是路過歇歇腳？先進院兒來坐吧」
那少年聞言有些局促地問︰「這兒是不是齊家村的祝家？我問了人指給我是這邊，我沒找錯門吧？不跳字。荷花見他這麼說知道是來有事兒的，把人讓到院子里坐下又端了碗水出來給他。
少年似乎當真是渴了，端起水碗咕咚咕咚喝了個底朝天，這才道︰「你家老爺子是不是個子不高不矮的，人很瘦但是身子挺硬朗的，頭發和胡子都花白了，眼楮有些個看不清亮？」
「是，你咋知道的？」荷花一听就激動起來，「你是不是見過我祖爺？」
「我昨個兒在山上套兔子，遇到個老爺子說是找不著路了，他只說是齊家村我也不認得咋走，看他又累又餓的就趕緊先給扶回我家去了，我今個兒打听了來你們這兒的路，就趕緊的過來給送個信兒，本該是把老爺子送回來的，但是我家也沒有車，我也不知道得走多少路，就尋思著先自個兒來瞧瞧，要不你家套車去把老爺子接回來？」那少年見荷花紅著眼楮幾乎要哭出來，越說聲音越低，好像自己做錯了什麼事兒似的，「那啥，你、你別哭啊，我……」
荷花扭頭朝屋里喊道︰「女乃，四嬸兒，祖爺找到了，有信兒來，你倆招呼著客人，我去找爺和我爹他們」
林氏聞言搶先兩步出了屋子，還沒等問是咋回事，只瞧見個男孩兒在院子里站著，荷花已經飛似的跑了出去。
祝家的人分在各處找人，荷花費了好大的力氣才找到祝老四，累得氣喘吁吁的，還好祝老四知道其他人都往什麼方向去了，不一會兒就找到了剩下的人，老祝頭老早的就跑回去了，听那少年說了這事兒，抓著人家的手差點兒沒跪下，把人家嚇得一個勁兒地躲。
「小哥兒，你可是我們祝家的大恩人啊」老祝頭一听說老爹沒事兒，就再也控制不住情緒，眼淚一把鼻涕一把的坐在炕上止不住了。
祝大姐勸了自己老爹幾句又去問那少年道︰「小哥兒是哪個村子的人？還不知道該怎麼稱呼？」
「嬸子，我是山那頭興隆村兒的，從山里過來離著不遠兒，就是路難走些，若是走大路就得繞不少路了。」那少年被一群人圍著感謝弄得有些手足無措，「我叫趙良，我們村里人都叫我良子，你們也這麼叫就是了，都是山里人家，不管是誰瞧見老爺子也不能擱下不管，可用不著說啥謝不謝的，你們誰套車跟我去接老爺子吧，老爺子一直念叨著家里得惦記死了。」
「對對，瞧這事兒鬧的，光顧著高興都把正事兒給忘了。」祝大姐見狀趕緊推祝老大道，「大哥你趕緊的，出去套車，跟老2一起去把爺接回來，在山里迷路了一天一夜，可是受了大罪了。」說著又開始抹眼淚。
老祝頭見狀道︰「你爺沒事你還哭個啥，喪氣不喪氣？」好像全然忘記自己剛才哭得說不出話來。
有外人在祝大姐也沒說啥，抹去眼淚笑著道︰「爹說得是，人沒事兒就是萬幸了。」
方氏見祝老大和祝永鑫出了門，也拉著祝大姐到一旁低聲道︰「大姐，這良子救了咱爺，咱是不是也得有點兒啥表示？就算是不給錢，也得給捎點兒東西過去吧？不少字好歹人家還管吃管住的照顧了一宿。」
「對對，還是你想得周到，我竟然是都沒想到這事兒，都歡喜糊涂了。」祝大姐連聲應是，把楊氏拉到一旁嘀咕了幾句，楊氏也連連點頭，說這是正理，到家里倉房劃拉了一下，最後決定給拎十斤蜀黍，兩斤咸肉，另外還拿了兩吊錢，用個包袱皮包起來擱在車上，讓祝老大看好了，到時候去人家以後記得給人家，又囑咐回來的路上一定要小心，可不敢著急趕著就把老爺子顛著。
就跟良子說的一樣，兩個村子若是穿山而過倒不是很遠，可若是趕車從路上繞過去，就得兜一個大圈子，全家都在楊氏屋里等消息，中午也都胡亂吃了一口，直到下晌天快要擦黑了，才听見外頭車 轆響，全家老小都一股腦地往外跑，見老爺子被人從車上扶下來，雖說衣裳好多地方都刮壞了，人也瞧著有些委頓，但看著腳步穩當人也站得牢固，倒不像是有大毛病的樣子，老祝頭上去一把抓住老爺子，自己的腳下一軟就癱坐在了地上，摟著老爺子的腿嚎啕大哭道︰「爹啊，爹你可把兒嚇死了……」
老爺子也慢慢俯身摟住了老祝頭，紅著眼圈道︰「我在山里的時候就是想啊，我可得撐住了，就算死也得死在個能有人瞧見的地兒，不能讓你們成天介的去找我，最後還弄個生不見人死不見尸的……」
楊氏趕緊上來勸︰「爹，之前的事兒咱先不提了，到家就好了，趕緊進屋歇著去，這麼大老遠的坐車回來，可累壞了吧」
幾個兒子七手八腳的把老祝頭也扶起來，把兩個人都弄到屋里炕上安置好，先給熬了小米粥熱乎乎的吃下肚，這才問了到底是咋回事兒。
祝老爺子有些不好意思地說︰「人老了不中用了，我那天在山邊兒溜達，本想沿著走過去瞧瞧咱家的地，正好瞧見山腳那邊紅色一點一點的好像是托盤兒，就尋思著去摘點兒回來給孩子們吃，我弄了個大葉子捧著，一邊兒摘一邊兒就走到里頭去了，等我回過神兒來再回頭，就不知道自個兒是從哪兒走過去的了，轉悠了半天也出不來那林子了，就只能一直走啊走啊，累了就坐會兒，但是林子里蚊蟲還多，我也沒帶著煙袋，不敢坐久了，就一直的走，第二天才好不容易找到條山路，我又不知道該往哪邊走，後來尋思著不管走哪邊，先找到人問問再說，結果走了沒多遠就遇到良子那孩子，可真是個好孩子啊，把我帶回家給我燒水擦了身子，還給我弄飯吃，又幫我洗了衣裳，都安頓好了又來給你們送信兒。」
祝老爺子說著就往身邊模著問︰「我帶回來的那個大葉子包的東西呢？」
林氏從外頭找回來了那片已經有些發黑的葉子問︰「爺，是這個不？」打開一瞧里頭的托盤兒早就被捏擠的都粘粘糊糊不成樣子。
祝老爺子見狀嘆氣道︰「唉，都糟踐了，我還尋思著拿回來給你們打牙祭呢」
老祝頭聞言哭笑不得地說︰「爹，咱家日子雖說不富裕，但也不像我小時候似的了，那時候山上的草根兒樹皮都讓人扒著吃了，如今你想吃啥跟我們說，只要不是什麼攏肝鳳膽的，山里的東西還有啥吃不上的？咱老家是一馬平川的，你上了山可不是得轉向啊？你這回可都快把我們給嚇死了，以後可不許再往山里去走了，你要是真出了點兒什麼事兒，我咋跟咱家地下的祖宗們交代啊？」
「知道了，你也不用念叨我了，我這老胳膊老腿的也走動不了幾天了，就在村子里轉悠轉悠就挺好，看著那地里莊稼生得好我就挺高興了」老爺子雖然嘴里說著高興，但是神色間還是有些個落寞。
荷花心里暗自揣度，老爺子怕是在家鄉辛苦慣了，如今到了這兒啥活兒都不用做，每天衣來伸手飯來張口，雖說日子過得比以前舒服了，但對于他這樣干了一輩子活兒的人，就總覺得坐不住，恨不得能做點兒什麼來證明自己不是沒有用處的，希望能為兒孫盡一份心力。
她從林氏手里接過那葉子，看看里面的托盤兒雖說是已經壓得粘在了一起，但是都還沒變質，山上的東西也都干淨，于是就拉著林氏到她家去，要了塊紗布把托盤兒都包進去使勁兒地揉搓，盡量把汁水都擠出來，然後調上家里存著的野蜂蜜，變成了晶瑩剔透的紅色，粘稠的如同果醬似的，抿了一口酸酸甜甜的味道也不錯。
荷花把果醬拿到老屋去給老爺子看，然後盛了一勺塞進他的嘴里道︰「祖爺，我剛把那托盤兒拌了蜂蜜，可好吃了」
祝老爺子吃得嘴里和心里一樣的甜，不住口地道︰「好吃，好吃，荷花去給他們也分著嘗嘗。」
「祖爺，你身子得趕緊好起來，我爹還等著你教他咋種那些種子呢」荷花把果醬遞給在一旁眼巴巴的博源，然後又對老爺子道，「你上回說那個倭瓜好吃，我在我家院子里種了幾棵，也不知道弄得對不對，還得你去看看才行，要是到秋天結不出瓜我可就丟人了你看，家里這麼多事兒等著祖爺教呢，這些摘果子的小事兒，以後就讓我們去就是了。」
「好，好」老爺子笑得眉眼舒展，拉著荷花去給她講怎麼種倭瓜，怎麼拾掇苞谷。
眾人見老爺子當真沒什麼事兒，這才放心的都各自散了回家歇著，出了老院子，李氏見博源手里還抱著那罐子果醬，不禁朝他腦袋戳過去道︰「你瞧荷花，就知道哄你祖爺高興，你就跟個悶葫蘆似的就認吃，到時候你祖爺有個啥好東西，還不都得偷偷地給了荷花她家？」.