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荷花听了這話就只想沖她翻白眼，撲到炕上歇著，悶聲道︰「以前我上趕著教你，就差求著你了，你都不肯好好學，說識得幾個字以後能記賬就好了，這會兒怎麼又突然轉了性子？」
「你就說你教不教吧！」茉莉湊上來問，「你若是不教我找大姑去。」
「切，還以為你是轉了性子，誰知道還是這個樣兒，我說我不教了嗎？」。荷花翻了個身說，「我胳膊好酸啊，今天揮了一上午的鍋鏟子，累死了。」
茉莉伸手幫荷花揉著胳膊道︰「這就算你答應我了？」
「是啊是啊！」荷花笑著說，「我原本還擔心你嫁過去以後還是在家這副脾氣，如今看你知道討好蔣老太太，倒是也放心不少。」
「誰要討好她了！」茉莉別扭地把荷花的胳膊丟開。
「哎呦！」荷花摟著胳膊叫道，「我是真敗給你了，你說你這個驢脾氣到底像誰？」
「你才驢脾氣，你才驢脾氣……」茉莉伸手胳肢荷花。
荷花最怕這招，頓時在蜷在炕上笑得上氣不接下氣，斷斷續續地說︰「大、大姐饒、饒命啊！」
方氏在東屋里就听見這邊笑鬧的聲音，想起秋天大女兒就要嫁人了，又想等過幾年荷花也該是別人家的了，頓時覺得鼻子發酸，眼圈兒一熱就骨碌下來兩顆淚珠來。
栓子撒丫子跑到西屋嚷道︰「大姐、二姐，不好了，娘在屋里哭呢！」
「啊？」茉莉忙停手問，「咋回事，你又惹娘生氣了？」
「我才沒呢！」栓子一臉的委屈。
荷花攏了攏被鬧松了的頭發，下地趿拉著鞋過去看看，茉莉也尾隨她去了東屋。
「娘，你這是干啥呢！」荷花跳上炕，摟著方氏的胳膊道，「大姐要嫁人了是好事兒，俗話不是還說，男大當婚、女大當嫁嘛，若是大姐十好幾了還嫁不出去沒人要，那你才該哭呢！」
茉莉伸手擰了荷花一把︰「你胡說八道啥呢！」然後也上炕湊到方氏身邊說，「娘，我就算嫁出去也還是你閨女，我以後常回來看你。」
「嘿，要不讓大姐把大姐夫娶回來得了，就不用嫁出去了。」荷花故意逗方氏道。
方氏被她說得破涕為笑道︰「淨瞎說，還娶回來，那叫招上門女婿！」
「就是，娘，到時候讓荷花給咱家招個上門女婿回來，這樣就能留在家里了。」茉莉連連點頭。
「你們兩個丫頭啊！」方氏把兩個閨女摟在懷里，「咱家一沒權、二沒錢，誰來給咱家做上門女婿啊？再說你以為娘不知道你倆啊？一個個都是眼界高的主兒，那種倒插門兒的你倆能看得上？娘沒事兒，閨女嫁得個好歸宿，娘高興還來不及呢！」
「娘，咱家這兩年也多少賺了點兒錢，家里花銷不大，所以攢下不少，我尋思著，把到城里種蘑菇要用的留出來，其余的都給姐做嫁妝和壓箱，蔣家條件好，不能太虧了姐姐，其實我之前就琢磨這件事兒了，不管是陪送首飾還是銀錢都是死物，總有用掉的一天，倒不如去方莊子附近給姐買點兒地或是賃個莊子，以後年年都有進項比較好。」
茉莉忙搖頭道︰「不要，我在婆家有吃有穿的要那麼銀錢干嘛！」
「大姐，你听我的沒錯，再有吃有穿也都是婆家的，我不是說什麼不吉利的話，我也相信蔣世彥那小子會對你好的，但是自己手里有活兒錢腰桿兒硬。」
方氏這次很堅決地站在了荷花這邊，點頭道︰「荷花說得沒錯，普通的人家陪送姑娘都盡量給些銀錢呢，更何況蔣家條件那麼好，你就好生地做針線，準備做你的新嫁娘，其余的事兒都听娘的就行了，你用不著操心。」
因為心里存了這件事兒，方氏就惦記著以後給荷花的陪嫁也不能太少，更何況還有幾個兒子也要用錢，晚上就問祝永鑫，你上次說要買地，到底咋樣了啊？去沒去看呢？」
祝永鑫被方氏一提菜想起來這件事，過年的時候事情忙亂，一鬧騰他就把這件事忘了個干淨，但是嘴上卻故意逗方氏道︰「那你不點頭我哪兒敢隨便買啊！」
「就會貧嘴！」方氏嗔怪道，「跟你說正經事呢！」
「我也說的是正經事啊！」祝永鑫笑著說，「你如今是咱家的管家娘子，這銀錢的進出都是你把關，我就負責干活兒掙錢就是了，你說啥我就干啥！」
「今天荷花說起給茉莉陪嫁的事兒，我尋思著咱家也得努力添進項才行。」方氏嘆口氣說，「平時一看賬本覺得家里銀錢添了許多，但是一遇到事兒上頭就覺得錢這麼不經花。」
「誰家不都是這樣，掙錢難花錢易。」祝永鑫探身吹了燈說，「好在荷花年紀還小，還能再等兩年，到時候博榮考出來肯定也能賺錢了，咱家就松快了，別想那麼多，趕緊睡吧，明個兒咱倆去看看那塊地。」
開春兒前，祝永鑫在村口處看好了一塊地，比較齊整的八畝地，因為算不得肥田，所以價錢還算合適，荷花去看過覺得還是能整飭出來的，最後決定買了過來。
方氏又領著荷花趁著回娘家，托娘家哥哥到方莊子附近打听一下有沒有地或者是莊子要出手，說要買了給茉莉陪嫁。
荷花姥娘听了很是高興，對方氏說︰「你若是不來提我也想跟你說來著，你自個兒也能想到倒是好事兒，當初你嫁過去祝家，若是那時候家里有條件，我也肯定給你陪嫁些地過去了，那你自個兒手里有錢兒，就不用總看人的臉色過日子，只不過那時候沒法子……唉……」
「娘，都過去那麼多年的事兒了，提著干啥！」方氏忙打斷了荷花姥娘的話，「再說我現在日子過得順順當當的，孩子們也一個個的都很出息，我的日子舒坦得很呢！」
「你這還不是一點點熬出來的。」荷花姥娘白了她一眼道，「如今家里既然有這個條件，就給閨女多陪送些，你若是不夠我給你貼補點兒。」
「娘，你就把心放在肚子里吧，嫁個閨女的錢我還是拿得出來的。」方氏攔住了要去翻錢箱子的荷花姥娘，「你就幫我多留意這周圍哪兒的地好買點兒就是了，趁著春耕前買回來省事兒，自家還能先種一年。」
方氏娘家辦事兒素來都妥當，沒幾天方二哥就來說去看了好幾處要出手的，有一處莊子和兩塊地不錯，接了方氏、茉莉和荷花一起過去看，茉莉見到處荒荒敗敗的就沒瞧上那個莊子，但是荷花下去轉了一圈兒，又問過價錢之後，回來後說覺得還是那莊子合適，正好莊子旁邊也有一戶賣地的，覺得一起買下來很是劃算，但又怕兩家一起買人家看能連上就抬價，心思一轉便出了個主意對方二哥說了，方二哥直說好，找了自己的大舅哥去買那塊地，荷花這邊去談那個莊子。買地的那邊說若是能把莊子買下來了就好了，這樣就能連在一起了，若是買不下莊子就覺得有些遺憾，去買莊子的那邊也反過來如是說，最後把兩邊都壓了一成的價錢，以一個還比較合適的價錢一起拿了下來。
之後又托方二哥找了幾個人，把莊子上的破房子都拆了，劃了地方出來，等著開春兒再蓋房子，剩下的地也等著開春兒以後找人墾出來，荷花計劃著先種一年綠肥，也不用管收成，到時候一起翻到地里做肥料，等茉莉成親之後就能直接佃出去收錢了。
這邊安置妥當了，成親要置辦的東西也就開始緊鑼密鼓地準備起來，今年開春兒有些晚，所以祝老四直接來找荷花，說想跟荷花家一起育苗，荷花自然是滿口答應，又去說服了老祝頭也把種子拿到自家來育苗，跟自家人也不用藏著掖著，祝老四正好要每日過來幫忙，荷花便把育種的方法一點點都教給了他。
地里還沒都開化，鄭大夫就從迫不及待地從城里趕了過來，他掐算著這小秀生產的日子差不多了，哪里還在城里呆得住，雖說從來沒有說閨女生孩子娘家爹去婆家照顧的，但是他跟祝家的關系一直都不錯，而且自己就是大夫，知道祝家人都不是挑理的人，便也沒多猶豫就來了。
小秀是第一胎原本就心里擔心，越快要到日子了越是著急上火，晚上睡不好白天吃不下，荷花天天變著花樣兒給她做吃的，但還是沒什麼明顯的效果，這會兒見娘家爹來了，加上方氏和枝兒也總在身邊兒陪她說話兒寬心，所以才算是漸漸安下心來。
方氏老早就給魏林氏送了雞蛋和紅包，說自家媳婦這幾日怕是就要到日子了，到時候得有勞她費心，魏林氏滿口答應著︰「咱們兩家的關系還有啥說得，不管啥時候，只要不得勁兒就來叫我，你家小秀瘦津津的，生頭一胎怕是要遭罪。」
「這還是天天變著樣兒的補著呢，不然以前更瘦，看著跟天天吃不飽飯似的，我也沒別的好求的，只盼著母子平安就好了。」方氏被魏林氏說得也有些擔心，正尋思著轉天就打發祝永鑫到城里把博榮接回來，大不了請兩天假在家陪著點兒。
這幾日都是荷花和茉莉輪換著跟小秀一個炕上睡，就怕晚上有啥事兒听不著，這晚正好輪到荷花，她幫小秀打水洗了臉和腳，給她鋪了被褥安置躺下，暖了暖手，伸過去模著小秀的肚子笑著說︰「過幾天我就要當姑姑了，真好……」
話音未落就覺得小秀的肚子忽然像是抽動了一下似的，她以為是孩子在里面動彈，驚喜地說︰「嘿，這是踢我了嗎？」。
小秀卻模著肚子有些奇怪地說︰「好想不像是呢，平時動彈不是這樣的感覺。」
荷花立刻緊張起來，跳起身兒披著衣服就要下地︰「我去叫鄭大夫。」
「我這兒都沒覺得疼呢，你別大驚小怪的，也許就是孩子在里頭動彈了一下而已。」小秀模著滾圓的肚子，心里又是緊張又是激動，覺得用不了多久就能看到自己的孩子了，她躺下閉著眼楮默默祈求老天爺，一定要賜給自己一個兒子。
雖然小秀說沒事兒，但是荷花躺下後就有些輾轉反側，一直都不敢睡踏實了，時不時地就忽然醒了看看小秀的情況，雖說看著她睡得還算踏實，卻也總覺得不敢放心。
果然到了半夜的時候，小秀忽然抱著肚子申吟了一聲，荷花立刻就跳起來點燃了油燈問︰「嫂子，咋樣了？」
「疼、肚子疼……」小秀滿腦門的汗水，似乎已經忍了半響沒吭聲了。
荷花顧不得埋怨她，趕緊披衣下地，先去拍了鄭大夫的門叫他來給診脈，又把方氏叫了起來。
方氏穿了衣服過來，進屋就听鄭大夫說︰「是要生了！」
「荷花，趕緊去找你二女乃女乃，我去燒水手打準備東西。」方氏轉身要走，就听小秀申吟的空檔里喚了聲娘，她頓時停住了腳步，招呼剛穿了衣服跑出來的茉莉去準備東西，自己轉身到炕邊兒，把小秀抱在自己懷里，讓她躺在自己腿上，拿手巾幫她擦著額頭的汗珠，柔聲道︰「娘在這兒，好孩子別怕，沒事的！」
鄭大夫在一旁看得有些眼圈發紅，忙掩飾地轉身道︰「我去給她熬副藥喝，能生得順當些。」
「外頭就有灶火，你叫孩子他爹來幫你整。」方氏陪著小秀，沒多一會兒荷花就把魏林氏叫了過來，進屋端水讓她洗了手，茉莉也端著燒開的水盆進屋了。
魏林氏上炕往小秀身下一探說︰「還得再過一陣子呢！」
方氏招呼荷花又擰了條毛巾，給小秀擦了擦臉說︰「現在別使勁兒，你就啥都別想，閉著眼楮好好養養神，這樣等會兒生的時候有和。」
小半個時辰過去了，小秀疼得翻來覆去的，卻還是不到生的時候，鄭大夫見狀趕緊給她喝了藥，見效的倒是極快，不到一柱香的時間，魏林氏就拍手道︰「見水了，小秀，快使勁兒！」
方氏把荷花和茉莉攆了出去，又囑咐讓祝永鑫趕緊套車準備去城里，趕在上課前把博榮接回來。
鄭大夫在外頭急得團團直轉，以往守在外頭里面都是陌生人，那都覺得很是揪心，如今里頭的是自個兒唯一的閨女，他都恨不得自己能替她去受那份兒罪。
荷花裝了一袋煙遞給鄭大夫道︰「伯，你抽袋煙，別太著急了，嫂子指定沒事兒的。」
一直到天邊有些泛白，里屋終于傳出了嬰兒的哭聲，魏林氏的大嗓門嚷道︰「喜得千金。」
小秀精疲力盡地躺在方氏的腿上，頭發汗濕得一縷一縷，臉色發白地問︰「是、是閨女？」
「是個大胖閨女！」魏林氏把孩子沖洗干淨，把臍帶剪斷用線扎好，拿了布條裹了孩子的肚子，擱在小秀面前給她看。
小秀卻抬眼望向方氏，含著淚道︰「娘，媳婦沒用，沒能給咱家生個長孫。」
方氏嗔怪道︰「你這孩子瞎說什麼，生了個孫女娘喜歡得緊呢，以後跟我家荷花一樣聰明乖巧！娘已經讓你爹去接博榮了，響午前指定就到家了，你好生歇著，娘去給你熬小米弱喝了，生了孩子以後得好生養著，這東西最養人了。」
太陽還沒升多高，博榮就從城里回來了，一到家都顧不得跟鄭大夫打招呼，也沒問孩子咋樣，直接就沖進屋去看小秀了，見她雖然神情疲憊，面上也沒什麼血色，但是人卻睡得很熟很安穩，坐在炕沿兒看了她一會兒，這才悄悄退出來問︰「娘，小秀沒事兒吧？」
「放心吧，折騰了一夜就是累了，頭一個生著都費勁，剛給她吃了弱讓她好生睡一覺歇歇。」方氏悄悄捅了兒子一下，示意他鄭大夫在一旁站著呢。
博榮這才反應過來，漲紅著臉上前去行禮道︰「岳父大人，小婿剛才孟浪了。」
「用不著這麼拘束。」
鄭大夫笑著點點頭，「看你這麼緊張小秀，是心里高興才是。」說著又轉頭對方氏道︰「親家，看著你們一家對小秀這麼好，我果然沒給閨女許錯人家，等我百年之後我也有臉面去見她娘了！」
「親家這說的是啥話，誰都是爹娘生養的，我自個兒也是有閨女的人，那媳婦也手打是別人家的閨女，在你家當寶貝似的養著，難道我還能給糟蹋不成，自然也是當閨女對待的。」方氏笑著說，「生了孩子還有好多得準備的呢，讓孩子他爹陪你去喝幾盅，然後好生睡一覺，我得去煮喜蛋，要給親戚朋友和鄰居報喜呢！」
小秀生了個女兒總覺得自己心里沒底氣，但是見方氏和博榮都沒給自己臉色看，再看家里人對剛生出來的女兒也都很是疼愛，荷花和茉莉都圍著逗弄，才算是慢慢地放下心來。
不過原本盼著能抱玄孫的祝老爺子，得了喜訊卻是有些隱隱的失望，不過卻也歡喜的很，給小秀包了紅包，被祝大姐給說了一通，到也就算是消停了。
博榮給閨女起了個小名叫寶兒，方氏直說起的太貴氣，小心以後不好養，可博榮抱著閨女怎麼看怎麼覺得喜歡，要想給起個什麼賤名兒都舍不得，最後大家就也都隨他寶兒、寶兒的叫了。
今年開春兒有些晚，所以祝老四直接來找荷花，說想跟荷花家一起育苗，跟自家人也不用藏著掖著，祝老四正好要每日過來幫忙，荷花便把育種的方法一點點都教給了他。
第一場春雨過後，別人家還在忙著犁地播種，祝家的苗兒都移到地里，已經是女敕綠的一大片了。祝老爺子的身子骨養了一冬天也恢復得差不多了，見外頭天兒漸漸曖和起來，就也在家里呆不住了，每日都出去田地頭的溜達，看著自家的地比別人家的長得好，每天都歡喜的跟什麼似的，倒是所有的毛病都好了似的。
在方莊子附近買的莊子，雇人徹底地翻了三遍，荷花直接撒了種子，也不管長得如何，讓方二哥平時去給看著點兒，就由著它自己去長。
開春後，蘑菇生意就冷清了許多，不過好在山上的蘑菇還沒這麼早的出來，所以孫家又來訂了一批貨，不過也還是告訴荷花，這是今年的最後一次了，又轉達了孫建羽捎來的口信兒，問荷花要不要挪到城里去種蘑菇。
荷花見家里的地已經都種上了，該忙的事兒都忙得差不多了，便挑了一天曖和的時候，讓祝永鑫套車，跟良子一起到城里找院子，轉了大半天，在城西的邊角處荷花看上一個很是荒敗的院子，看著似乎很久沒人住了，去牙行打听卻說是個鬼宅，所以壓根就沒人要。
荷花自然是不信什麼鬼不鬼的事兒，便找了牙紀一起去看房子，那牙紀給開了門就趕緊躲開了，堅決不肯進去。荷花只好跟良子進去，這是個四四方方的小院兒，跟荷花家的布局差不多，正房三間，東西廂各兩間，前兒有些窄小，但是荷花繞到正房後面，發現後頭還有挺寬敞的一塊空地，估模著還能自己再蓋一排土坯房，荷花出來看左右都是人家住戶，是個正經的地方，心里便已經滿意了一大半兒，出來之後便問價錢。
那牙紀自然是想要趕緊出手，但是又怕自己說的不詳不盡的以後惹麻煩，便告訴荷花道︰「這宅子以前死過好幾個人，都說是鬧鬼，空關著好幾年了沒人要，若是姑娘當真不怕，我也不跟你們漫天要價，三十五兩銀子，房契地契一起都過給你。」
荷花在心里估模了一下，眼角余光又看到左鄰右舍似乎都有人探頭探腦地往外看，卻誰都不敢出來，心里也稍稍有了數，看著那牙紀露出個笑容道︰「鬼不鬼的本姑娘不怕，不過這價錢嘛……我誠心買你也不能太漫天要價，一口價二十兩，怎麼樣？」