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咳咳……然後關于王良之死，堯不想說太多，發這章之前堯做好了掉收的心里準備了，現在看來情況比我預想好很多，嘿嘿。
今日還有第二更奉上。
「朝華，你去哪兒？」郗茂嫻一把拉住謝朝華，緊張地問。
「王良的東西衣服還在我這里，」謝朝華笑了笑，「我要還給他去，這護身的寶物他怎麼會舍得留在我這兒，這人可精著呢，一點兒都不肯吃虧的。」
謝朝華掙扎著就往外走，卻被郗茂嫻緊緊抓住了胳膊，她皺了皺眉，用力掙月兌，嘴里還埋怨，「母親你攔著我作甚？」
郗茂嫻用力攬住謝朝華，將她摟入懷中，一遍遍低聲呼喚著，「朝華……朝華……」
謝朝華終于停止了掙扎，從郗茂嫻懷里仰起頭，怔怔地，「他是受傷失血過多對不對？」說完又將臉埋入母親懷里，喃喃道︰「如果他穿著這護身衣服，即便受了傷也定能醫治的，之前幾次他都是這樣挺過來的，若是他身上還穿著這衣服，就不會死了，對不對？」
郗茂嫻輕輕撫上她的頭，有些痛惜卻又堅定地說︰「這不不關你的事。」
「若不是因為他來救我，就不會受傷，護身的衣服也不會月兌下來，」謝朝華語氣平靜地仿佛在說一件十分平常的事情，「其實，該死的，本來是我。」
郗茂嫻雙手將謝朝華的頭抬起，注視著她，神情莊重、溫和而充滿憐惜，「朝華，不要這個樣子。你若這個樣子，他們所做的事情，便一點意義都沒有了。」
謝朝華依然有些失神，恍惚間就錯過了郗茂嫻這句耐人尋味，意味深長的話。
在母親一遍遍溫柔下，謝朝華終究還是漸漸睡去。
桃花紛飛，又是一年春。
日子難捱的人，總是一遍遍數著，可轉眼間卻又發現歲月如梭。
謝朝華幾乎都記不清自己進宮多少年了——其實她是記得的，只是不願去想，因為沒什麼值得去記。十八歲進宮，一晃經年已過。
居高臨下，滿目是人，可又覺空蕩蕩，那些羨慕、嫉妒、鄙視，各種目光她都無所謂，早已習慣，一個男人，數千女人，她站在後宮之巔，有時候只在旁看著那一干寂寞女人，成天爭來斗去……
只是最後自己終究還是被拖下了水，想做到片葉不沾身，這在歷來爭斗不斷的後宮到底只是個玩笑。
沐妃，出身官宦世家，為人溫婉，才藝雙絕，只是不得寵，琴聲無人相知，謝朝華閑時喜歡听她撫琴，兩人交情很好。
而後，不得寵的沐妃竟懷上了龍種，當後宮內人都羨慕嫉妒沐妃鴻運當照時，她卻又意外小產了。
而一切證據都暗暗影射沐妃的小產與皇後有關。
肖睿說︰「有時候一個細小甚微的細節被忽略掉，就會為此招來殺聲之禍，所以謹慎才是皇後你不該忘記的行為準則。」
最後的定論是沐妃身邊宮女紫玲動的手腳，那個紫玲倒也是有些骨氣的，一直不肯招認幕後主使之人，不久就被拷打的奄奄一息。
「娘娘真的認為我是要害娘娘嗎？」。紫玲問。
謝朝華看了看她，「我不確定。」接著長嘆口氣，「我知道你這都是為了沐妃好。」
紫玲惻然一笑，「娘娘果然一直都是知道的……」
眨了眨干澀無神的眼楮，她抹去多余的情緒，用平靜的語氣︰「或許娘娘覺得讓主子生下一個自己的孩子也是好的，這樣就有了寄托。可是，娘娘又沒有想過，這樣往後主子日日都要過著擔驚受怕的日子，生怕秘密終有一天會被揭開，奴婢想著那還不如沒有這個孩子，至少主子可以像以往那樣活下去……」
半晌沉默後，她又略略勾起了唇角︰「娘娘不要這麼驚訝，宮里的女人，心中有希望比沒有希望更加難熬……」
沐妃因為小產的打擊，本就孱弱的身子日漸萎靡，太醫院倒是奉了聖旨日日請脈，處處小心伺候調理。
謝朝華去看她，眼中流露無限哀傷。
沐妃顫抖著問她，「皇上為什麼不直接殺了我？」
為什麼？為什麼？肖睿他明知道沐妃肚子的孩子不是他的。
謝朝華看著眼前如秋葉凋零的沐妃，臉上盡是悲傷，「因為生往往不如死。」
謝朝華悠悠睜開眼楮，燭火搖曳，窗外天色漸漸白亮起來，神思漸漸清明，慢慢回歸到體內，耳畔傳來淺淺的呼吸聲。
只見母親合衣睡在身旁，胳膊摟著自己，眉宇間溫和寧靜，卻藏了一絲抹不去的哀痛。為王良之死感到哀傷的，並不只有她一個人。
母親承擔的夠多了，父親失蹤，從小看著長大的孩子突然沒了，而女兒又這樣失常地令她憂心……
謝朝華想，她如今必須堅強，也只能堅強。她輕輕起身，下床，郗茂嫻還是醒了，她下意識抓住謝朝華的衣袖，「朝華？」
「我沒事了，母親不必擔心。」
郗茂嫻點點頭，看著她，露出欣慰來。
「我出去走走，睡了這麼久，渾身乏累。」她急著又補了句，「只一會兒，一會兒便好了……」這樣說著，人已經推門而出，母親又在身後說了些什麼，她已經顧不上了，徑直朝山頂上走去。
到了山頂，謝朝華挨著一棵樹坐下來。雲緩緩地從頭頂上的天空流過，江風輕輕掠過她的臉。她怎麼什麼都不記得了呢，要是她能記起丁點來，王良他會不會就不會死了呢？若不是因為要救她，他不會死的，謝朝華固執地這麼認為。
她卻是忘記了，上輩子她與他從未有過交集，王良依然還是死了。
天空中忽然回蕩起鳥兒的叫聲，謝朝華怔怔地看著那些黑色的鳥，許久，開口道︰「你不要以為這麼就逃月兌了，到了那邊我再跟你算賬。」她惡狠狠地對那群烏鴉說。
幾乎同時，「嘩啦啦」那群烏鴉展開黑色的翅膀，朝天空飛去。
烏鴉散去後，露出晴朗的天空，謝朝華听見有個人在叫自己。站起來，看見母親郗茂嫻走過來，給了她一個溫和的笑，而謝朝華也回給母親一個同樣溫和的笑容。
「要回城中去了，這幾天城里也安定不少了。」郗茂嫻說，「溫彥他也跟我們一起回去，眼下又是災情，又是北伐，書院暫時停止授課了。」
謝朝華點點頭，生活總是要繼續下去的。
收拾妥當，再次步入城中郗宅時，夕陽已西斜，長長的余暉讓這有些破敗的建水城平添出幾分精致來。
之前管家就領著幾個下人將宅子里里外外打掃了一遍，雖然有些屋子被燒得只剩下一個架子，可到底是干淨可以住人了。
「阿茂，朝華。」
熟悉的聲音突然入耳，謝朝華想，難道自己又做夢了？
「怎麼？見到我回來不開心？」
「父親」郗茂嫻先反應過來，朝著不遠處站立的人跑了過去。
「外……外公？」慈愛的笑臉越來越清晰，那樣真實地就在眼前綻開，謝朝華這下才接受過來，外公郗道函回來了。
重逢是喜悅的，而劫後重逢更令人激動。
當問起郗道函事情經過時，他只呵呵一笑，隨口說了句，「這世上從此以後不在有郗道函這個人了。」然後便再沒有任何解釋。
沒有解釋也罷，總之人平平安安回來了就好。
而喜事一件接著一件，哥哥謝煥那邊也傳來好消息，說是皇上已經下旨，夸贊他處事通達，懂的變通，赦免了謝煥私自開倉賑災之舉，還大大嘉獎了一番。而也因為這件事情，大概也讓皇帝覺得此時並非北伐的好時機，便將北伐匈奴暫擱置下來，不過謝煥修渠的事情仍然繼續，故而他依然留在知州那邊，沒有回到建水。
青山書院雖然暫停授課了，許多學生都回了老家，不過建水本地依然有子弟上門求學，按郗道函的意思，既然才十來個人，就干脆在家里授課。
于是，謝朝華的生活也變得平靜起來。她有時候也會去听听課，郗道函對她並無限制，並不規定她需日日听講。
于是她隔三差五就去郗道函的書房看書，外公此次回來，倒是一直在家中閉門不出，謝朝華隱隱覺得也並非是因為身份的關系，只因外公十分大方地會偶爾在幾個學生面前露臉，郗茂嫻倒是曾經提醒過他注意，郗道函只笑笑，說︰「無妨的。」
謝朝華心中一動，如此有恃無恐，難道皇帝知道？她可是沒有忘記影衛統領曾經來過郗家。要說能瞞得過皇上還真是不太可能。
不過郗道函對此事口風很緊，謝朝華也漸漸放棄打探，而眼前的生活那樣安靜，溫馨，讓她不想破壞。
郗家上下的事情如今都由謝朝華打理了，魯氏兩手一攤，薩都不管。
雖然這對謝朝華來說根本不是什麼難事，但是畢竟這些府里的事情很瑣碎，不過她比魯氏多懂得一點，就是知道如何用人與放權。
所以郗家雖然是謝朝華當家，不過實際上卻幾乎是管家還有翠兒在管著。
日升月落，不知不覺一年就這麼過去了。
偶爾收到謝煥的來信，談及韓瑯文，謝朝華方才知道其實韓瑯文常來建水的。