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肖睿回到府里，今日果然宴無好宴。
戶部的差事？不用想都知道那不過是在試探他，戶部的水有多深，豈是他肖睿能插足的？再說，這仗一旦打起來，戶部這些年的虧空怕就包不住了，這時候讓他去，是想讓他給賈家背黑鍋吧。
他記得謝朝華好像有個哥哥也在戶部任職……
肖睿正琢磨著，就見蔣和方神色沉重，急匆匆地走了進來，隨手便關上門，走到他跟前，道︰「薊州出事了」
「怎麼回事？」肖睿臉也一沉，薊州這個地方位置太過敏感，一點點風吹草動說不定就會出大事。
「難民鬧事，把一個薊州城幾乎燒掉了一半。」
肖睿挑眉冷哼，語帶譏諷，「這知府到是清閑得很，臨危不亂啊。」他看著蔣和方，目中精光閃爍，「只是薊州這難民也不是一天兩天了，那知府前些時候倒也算安置妥當，怎麼突然就鬧起事來了。」
蔣和方自然是個聰明人，肖睿言下之意他當然明白，他剛剛收到這消息的時候，第一反應也是覺得此番鬧事怕是有人故意為之，何況……
他抬頭會看肖睿，想了想，還是說道︰「鬧事的時候，謝姑娘正好人在薊州，出了事情之後，下落不明……」
「什麼？」肖睿突然從椅子上站了起來，一把抓住蔣和方的手腕，然後又松開，慢慢坐了下去，食指輕叩著桌面，良久無語。
蔣和方只覺得壓抑，仿佛過了許久，才听肖睿冷聲吩咐道︰「讓太平閣的人去查查。」
蔣和方應聲退下，走出書房才深深吐了口氣，太平閣……
王爺竟然調用太平閣的人了啊……
謝朝華已經整整坐了兩天的馬車。
馬車的窗戶全部用布蒙著，沒有透出一絲的空隙，這一路上不要說從車窗探頭了，連馬車都從未讓她下去過。
而這群人居然能在城門關閉的時候，帶著她出城，而且謝朝華明顯感覺車繞行了一天，才漸漸掉轉方向，由東北變成往西南而行，這樣雖是繞了遠道，卻極不易被發現，不由地，她心中又添幾分戒慎。
坐了兩天的車，謝朝華也整整想了兩天，前前後後，細枝末節，卻想了很久也沒想明白各中關鍵。
既擔心卻又好奇，到底是誰有這個膽子眼下這時候打主意打到她身上來了呢？
原本與她不對盤的賈氏，甚至皇帝，照說此番都是有求于她的。會不會是樓南國那邊的人？可想到那日與楚楠忻的單獨踫面，也說不過去，若想抓她，當日動手豈不更方便？
她後來索性不想了，反正听那女子說有那人想見自己，想必到時候自然便會見到人，心情突然放松竟然便在車里睡著了。
傍晚時分，車停了。
睜開眼便看見有些憔悴的青桐正擔心地看著她，這兩日的遭遇對于一個才十三四歲的女孩子來說，的確是有些為難了。
不過青桐一路上卻表現的十分鎮定堅強，謝朝華想起初遇青桐時她倔強的模樣，伸手握住了她的手，「青桐，他們的目的是我，而你，若是有機會可以走，不必陪我受苦。你自己的命，自己做主。」
青桐雙眼一下子變紅了，緊咬著嘴唇，拼命地搖著頭。
「謝小姐，到了。」車幔終于被掀開，外面雖然已近傍晚，可多日未見陽光的謝朝華，乍見到亮光，還是覺得有些刺眼。
塞莉婭風姿婀娜地站在車前，妖嬈且美艷。
謝朝華的頭有些暈，渾身無力，胃里還時不時泛著惡心。一路上，她們一直被強行服下令人無力的藥物，何況整日坐在車里無法活動，久了正常人也受不了。
「到底是千金小姐，可是嬌弱。」塞莉婭嘴里說著諷刺的話。
謝朝華努力撐著搖晃的身子，慢慢下了車。
車停在一座十分普通的灰牆黑瓦的莊院前，謝朝華打量了一下四周，這莊院坐落在山谷之中，此刻又是大雪封山，十分隱蔽，不易被人發現。
「委屈謝小姐就將就住在這里吧。」塞莉婭嬌媚地說著，眸中卻無半分暖意。
黃昏中，院門口此刻已經亮起了大紅燈籠，竟然還站著一群下人候著，排場不小。
有個管事模樣地迎了上來，臉上一副討好的神情，「姑娘，都準備好了。是先用飯還是先歇息？」
塞莉婭瞧了眼謝朝華，吩咐道︰「請謝小姐先回房休息，飯菜麼……就送到房里去吧。」
「是」管事應道，隨即回身招了招手。兩個侍女模樣地便走到謝朝華面前，恭敬卻又帶著冷漠︰「小姐請隨奴婢來。」
謝朝華十分配合，跟著那兩個侍女邁步進了門，她眼下便似刀砧魚肉。不過看樣子這里的主人對自己還算客氣有加，也算得上不幸中萬幸。
經過塞莉婭身邊時，她嬌笑道︰「謝小姐一路勞累，早些歇息，明日還要請小姐移步去見個人。」
謝朝華心中冷笑，難道她可以選擇說不嗎？只點了點頭，便隨侍女離開。
黯淡的燈光下，這處別莊顯出幢幢黑影，佔地面積倒也不小。
前面帶路的侍女突然停下，謝朝華抬眼看去，面前一座小樓依山而建，雖然看似周圍沒什麼防範，可四周都是懸崖峭壁，謝朝華有心逃跑，就憑她一個弱女子根本不可能。
看來這里的主人心計頗深，她對這背後之人越發好奇了。
雪後初霽。
冬日微煦的陽光淡淡地撒了一地。黑瓦灰牆隱在純銀白色的世界中，倒是像一幅濃重的水墨畫，頗有些詩意。
蘇瑾年披著藏青色的披風坐在亭中，旁邊桌上一壺香茗徐徐地飄著白煙，此情此景越發有些仙風道骨的味道來。
「人來了？」他的聲音就跟人一樣清清淡淡，好像一陣風吹過，整個人就能乘風而去似的。
「是，是塞莉婭姑娘將人帶回來，按照主上之前的吩咐，將人安排住在霽雲齋。」身旁一個黑衣男子恭敬回道，說著伸手又遞給蘇瑾年一個小竹筒子，「這是剛剛收到的傳書。」
蘇瑾年接過打開，從竹管里面抽出一卷紙卷，展開細看，目光中閃過一絲訝異。
紙卷不過才三寸見長，蘇瑾年卻看了了好一會兒，半天才抬起頭，目光輕飄飄地掃過霽雲齋的位置，緩緩站直了身，順手把手中的紙卷扔進了一旁的炭爐里。
「江山，如畫。」片刻後，蘇瑾年才感嘆似地吐出一句令身旁人莫名的話來，他也沒指望有人能明白，淡淡地吩咐著︰「明早將人帶到松翠閣來見我。」
「是，瑾爺。」
夜里。
謝朝華躺在床上，山谷里的北風尤其凶猛，刮得窗紙嗖嗖作響，乍听上去就好像有千百只野狼齊聲嚎叫似的。只是她現在身處的地方，卻一點也不比狼窩來的安全。
第二天一大早，侍女就進來伺候謝朝華梳洗，青桐倒是完全閑著插不進手。
謝朝華也任由她們擺布，換了身簇新的衣裳跟著侍女穿廊過堂，來到一處名為松翠閣樓前。
適才謝朝華便已經注意到，走在她前面的侍女自從看到小樓後腳步便放得輕了，顯然是對屋里的人心生畏懼。
在謝朝華看來，這兩個侍女伺候她一個晚上，不顯山不露水，口風極緊，看著處事也極有分寸，如此更顯得那屋里的人不好應付。
侍女掀起重重簾幔讓謝朝華進去，然後默不作聲地放下，人並沒有隨著一起進屋，站在了外頭。
謝朝華自然沒工夫注意侍女，才剛進屋，一股暖洋洋的熱氣撲來，還帶著一絲香甜的味道。
她心里有絲詫異，這香味其實她十分熟悉，是火盆中放了荔枝干而散發出來香甜味道，清清淡淡的，不膩且清爽。而這種秘方謝朝華之所以熟悉，是因為前世她從樓南進貢隨行之中一位宮里的香料師那里學來的，據說這是樓南宮里的秘方，甚至一般的妃嬪都是不知曉的。
而荔枝本就可說是樓南的「聖果」，普通百姓別說吃，連見都見不到，而把這荔枝干放入火中那更是奢侈之極的事情，除了宮里還有誰會如此做？
難道，這人與樓南宮里有關系？
「在下蘇瑾年，初次見面，謝小姐。」
謝朝華從未听過這樣輕柔的聲音從一個男人口中吐出來，卻意外地讓人覺得冷漠卻又不失禮，仿佛他與生俱來就不帶絲毫人間煙火般。
她淡淡地瞟了蘇瑾年一眼，這人長得也可謂淡淡地，咋一眼讓人幾乎能忽略他的存在，可漸漸地你又能感覺到好像他無處不在，壓抑感隨之而來。
謝朝華沒有說話，這時候她覺得假客氣實在沒有必要，站在中央一言不發。
蘇瑾年端著杯茶也淡漠地瞅著她。
是冷眼相對還是適時的迂回周旋？謝朝華心思轉動，堅持了一小會兒，在恰當的時機，適時地低下了頭，以此示弱。
女人的示弱通常也是一個極有用的武器，她懂得好好利用。
果然蘇瑾年看見謝朝華終于低下頭，目光慢慢變得柔和，身子也好像松弛了下來，只听他淡淡地道︰「其實請謝小姐來是想讓您幫個忙。」