面對安公子的問話，來弟看著他的側臉，象是雕玉或是剪刻，又有光潤柔動在其中，足見風流清越。
居于鄉間的來弟一時之間不能打听安公子其人，只看外表，願意和他與歸的人也大有人在也是，只想到這兒，安公子轉過臉來，眉毛往一處緊，對上來弟探問的目光，又展顏一笑。
安公子手中本來是執筆，這就丟下來，往外面吩咐一聲︰「安五，套車去。」安五在門外應聲︰「車在門外候著。」
「你我出去走走如何？」安公子這樣道，對著來弟挑一挑眉沒有回話的表情，安公子半真半假的道︰「你不敢？」
想想這人又有什麼話要說才是，來弟轉身走到院子里去。看身後屋門關上，來弟只是看正屋里，安老夫人和安夫人平時也得見。冬天的天氣，門上是厚厚的海棠花錦簾，要是不擋住，還可以對著安老夫人扯上幾句，老夫人最是健談。
屋門再開的時候，安公子換過一件暗青色的外袍，安五為他披上一件避雪的衣服，看看天色︰「或許有雪才是。」來弟是似笑非笑的面色，要是有弟看到，又要說這人出門也換衣服才是。
這耶揄的笑容讓安公子想起來，對安五道︰「去母親那里，給宋姑娘取件雪衣來。」安夫人就住在幾步外的對間，安五相請院中僅有的一個婆子取出一件柳色繡蓮紋的雪衣，來弟接在手上︰「冷的時候再穿。」
衣服入手脂滑軟膩，莫明薰香幽幽而來。來弟只打算拿著沒有打算穿，心中竊笑自己貧家女做的習以為常。當年拿著積蓄去買新衣的勁頭不復在此。
院門外兩輛馬車，馬車旁有幾個孩子在看，有弟立在自家門首也在笑看。安公子招手讓他過來，細看這個小孩子膚色細女敕，分明是個女孩子才是。安公子問道︰「上車來帶你逛逛去。」
安五把有弟抱上車，來弟是布衣裙，不用人扶，自己上車和有弟坐在一起。
「姐，咱們去哪里？」有弟初坐馬車，覺得樣樣新奇。直到馬車走出村口，才想起來問。來弟抱著有弟看那件雪衣，再對外面看看是行在官道上︰「請咱們吃酒席吧。」
有弟不說話，依著來弟有了心事。過一會兒，來弟指著外面給他看，有弟只是皺著眉頭看一看，就悶悶不樂地重新坐著。一樣有心事的來弟沒理會，走到一半，明白是往鄰縣去。
昨天只是一說，安公子就手腳奇快。來弟看著馬車進到另一個城門中，是半上午的時候。這城里也繁華人流不少，車在一處小胡同里停下來。安五過來請來弟有弟下車。
一處小小院落，進去是三間正房，兩間廂房，還有一個小小的廚房。院中有水井，井畔有梅花。北風一陣吹起，井欄上的空木桶發出一聲響掉入水井中，听聲音就不是干水井。
「有後院，有弟你去看看。」安公子這樣說過，有弟歡呼一聲跑到後面去，安公子示意安五跟上去。趕車的車夫在門外，這院中梅花下面，只站著安公子和來弟兩個人。
中等個頭的來弟這才看到安公子足比自己高了一個頭，只是他一向文弱，再者大家公子沒有和人近身而站過，象今天這樣站的如此之近，倒是不多見。
「這院子如何？」安公子拿的準來弟不會拒絕這誘惑，從來弟面上的表情就可以看出來，她眼中一會兒想一想，一會兒是打量水井梅花，眸子中有神采。
安公子把自己手中的手爐送到來弟面前，低聲殷然道︰「等你與我毀婚後，這房契我給你，你在這里關著門，裝男人也好，裝女人也好，大可由你，」安公子昨夜又想到如何對來弟說，此時不無笑謔︰「等有弟長大，不改過來也成。讓他裝你丈夫，這就再無破綻。」
說到這里，唇角彎彎的安公子再添上一句︰「我出個主意，你們搬來的時候，就說你們是夫妻，小丈夫童養媳，倒不少見。」
「撲哧」一聲笑的來弟只糾正一下︰「是你與我毀婚。」字面听起來象是我負心。安公子低笑一聲︰「沒準兒我不毀婚，你我……」來弟狠狠瞪了一眼︰「你敢」接過手爐，推開門去看房內。
緩步跟進來的安公子似受天大的委屈︰「看看，我就說是你要毀婚。」來弟笑嘻嘻，沒有心思再爭辨誰要悔婚。看房中榻幾桌凳俱全，用當時的話來說，是一戶好人家。床也不是土炕，而是畫著梅蘭竹菊的拔步床。
來弟走進拔步床中坐下來，安公子立于床外沒有進來。猶自笑語低聲︰「你把有弟帶大，有什麼打算，看我是不是能幫你？」
對有弟以後的打算，來弟心中是盤算已久，此時也不必客氣，來弟微抬眼眸道︰「我想著讓她改過來，讓她學針線，給她找一個好人家。」
安公子笑聲溫潤，似春水流動又似夏溪輕緩︰「那你要好好挑一戶殷實人家才行，」來弟微笑，覺得安公子說話很中听︰「我也是這樣想的，」眼眸黑漆漆的來弟露出笑容來。
安公子做出為來弟打算的樣子︰「你把她改過來，帶到大，再給她成親事，這功夫不少花才是。」來弟嘆一口氣，這話真是說到自己心里去了，自帶有弟常思父母不易，帶一個可以幫忙做飯的小孩子都覺得不容易，何況是自己父母從襁褓之中把自己帶大。
「有弟生的好，以後你給她找親事，要我幫忙的地方，記得來找我。總要家里得過，良人相貌相當，學業已有小成，這樣的人家才好。」安公子推心置月復地說著，來弟覺得有道理，想一想以後有弟成親，有弟姝麗，許的親事也相當，光想想就開心。
對著來弟臉上這開心，安公子悠然地道︰「就怕有弟年紀大了，也似你一般，不願意成親。」然後悠閑自在狀轉過身來，渾然看不到來弟的白眼兒。
來弟白眼了好幾次，安公子都沒有回身來。來弟想想家里得過，良人相貌相當，家業已有小成，安公子在自己吹自己。
從拔步床里出來的來弟，走到安公子面前，對著他這麼大的一個目標，白了一個眼兒，這目標太大，想不中都不行。
安佶公子生動形象地給來弟姑娘上一課，女大當嫁，似我這般人你哪里去找，和你訂親事還要想來想去，真是讓公子我不知道說什麼好？難道公子我長大了不中看，小時候出門都夸著我生得好，這話過了時？
房里房外都看過的來弟嫣然一笑，還是那句話︰「我再想想。」北風吹起安公子碎了的片片九竅玲瓏心，吹不走安公子心里難得的失落。安公子故作不當一回事情，用三分灑月兌掩飾自己面子受損︰「你且想來無妨。」
有弟這才從後面奔跑回來，手上幾枝子梅花︰「姐，後面也有梅花，還有一小片空地可以種菜。」有弟生于農家長于農家，覺得最好不過自己種菜打糧。最好開門七件事，件件不花錢才好。
話說過，再看到安公子面上淡淡喜色的有弟，這就不再歡蹦亂跳，一老本整地走過來弟身邊，手中梅花也垂下來。有弟裝作不在意︰「就是梅花少了些。村里田頭也有這幾枝子花。」
姐姐要尋思，弟弟來批駁，安公子覺得自己養氣養性都用在這一會兒上了，這一對姐弟榆木腦袋不開竅才是。安公子再看看來弟把手中的手爐又拿去給有弟抱著，安公子在心中嘆氣，我這樣對你們，你們何以對我。那一對榆木笑的歡快，全然感受不到安公子的月復誹。
中午是吃酒席，外面送來的席面。榆木一對歡歡喜喜地吃了一餐，再坐著馬車回村里來。回到村里是半下午。
下車的來弟把手中衣服送回來，笑的可愛可親︰「打擾公子才是。」安五接過衣服來，隨在安公子身後走進去。
回到院中的安公子如在舊宅一樣，對祖父母和母親請過安，再回到自己房中坐著歇息，想一想今天自己言語行止，可有哪里不妥。剛坐下來捧上熱茶，有弟進來了。
來還手爐的有弟把手爐放下來，懷中取出一個藍布包，打開來里面是一對玉鐲，成色也是一般。有弟卻小心捧在手心里給安公子看，再告訴他︰「俺姐有親事了，這是聘禮。」小小有弟由今天的院子再結合來弟昨天的話，這就來給安公子潑一盆涼水。
「是嗎？」。安公子對這小小孩子，只是輕描淡寫的一句反問。有弟的話這就出來︰「你不信？俺告訴你，是俺表哥梁五。」安公子更是一曬，面上的表情看在有弟眼里，有弟更是來氣。
「你別再纏著俺姐才是，俺敬你是東家，你不能強壓人頭去。」有弟尖著小嗓門兒來理論，安公子露出笑容來︰「有弟，多給你錢？」有弟道︰「不行」
「多給你地？」安公子又是一聲，有弟還是斷然地道︰「不行?」笑上一聲的安公子笑容可掬︰「有弟，把你們送到衙門里去，多打板子行不行？」
有弟嚇一跳，對著安公子和藹可親地笑容看一看。這笑容是可親之至，有弟卻覺得可以看出狠勁兒來，有弟往屋外後退一步，把手上的鐲子小心收好，這才再是一句︰「不行」
這一句不行就氣弱許多，有弟到這時候才打心里想起來安公子是田主人是東家，剛才只是嘴上說說。安公子含笑招手，有弟不象進來的時候那麼氣昂昂，更是小聲地道︰「你說，你說。」
安公子微微挑眉，對有弟道︰「有一句話，帶給你姐姐。」有弟此來卻是背著來弟，听到公子這樣說，聲音更小下來，一句︰「什麼話？」安公子幾乎是听不清楚，卻可以從有弟有幾分懼怕的面色上看出來。
「你告訴她，敬酒不吃吃罰酒。」安公子把這句話說出來，有弟這就如卸重負，一溜煙兒地跑回去。來時氣沖如牛斗，去時慌亂要奔跑。安公子在屋中慢慢揚聲吟道︰「眾人皆醉我獨醒矣。」這話不可謂不自負。
一直到晚上，有弟才磨磨蹭蹭著把這話告訴來弟，姐弟倆個人睡在炕上。難免要說一說白天看到的那院子。
來弟是征求有弟的看法，睡在藍底子大花棉被中的來弟想著那院子，廚房里的用具也是一應俱全。
「有弟，你覺得那院子怎麼樣？我看不比咱現在的院子差。」在城里的院子，從大小上是不如村里的院子大，來弟卻滿意之極。
有弟吞吞吐吐︰「姐，隔壁公子人不好，他要罰你酒吃。」來弟腦子里一閃而過就是原話，來弟不由得詫異︰「是說敬酒不吃吃罰酒吧？」
「就是這一句，」有弟半中間忘了原話，只記得罰酒吃。罰酒吃是什麼意思，有弟是不知道，只知道一定不好。有弟添油加醋︰「他說的時候還笑呢，不過有弟知道，這不是好話對不對？」
這樣的話在來弟心里也有威懾，來弟只覺得是自己拖拖延延得罪了他。沒有想到別處去的來弟有些惱火，有話來給我說，為什麼要嚇有弟這個孩子。
「他還說的什麼？」來弟這樣問出來，就感覺到有弟心里藏著話。來火的來弟要听個明白，在自己的被子里哄著有弟︰「沒事兒，你只管說出來。」
有弟這才把今天下午的話都說一遍。听著來弟不僅不生氣，反而輕笑幾聲，最後再嘆一口氣︰「有弟，你以後別去和他亂說話。」有弟哪里是他的對手，只有被嚇回來的份兒。
「有弟以後不理他，姐，你也別理他。」有弟說著就委屈上來︰「這村里有叔公們在，他就是田主人，也不敢亂打咱們板子。姐，他要不是打你主意，怎麼會幫你換院子；姐，咱不走，就在這里住著多好。他不給田種，也可以賣柴不是？」
來弟只是笑一下，有弟想的當然簡單。安公子這「敬酒不吃吃罰酒」說出來，已經是他的立場在這里。過去以獲罪，以至于背井離鄉的人不少，來弟覺得自己算進去，可算是冤枉。
再算算家中積蓄，全數給了梁五做盤纏，余下來的只是梁五留下來的錢，再就是還有一年的糧食在家里。來弟沒主意，扔崩一走誰都會。帶著有弟又能去哪里安身落戶？
眼前又浮現出安公子的笑謔︰「要是有弟如你一樣，長大了也不成親事，你可怎麼辦？」姑娘成人要成親，來弟此時不氣，反而忍不住要笑。不管如何，安公子說的算是有理。有弟要成親，自己也應該成親才是，不然的話，有弟大了，一定要問︰「姐，你怎麼沒親事？」上梁不正，下梁歪了應該有理。
讓自己成親，有一個人可以依靠，來弟嘴角邊是一絲嘲弄的笑容，又讓這位公子說中才是。良人相貌相當，學業至少有小成，家境也好，難怪他對著自己說起來，就是覺得自己理所應當同意才是。
真奇怪，為什麼不找別人？來弟腦海中一閃，或許冥冥之中有天意，就是讓這位公子這件荒誕的事情，來解我此時的難關吧。
以後安公子八抬大轎娶我，來弟不相信；但是這件事情過後，自己帶著有弟去那個院子里，拿著聘禮折成的銀子，作個營生度日，卻是就在眼前伸手可得。來弟輕輕一笑，以後我假扮成男人，有弟恢復女相。想想就覺得不錯。
這事情不是不可行，就如安公子所想，不同意是想吃罰酒，沒有不同意的理兒。來弟在炕上睡著想這事情的時候，安公子睡在隔壁院中的廂房中，錦帳繡被中腳蹬著湯婆子，安公子也想的很明白。
做事情多用手段，此事能解我眼前災禍，我怎生對這姑娘如此客氣，同她商議還再三讓她細想。我要壓她同意，可以說是手到擒來。安公子不打算再對來弟客氣，明兒或是後兒她總要來給我回話，再說不行，看我如何收拾她。
書上多有抬腿一走的事情，安公子才不擔心。一個姑娘就是有些功夫，帶著一個小小孩子，能走到哪里去？放下這屋子地，靠她一雙手再去別處重新起屋子不容易，要是如此容易，天底下就富人多而窮人少了。
此時安公子是不高興上來。一個姑娘我都拿不下來，這還了得。為避災要再換人說親事。這事情就難以瞞人。偶然一時風流性起，對一個鄉下姑娘一見鐘情，這是安公子的如意算盤。安公子是打算上演一見鐘情，對這小家碧玉不能自己，好在來弟顏色也有幾分，可以說得過去。
在來弟不同意的情況下換一個人，那個人或許會同意……想到這里安公子自己先一笑，那我是荒唐了。來弟要是嘴不穩以後說出去，讓人知道我對著這村里姑娘一個又一個地喜歡，公子我先要成本城的笑料。
此笑料要出來，那就是掃盡斯文安公子不會讓這種听起來就豈有此理的事情發生。腦海中浮現出來弟的笑容，安公子對自己道，我選中的是她，她就得給我答應才行。不然的話，哼哼……
覺得這事情可以答應的來弟，生氣安公子說話無狀，敬酒不吃吃罰酒，有威逼的意思。來弟打算晾他兩天，反正自己不去，他等不及，還會讓安五來喊自己。心中打定主意，來弟不著急地在家里忙著自己的事情，等著人來喊自己再去。
安公子主意打定下來，不答應也不行。不會送你到衙門里去，也不會明著欺負你，稍稍用些手段，你這姑娘家就吃不了兜著走才是。安公子少年薄有才名，這才有機會糾集學友，批駁京中時政，因為惹禍上事，現在需要的一劑良藥，就是和來弟姑娘訂親，裝成一個為小家碧玉所迷的失足少年人來躲避災禍。是以安公子也不著急，今天不來，明天讓安五喊你。
這一對玉人才子，心中各有主意，打算好戲連台演，都沉得住氣，也能不動聲色。
來弟等一天等兩天，只看到隔壁安家白天不時的來客人，時有書生也有女眷。來弟心中不說是著慌，卻在每每看到女眷的轎子來到，隔壁傳來嬌滴滴的表哥喊聲時，來弟就在心中對著自己打氣︰「他要是找得到別人同意，就不會對著我來說。」
到第三天，來弟覺得還是自己過來，把這件事情中不妥善之處再說一說的好。一進院門，來弟先過去和安老夫人安夫人說過話。再往安公子屋中來。真是奇怪，這家子長輩居然沒有人覺得自己往安公子房中來，是不合情理。
安公子明年要應試，新得的一版墨卷正在批看，听到安五回︰「宋姑娘來了。」安公子唇邊是早在意料之中的笑容，還想再讓她想幾天，這一次她來的倒早。
「你不應該嚇有弟，」來弟進來先指責安公子，安公子笑的全無歉意︰「我不過是逗一逗他，小小孩子要有規矩，人無規矩不成方圓，你要想他成人成才，不當之處就要教導才行。」
來弟對著這刺眼的笑容，板起臉來不客氣︰「以後有話你來對我說，不許你再嚇他。」安公子象是才注意到來弟也沒有規矩一樣，他淡然地道︰「你是來對我回話？還是過來討不是？」
「我們一件一件說清楚，先說這一件。」來弟主動來理論，比有弟就要強的多。來弟對著安公子微沉的面龐，覺得比他剛才那笑容要順眼的多。真是你不開心我就開心，來弟覺得自己的開心建立在安公子沉下來的面色上，這開心分外舒心。
安公子也不是好嚇的人，而且也不好說話。他裝作看不到來弟的開心，依然是沉著臉︰「你我訂親後，你家無主事之人，事事當然是我來過問。但有不是，我就管得。」
來弟對著安公子上下打量一下，我象是還沒有開口說答應你，此人自大之極