「你有話要說？」安公子隨意地問來弟，那面容上眼珠子只是轉，心里不知道在想什麼？來弟笑的很招人喜歡︰「我……」
這麼遲疑下去一會兒，安公子也很有耐心，摩挲著手中的手爐，來弟這才注意到，他又換了一個新的手爐，這上面刻著花鳥，而且鎏著有金，和幾天前出去時用的那個不一樣。
「這是什麼花？」來弟把話咽下去，注意力在手爐上面。安公子也不著急，只是嘴角邊要笑不笑的樣子，回答道︰「這是蘭花，高潔明志。」
手爐上刻著長長的蘭草葉中，幾朵幽蘭分明清晰，來弟笑的很是開心，象是頭一回看到這種刻花，好奇的走過來一步瞅幾瞅，再對著安公子笑容可掬︰「這花，真好看。」
話題就此轉到花花草草上去。此時來弟姑娘決定當蠟燭，你不撥我就不明。安公子對著這個眼中又現狡黠的姑娘，極有耐心地對著她說手爐，再往外面喊安五進來︰「再取一個手爐來。」
安五進來的時候，來弟姑娘手中抱著原本在安公子手中的手爐，坐在安公子一側的椅子上，正竭力笑不露齒在听安公子說話。
安公子對安五道︰「拿來我自己放香餅兒。」安五不敢說什麼，把手爐送過來。安公子打開手爐，取兩個梅花香餅兒放進去，對著來弟道︰「看清楚了嗎？就這樣放進去就暖和了。」
抱著刻花鳥手爐的來弟姑娘還是一臉的笑，對著安公子點點頭。安公子對著她這看似傻乎乎的笑，只是讓安五出去，門上也是厚錦簾，卻是繡著魚躍龍門。
對于房中坐著的這只等人撥的蠟燭，安公子也算是有耐心，和來弟說手爐就說上半天後，黑眸這才往來弟面上緩緩看一眼，低下頭看著自己手中的新手爐，慢慢道︰「王媒婆說媒，你覺得如何？」
對于安公子篤定自己一定會答應，來弟只能在心里再說一句自大加上一點，人是故作沉思狀，這姿勢剛擺出來。安公子就淺淺地一笑，這笑容引得來弟也一笑，這沉思就裝不下去。來弟這才開始爽快說話。
「只有一個媒人？」來弟好奇，書上寫著古人是三媒六聘。安公子靜靜地笑著，他沉靜下來的時候有一種自然的安寧感，讓看到他或是跟他坐在一起的人，不由自主隨著安靜下來。
來弟不知不覺中笑︰「我隨便問問。」安公子再是微微笑︰「有什麼話，你只管說出來無妨。」
「還是你說給我听吧，我先听著，」來弟把說話的權力重新讓給安公子。安公子接過來，心中早就有月復稿，還是略停一停才開口︰「外後日是黃道吉日，歷書已經看過。王媒婆去提親帶下定。」來弟有些臉紅地想起來兩百兩銀子，來到古代先賣名聲。
安公子再沒有去推敲來弟的心思，只是說他自己的︰「你在這里住著也行，要是怕村里人說話，去鄰縣的房子里住著也行。不是要給有弟改過來，」一想到這件事情，安公子就要取笑︰「依我說，竟不用改。有弟長大，你們拜堂成親，和和美美地過一輩子。怕沒有孩子別人會說，也可以抱一個養著。」
這樣的笑話遇到來弟狠狠地剜一眼過來︰「有弟一定要改過來，要讓她成家這才圓滿，」對著安公子重新彎起的嘴角，來弟姑娘忍無可忍地也要打趣一句︰「我都訂親了，就是給有弟做個樣子。」
屋子里又響起安公子的輕笑聲，笑上幾聲就遇到來弟很不悅的聲音︰「你這就說完了？」安公子忍笑繼續說下去︰「要住哪里都由得你，訂過親不可以再拋頭露面，下地干活上集市賣柴都不可以，我按月讓人送五兩銀子來給你，再給你找個燒火做飯的丫頭，直到你不再用為止。」
來弟欽佩地看著安公子，听听這說話，天下才子中沒有你那叫不對，說什麼直到我不再用為止，來弟至此不能不再糾正一下︰「是到你毀婚為止，」安公子笑的更是寧和，對這話沒有反對的意思。
「你呢，你是什麼心思？」安公子的話極其簡單，這就說完。來弟最最想問的第一句話就是︰「請問公子，你怎麼知道我一定會答應？」來弟怎麼想也想不明白。
安公子只是反問一句︰「你不答應？你不答應為何隨著我坐車一起出去，這村里的人都看的清楚；我x日讓人往你家中送點心茶水，你不答應可知道這村里人會如何說你？」安公子提醒來弟好好想一想，就在昨天正午，安公子送一位來訪的學友上轎回去，多送了幾步的安公子步行返回，經過來弟家門前時，對站在門口看熱鬧的來弟和有弟是溫言款款︰「看風吹病了，還是進去的好。」
看著來弟變了臉色，安公子意味深長地道︰「村人們在心里想我會和你訂親事，這倒也罷了；倒是有一些人，覺得我不會和你訂親事，」安公子笑的狐狸一般︰「這樣的人會如何想你，你有想過嗎？」。
覺得會訂親事的人如何想倒也罷了，覺得不會訂親事的人是如何想……來弟漲紅面孔，氣急敗壞的面色閃現出來，好在她也能忍，這氣急敗壞就一閃而過。只是面龐漲紅，一時之間還變不過來。
悠然的安公子帶著居高臨下的神情看著來弟，話語是閑散地道︰「我與你訂親事，是你的福氣才是。」
忍來忍去的來弟覺得忍無可忍，這人太過陰險。來弟答應安公子訂親事，還可以落一筆銀子換個地方居住；來弟要是不答應，安公子蓋好宅子一走，留下的來弟就要面對一堆閑言閑語。而且來弟姑娘為親事還得罪村里不少家。
看著這姑娘眼楮里慢慢沁出來水光，手里攥緊拳頭微微輕顫，象是忍得極難過。安公子不忍心︰「你要氣不過，拿身邊的東西出氣也罷。」
話音剛落，來弟一拳就砸在身邊幾上，「 」地一聲大響，幾上茶碗茶盤子都跳起來。安公子失笑聲中，安五迅速地沖進來一臉凜色︰「公子，怎麼了？」
看到安坐著的是安公子，眼楮里淚水汪汪的是來弟，安五松一口氣，順著安公子的眼色退出去。安公子好言撫慰來弟道︰「訂了親事，我會對你好。」
又一個回合，來弟敗下陣來，承認古人不好對付。而面前坐著微笑的有若蘭花的這個人，陰險狡猾狡詐一切狡，在此刻來弟的心中，都不足以形容他。
想想自己隨著他出去一趟，這幾天里，安五沒事就送東西來家。叔公們也來探問，語氣中多有勸著自重的意思，說不自重要吃虧；三嬸也來說話，拐彎兒說些身份不對，不是好相與的話。來弟雖然砸了這一拳，還是覺得人要氣炸一樣。
「我回去了。」來弟多一會兒都不願意和安公子呆在一起，身後傳來安公子的輕笑聲，來弟走出來回家去。幾步路就到家里，北風和寒冷修補來弟的臉色，回到家里的來弟沒有被有弟看出來，就是心情不是一會兒半會兒可以修補的好。
事情接著進行下去，來弟要把有弟說通才行。來弟今天沒有心情說。任是誰被別人這樣玩弄在股掌之上都不會好心情。來弟一一回想安公子這幾天里的所作所為，不排除他刻意為之。來弟幽幽嘆一口氣，貧不與富交，貧不與富斗，安公子不著痕跡的對著自己親近，好讓自己依從他。這叫手段，這個人算是有手段。
正在嘆氣間，外面院中傳來一陣輕輕的動靜，與北風嗚嗚不同。來弟一下子警醒起來，象是有人才是。
听著輕輕的腳步聲走近，然後就是門上有輕微的動靜。來弟借著月光看看有弟睡的正香，自己躡手躡腳穿好衣服起來到外間，正好看到一柄刀尖撥開門栓，來弟走過去一把拉開屋門，屋外是一個蒙面看不清面目的人，一看屋里有人出來，這就轉身幾步奔到院中再回身來看，只是一個姑娘。
這賊膽子就大上一些，停下腳步手執尖刀低聲喝道︰「快拿錢來，不然宰了你。」來弟兩步過走來，和這賊在院中打起來。她白天一心憤怒，這就得以好好渲瀉。
隔壁安五是機警人，而且公子在這里住著，來弟姑娘家里已經進過賊人。安五听到動靜從院牆跳過來，和來弟一起把這賊按在院子里，看看天上繁星，應是凌晨時分。
把賊捆上讓安五押走。隔壁院中沒有人醒過來，就是屋里有弟也沒有醒過來。安五走的時候說一句︰「宋姑娘小心，後半夜只管睡吧，我看著呢。」回到炕上的來弟還是睡不著，不過打了一架，心情這就好上許多。
來弟突發其想，明天要對安公子補上一條，以後惹我生氣，就讓我打一頓出出氣。這樣想著，來弟在腦海里又把安公子狠虐一通。
心情大好，睡意漸來，來弟姑娘這才進入夢鄉，而且睡的香甜。
安五把那不長眼的賊押回自己院中，再也沒有入睡，就在院中守著。到第二天早上安公子醒來，安五過來對安公子回話。安公子只听到前幾句，面色這就陰沉難看下來。
「宋姑娘好身手，我趕去的時候正在同他相斗，我幫著拿下來也問過他，卻是一個過路的賊沒了盤纏，看著宋姑娘院子是新蓋的，以為是大戶就進去了。倒不與別人相干。」安五盤問得仔細，一一地回過安公子。
院中的婆子把淨面的水送到屋中來，沒有丫頭在。安五服侍安公子淨面。用熱熱的水洗漱過以後，安公子接過干巾帛擦干淨手臉，這才說一句︰「送他去衙門里吧，再讓木寶來一趟。」
用過早飯安公子在窗下書案前坐著，他得重新考慮來弟的事情才行。原本是想著讓來弟住在這里，或是住到鄰縣去。
一個突然而出來的盜賊，打亂安公子原本的心思。告自己的富戶們都一一來看過自己和祖父，可是狀子依然未撤，而且他們來到這里都叫苦不迭︰「府上走水，把我們也燒個干淨。」這銀子他們是還想著要賠。
案上再拿起來一本舊日文章，這是自己每一年所做，安步當車再抄好裝訂起來。幾年前那篇《論閹黨》就在其中，安公子嘆氣，就是這文章讓我這幾年長進不少，少年孟浪，少年人太孟浪。
由這兩件事情來想，安公子不得不多想一步，我走以後，來弟住在這里要是受我牽連有什麼事情……安公子想想城中數家閨秀，也有尖酸刻薄的人對我一往情深，就這一件，只怕來弟就招架不住才是。
這姑娘會拎拳頭，想到這里安公子才微微一笑。昨天氣的面上通紅，對著幾上砸過一拳，拳頭依然是握著，對著自己身上不住地看，象是要拿我出氣她才甘心一樣。
安公子把手中舊文章丟下來，心里已經打好主意，宅子蓋好，讓來弟隨我一同回去。這樣想過，安公子才覺得放心，然後眼中是促狎地笑意，隨我回去，她一定不願意，這樣以後更洗不清楚才是。安公子興味索然，說服她隨我回去，要說些什麼才行？
「隨你回去？」下午喊來弟過來，果然她听到這話以後，是不同意。來弟今天象是氣消，又和以前的好聲氣一樣，昨天的怒氣不再，此時只是不同意。來弟狐疑︰「你又怎麼了？」
安公子一陣輕笑，不是我怎麼了，是擔心你會怎麼了。來弟對著這笑聲，覺得自己象是能揣摩到幾分。這位「狡」人，說一句話出來，必然是有他的原因所在，只是他不肯說，來弟也猜不出來。
來弟不知道安公子的以往，是以無從猜起，知已知彼百戰百勝，來弟只是假訂親，也沒有去細細打听安公子的心情。平時三嬸或是村人所說，不過就是公子會念書，公子會寫字，來弟心想，誰不會念書，誰不會寫字。只是我不認識繁體字，毛筆字每日寫上幾筆，還寫的不順暢罷了。
下面話題圍著念書寫字而來。安公子走一步估計就是一個主意，他上午想到讓來弟隨著自己回去住，在自己月兌災以前，來弟可不能出半點兒狀態。而勸說來弟回去，安公子主意如下。
還是他一向安寧安然地笑容，也是他溫潤溫和地語聲，聲音不高也不低，說出來的話從來有說服力︰「為著有弟，也為著你。」安公子一開口就是為別人好︰「有弟也到開蒙的年紀，你以後是讓她改過來也好，還是改不過來她也好，為有弟的主意你是要早打才是。」
「你帶著有弟隨我一同城里住，家里丫頭不少。你讓有弟改過來呢，有丫頭們伴著她，你可以省心不少；要是有弟改不過來呢，就讓他在城里的學里認幾個字，是男人哪里能不認字。」安公子的心懷听起來是霽月清風，全無一點兒為自己的私心。
說過以後，安公子還覺得抱怨︰「我訂下這親事，竟然要時時為你打算才是。」來弟姑娘忍住笑，听起來果然是好。來弟在家里也教有弟認字，不過她只教過幾個就不敢再亂教。因為她不知道哪些字是有繁體字，哪里字是簡體繁體都一樣。
想來想去安公子這話是為自己好，來弟還只是狐疑。對上這位「狡」人，來弟覺得自己算計不過他，就此甘敗下風又不甘心，要想耍他一下，又沒有主意……
想著耍人，來弟眼楮發亮，看的安公子提起心來，看著這笑容就不是好相與，心里不知道在想什麼？安公子笑吟吟問道︰「城里宅子年後可以入住，你不必收拾什麼，衣服日用讓人備辦就是。」
听起來象是拎包就可以入住的星級旅館，來弟姑娘輸過一仗又一仗。今天被喊來以前調整心態，不管風吹浪打，穩住已方陣腳。這個主意對有弟好，來弟這就答應一聲︰「給公子添麻煩。」
這麼容易就听到答應，安公子笑的親切友好︰「不必同我客氣才是。」來弟笑眯眯︰「那我就不客氣了，我還有一句話要說。」
「有話只管說來。」安公子嘴角邊又露出「我就知道沒這麼簡單」地笑容，來弟當作看不到這笑，只是握一下自己拳頭︰「昨天我很生氣，」安公子立即跟上︰「知道，你今兒好些沒有？」氣人的人和氣地問氣到的人，氣到的人今天也和氣︰「昨兒晚上打那賊，這才出氣，所以呀，以後，」
來弟姑娘拖長音︰「以後公子家里又有人惹我生氣，請公子找個人給我打一頓才是。」然後格外發亮的眼楮不懷好意地在安公子身上瞥著。
文弱有如禁不起風吹的安公子對著來弟姑娘的拳頭看上幾眼，不知死活一樣問出來︰「要是找不到人給你打怎麼辦？」
「這個嘛，」來弟慢吞吞，左手握成拳頭在右手心里摔打著，眼楮更是亮如閃星，對著安公子是一個懵懂地笑容︰「都說解鈴還需系鈴人。」
安公子笑得似乎來弟在說別人，一句吟詠念出來︰「碎挼花打人。」來弟又噎了一下，猶豫一下生氣還是不生氣，這句詞在古代這算是調笑，來弟想想還是沒有生氣，只是笑的很有距離。
話說三分點到為止，來弟覺得自己算是嘴皮子上出過氣，這就站起來邁步往外面走。安公子待來弟出去，眼光才轉過玩味和好笑，她倒要打我不成。這無法無天仗著自己有蠻力的丫頭，和我一起住，看公子好好教導你。
安公子想想以後一個賢淑品德的人從自己家里出來嫁給別人，算本公子也做一件積德行善的事情。
走出安家大門的來弟喃喃低語︰「女子無才便是德。」果然無才是好，要是無才就听不懂安公子拿著詩詞來比劃自己。以後也可以裝作听不明白，來弟笑的賊兮兮回家去，我以後做有德之女子。
一進家門，先接受有弟的盤問，這些天里有弟就一直沒怎麼高興過，是噘著嘴很不滿︰「姐，又喊你去作什麼，你又不是他家的丫頭。」
來弟笑眯眯走到有弟身前，低下頭看著有弟，想想安公子說的，拿有弟當個男孩子的話，有弟也是到開蒙的年紀；以後有弟是女孩子，認上幾個字也不會被人糊弄到，當然裝成有德之人這一條上，當姐姐的自己教。
「有弟，」來弟只是想著就喜不自勝，蹲子撫模一下有弟的頭，喜滋滋地道︰「你到認字請先生的年紀了。」
有弟先是咧一下小嘴兒是喜歡，然後就繃起臉︰「俺不要隔壁的人當先生。」有弟對安公子排斥之強烈，說明有弟對梁五感情之深厚。
「進來，有弟，姐和你說話。」來弟把有弟喊進屋里來，姐弟倆坐在炕上，隔著炕桌子對望。有弟是緊繃著臉，對于來弟去一趟隔壁就高興成這樣，有弟不喜歡；來弟則覺得到了和有弟說一說的時候，免得王媒婆到家里來，有弟一時氣急，會對著王媒婆出言無狀。
來弟放軟聲音再放柔聲音，原來就清脆的聲音更是動听︰「有弟，你也知道，姐到了訂親事的年紀，公子要和姐訂親事。」
「不行」有弟激烈地反對，站起來氣洶洶︰「俺是這家的男人，俺不答應，你就不能訂親事。」有弟氣的小臉兒都白了，又重提梁五︰「要是梁五哥回來，你咋對他說，俺咋對梁五哥說，我說不行你就不能訂」
來弟想起來安公子說的，小小孩子要教導才行，說的倒有幾分在理兒。來弟也沉下臉來︰「你還是個孩子，姐說了算。」
噙著淚水的有弟瞪視著來弟一會兒，突然在炕上坐下來放聲大哭︰「你憑啥一個人作主，要作主也是兩個人拿主意。你憑啥拋開俺，你憑啥……」
來弟靜靜地坐在對面，看著有弟一個人哭鬧。