陪在來弟身邊的是有弟，有弟是上午怏怏回來，一進門就垂著頭，全沒有前幾天打贏的得意勁兒。
「姐，毛頭和土石，看到我就跑。」小孩子看到有弟如見瘟疫，轉身拔腿就跑。有弟再跟過去，遠遠看著他們玩的開心。自己再出現，別人再落荒而逃，有弟不覺得這叫好，這象是人人嫌棄自己。
來弟檢討自己做錯，不應該教導有弟拳頭上和人見輸贏，看看安公子只要派一個人各家里一說，今天就來給自己下跪。來弟和有弟都坐在屋里等安公子。
小有弟在听過來弟說明事情以後，有弟也只是後悔，心里再想，全是小伙伴們往日的好處︰「以前吃過大毛的花生，還要過二根的山果子，」現在都是打過幾架，而且打到他們輸。
等到下午不見安公子，來弟覺得自己臉皮厚些，山不來看我，我去看山吧。一進門安五都不在家里，只有那個婆子滿面陪笑︰「公子套車出門了。」
來弟姑娘再紅著臉回家來，坐在炕上想著安公子這是誠心收拾人。來弟自命算是圓滑的人，這幾天就有些走樣。來弟在心中懺悔，這件事情過去，我再也不惹他。委屈地親事也已經訂下來，再委屈是和自己過不去。
晚飯後是有弟去看，有弟去看三次，前兩次安公子沒有回來，最後一次安公子回來了，安五擋門皮笑肉不笑︰「公子睡了。」
有弟苦惱，來弟苦惱，姐妹兩人睡在炕上。來弟輕輕嘆一聲氣，有弟接著嘆一聲；有弟唉一聲，來弟也被引發心中煩悶，也跟著唉一聲。
如此這般是幾次，來弟吃吃先笑起來，有弟跟著笑。來弟在被子里笑的渾身顫抖，以後還敢不敢拿他當半個透明人，這就要去求他。
第二天一早，幾家子人又來賠不是問消息，來弟尷尬地把他們都應付走。再領著他們去安家，只怕又象昨天那樣，好似自己討沒趣。
把他們都送走，來弟就來到安家門口，對著安五笑容滿面︰「公子讀過書，記得幫我回一聲。」安五滿口里答應︰「知道。」
這一天安公子又是沒有人影兒，從上午就出去。是有弟在門首看到安公子上車，趕快回來對來弟說，來弟趕出門去，只看到青色馬車的的而去，來弟姑娘不無沮喪，再對著這馬車多看幾眼，怕自己變成望夫石。
這才真正是受委屈，又不能不時時看他幾時回來。這一天看過好幾次，安公子是深夜才回。來弟等不及早就睡下來，心中時時想著屋角一堆東西蘿卜白菜等，是賠不是的人送來的，來弟心中恨呀恨，在炕上翻來覆去睡不著。
冬日村落中安靜居多，迷迷糊糊中听到馬車聲，來弟姑娘為著那些對自己下跪的人，來對著自己一天賠一次不是的人，這就趕快穿衣出來。
馬車是剛到安家門口。平時看不到有多余的服侍人。今天夜歸卻是人不少，五六盞燈籠高挑，馬車前後圍隨至少是七、八匹馬。
一個家人打起來車簾，安五正扶著安公子下車。燈籠光中，看到安公子今天穿的異常整齊，頭上一個大帽子，帽前安著碧玉。身上厚錦袍，一只手扶著安五，另一只手拿著絲帕在唇邊，正在輕輕地咳上兩聲。
听到來弟家門響，安公子轉過臉來，看到來弟出來，眼楮幽黑異常看著自己。安公子招招手讓她過來，再咳上兩聲，還是語聲溫和︰「明兒你來，明兒我見你。」
來弟點點頭，安公子對著她微微一笑，這就前呼後擁中進去。來弟在冷幽月光中回來，心里想著這個人什麼作派，有這麼多的服侍人，哪里不好住，要住到這里來。這樣月復誹過，來弟回去睡覺。全然忘了安公子要是不來，來弟姑娘此時被人逼親事，也是逼的難過。
早上還是和頭天一樣，賠不是的人一早就來賠上一次不是，備言自己孩子不懂事，在家里正在打他們。來弟听的心揪然的痛，象是打在自己身上一樣。
如果來弟是一個小肚雞腸，心腸不好的人，這正是她得意的時候；可是來弟不是，她就格外難過。
大家做鄰居，有歡喜也有紛爭。來弟到這一會兒才微微動容，這些人不久前浮言逼迫，讓我覺得世情可以殺人。此時我還是心疼，他們沒有地種，靠什麼生存。
事情轉變成這樣，來弟坐在廊下失神想想，或許他們沒有錯，姑娘大了要成親，不成親當你是怪物，就是現代社會也可以遇到這樣的人，不過古代更多一些；安公子和自己訂親事也好，和別人訂親事也好，只要身份不相當，都會有閑言閑語。
來弟姑娘覺得是不是自己不成熟，想事情不周全，而且讓有弟出門打架，做的也不對。抱著這樣的心情，來弟往安家來。
這一次安五沒有擋門，而是小聲說一句︰「公子病了，你要小心侍候。」來弟想想昨夜安公子掩口的絲帕和輕輕的咳聲，覺得自己一點兒也不同情他。
廂房里溫暖可比春天，來弟進來都覺得熱。安公子面色蒼白坐在禪椅上，還是一塊絲帕掩口，不時咳上幾聲。來弟這一次進來禮節周全，低著頭進來，活月兌月兌一個受氣的小媳婦。
「坐吧，」安公子輕聲道，來弟在椅子上坐下來，依著順序一一說話。先問安公子的病︰「您不舒服？」
安公子再咳上兩聲，面上有一絲紅暈上來︰「昨兒回來晚，想是閃了風。」一到天冷的時候，安公子幾乎是病著過來。
來弟姑娘客氣客套地道︰「這天氣要暖著才不會生病。」然後來弟懊惱，這屋里已經熱的象春天。
輕輕地笑上一聲，安公子對著來弟面上的懊喪神情看一看，再問她︰「找我做什麼？」來弟低下頭，把心里的惱怒壓下去，他居然不知道我找他作什麼，這不是明知故問。
想是這樣想，來弟還是讓自己說話放軟一些，頭還是低著︰「听說這村里有些地，公子要收回來不給他們種。」
「是啊，」安公子輕描淡寫地道︰「我收回來重新安置人。」來弟心中生氣，那你就晚些收回來，或是早些收回來，不要在這幾天收回來，讓別人都以為我做事情不好。
好不容易才見到一次面，來弟打起精神來說這件事，聲音里刻意陪著小心，和她平時說話是大不一樣︰「都是我一個村子的鄉親，平時多有照顧，請公子不要收他們的田，就要過年了，他們心里著急，吃也吃不下去，睡也睡不好。」
安公子語聲中帶著笑意︰「你只管你自己就成，別的事情不要插口。敢是他們上門去羅嗦你，真是大膽。」
「沒有沒有，」來弟總算把頭抬起來，而且有些受驚模樣︰「真的是沒有，」來弟努力裝出來受氣包樣子，讓安公子看著好笑。前幾天要我再和別人訂親事的那個人不知道去了哪里。
總是裝這受氣樣，來弟覺得裝不下去。看著安公子呷一口茶放下來，再走過來獻殷勤︰「我來倒。」
安公子輕輕再咳上幾聲，听著來弟在身邊噓寒問暖︰「有沒有看醫生，生病應該吃藥才是，不舒服就睡下來才是，強撐著不好……」
「說你找我十幾次，」安公子似笑非笑說出來，眼中的笑意把來弟看紅了臉。安公子再接著道︰「我要見你，總要起來。」
來弟只局拘一下，立即就笑容滿面，在腦海里把安公子當成最難搞定的客戶，拿出來自己工作的勁頭來︰「我不認識的字太多，每天要請教公子才行。公子又病了，我總得來看看是不是，不然的話，別人看著也不象。」
殷勤地來弟找話說，事情沒有辦成就不打算走。「前天大毛和二根來找有弟玩，公子知道大毛和二根嗎？就是和有弟打架的那兩個，他們回家被家里人打一頓，特地來給我賠禮。大毛娘也來給我賠禮，公子知道大毛娘嗎？您肯定是不知道，不過她還真不走運，公子要收的地就有她們的，公子您是好人，地還給他們種吧，好不好？」
安公子听著來弟順嘴就是一堆話出來，公子我是好人？安公子想想好人這個稱呼可不是好要的。
「你有什麼字不認識？」安公子打斷來弟的話，來弟面不改色笑眯眯︰「公子今天不舒服，我陪你說會兒話，改天再認也是一樣。」
眼看著來弟又要滔滔不絕說下去，安公子再也不想听她翻來覆去說別人給她賠禮，擺一擺手來弟立即閉嘴，今天很是見效，比哪一天都見效。
「公子，您要什麼我去拿？」來弟搶先一步說出來，打定主意不讓他趕自己走。安公子輕輕又笑一聲，竟然不覺得她涎皮賴臉賴在這里。來弟心里有話說，作為始作俑者，安公子當然明白。
「那你去研墨，我有信要寫。」安公子站起來，因為病中，一面伸出自己的手，這就扶一個空。來弟姑娘已經去研墨，她不是丫頭，沒有扶人的眼色。安公子自己再笑一聲，走到書案前坐下來。
來弟從水盂里舀水放入硯台，這就開始研墨，一心一意只和那墨錠過不去。安公子偶然看看她，就竊笑一下，今兒大變樣。
訂親的宋姑娘變成書僮，公子面前一直效勞兩天，才算是得到安公子的一句話︰「那田你說不收是不是？」
當天晚上回來的來弟輕松了，回來告訴有弟，有弟也很高興，自從這事出來，有弟有些害怕安公子，小有弟也能明白︰「姐，他這樣一辦，以後咱要是不靠著他，村里人看我們笑話的人更多。「
把這件事情辦成的來弟打一個哈欠，走一步看一步吧，含糊不清地道︰「我明兒再不去當丫頭，要在家里好好歇一天才行。」
計劃和現實相比，是兩回事情。來弟覺得自己累上兩天勞心又勞力，第二天睡懶覺不肯早起來。
頭天讓小楓告訴來問消息的人，這田還讓他們繼續種，來弟和有弟在炕上呼呼大熟。安五來上幾回，說還沒有起，安五對著小楓努嘴︰「進去告訴她，公子還在病中，要她來侍候。」一個月五兩銀子不是白拿，宋姑娘安妥不成。
來弟被小楓喊起來，梳洗過往安家去，心里悟呀，悟來悟去，覺得安逸日子讓人遲鈍，拿著別人錢是舒服不了。
在屋中看書的安公子只是微一注目，就繼續念他的書。他今天更是病容，手邊絲帕就在唇邊一直掩著。
「倒茶來，」安公子輕聲吩咐來弟，來弟拿起來茶壺卻是空的。屋中火盆沒有安茶吊子，要熱水要往外面去。
走出來要熱水的來弟又被安五低聲交待一句︰「公子不舒服，你一會兒給他捶捶。」居于人下者的感覺，讓來弟僵直身子，嗓門兒是沒有耽擱嗯上一聲。
回到屋里的來弟姑娘，把茶倒上，再看看硯台里墨不多，站在書案前研墨。安公子念書停下來的時候，來弟也沒有昨天前天那麼多話，見縫插針就要說上一句。
問過安公子，來弟拿起來一本他看的古書，看的象是津津有味，其實是努力順那字。繁體字太多，來弟看一遍沒有順下來句子，再看第二遍，第三遍時，安公子輕笑一聲︰「這一頁你可看完了？」
第一頁書不過幾十個字，來弟對著看了半個時辰。安公子看不下去了︰「過來我教你認。」來弟笑的溫婉嫻雅，拿著書送過來，听安公子念一遍。來弟瞪著那字，大有原來是你，卻同我捉了半天迷藏的意思。
微瞪的眼楮，不知不覺鼓起來的面頰，讓安公子又輕笑兩聲，覺得有趣。不會認就一直對著看，同書生氣生到現在。
「公子，您看累了，讓宋姑娘給您捶一捶。」安五在屋門听到來弟同安公子象是在說笑，這就走進來說一句，然後眼角是不中意地瞄一瞄來弟。安五覺得自己要是不說，指著來弟姑娘主動說，比登天還難。
來弟在心里告訴自己，權當這位公子七老八十，再一想眉開眼笑有笑容，和自己比起來，他不是七老八十，而是上千歲才是。來弟找到一個好理由讓自己心里舒服，尊老愛幼是全民公德。捶兩下就捶兩下吧。
安公子卻不答應，對安五道︰「我要她侍候，我自己會說。」安公子自去看書，在他心里，並不打算同來弟太褻玩親近，也沒有打算讓來弟近身服侍自己。
看了一時覺得頭疼，轉過臉看來弟，嘴唇動著在認剛才教的字。安公子再頻頻看一回，來弟的眼楮還放在書上。安公子又笑一下，過河這就拆橋，要是昨天沒有答應她田歸原主種，來弟一看到自己象是不看書，就要找出話來同自己說，今天她就裝看不到，只是一心向學。
中午來弟回來和有弟吃飯，候到安公子午睡醒，再過來給他當端茶送水的丫頭。安公子下午的時候也偷看來弟兩、三次，來的時候是低眉順眼狀，走的時候是順眼低眉。
這樣幾天過後，安公子心中不無後悔，還是那個人，這些天在家里不再勞作，面頰如象牙一樣，近火盆的時候帶紅暈，又似紅玉雕成。眼楮也還靈動。就是人沒有話。來弟在裝恭順，以後再不得罪你。拿你當上司待，一句玩笑打趣的話兒都不會再有。
安五送進湯藥來，來弟丟下書，就去給安公子拿一會兒漱口的茶水。安公子喝過茶，等安五出去，這才從來弟手中接過茶水漱過，用絲帕拭著嘴角，對著來弟溫和地道︰「是我不好，嚇到你。」把這姑娘要麼嚇到，要麼是誠心裝無趣。
驟然的歉意，來弟也沒有慌張。等安公子說過，來弟不慌不忙地回答︰「公子說哪里話來，我好著呢。」安公子挑一挑眉頭，與來弟黑亮的眼眸看在一起。俱都是微笑。
安公子是笑一聲︰「沒嚇到就好。」來弟是忍不住要笑，還能知道自己是嚇人，倒也不錯，沒有一意孤行到認為別人都是囊中物。會不會知錯就改？來弟突發其想，然後再想，他改也好，不改也好，我還是我，不再同他亂說話，就這麼著挺好。
「不會年後對我說，不願意隨我城里住吧？」來弟正在心里有此打算，被安公子問出來，趕快笑眯眯︰「沒有的事情，不是說好帶我們住。」
安公子低低再笑一聲，來弟只能心中懊惱。于是，安公子繼續看書，來弟繼續認自己的字。安五進來回話的時候，屋里一片和諧寧靜，外加兩個井水不犯河水的人。
新年里來弟依足規矩去給安老夫人和安夫人請安，還有紅包兩個。對著安公子，來弟算是會行禮，也騙了一個紅包，順便給有弟也騙了一個。
「這是你的，」來弟從安家回來，把紅包一個一個給有弟。有弟打開來數一數，覺得不少，這才關心一句︰「公子的病還沒有好？」
來弟覺出來安公子是氣虛體弱怕冷天的人，對著有弟問就回答︰「天暖和就會好吧。」傷風過後也沒見有什麼不舒服，就是微咳上幾聲，然後少出門整天呆在房里。
伸伸胳臂動動腿的來弟對有弟道︰「再來帶你動一動，長大少生病。」有弟一听到這個就樂陶陶，拉著來弟走到外面去，一面保證︰「學會了也不打這村里人。」
新年的十幾天里，來弟和有弟就在院子里打架為樂，安五來喊她，就去安家客串一下丫頭；不來喊她，就和有弟在家里過新年。
來弟平時是少出門，為免听到閑言。每個村里都有游手好閑的人，見到安公子是客氣，看到來弟也許就是諷刺。少出門的來弟幾乎是閉門不出。
謠言還是不異而飛，這個謠言來自于猜測。有好事者過年進城看到安家宅子粉刷一新，新年里又最閑，大家串門拜年再說一說來弟和安公子訂的這親事。最後覺得來弟應該會想著主意住到安家去才是。
貧女攀高門，在外面的遭拋棄也容易；住到家里就是想看良人也多幾眼。這謠言借著村人互相走動拜年，傳遍全村里，而且人人相信。
只有兩個當事人，安公子是閉門養病，來弟是閉門養心。他們就是听到也當作沒有听到。小有弟被來弟漸拘在家里，磨一磨她總以為自己是男人的性子。就是有弟也少出來玩。
幾位叔公從年初一听這謠言一直听到年初五，這就再也忍不住。說來弟是個不好的姑娘，她看事情比同年紀的人稍清楚那麼一小點兒，再清楚就不行。這里必竟是古代，成人行事有自己的習慣，就改也需要一段時日。
叔公們還是覺得來弟是個好姑娘，作為長輩得為她打算一下，不能讓她沒有下梢。
這里離城近，春日閑游是富家公子會來的地方。村姑依門首，被富家公子看到，打一打主意他們是覺得丟幾個錢，算是一筆風流帳。是以這村里還有幾個被富家公子拋棄的村姑，尋過死再苦苦等待，再尋一回死，最後嫁一個丈夫這就安妥。叔公們能為小輩們打算一下，不能看著來弟也這樣。
感情能把聰明人折磨成傻子，美女折磨成老婦。叔公們合計過後，正月十五以前，再次來見安家的公子，听一听他話中的意思。
公子病中，鄉鄰野老多來問候，叔公們再來倒是不打眼。最冷的三九天氣過去，安公子好上許多，面上依然是病容，卻是精神不錯。
「老人家這一個冬天過來，似雪後松竹，更見康健。」安公子心中羨慕，我到這年紀有這樣的身體那真是上天保佑。
這幾位老人家須發皆白，有如冬雪落山尖，又似楊花上鬢發，說話卻是中氣十足，讓生病的人好好艷羨一回。