留弟第一天上學，蓮菂一直送她出二門，看著小楓陪著留弟出去，蓮菂莫明其妙心里高興，在她心里，留弟就象是她的一項成果，留弟恢復女孩子的一切包括心理，蓮菂都覺得高興，而且潛意識里往自己身上攬成績。
要說蓮菂姑娘最重視的還是留弟的心理不要歪掉，然後就是留弟長大成人，留弟事事穩當。就象生活中一個人或許孤單無助，多一個人哪怕是她依靠你，也會覺得這日子往前奔有原因。不過就是多一個人而已。這是人天生的感情和責任心，在蓮菂心里是牢牢地扎上根。
藍橋在身後陪著她往安公子房中去，就便告訴蓮菂︰「把姑娘的話一字不錯地傳給翠翠姑娘，翠翠姑娘也說還和原先一樣，讓姑娘安心住家里，外面事情有她。還賞了我錢，謝姑娘賞我錢。」
攤開的那一只手掌上，擺著一二三……可以數地明白的十枚銅板。藍橋還是恭恭敬敬，蓮菂卻是汗顏。十文銅錢拿來賞人有些糗。這要怪自己沒有想明白，翠翠出身于農家，又一時貪圖享受上過周公子當，銀錢上來得不易，要她幫忙賞錢，當然是她的那見識來給錢。
對著藍橋道謝，蓮菂尷尬地笑笑，領著藍橋往安公子房中去。路上幾個家人走的匆匆忙忙，看到蓮菂過來停下來行禮︰「宋姑娘好。」
微笑的蓮菂點頭示意，為著她們行色匆匆，在她們離開後，轉身隨著她們飛快的腳步追隨著多看兩眼，出了什麼事情這樣著急？
這一看多看到一個人，身後十幾步外，在樹木間錯中可見安五的身影。那粗壯的身材和熟悉感，只能是安五。
蓮菂忍羞忍氣，我不過是二門上送留弟，又不是逃跑。想安公子房中書雖然多，卻不是他的書房書不全。書房里有沒有律法在？幾時找來看看，看他這樣做合不合律法。拿我當犯人一樣看著
氣歸氣，羞歸羞，回到安公子房中，丫頭們鶯聲燕語中，蓮菂還是滿面笑容進來。今天沒有再睡的安公子應該是剛才會過那幾個匆忙行路的家人，他披著一件青色夾衣，在書案後坐著看蓮菂進來。
「就這幾步遠，一定要送才放心。」安公子把這一寶又押在留弟身上，現在看到蓮菂表情，覺得自己沒有弄錯大方向。蓮菂和留弟姐妹相依為命，蓮菂自己做苦力活，身上是補丁衣服，而初見留弟時，他那一套淡青色衣裳，因是夏天新買，看在別人眼里，還是八成新。
安公子心中不服氣，不信自己收伏不了蓮菂。家里這麼多人，除了表弟張大林他只是憎惡不想修好，別的家人就是刺頭，安公子也是時時在心里多思主意，輕易不願意棄之。他時常想著，自己是要出去做官的人，一個毛丫頭都收拾不好，以後出門還不處處踫壁。
安佶公子騷包如此，是因為他生長富貴家里，生的體面又念書好，一直是順順當當地過日子。
本著不服輸的心思，安公子對蓮菂是恩威並用，他現在還離不了她。書案上又是幾封信，是赴秋闈的小周公子和其它幾位同窗寫來，今科的主考官是田公公的黨羽崔大人，崔大人十分的客氣，能折節下交。對著幾位有錢可以勒索錢財或是家里有人做官的舉子們都面談過。
小周公子和別人的信中都提到這一筆︰「永年兄孟浪一事，崔大人也當面過問，說兄是只知眼前花，不知芳草，卻在天涯處。」
家里有長輩的安公子已經縮頭當成迷途荒唐人，只能這麼演下去。他目視書信，對著蓮菂這樣說一句，讓別人听到，只覺得公子對宋姑娘從來親昵。
公子今天和氣，蓮菂就不客氣︰「我想出二門到家學里看看，」對上安公子看過來的黑眸，蓮菂垂下眼斂想一下，還是說出來︰「留弟只是借住，親戚們中恨我的人就不少，現在一起上學，只怕有事情。」
把面前書信一一折起來，安公子淡然地道︰「你不恨她們就行了，你以禮相待，誰也動不了你半分。」
蓮菂一听到這樣話就忍不住視當時情況要爭執一下︰「我要是不會功夫，掉河里的人就是我。」誰不知道忍一時風平浪靜，也得視當時情況是不是？安公子剛一笑，蓮菂對著自己光禿禿的手指甲看看，再小聲說一句︰「我要留指甲，留著還挖回去。」
所謂以牙還牙，以眼還眼，就是你挖我一把，我要給你留個指甲印子；你瞪我一眼，我要多瞪兩眼。蓮菂這樣想著。
「你呀，」安公子輕嘆一口氣，有拳腳的人就是這樣，反應比較快，人家打他，他是本能地要還，特別是蓮菂這樣的半瓶子醋功夫，自己收不住，她心里也不想收。安公子家里不敢說是蓄著死士，卻為著多年行商路上不是都穩當，遇到孔武有力的人是努力接納，或是收為家人。蓮菂還手比說話要快，安公子心中明白。
蓮菂只想著安五是看著自己別逃跑，就沒有想到安五是跟著保護她，安五還沒有出來，宋姑娘一腳已經出去，然後就是表姑娘落水「撲通」一聲響，讓安五在後面干瞪眼，覺得迅雷不過如此，讓安五攔之不及。
爭辯過後，蓮菂走過來殷勤︰「公子要寫字，我來研墨。」安公子一曬，從來殷勤是有話要說；蓮菂見他嘴角邊是似笑非笑的一抹笑意，就當那是一個微笑，那就是親切的微笑。
伸手再觸踫一下茶盞，蓮菂殷勤地道︰「涼了，我換一換。」其實觸手還是溫熱。安公子候著她換過茶，看著她現在再也不會為茶和人爭執，也不會摔茶碗，安公子心中在微笑，這樣多好。
換過茶，蓮菂的話就自然而然地出來︰「明天我到家學里去，站在外面偷偷看看留弟好不好，」對著安公子還是那抹子似笑非笑，蓮菂微微笑︰「留弟要欺負人就不好，不是讓公子面上無光。我去看看，就可以放心。」
「去吧，」安公子終于把嘴角邊的笑意收起來︰「看到什麼回來對我說。」蓮菂笑逐顏開︰「好，我看到什麼都回來對你說。」
沒有等到第二天去看，晚上事情就在眼前。
月華浮動的時候，蓮菂回房去，心里只是掛念留弟，而且覺得一下午心驚肉跳，不知道有什麼事情出來。
藍橋又要跟在後面喊︰「姑娘慢些，」蓮菂姑娘又邁開大步往房中奔，跟她白天往安老夫人房中去的磨蹭勁兒是兩個樣子。
進到房中，面上那急匆匆地樣子，先把畫角和小楓嚇一跳。小楓和畫角還以為蓮菂是知道了才這樣，趕快陪笑臉︰「明兒就消腫了，姑娘別著急才是。」
留弟從後面的錦榻上露出笑臉來︰「姐，我好著呢，不疼。」燭光下的留弟，面上一塊青紫，嘴角也腫了一塊。衣服是小楓換下收起來，不然蓮菂看到還要心疼，因為那衣服上被撕破幾片。
「是誰干的？」蓮菂抱住留弟在懷里，看著她的傷處，立即就憤怒了。小楓囁嚅著說出來︰「是姑太太家的小公子，和七太太家的小公子。」
蓮菂恨上來，真想立即就沖到姑太太家和七太太家里去。安公子在別的方面對她是百依百順，她心里也明白。告狀的想法一閃就過去了，蓮菂抱著留弟在懷里，嘴角邊是一絲冷笑。
半個時辰後，畫角和小楓走出來去打水給這姐妹倆洗一洗睡覺，滿天星光下，畫角小聲地問小楓︰「這樣做，合適嗎？」。
蓮菂姑娘在房里解去不方便踢腿動腳的外衣，關著房門教留弟小姑娘明天打人。靠誰護著都是假的，自己不讓人欺負住才是真的。蓮菂教的很認真，留弟為報這幾拳的仇，也學得很認真。
小楓也擔著心︰「要是出了事情，公子只會說我們不攔著我們不好；老夫人和夫人看到姑娘就要訓她，說她能生事情，我覺得這樣做很不妥當，等姑娘梳洗過睡下來，你去公子房中回一句去。」
及至睡下來，小楓陪在房里，听著蓮菂姑娘對留弟小姑娘還在說話︰「教你拳腳是防身，不是為著生事情。咱們這里住著和別人不一樣，你以後能擋的就擋過去，別先打人才好。」
留弟小姑娘野心勃勃，欲把今天打自己的幾個人一起拿下馬。把蓮菂的話雖然左耳朵進右耳朵出，還是答應下來︰「行，等他們來打我，我就揍他們。」
小楓松下來半口氣，不主動打人就好，還有半口氣在嗓子眼里，寄希望于畫角去公子那里回過話，公子能干涉一下。
此時房門已關，畫角是幾時回來，公子又說的什麼，小楓當晚是全然不知道。只到清晨來臨，大小兩位姑娘又院子里動上拳腳，小楓才找到畫角問一句︰「公子如何說？」
畫角是一臉糊涂︰「公子說知道了，就讓我回來了。」小楓有些著急，難道是畫角沒有回好話，姑娘和公子遲早要圓房，現在就得罪親戚們，以後日子不會好過。這些親戚們，還多是陪伴安老夫人平時說話的人，話里話外帶一句，安老夫人又要責罵才是。
擔著一腔心事，小楓陪著蓮菂和留弟往外面去，不時回身看看安五在身後，心里才放心。公子讓安五跟著蓮菂姑娘，一個是怕她受欺負，一個是防著她欺負人。如果不是為防她，只要多一個丫頭跟著就行了。
在二門上蓮菂住了腳，她沒有告訴留弟會跟去看。或許是安公子責怪過她欺負別人，在蓮菂心里也有一個影子存在。蓮菂想著去看看，不要是留弟不讓人才是。
大人教導孩子，都會寬宏，大度，勤勞，有擔當等一堆，到自己做起來時，完全是兩回事情。蓮菂要留弟以後是自強自立的一個姑娘，孩子從小抓起，她從現在就多方面開始注意。
二門以內有一個小小天井，掛著數十色鳥雀，蓮菂在這里看上一會兒雀子，帶著藍橋往家學里去。
安公子設家學就是為著家里是商賈身份不高，親戚們不是都和氣，卻不能說拂袖就此不走，該籠絡該做到的地方，安公子心中有數。這個家學是早就想設的，安公子以後當官，族中多幾個官員同朝，也是個臂膀。
此時蓮菂走到家學的幾間房子外面，就可以听到里面是拖長了音的讀書聲，看前面兩副檻聯，上面一聯︰萬般皆下品，下面當然是︰唯有讀書高。
商賈人家里出現這樣檻聯，也算是安公子志向遠大，要爭人上人的志氣。蓮菂猜測著安公子的志向，一面走到檻下，听到讀書聲中，還雜著女孩子的嘻笑聲。
蓮菂很是奇怪問藍橋︰「這里還設女學？」身後傳來安五的聲音︰「公子說，女子無才便是德，但是不可一字不識，讀些孝女經听些古代賢德人物事跡，也可以燻陶性情。讓親戚們中的姑娘們願意過來的就來听听課，也是公子一片仁心。」
皮笑肉不笑的蓮菂回頭看看安五，回答的還真是詳盡。安五幾時到身後，居然我不知道。在安五手下吃過大虧的蓮菂面無表情听完，對藍橋道︰「先去看看親戚姑娘們是怎樣的？」
從廊下繞到房後去，從窗戶眼里往里張望，里面是設著一個圓桌，坐著三、四個小姑娘，面前擺著一本書，卻沒有跟著先生念書，而是不時比著頭上花兒，互相看看衣上繡飾在說話。
蓮菂一看就心里喜歡，這里才是留弟應該呆的地方。再往前移兩個窗戶看過去，是一排排的書案，留弟坐在其中一個書案後，搖頭晃著小腦袋念著書，眼楮不時瞍瞍地看著身前兩個人。那兩個人也是不時不懷好意地回頭來看留弟。不用藍橋指點，蓮菂就知道這兩個人應該是昨天打留弟的兩個人。
先生長須灰袍，坐在前面閉目領頌，他搖頭晃腦念一句，下面的人跟著搖頭晃腦念一句。看得蓮菂和藍橋都是掩口而笑，里面坐著十幾個人，一起搖頭晃著腦袋，看著要多可笑有多可笑。
「先生請出來，有句話兒要交待。」一個小小子在門口出現，蓮菂認得是安公子的小廝叫安步，把先生往外面喊。先生臨出來前，肅然正色地先交待學子們︰「好好繼續念，不要打架不要生事，不然我回來是要打的。」這才正容整衣邁著方步往外面去。
先生走出院子，這里面就亂起來。坐在留弟前面的七太太兒子安起元，姑太太的兒子程敏功回頭對著留弟就做鬼臉兒，嘲笑道︰「你臉上真好看。」
留弟站起來走過去，舉手就是一拳，把安起元打得跌倒書案上，書案搖晃幾下，硯台里的墨汁噴濺出來，濺得安起元一個書上都是墨點。安起元大怒，嘴里罵著︰「小兔崽子，你敢動手，」撲上來和留弟扭打起來，程敏功也上來幫忙，又是兩個打一個。
房里立時就是一片混亂，蓮菂在外面看得說不出話來，留弟不受人欺負是好事情，可是主動打人，蓮菂覺得背上一雙眼楮盯著自己，那是安公子的眼楮，耳邊是安公子的聲音︰「不要欺負人。」
留弟一個人說不過兩張嘴，昨天是一個人也沒有打得過四只手，留弟今天就先下手為強。學里別人都打太平拳，在旁邊吶喊和吵嚷；「打，快打他。」也听不出來是幫誰在叫好兒。
先生大步回來，看到三個打在一起的孩子和急忙回座位的孩子，並沒有勃然大怒，不慌不忙地書案前坐下來，不慌不忙地舉起案上戒尺，不慌不忙地對著三個打架的孩子道︰「一個一個地過來，到我這兒來。」
蓮菂心疼的看著，那竹板兒是什麼滋味她是嘗過。安五在她耳邊小聲提醒道︰「宋姑娘，宋小姑娘也有不是，您要麼看著別出聲兒，要看不下去就回去吧。這是學里的規矩。」
心疼的蓮菂不走就看著，就是看到打別人都高興不起來。留弟是排在最後，兩個挨打的孩子一起指證留弟︰「他先動的手。」先生再問別人，也是一起指證留弟。可憐的留弟聳拉著腦袋，听著先生還是不慌不忙地道︰「他們一人十下，你加倍。」
「等一下，」窗外的蓮菂也覺得自己這樣不對，可是不覺就喊出來。急忙走進房里去的蓮菂覺得應該對先生解釋一下︰「先生，這事情是這樣的，」
剛說到這里，先生就發怒了︰「出去，這學里也是亂來得的，不管你是誰，既托了我管，進這學里就得听我的，求情者打雙倍。」然後再是怒喝一聲︰「出去」聲音不高，卻足以退蓮菂。
蓮菂羞慚退出去，剛到門外，听到後面有一個孩子嘲弄道︰「這是留弟姐姐，是公子新迷上的狐狸精。」學里一片哄堂大笑聲，蓮菂臉發燒，羞慚慚往外面走，心里怒火和羞慚一起升起來。
等蓮菂退出去，先生收起怒容，才對著那個出言嘲弄的孩子道︰「你也過來，打宋留弟雙倍，也打你雙倍。」
直到打完，先生才訓誡道︰「心中要常存德心，公子破費錢財，給你們提供這樣好的讀書地方，不可不感恩；何謂感恩，就是一心只讀聖賢書，將來要做聖賢之人。」再低頭目視留弟和打架的兩個孩子︰「一言不合，即大打出手，斯文中人不作此態；」
再看著最後嘲弄的那個孩子，先生更是厲聲厲色︰「言語輕浮，且不敬長上，沒有公子你哪里能來這里讀書，等我回過公子，你明天不用再來了。」
惱怒而去的蓮菂沒有听到先生的這一通說話，她漲紅臉眼楮里噙著幾點淚水回到安公子房中，把安公子先嚇了一跳︰「你又哪里受了平白的委屈？」
這樣的調侃讓蓮菂忍無可忍，也不想再忍︰「我要帶著留弟回家去，不在這里看人臉色。是你喜歡我，我又不……」
安公子驟然放下臉色來，陰沉沉地眼眸把蓮菂後面的話堵回去，又把蓮菂的眼淚激出來幾滴。用手撫去面上淚珠的蓮菂這就不哭了，急頭漲臉的把後面的話說完︰「我不喜歡你。」
「混話」安公子也大怒，你就是個木石人兒，公子對你事事照顧，也應該有所感激吧。安公子冷笑一聲︰「敬酒不吃你最喜歡吃罰酒，你答應我訂親事，你也別有用心，你好好想想，你當初又是什麼居心？？」
蓮菂全無情意，她當時卻答應了。提出來的條件是要離開這里換一個地方居住。安公子把這件事情也弄明白在心里只是不說罷了。
擺一擺手，安公子讓要說話的蓮菂閉上嘴︰「我不想听你說話。」往外面喊藍橋進來︰「去學里看了什麼听到什麼？」
藍橋一一地學出來，蓮菂又羞又氣，眼淚是再也不會流出來，坐在那里低頭生悶氣。安公子听過，收起怒容道︰「方先生是我開蒙的先生，我相信他會處置得當。」
看看還在生氣的蓮菂，安公子這一會兒也不想對著她。對藍橋道︰「我還沒好呢，姑娘在這里跟我慪上火了，陪她回去吧，明兒我未必高興，不想看到她，後兒是什麼樣，再說吧。」
從安公子是怒容開始就小心翼翼地藍橋，過來悄聲請蓮菂︰「姑娘心里不舒服，房里睡一會兒去就好了。」
陪著蓮菂走出來，藍橋才小聲地抱怨︰「姑娘是怎麼了，這事情與公子不相關，怎麼倒與公子生上氣了，」蓮菂只走自己的，心里在生悶氣。讓這里的一堆人听到，都會說我不好，都會說公子對我好。蓮菂只想喊一聲，我不要。
覺得自己遲早會被安公子逼瘋掉的蓮菂，想想過去女眷們都是大宅門里就過一輩子，就更生氣。
回到房里坐著生氣的蓮菂，想想自己以前不是這樣沖動暴躁，在這里一步一步被逼上來。想著想著，就頭疼上來，蓮菂不得不睡下來，想想今天那一句，公子迷上的狐狸精，這話真讓人受不了。