安公子說他抱病，蓮菂眸子里全是不相信。裝作看不到的安公子繼續看他的書，眼角可以看到蓮菂嘴唇動上幾動，又咽回去。
「有話就說，你幾時變成客氣人？」安公子把手里一卷古書放下來，書頁輕響自動翻回封面，蓮菂瞄一瞄，是一本山海經。神鬼奇山水，虧他看得津津有味。蓮菂悶極也想找本小說什麼的看看，對著這書舌忝一舌忝嘴唇道︰「這書好看嗎？」。
以前看過，只記得里面是各位奇異鳥獸，要是還有故事情節，應該看起來象鏡花緣。安公子隨手翻到大荒南經，念出來一句︰「……不績不以服也，不稼不穡食也……」
很迷茫的蓮菂不知道自己裝懂的好，還是如實告訴他自己不懂。安公子又輕笑出聲，解釋道︰「不從事紡織，自然有衣服穿；不從事耕種，自然有糧食吃。這個地方叫臷民國。」
還有這種地方？蓮菂心想，怎麼不讓我穿到臷民國去呢，飽食終日，可以不用問生計。這樣想著听安公子又問一句︰「你剛才在想什麼？」
「我想說留弟太小，公子你對她好，她未必就明白。」重新想起來的蓮菂委婉的措了一下詞，安公子板起臉︰「她明白著呢，比你明白。」
一說話就要踫釘子，蓮菂揉揉鼻子，听著安公子又緩聲道︰「你妹妹鳳凰于歸，也是我的事情。你不要擔心，我會管的。」
蓮菂姑娘又要迷茫︰「什麼龜？」听起來象是一只好龜。安公子忍俊不禁，眼楮里是一抹笑謔︰「就是你妹妹的親事。」
鬧了一個大紅臉的蓮菂心中重拾不忿，誰要你管，我對你說留弟不明白你對她的好，是想你以後不要再用吃的玩的衣服首飾來收買留弟。
「或許你要我對留弟多多怠慢，」安公子語調安詳，慢慢問道︰「或許你不喜歡的人，你也要你妹妹一起恨他。」
蓮菂搖一搖手上的紗袖，趕快分辨︰「我不是這個意思。」這種從頭到腳到想什麼都要控制的專制是古人的，最具有代表性的就是秦始皇焚書坑儒；是現代人的我，還沒有被同化的我，當然是要留弟有自己的獨立思緒。
針對蓮菂說她不是這個意思，安公子眼眸明亮地追問上來︰「那你喜歡我？」啊？蓮菂微張一下嘴，才明白他剛才說的是什麼，而自己剛才回答的是什麼，趕快再搖手，手上安老夫人給的金釧叮叮響幾聲，蓮菂再次分辨一下︰「就是請公子多多照顧留弟……」
說到這里，蓮菂姑娘自己閉上嘴，覺得還是閉上嘴比較安全，不會中招，也不會上套。青色灑花帳內的安公子又一次輕笑出聲，眼楮不時打量過來，然後再就笑幾聲。蓮菂姑娘緊緊閉上嘴，眼觀鼻、鼻觀心，不進不退你奈我何？也不怕笑嗆了您那弱身板兒。
笑了一時，安公子才輕聲道︰「你對公子無情意，好似流水無情；公子對你是關心體貼愛護，好似春風拂柳枝。」然後微微一笑︰「柳樹嫵媚，倒也有趣。」
文人評題花草，有梅香家家為奴，柳樹隨風舞而獻媚的說法，這樣評題時，是覺得格調都不高。蓮菂姑娘莫名又被安公子諷刺上一句，她沒有听出來。她听著這句話又是流水又是春風柳枝，想象一下一片明媚風光。但是她不明白，所以繼續眼觀鼻、鼻觀心，心往何處，唯在自身。蓮菂守著自己腦海中一片寧靜，一個字也沒有回，免得再次上當。
看到蓮菂這樣，安公子才正色了︰「我家里這些人都為我所用，這些人我都能容下。留弟姑娘以前說過愛學針指，要給我當大裁縫呢，你是個榆木腦袋，我就要低看你妹妹一眼嗎？」。
「你才是榆木腦袋，」听得明白是罵人，蓮菂這就氣鼓鼓還一句。安公子神色微嗔︰「你再說一次，」蓮菂閉上嘴，過一會兒低聲道︰「是了，留弟能學一身好針線活，我很喜歡。」
安公子微曬︰「你喜歡，」你喜歡算什麼他早就把書重新拿在手上，只說過這一句就再也沒有說話繼續看他的書。
灑花帳內這個看似書呆子的人，其實一點兒也不呆。安公子不再說話，孤單站著的蓮菂有些眼饞他手中有書解悶，很想側著頭對他手上書看看。眼前看不到，就對著室內一架子書繼續眼饞。
「七太太和表姑娘來看公子。」房外丫頭們回過話，蓮菂很是歡快︰「我避出去。」不然打起來，可別怪我。蓮菂的眼楮里分明就是這句話。
看得明白的安公子又是一笑，答應道︰「你出去逛會兒，到中午回來陪我吃飯，記住了，」安公子再鄭重交待一句︰「別再把親戚們往水里踢。」
「我沒有，」得到大赦地蓮菂小小聲回一句︰「我站河邊兒上呢，她撲過來打我。」結果自己掉到水里去。安公子養病期間，和來的這些親戚們過招，是蓮菂姑娘松松筋骨的時候。
對著這無辜的一張嬌容，安公子笑起來︰「你好好站河邊兒干什麼，不是你踢的，她衣服上怎麼有你的鞋印子。」七太太的女兒繡香，身上天青著繡紅杏枝頭的衣服上，腰間一個清晰分明的鞋印子，分明是蓮菂一腳踹下河。
證據確鑿的情況下，蓮菂姑娘一般啞口無言，低頭裝老實，安公子低笑一聲︰「出去吧，別往水邊兒去，也別往山石上頭爬。」這樣對蓮菂說過，安公子才略提一下聲音對外面道︰「請她們進來。」
七太太和繡香走進來，和蓮菂擦身而過。七太太和繡香一看到就一臉的恨意，只想撲過來。蓮菂正眼兒也沒有看她們，昂著頭就走出去。繡香又惱上來，拉著七太太道︰「媽，你看她，看她多大樣。」
「先看你表哥的病，」七太太也是恨，哪里殺出來的程咬金，在這里好吃好穿，還天天裝的象受逼迫。眼前先辦正事，七太太帶著繡香走進來看安公子。
安公子讓丫頭搬座兒過來，想想蓮菂剛才的話，不要對留弟太好。安公子輕笑，這些親戚們，我都在用，各有各的長處和短處，這丫頭說話無端，自己腦子里不知道想什麼亂心思，還能攔得住留弟親近我？安公子暗笑，我好好和留弟親近親近，家無長兄的小姑娘，應該很好親近。
「這是剛整理出來的賬冊，」七太太殷勤送上來給安公子看，再回頭笑視女兒繡香︰「你表妹要來看你，說是好些天沒有看到你，我就帶她來了，你病中煩悶，有她陪你一天，說句話兒也可以解解悶。」
安公子接過賬冊來看著，听到七太太這樣說，就對繡香一笑︰「不勞表妹辛勞。」再繼續看手上的賬冊。
七太太滿面堆笑，一堆話就要出來︰「繡香在家里，天天晚上焚香拜月，求神佛保佑你好些好。可惜了的，為著那麼個東西，你耽誤秋闈，讓我一想起來就要為你抱屈。」
隨著這句話，母女一起舉繡帕裝著拭淚，安公子對這魔音貫耳，只是一句話︰「命中如此，也沒有辦法，我還病著呢，听不得哭聲。」七太太和繡香再放下繡帕，一起是笑容︰「那是那是。」
安公子看似匆匆，把手中賬冊一頁一頁飛快翻過來，這就放下來安然問出來︰「去年表少爺在的時候，有一堆京里老式樣的金首飾，約重兩百斤，這里卻沒有？」七太太瞠目結舌︰「啊，我再去找找。」
「還有一批珠子，約有上百斤重，」安公子凝神細思一下︰「是龐管事去海邊兒采買回來，我記得報上來的重量是一百零六斤六錢，其中有十枚差不多大的白色珍珠，都大如鴿卵，」七太太的額頭上沁出冷汗來，慌里慌張地道︰「那火燒的，會不會迷失在火里也不一定。」
安公子溫和地沖她笑一笑，卻是肯定地道︰「不會，那是在貨倉里，幾處貨倉都沒有燒到。」七太太覺得坐不住，手中繡帕原本是裝樣子拭眼淚說蓮菂不好，此時正好拿來擦額頭上的冷汗。
「我再去找找，或許壓在最下面也不一定。」七太太這樣說，安公子也一笑︰「有勞七太太，」七太太剛松一口氣，听安公子又不慌不忙地開了口︰「還有……」
半個時辰以後，七太太和繡香從安公子院子里走出來，繡香才不解地問出來︰「媽，你說讓我陪表哥，就只提一句，你再也不提。」繡香噘起嘴︰「我今天打扮的這麼好，就是來陪表哥的。」
七太太回身看跟自己來的一個小丫頭，讓她後退幾步︰「我和姑娘說話。」等小丫頭後退，七太太是語重心長地樣子︰「我們去見老夫人，讓她留你，公子也不能說什麼。」
「媽，你看，」繡香惱怒地讓七太太看小橋邊依欄看魚的蓮菂，她一件繡金梅紗羅衫，正低頭看魚很是喜歡。
七太太鼻子里哼一聲︰「咱們去找老夫人，對她好好說說去。」七太太此時沒有心情去和蓮菂慪氣，她心中又驚又懼，不想安公子記得這麼清楚，想想他幼年的時候，不敢說過目不忘，卻是記性很好。七太太中飽私囊的東西，眼看著是保不住。
現在趕快去討好一下安老夫人才好，和她說說親戚情份。七太太帶著繡香往安老夫人房中去。
在小橋上的蓮菂看到七太太母女走開，再看看眼前游魚數尾的流水，把表姑娘繡香踹到河里就是在這小河邊。
說起來怪自己不好，看到表姑娘氣憤滿面奔著自己過來，蓮菂還特意調整一下位置背對河水站好，然後與表姑娘口角起來，繡香那一雙尖尖指甲往自己面上就撲過來。女人養指甲應該是為著抓人方便吧。蓮菂看看自己光禿禿的指甲，一長的長些就啃到光禿禿，為什麼，就是因為安公子要自己留指甲，是以沒事就啃。
至于那留下證據的一腳，是自己閃過去，繡香眼看著要掉到河里，被七太太一把抓住。蓮菂抬腳就踹，原意是把七太太母女一起踢到河里去，不想七太太松了手，只有表姑娘一個人掉入河中。
水里游魚都是尺把長，有幾條鯉魚是紅身子，水波里穿波度浪煞是好看。蓮菂對著游魚眨眨眼楮，表姑娘洗過澡的水，你們活得好不好？沒有被她身上燻香給燻壞吧？
為著這件事情，看了安公子半天的冷臉，又被老夫人和安夫人叫去教訓一通。蓮菂扶一扶頭上點翠花勝，這是安老夫人罵過以後又給自己的。打一巴掌揉三揉，這一家人都是這種做派。蓮菂對著游魚做鬼臉，我心里明白呢，我可不是佃農家的姑娘。
「蓮菂姑娘，老夫人讓您現在就去。」身後是安老夫人身邊的梁媽媽在說話，蓮菂轉過身來，垂首垂袖恭敬之極︰「我這就去。」心里先罵上幾句七太太，她和姑太太還有三太太，就是自己前世的仇人，來一回要去安老夫人那里搬弄一回，安老夫人就要罵自己一回，偏偏三天就要來一回，次次害自己要挨罵。
走在青苔翠徑上，蓮菂只是磨蹭，安老夫人罵自己，安公子的人停一會兒就會到。蓮菂裝著青苔滑不好走，故意走得慢，想著安公子知道後，最好在安老夫人院外把自己喊回去。這樣的時候，蓮菂姑娘往往會想著安公子。
陪在一旁的梁媽媽，看著蓮菂腳下銀紋繡百蝶度花裙緩緩劃過小徑，並沒有催她，只是心里納罕，這姑娘通身的氣派不象是懵懂的佃農姑娘。看著她這樣穩重地行走，梁媽媽也放慢腳步而行。
磨蹭到安老夫人院外，也沒有听到身後有人救自己。原來垂頭裝老實的蓮菂硬著頭皮進來，知道自己要挨罵的前面心理過程從來不好過。
安老夫人房中果然是坐著七太太和繡香，中氣十足的安老夫人看到蓮菂就要開罵︰「沒有規矩，看到親戚們你也不行禮，我們這樣家眼里容不下。快去賠禮去。」
心里月復誹的蓮菂想，你們家就是一暴發戶，士農工商，你坐冷板凳在最後，要是放在某些朝代，農民可以穿的衣服，商人就不可以著。把孫子寶貝的不行，指著他當官，身份變一變。這還沒有當官呢，先在人頭上作威作福。
低頭的蓮菂走到七太太母女面前去行禮︰「七太太好，表姑娘好。」安老夫人心里微笑，面上還是怒容。
七太太從來得理不饒人，表姑娘更是手指尖尖裝著不經意又撓過來罵道︰「什麼東西，不過是老夫人抬舉，夫人抬舉，公子一時受你迷惑，你就以為上了台盤眼楮里沒有人。」
躲過表姑娘的尖尖指甲，身後安老夫人手中的拐杖又頓在地上︰「過來過來，看看你這打扮，我就沒有看順眼過。唉呀，」安老夫人抱怨聲中，蓮菂恨不能捂上耳朵。
「這是得罪了哪路神佛，滿城里都是人，偏偏就相中你。我就這一個孫子，既相中你，又不能逆著他。」安老夫人手中拐杖頓地只是響，配合上她中氣十足的聲音，從來是一道風景線。
安老夫人喊自己的丫頭︰「畫樓，取我的花釵來給她重新裝扮，免得這打扮出門去，親戚們笑話，街坊也要笑話。」
畫樓是一個桃腮杏眼的丫頭，管著安老夫人的各樣首飾，聞聲就出來，手里捧著一個剔透金拔絲花釵給安老夫人。
七太太和表姑娘剛得意不過一會兒，就瞪圓眼楮看著安老夫人怒目蓮菂︰「低下頭來。」畫樓機靈地送上來一個小杌子︰「姑娘坐這里。」
有坐從不客氣的蓮菂在安老夫人腳下坐下來，安老夫人眯著眼楮端詳一下，把她頭上原本的兩個簪子取下來，把金拔絲花釵給她斜戴發上，這才是滿意的笑容問梁媽媽︰「看看我如此打扮人，也不比當年差。」
梁媽媽趕快恭維︰「當年不要說家里丫頭們，就是街坊們能過來請安的，也都夸老夫人最會調理人。」
坐在小杌子上的蓮菂在心里翻眼楮，有這樣的主子就有這樣的奴才，好好把我喊來就是一通訓，訓完了就親手給我理鬢飾，到這一步，安公子的人應該就到了吧。
往外面看的蓮菂沒有看到人進來，只順路看到七太太和表姑娘驚得眼珠子要掉的樣子。蓮菂忿忿，不是看過一次了，還裝什麼驚奇。你要這首飾，也來挨罵好了。
身邊拐杖又響起來的時候，蓮菂知趣地趕快站起來。安老夫人擺手︰「快走快走，快去侍候公子，讓他為你打人攆人賣人去，在我面前多站一會兒，我就要頭疼。」
七太太和表姑娘本就嫉恨交加，此時更是加以怒聲︰「還不快出去，老夫人不能看到你。」蓮菂姑娘好似落荒而逃出門來，身後是畫樓追出來笑盈盈︰「姑娘，你的簪子。」把原本蓮菂頭上拔下的兩根簪子還給她。畫樓再就輕靈一笑，這才轉身進去。
房中是安老夫人抱怨天抱怨地的聲音︰「晚上給我備香爐，我還是燒香去。讓我孫子早些明白過來吧。唉，親戚們哪里知道我的苦處，就佶兒一個，萬事要依著他，唉……」听起來，是七太太和表姑娘在勸。
狐媚子一個的蓮菂拿著簪子回來，路上也不著急，把園子里檀梁綠窗重新玩過來，看看日頭掛正中，才往安公子房中來。
「哪里去這麼久？」安公子房中已經擺飯，披衣坐起來的安公子正在等她︰「我讓人去祖母房中看你，你不在去了哪里？」
蓮菂拿起來烏木瓖銀筷子，小聲地道︰「去晚了，就沒遇到。」次次都是我挨過罵人才到。今天到的就更晚。蓮菂有心提醒一下安公子，要麼是你辦事效率低，要麼是丫頭們姍姍去遲。只是肚子里饑餓，為著安生吃舒服，最佳辦法就是自己閉上嘴。
晚上回去陪留弟，要去上學的留弟高興了一天，對著蓮菂接著高興︰「姐，明天小楓姐姐送我上學去。」
畫角已經進來，眼楮紅腫想來是在家里哭了一夜。給蓮菂叩過頭，這一次笑容滿面站在一旁。
留弟剛說過兩句，就看到姐姐頭上的新首飾，留弟撲到蓮菂懷里，對她附耳道︰「你又挨罵了？」
「沒有的事情，怎麼會挨罵，」蓮菂對留弟綻開笑容︰「真的沒有，哪有罵過人還賞首飾的。」對著留弟是這樣說，對著自己，蓮菂在心里拉一下臉，安老夫人是為著她孫子。我要是有氣安公子的本事，早就把他氣到七葷八素，放我離開。
想想公子要是裝病，又把這原因往我身上推，一定是大陰謀。蓮菂把這個判斷牢記在腦海里，想起來安公子今天對留弟關懷備至，蓮菂笑盈盈︰「留弟，公子對你這麼好，姐姐也喜歡，姐姐想著你長大懂事明理，什麼事情都能一眼看明白。」
陶醉在要上學去的留弟大言不慚地道︰「我當然能一眼看明白。」留弟這樣憨態，小楓是微笑，畫角掩口笑，蓮菂撫模著留弟，別有含意地道︰「看明白就好，姐姐最疼你。」
留弟咧開嘴笑嘻嘻︰「當然是姐姐最疼我，」說過這句話以後，留弟就丟下來又說別的事情︰「我還穿男孩子的衣服去上學，以後還是當男孩子吧。」
「男孩子有什麼好？」蓮菂打量著留弟，不會舊病又復發，男人主一切的理論又要出來了。留弟興高采烈火︰「男孩子可以出門，可以到處跑，可以……」
又被打擊到的蓮菂笑得沒有精神，有氣無力地附合一句︰「你說的很是，留弟呀，你為什麼不是個男孩子呢？」
身為姑娘的蓮菂，在貧窮家境里也願意掙扎的蓮菂，幽幽怨怨地吐出來這麼一句，留弟要是個男孩子，這日子也有個盼頭。眼前隨波遂流，好似身如流水，飄到哪里是哪里。
這念頭剛起來，先把蓮菂自己嚇一跳，我怎麼會有這樣的想法，男人女人都一樣，都可以對社會有貢獻，都有一樣的價值，男人可以做到的事情，女人也能做到，男人還不會生孩子呢……這就是蓮菂姑娘以前的觀點。