在暮色中走回房的蓮菂，是懷著很強的逗樂子心理。林姑娘，劉姑娘，還有什麼灰不溜丟的一堆姑娘都過來讓我取樂才好。想想良月及眾丫頭，這又是一個樂子。
雪珠子又晰晰地下起來，蓮菂看這微雪暮色，突然不高興起來，在這里越住越熟悉，老夫人是自從張明堂罵過自己狐狸精以後，對自己好上許多，更象是一個長輩。就是安夫人也會有親切的時候，不象以前看到自己就板起臉。
蓮菂輕輕嘆氣，習慣是種可怕的東西。安公子對自己從來溫和，發脾氣的時候就不多。再這樣下去，蓮菂不認為自己會喜歡他，只是會對這里更熟悉，覺得住得很舒服。就是自己打拼有錢，不也是要過這樣呼奴喚婢的日子。
苦笑的蓮菂想想自己為什麼沒有成親的想法？不認為自己適合古人，而且古人納妾收婢都有理，蓮菂不願意和別人用一個丈夫。說不上是潔癖，只是自己的心思。再說蓮菂姑娘遇到的男人，象梁五那樣的粗人算是一個，梁五對蓮菂姐妹照顧有加，只是混混的身份對蓮菂來說，相當于黑社會。
再遇上的就是安公子，月光下遇到他，初見光潔如水，多見就被他算計。安公子只想著這姑娘有幾分小聰慧，讓她明白不對公子好不行，沒有想到蓮菂獨立個性，向來是自主慣了。蓮菂不習慣，覺得心里憋氣的很。
憋氣到無奈時，蓮菂自己找樂子。今天和安公子拌拌嘴，就是蓮菂姑娘在百無聊賴中找的樂子，都說我能氣你，那就裝作我口沒遮攔，我說話無防頭。這幾天就是這樣的心思，蓮菂苦悶之余，只能做到這種地步，讓她裝成幼稚小女生，還真的是有難度。一直在踫壁，是她對身處的這古代環境還是不習慣。
事不過三這句話，被蓮菂當成座右銘，再不高興，生氣也不過三分鐘或是三刻鐘或是三個鐘點兒，最多不過是三天，天大的脾氣也不能再生下去。
此時行過三棵樹的蓮菂把心底的苦澀放到一邊，房里還有林姑娘，是可以取樂，還是可以教唆？安公子把瓊枝放在蓮菂房里，心底里想的最多是蓮菂以後不會和自己胡纏。此時蓮菂對自己無情意，她不覺得有什麼；到以後有了情意，這個小攪和只怕沒完沒了。
現在瓊枝姑娘由蓮菂看著，公子是清清又白白。不是浪蕩人的安公子，如果沒有這一場潛在的禍事，成親後只會過只羨鴛鴦不羨仙的日子。多了一個蓮菂出來，安公子心中內疚，心里又沒有別人，事事要考慮眼前也考慮到蓮菂一個人。
打算拿別人當樂子逗的蓮菂姑娘笑吟吟回房去。前面看到院子門，藍橋畫角一起走出來接她，再就悄聲道︰「來了一位林姑娘，說在咱們房里住幾天呢。」
相對與丫頭們提醒和安慰的語氣，蓮菂姑娘是春風滿面︰「那咱們要好好對她才是。」藍橋和畫角互看一眼，應道︰「是。」再看姑娘面上春風，丫頭們心中對蓮菂多了一層佩服，真是賢惠人，難怪公子這麼喜歡她，一點兒嫉妒都沒有。
房里已經掌上燈，小楓在燈下布置晚飯，還有兩個人給她打下手。小楓只是笑︰「小姑娘坐著等吃吧，不用幫忙。」留弟從農家出來，一個好的優點就是喜歡動手。
在這一點兒上，蓮菂從來不阻止她，就是她自己，有時候也會幫一下忙，雖然要引起來丫頭們惶恐一下。
還有一個幫忙的人就是瓊枝姑娘，瓊枝自來到這房里，已經看到房里各樣擺設，不比自己家里差，而且精美的東西器具不少，要比自己家里好才是。
都察院右副都御史是正三品的官兒，鐘離大人不是一個以清廉出名的官兒，也不算貪官，家里各項使用符合他的品級。此時鐘離大人的愛女瓊枝姑娘來到這不南不北的城市里，看看這商賈人家，是樣樣比當官的人家里還要強。
寄人籬下的瓊枝姑娘，看到的三個丫頭都大方展樣，一點兒怯場面都沒有，不由她本來就要同宋姑娘向好的心里，加上三分拿捏。
瓊枝姑娘要報仇，由安公子書房中一番話，瓊枝姑娘覺得有理，要天下更多人一起反奸黨，自己的父仇才能得報。眼下住在安家，這位公子他又是什麼樣的心性呢？
只覺得安公子樣樣事情安排妥當的瓊枝姑娘，覺得自己要是想知道安公子的真心思是個正義之士，還是畏畏縮縮，就得從這位宋姑娘嘴里打听，宋姑娘應該是最知道安公子心思的人。
房外听到說話聲，小楓先溫婉對著瓊枝提醒一下︰「我們姑娘回來了。」瓊枝姑娘睜大眼楮，她家里原本有兩個姨娘，護母出走的時候，當然是把她們丟下來。對于做姨娘的人，瓊枝姑娘說不上高看，也說不上小看。不過見過安公子那樣整齊的人物，瓊枝姑娘好奇心起來，儒雅公子的房中人，會是什麼模樣？
門簾高打起來，房中燭光照在走進來的一個人面上。她頭上挽著松松的髻兒，斜插著一個點翠芙蓉花勝，一個蓮花白玉釵，再就是兩朵珠花兒戴在頭上，珠花兒中間珠子雖然不大，卻是光澤盈潤。
再看她身上，一件雪衣是大紅色帶出毛風帽，光看著就覺得暖和，進來就春風滿面腮邊含笑︰「是林姑娘，你好呀。」然後兩個丫頭一前一後，一個幫著她解項下雪衣的系帶，一個在後面取下雪衣來。
瓊枝微瞪圓了眼楮，原听說宋姑娘宋姑娘的喊，只是讓人不明白，此時看她發髻是清楚明白，這實在是一個姑娘，而不是一個房里人。這姑娘還沒有同安公子圓房。
也含笑走上來的瓊枝自視身份，心里並不願意同她行禮，就是平輩禮都不願意行。瓊枝姑娘就象見閨中熟悉的閨友一樣，伸出自己的手，打算同她拉拉手對著站一站就混過去。
把蓮菂的手拿在手中，瓊枝又是微愣一下，這手指暖和中帶著一點兒有力，不象自己和母親和丫頭們的手，拉起來是柔若無骨。借著拉手站得近，瓊枝再把蓮菂面龐仔細打量過，她耳邊鬢角細細汗毛在燭光下是帶著微澤，她真真切切的是沒有絞面開過臉。
瓊枝姑娘驚奇，，原以為有些苟且，不想卻是一位姑娘，看房中擺設和桌上飲食，安公子對她是相當的好。
「我來，打擾宋姑娘了。」瓊枝姑娘對著蓮菂越是打量，越是好奇，心里原本有幾分輕視的心，想著自己落到要和姨娘同住的地步。
這一會兒見到蓮菂，看她雙目靈動，眉宇間大大方方的一股子爽快勁兒，和自己見過的扭捏閨秀們都不一樣。瓊枝姑娘收起輕視的心和自怨自哀的心，對著她客氣一句。
蓮菂對她也好奇，確切來說是想弄明白她對安公子喜歡幾分？喜歡一分，蓮菂會促成三分；喜歡三分，蓮菂會促成七分；至于會不會一分也不喜歡，蓮菂沒有想過，費媽媽向來是經老了事的人，好生生地跑來對自己說這位林姑娘，應該不是空穴來風。
「林姑娘請坐，咱們吃飯吧。讓你們等我，真是失禮。」蓮菂請瓊枝坐下來，對著她秀麗的面容看著，更覺得費媽媽猜的對。這樣年紀的姑娘，千里隨母從呂梁來到這里，一般來說，為親事的原因為大。過去的姑娘拋頭露面，一定是有個非來不可的原因。
只是蓮菂回想安公子讓看著她不要亂跑，就要在心里好笑，難道這個是母親同意，而她不同意？蓮菂姑娘笑逐顏開，我才不看著她，我只管我自己，再就是順便幫著促成一樁姻緣，最好是個醋壇子，好好挾制安公子。
房里開始吃飯，三個丫頭站在一旁幫著布菜，看得瓊枝是奇怪，數要成雙，這第四個哪里去了？蓮菂也奇怪，這位林姑娘，她沒有丫頭嗎？不是有一個小丫頭叫惠兒，而且她進家里來，安公子難道一個臨時服侍的人也不給？看起來這房里三位姑娘要平分三個丫頭。
藍橋也覺得奇怪，她為著自己月錢在心里很是擔心。等到飯後，房里在說話，藍橋和畫角收拾飯桌子出來，藍橋問出來︰「林姑娘睡在姑娘對間呢，你晚上往她房里睡去，公子讓我只跟著姑娘。」
畫角也撇撇嘴︰「也沒有說讓我去，小楓一向在姑娘房里，你是向來輕閑不上夜的人，偶然來一個親戚，你辛苦一下又有什麼？」
這話把藍橋噎了一下，藍橋有些掛臉色。畫角自重新進來，輕易不敢得罪人，藍橋又是公子和姑娘都說有緣，單獨指給蓮菂姑娘的，畫角看藍橋變了臉色，趕快吃吃笑一下道︰「不然咱們排一排吧，今兒晚上我去，明兒晚上你幫忙去一晚上可使得？」
藍橋這才好過一些，她低頭想一想道︰「也只能如此排上夜，只是這位親戚姑娘要住到幾時才走，咱們這里清靜著呢，她一來只怕不得清靜。」
「可不是，我剛才傳晚飯去，听送飯的婆子告訴我，林姑娘下午在公子書房里坐了半天，然後公子就把咱們姑娘喊去又說了半天。」畫角也憂愁一下。瓊枝姑娘來，蓮菂是興興頭頭的打算不能做冰人就強做媒人，房里丫頭們先憂愁上來，姑娘傻乎乎，全無防範的心思。
小楓從外面走進來，低聲笑罵道︰「房里不送茶也不送水，小蹄子們在這里只是偷懶。」藍橋看看外面無人，悄聲問小楓︰「姐姐你看，這位姑娘來意不清楚。」這樣年紀奔遠親，這遠親家里還有公子這樣適齡的人，丫頭們和蓮菂及家下人等想的一樣，是為著親事而來。
「這是你應該說的話？」小楓心里更糊涂，剛從房里出來的她，看到房里一片和諧，我們姑娘傻乎乎，或者如安五所說，對公子沒有情意，這身邊來了這樣一個娟秀的人，竟然在房里和她談笑風生起來。
也糊涂的小楓先穩住丫頭們的陣腳︰「送茶送水來，不要再磨蹭。」轉身走出來的小楓重新回到房里，听到一陣銀鈴一樣的笑聲，是蓮菂笑盈盈︰「你會的真多，我樣樣都不會。」
瓊枝姑娘手里拿著一個交繩，蓮菂不會；要打雙陸，蓮菂搖頭笑︰「我也不會，公子一定會，你可以去找他，他性子最好，一定會陪你。」蓮菂有意無意間把安公子一通夸，小楓在心里嘆氣，果然我們姑娘是傻子。
「我姐會認字，也會寫字，」留弟坐在旁邊寫功課，這樣插一句。提起來認字，瓊枝姑娘覺得找到一個可以說得下去的話題，笑著說一句︰「姐姐初學的是孝女經還是別的什麼書？」說到這里，瓊枝心里一痛，孝女經上孝女都是我這樣沒本事為父親伸冤報仇的人嗎？
提起來自己會認字，蓮菂就想起來自己在安公子書房里看到的書，一堆繁體字就沒認出來幾個。蓮菂對著留弟微嘟一下嘴︰「寫你的字，姐姐不如你，你還能出門上學呢。」我只能在這里坐井觀天。
對著留弟抱怨過的蓮菂再看瓊枝時，無意中捕捉到她面上的淒苦傷痛。那傷痛過于沉重，把蓮菂嚇了一跳。再看時，林姑娘又是滿面笑容，只是眼眸中時時有悲苦流露，在剛才就有，只是這一會兒蓮菂留了心，才看在眼里。
她怎麼了？蓮菂存著疑惑的心思和瓊枝攀談︰「呂梁哪里好玩，怎麼走，走什麼路？你們是水道來還是旱路上來？」第一次出京的瓊枝被問得啞口無言，她張張嘴又合上裝著喝茶，喝過茶才有話回出來︰「我在家里從來不出二門，就是逢年過節的廟會兒燈節也不讓去看，這一次隨母親來，也有水路也有旱路，遇到公子接我們的人，就是坐著馬車來。」
這勉強滴水不漏的回答讓蓮菂在心里感嘆一下，大門不出二門不邁的閨秀，這就見到一個。燈下看她膚色細膩如脂，只是有些地方粗糙一些，眼角也有一些細紋，蓮菂隨口道︰「路上一定風沙多不好走。」
一路逃難過來的瓊枝心里又難受一下，風沙倒也罷了，顛簸倒也罷了，對著母親時時的悲泣，還要忍淚相勸，瓊枝坐在這安謐的房間里，看眼前到處花團錦簇，想著父親慘死一定是慘狀難堪，又傷心上來。
沒有說上兩句話，林姑娘就要傷心一下，蓮菂訕訕地不知道說什麼才好。難道不喜歡安公子，或者是母親強壓著她要訂親事？還是對著我，覺得我佔了先？蓮菂心思歪到十萬八千里去，瓊枝心思遠到十萬八千里去，兩個人雖然都有心和對方好好親近，卻不得不說上幾句就要不歡而散。
瓊枝想推睡，這房里溫暖如春，窗戶半開著跑炭氣，地上擺著兩個大火盆，在房里只著一件薄薄的錦襖就行。這樣的富貴氣象看在失意無家可歸的人眼里，有些扎人眼楮。
而對面兩姐妹，一個青春已成，面色上少見血色，听說她大病過應該是這個樣子，唯其沒有血色，襯得一張面龐敷粉一樣白女敕，瓊枝心想安公子有福氣；還有小姑娘留弟，黑亮眼眸直鼻子，因為常閑不下來，面頰上多是紅撲撲，燭光下看著讓人想擰上兩把才舒服。
瓊枝又要不舒服，我要有姐妹，也象她們一樣親昵無間，就是奉著母親逃難，也不會一個人時時覺得孤苦無助。左叔父讓我們到這家里來，公子樣樣照應無遺漏，瓊枝心底怨恨沖天，覺得自己還是個薄命人。薄命人對上這一對姐妹花，心底里默默的流淚，一直流到心眼兒里去。
房外小楓進來︰「良月姐姐來了，」良月帶著一個小丫頭走進來，蓮菂欠欠身子，留弟也笑臉相迎。瓊枝把這位良月的面龐記在心里，看起來象是一個體面的丫頭。
「我給林姑娘送衣服脂粉來，家里一時沒有，是外面備辦了來。」家里只有蓮菂一個青春少女，瓊枝身量比蓮菂要嬌小的多，給蓮菂備的衣服對瓊枝是樣樣不合適，只能外面買去。
良月說過，從小丫頭手里接過來一個大包袱，打開來里面是兩套衣服，里衣兒鞋腳都俱全，良月笑著對瓊枝道︰「姑娘將就著穿吧。」再遞過來一個瓖螺鈿的盒子，打開來里面是幾件首飾和脂粉。良月再道︰「公子說，再有缺的，姑娘這里樣樣齊全，能著些兒用吧。」
听到這里，蓮菂笑眯眯︰「我有呢，我的給她用。」良月從小丫頭手里再送過來一個包袱，打開來里面是蓮菂的兩件衣服︰「這是給姑娘的，」再是一個金瓖八寶的匣子，良月這一次沒有打開，笑著遞過來︰「公子說姑娘留著玩吧。」
留弟在後面推推蓮菂，蓮菂才勉勉強強站起來，不然的話她還不想站著。安公子給瓊枝姑娘準備衣服，也有蓮菂的，用意何在，蓮菂心里恨恨，我明白著呢。看我明天，就把這位林姑娘塞到你懷里去，管她有沒有意中人，我舌燦蓮花也好，三寸不爛之舌也好，我明天一準兒把她的心思說動了，明天不行後天接著說，我要是用起心來，一定比王媒婆還要厲害呢。
說完了話，良月出去，蓮菂一直送到門外，算是借著這個空兒走動走動，解解自己臉上的尷尬勁兒。只是出門送良月，就忘了看那個金瓖八寶的匣子。
重新進來的蓮菂先看到留弟面上一抹詭異的笑容，就是瓊枝也面紅忍笑的樣子。在這兩個人的眼光中，蓮菂的臉也紅了，不用看，那盒子里不會是好東西。
「宋姑娘少坐，我失陪了。」瓊枝這就推睡回去，回到房里等著丫頭送水來洗，瓊枝心里還是想笑，這位公子可真是有趣，人都在家里，還送什麼紅豆。
蓮菂在瓊枝回去後，讓小楓把衣服收起來，再把金匣子也收起來。留弟笑嘻嘻︰「姐，你不看看？」然後提醒道︰「好看著呢，」留弟不知道紅豆寄相思，只是偷著打開看過，里面一個一個嫣紅潤澤的小巧東西很是好看。再看瓊枝要笑，留弟才覺得這東西意義不同。
來到榻前捧起衣服的小楓也笑眯眯︰「姑娘打開來看看，」其實是小楓想看看匣子里是什麼。蓮菂瞄瞄留弟再瞄瞄小楓，心里犯嘀咕。古人愛送舊帕子，拔人家頭上的金簪子，再就是同心結的白玉佩，以示感情堅貞。
這里而什麼呢？蓮菂也耐不住好奇心，試著把匣子打開一條縫覷一眼。小楓伸著頭來看，還沒有看到，蓮菂「啪」一聲合上匣子，板起臉︰「你只把衣服收起來吧，這東西我自己拿房里去。」
蓮菂姑娘又心里恨，此物最相思，讓你單相思去。她模糊一眼看到里面是什麼，這一會兒再也不想看第二眼。耳邊傳來留弟的吃吃低笑聲，蓮菂惱怒地低聲道︰「認真寫字，先生要為學的不好打你手板兒，回來我打你第二頓。」留弟骨嘟起來嘴，這才不笑低頭寫字。
直到睡下來，蓮菂把金匣子是放在枕畔，她是怕小楓或別的丫頭們看到。而小楓和留弟還以為蓮菂很喜歡很寶貝。
小楓一時沒有睡著，只是閉目假寐，听到對面床上有翻身子的聲音。透過錦帳往里看去，房里微薄的燭光下，蓮菂正打開公子送的金匣子，從里面掬出一把紅豆來。笑得有些顫抖的小楓輕輕拉拉身上的錦被，把自己的面龐蓋起來，只露出來一雙眼眸微閉著，看著那白玉手掌中通紅的一把紅豆。
錦帳內的留弟睡去，而小楓是蒙著頭在睡，蒙頭睡是小楓的壞毛病，一向知道的蓮菂，這就可以放心地大看特看匣子里的東西。此時無人不必裝生氣，蓮菂可以痛快地玩一會兒，要知道以前，從沒有人給她送過紅豆，何況是這半匣子紅豆，一個一個通紅圓圓的一掬就是滿把，光看著就招人愛。
玩了一會兒，才注意到最下面是一方錦帕，蓮菂觸手下面絲滑可以扯動，就扯出來看看，嘻嘻一笑地看著上面兩句情詩︰「紅豆生南國，春來發幾枝。」下面兩句空的還有地方，安公子沒有寫，是因為菂姐兒此時無情意，公子我只是單相思一片。等到他年有了情意，再寫上也不遲。
騷包，單相思，自大狂，自大加一點兩點加上一堆點子……蓮菂嘻嘻無聲笑著月復誹安公子，全然不管自大加上一點還算是一個字，加上一堆點子就是四不象。
掬一把紅豆在手里，雖然不喜歡他，感覺還是良好。自己玩了一會兒，蓮菂從錦帳里探頭出來到處找，明天把這東西放在哪里好，要是讓丫頭們看到，還是覺得難為情。
從描金衣櫃看到碧玉桿兒酸枝木的衣架，找呀找呀無地方，蓮菂低聲自語一句︰「這匣子上面怎麼沒有鎖呢，應該加把鎖才對。」小楓在被子里听得一清二楚，忍笑的她不住提醒自己，明兒起來要告訴藍橋和畫角，千萬不要亂開姑娘的金匣子，免得羞到她。
瓊枝姑娘自此在城里安家宅子里住下來，和蓮菂算是一個伴兒。安公子第二天抽個空兒親自去看過鐘離夫人，讓她只管放心瓊枝姑娘住在家里。回來後讓良月過來告訴瓊枝鐘離夫人的病情，安公子本人是沒有往這院子里來。
一連三四天，天上不時飄著小雪，呂家臨水里的園子里，傳出來悠揚的戲曲聲音。今天是呂家老爺宴請桑大人。
這園子蓋的時候選址在水邊兒，夏天方便垂釣，冬天方便賞來往河船。此時園內一溜三開間的門面翹角檐下吊著五盞拷栳大的紅燈籠，因是白天燈籠都沒有點。往上再看，是兩層樓蓋著歇山式頂子，飄飄灑灑的小雪朦朧如霧，小樓雖然不高，在雪中卻隱現出危樓突兀飛檐之感。
沒有架子的桑大人，不論哪一家或請或送都要笑臉說一句︰「不好不受你們的心意。」然後就毫不客氣地收下來或應邀前來。
這樓是為看戲而蓋，樓前面是一個黃土台子，自家人要看戲時，外面請一班小戲子，搭起來布幔就可以演。坐在樓上的人對著火盆，看得也是舒舒服服。
桑大人此時眼楮看著戲台上，兩只手卻不閑著。左邊一位如花嬌嬈，右邊一位妖嬈如花。左邊的韶顏皓齒形容裊娜，正嬌聲道︰「我叫如煙，是金老爺的第三房妾，金不換老爺讓我來好好服侍大人您。」
右邊的玲瓏縴秀態度風騷，也是柔語中︰「大人叫我碧雲，奴是棉花胡同里趙官人家的第五房妾，趙官人讓我來好好服侍大人您。」
和幾位同窗立于樓板前裝著吹吹新鮮冷風的安公子，不用回頭就知道身後是什麼場景。小周公子側著臉兒半對著桑大人，看到他右邊送來剝好的香蕉，左邊送來去皮去筋絡的柑橘，桑大人骨頭酥到沒有，光吃東西就忙不過來。
這丑態讓小周公子只是嘻嘻笑，而旁人不忍看，覺得本城里出了這兩個拿姨娘巴結人的人，真是丟人。旁人只要看小周公子面上笑容，就可以明白身後景。
「劉縣，」桑大人吃過香蕉用過柑橘，好不容易騰出空兒來的嘴喊一聲劉知縣，劉知縣陪笑臉。這官場上的事情他在京里當窮京官的時候，就沒有少見。劉知縣不覺得難堪，只要把這尊神糊弄走就行。
一連幾天劉知縣不辭辛苦，陪著這尊不請自來又必須好送走的神，心里還寄一線希望，希望桑大人能先回京去，立生祠的事情就可以拖一拖，等看過別處如何應對，再學著來應付過去。
此時听到桑大人喊，劉知縣心里先是一跳，再就陪笑道︰「大人有何吩咐？」桑大人眼角瞄一瞄樓欄桿那里站著的幾個書生，面上是滿意之極的神色︰「我初來時貴縣教化倒也一般，這幾天看看是越來越好。」
十幾個書生是天天來陪著桑大人，此時有幾個同安公子站著，還有一些是散坐著。桑大人不知道安公子小周公子他們天天必到，是想著應付立生祠的事情。得意的桑大人還以為是他們知道欽差的威嚴，這才天天來陪著自己。
桑大人滿意，劉知縣覺得是福氣。他打著哈哈笑著︰「卑職斗膽，請大人一年來指教一次，那就是我的福份了。」這樣的吹捧又讓桑大人飄飄然，飄飄然過後，桑大人也沒有忘記正經事，他撫模左右兩位美人兒的手，再對著劉知縣道︰「給田公公立生祠的事情，準備得如何？」
「如今天寒地凍，破土不如春暖花開的時候。」劉知縣剛這樣說過一句，桑大人就冷下臉來哼一聲，劉知縣趕快對著安公子幾個人使個眼色，安公子小周公子呂公子莫公子慢慢走回來坐下。
這城中小有名氣的幾位書生坐下來，桑大人要覺得自己說話受人重視，心中得意臉上更肅然︰「春暖花開事情更多，光農耕就足夠你忙活的，而且冬天農閑，可以招募來的閑人也多。不如我看著你們破土動工後我再離開，回京里對著田公公，也好為你多說上幾句。」
劉知縣被逼無奈，只得答應下來，再小心請問桑大人︰「請問大人，這破土動工的日子，是大人吩咐下來，還是看看歷本子上的吉日？不知道大人選中的地點又在哪里？」
撫著山羊胡子的桑大人故作沉吟地道︰「明天就是吉日，你們這里不乏風水好地方，劉縣不要笑話，風水方面的書我也看過一些，有一處按書上說，是風生水起之地，」說到這里，桑大人對著身後喊一聲︰「人來。」
跟桑大人的一個僕從遞上來一卷城圖，這是桑大人來到以後，從劉知縣手里要過來自己看的。此時展開在桌上，兩位姨娘也知趣的退開一步。桑大人約著劉知縣和這樓上看戲的人一起來看，手指著河道彎彎之處，桑大人露出笑容看著眾人，猶其是看著書生們︰「這地方如何？」
「好，」劉知縣今天是第一個夸獎，不會再讓別人無故搶去頭籌。以金不換為首的一些商戶只看著金不換是笑容，大家也是笑容；以安公子為首的書生們，和以安家為首的商戶們，和安公子一起露出笑容。
桑大人紅光滿面哈哈笑起來︰「見笑，讓各位見笑才是。既如此，明天就破土動工，我也親自去看一看，挖上第一鍬。」
這是劉知縣最擔心的事情，就是逼著自己動工以後桑大人才走；而安公子幾個人胸有成竹，不怕你逼著破土動工。听到桑大人說還要挖第一鍬，莫公子努力地忍著笑，剛剛忍住，看到小周公子把臉轉到一邊兒去，嘴角一絲笑意露出來。莫公子用袖子裝作無意把筷子拂落，低頭撿筷子，在桌子下面狠狠無聲笑兩下，才若無其事的坐直身子。
是夜，除了劉知縣和一些不明就里的人以外，別人應該都是好覺一夜到天明。安公子一早起來，更衣過先到外面看天氣，或許是老天也有感知，點點小雪居然停下來，只有清冷撲面的氣息象是在暗示，雪隨時會卷土重來。
「昨天姑娘和林姑娘在做什麼？」安公子用早飯的時候，安五進來回話，安公子照例問上一句。安五垂手回道︰「姑娘一早起來在院子里打趟拳，說她總是不好，心里著急；林姑娘倒是安生地房里不出來。」听起來還是菂姐兒不安生。
安公子舉起銀筷來，眉間舒展面有笑容︰「告訴她，靜養幾年才能好，這不是著急的事情。」安五回過話出來，與一個小廝擦身而過，安五認出來是劉知縣的家人，兩個人對面一笑，一個走出去，一個走進來。
小廝徑直進來見安公子︰「我家老爺說，桑大人要一早去，請公子用過早飯，就到城外去吧。」安公子听過答應道︰「我這就去。」等這小廝出去，良月看著安公子把面前燕窩粥飛快喝完，忙過來插一句話︰「公子素來說養生，要細嚼慢咽才是，任大人們怎麼忙亂，公子還是依著平日的習慣好。」
「取我衣服來，我也吃好了，」安公子這就站起來要衣服出去，良月慌忙進房里取衣服，丫頭們算著安公子吃飯還有一刻鐘才吃完，不想這一會兒就出來了，留香著了急，趕快把漱口的茶水送上來，安公子立在廊下漱了口，就匆忙出去。
漲紅臉的留香才對良月道︰「姐姐你看，今兒我送晚了，」良月也納悶︰「今天公子是早了些，公子一向睡覺吃飯都按鐘點兒，今天是怎麼了？」
難道是往城外看生病的林夫人？林夫人一來就病，都說病得重。說她自己怕過病氣給家里人，自己要外面住，管事的天天延醫過就來回話，看著公子也是盡心一如蓮菂姑娘生病時。
宅門里的丫頭們深居一如姑娘們，不知道外面城里鬧哄哄。田公公奸名算是遠播，又屢屢迫害死不少官員，名聲比十常侍還要糟，欽差大人壓著劉知縣給田公公立生祠，老百姓們心里先是人人不服。
不服歸不服，這生祠桑大人是鐵了心一定要立，也給他自己在田公公面前立上一功。城里城外都站滿了衙役和士兵，木寶在街上來回巡視，看著周圍從幾十里外驛站借來的兵，人數是不多，卻把驛站都借空了。
城外河道彎彎處，更是站滿了人。桑大人不畏嚴寒親臨監督，下轎後從劉知縣手里接過鐵鍬，如他所言挖了第一鍬。然後笑呵呵把手中鐵鍬還給劉知縣，重新坐入轎中抱著手爐，是看著破土非蓋不行。
立祠堂先要挖地基，冬天凍土不比石頭軟。欽差大人不錯眼楮盯著，劉知縣是招募一百多個干慣農活的百姓齊動手。周圍人只看到泥土紛飛，沒多久在這方圓地方就挖下去一尺多深。
笑逐顏開的桑大人想著下午也得辛苦才行，要看著劉知縣招來鐵匠，給田公公鑄一個鐵的塑像擺在生祠里受人跪拜，這份功勞在田公公面前，應該是頭一份。
小周公子對著安公子附耳道︰「看他精神倒還有，說昨天晚上，金家和趙家的兩個賤人陪了他一夜，這一夜枕頭風也沒有把他骨頭吹散倒也奇怪。」
肅然地安公子象是耳朵邊上听的是聖賢書，神色安然地只是看著那些百姓們往下挖。旁邊的呂公子莫公子也是目不轉楮地看著，象是關注地很。
一尺、兩尺、三尺土下去，然後「當」地一聲悶響，看熱鬧的人一起伸頭看，還有人小聲議論︰「挖到金珠寶貝了嗎？」。在轎子里的桑大人也伸出頭來看看，問一聲︰「怎麼了？」
「回大人，象是下面有什麼東西？」站在旁邊看著挖的是一個老班頭，這就高聲回一句話。桑大人一面道︰「挖出來我看看，」一面從轎子里走出來。
劉知縣也過來，親自看著苦工們一鍬一鍬小心地挖出來，然後大家一起怨聲︰「晦氣」站在坑邊兒上居高臨下的桑大人，他站位好視野清楚，更是看得清楚。不由得桑大人面色紅上一陣再白上一陣，居然這里埋的有這種東西？真是晦氣到了極點
這里開鍬的時候，是桑大人挖的第一鍬，看得清楚這地面凍得結實，這晦氣東西不會是有人現埋進去的。桑大人對著那東西多看兩眼，面上是惡狠狠的表情，把一旁的劉知縣嚇了一跳。
在桑大人親選的這一塊風生水起的風水寶地上，挖出來五通的塑像。五通是南邊兒流傳的五個yin神。太監是下面沒有，五通卻是yin神。這消息要是傳到田公公的耳朵里，他要是不多心不生氣那就奇怪了。
「大人，」劉知縣跪下來請罪︰「自卑職到任以來，這滿城父老可以作證，從沒有動過這里土地，這種東西應該是以前就有的。」
人群中，一個須發皆白的布衣長者撫須回想低聲道︰「象是幾十年前，這里有人拜這yin邪東西。」這話隨即被人傳人，一直傳到桑大人耳中。
只有安公子幾個人肚子里暗笑，這就幾位公子干的事情了。每個人領了一塊地方，不僅在這里能挖出來這五通塑像，今天就是換一個風水之地再挖，也能挖出五通來。這一著當然是很險，不過桑大人此時面上紅白紫漲輪流上演，他哪里還有心情今天換一個地方再挖起來。
凍土比石頭還要硬，幾位公子不是直接從上面挖開埋的這東西，而是使幾個心月復人先從一旁或看看有沒有枯井，或是有沒有下陷的地洞，從地下面一路挖過來這樣更容易些。
而河道彎彎的這一塊兒，是從河岸松軟之處先挖開一個洞，再一路挖過來。桑大人昨天訂好日子破土，安公子對劉知縣進言︰「這已經是臘月初，不能誤了桑大人回京與家人過年團聚，既然訂下日子一定要動工不可，不如招募上百個苦工，這樣快些，大家都便宜。」
如果不是上百個苦工一起開挖這一片，還未必能這麼快就把五通像找出來。
桑大人一心諂媚，踫上這一個大釘子。劉知縣更是驚慌，而一旁眾人，也紛紛跪下來陪著劉知縣請罪︰「大人明鑒，不想這里原本就有這晦氣東西在。」
圍觀百姓和一城士紳都跪下來，桑大人邀功的心是沒有了，可是伸手要錢的心更盛了。回去指望著我來遮蓋，就得把我的嘴堵得嚴實才行。
看看跪下的富商們和告老還鄉的幾家官員們，桑大人笑得很是無奈︰「我當然是相信你們，只是這話要是傳到京里去，不知道田公公是不是相信你們。唉，你們先起來再說話吧。」
這伸手要錢的話兒，人人都能听得懂。本來欽差走，也要有一筆禮物相送。劉知縣算得停當，再加上一些，這事情也就可以過去。再看看兩邊的富商們，安公子是微微頷首，呂老爺金不換等人都是微點頭示意。
在這城外寒冷北風中，桑大人可以明白自己又要多敲到手一筆銀子，重新坐到轎子里回城的桑大人覺得此地無限好，大有樂不歸蜀之意。
再樂不歸蜀三天後也要啟程，桑大人想想明天是安公子家里請客。安家算是這省里的大富商，而安公子又是一個玉人。的桑大人由此推想起來，入他眼的那位寵姬應該貌美如花才是，明天要看得喜歡，讓她多敬我幾杯酒。
這一件大快人心的消息在城里很快就傳開了，街頭巷尾都在背地里嘲笑，太監要立生祠，五通看著不舒服，所以地遁過來要和太監這樣下面沒有的半殘人比比誰更齊全。這話只是背地里流傳，一時還沒有浮上表面來。
陪著桑大人回到城里，再就是午飯胡吃海塞，說話胡說討好，又是到半下午的時候，安公子他們才得已離開桑大人的下處。
「永年兄，就此別過。」幾位公子也是謹慎人，在縣衙門口和安公子一一拱手，各自回家。今天的事情真是讓人睡覺也要笑出來，公子們都想聚在一起把酒痛笑上一回，只是桑大人還沒有走，犯不著落在桑大人眼里讓他抓到把柄。
安公子回家去，在轎子里露出厭惡的神色。這位酒色財氣全來的欽差大人，今天席面上不止一次提過明天安家請客，把酒者是誰？
蓮菂平白給小周公子看到，安公子心里都不會舒服，何況是給桑大人看。蓮菂一直病就沒有好，說一聲稱病分毫不難，安公子就是憎惡地很，有朝一日我得志，先誅這樣的小人
回到家里的安公子，先喊來管事的預備明天的酒宴，把接待桑大人的事情安排好。安公子不慌不忙喊來小楓，親自交待她︰「明天家里請要緊的客，你們閉門無事不要出來，回去告訴姑娘，還是我對她說過的話，出門一步讓她仔細著。」
安公子是鄭重嚴厲說這番話，小楓回來等不及晚上有空兒再回，當著瓊枝的面就回給蓮菂听。正和瓊枝說話的蓮菂听過笑嘻嘻︰「請我去都不去，什麼要緊客人」再轉過臉來對著瓊枝道︰「明天我們在房里下圍棋，你正好教我下圍棋。」
說起來圍棋，蓮菂才想起來，問小楓道︰「你去公子那里，有沒有問他要副圍棋過來，他是一定有的。」自古書生們象是不會下圍棋的人少。
小楓哎呀一聲︰「姑娘看我全忘了，我再去一次吧。」小楓一溜煙兒走得飛快出了門。瓊枝才若有所思地道︰「明天是什麼客人？」以瓊枝猜測，應該是她的仇人桑大人。
「管他那麼多，這天冷出門不好，房里呆著正好玩。」蓮菂是一天不出門晃晃就悶得要死的人，只是看著瓊枝這個以前門都不出的閨秀，覺得她更端莊穩重，蓮菂姑娘裝了好幾天不出房門的閨秀，打算林姑娘在的這幾天里，就一直忍著。
不一會兒，小楓重新回來，興高采烈把手里拿的東西放下來︰「姑娘你看，都是好玩的。」小楓帶回來的圍棋盤圍棋罐兒，還有一副象牙骨牌。
蓮菂姑娘笑眯眯，打開圍棋罐兒，順手掂兩個棋子出來，卻是白玉的棋子兒。蓮菂在手里掂掂分量，覺得圓滑重量剛好，又手感舒服絲滑細柔。蓮菂在心里嘀咕一句，拿這個當暗器打人倒是好，就是我沒有準頭兒。