蓮菂往窗外看看，院門是留弟的身影一閃，後面是姑少爺程敏功。兩個人沒有進來，一起跑走。手里紅紅又綠綠，不是鞭炮就是抽的陀螺。
「留弟要知道，一定又哭又鬧。」蓮菂告訴安公子，最牽掛梁五的就是留弟，幾乎是一天提一次。給梁五一個月寄一次包裹，也是留弟次次催。
但是這話安公子听過後心里很受用，他喜歡蓮菂對著自己這樣說話，心里想什麼都對自己說。安公子略帶柔情地道︰「只是陷在里面，你不用擔心。梁五我知道他，是個能變通的人，只要能隨遇而安，就能保得命下來。」
嘴上說留弟最掛念，心里也轉為黯然的蓮菂靜靜問出來︰「什麼是隨遇而安？」安公子滯了一下，沒有正面回答這個問題，只是含糊地道︰「梁五是混混出身，是個機靈人。」
這句話刺痛正在難過的蓮菂，梁五為什麼去當兵，是因為對蓮菂示愛不成；現在听到他陷在西北回不來，蓮菂由難過到自責，心正揪著痛的時候，安公子再說一句︰「梁五是個混混……」更是在蓮菂流血的心里再扎上深深的一刀。
在梁五走以後，面對留弟的指責，蓮菂也問過自己，如果梁五不是一個混混，不是整天讓人擔心的人……蓮菂不無悲哀地想到，或許這事情不是這樣。
此時再听安公子重提梁五是個混混，蓮菂痛哭失聲︰「他是混混，你是無賴。」然後坐著只是垂淚。
安公子也長長吁一口氣，他是知道蓮菂姐妹對梁五是真有家人的感情。安公子只能柔聲哄蓮菂︰「不要哭了，看留弟一會兒回來，你怎麼解釋？」安公子開句玩笑︰「難道說我又欺負了你？」
罵過安公子的蓮菂痛痛地流了一會兒淚，才哽咽地抬起面龐問道︰「還沒有開始打仗，就沒有法子通個信兒讓他回來？」
安公子很是為難地道︰「都不準通商了，傻丫頭，兩邊都設著關卡，這邊過不去，那邊過不來。」
古代打仗是什麼樣子，蓮菂可以想象一下，戰場上幾萬人混戰，流矢飛竄，刀槍相擊，一個人幾個人在這里面應該是渺小的很。
蓮菂還是要問個清楚明白︰「好好的，怎麼要打仗？就打仗怎麼是自己人打自己？」安公子默然，好一會兒才酸澀地道︰「這是時政，你不必問。」
「我偏要問」蓮菂擲地有聲地本能反問一句，對上安公子不悅的眼光，趕快又軟下來，低聲下氣地求著他說︰「對我說說，我想听听。」
安公子沉默一會兒，從袖子里取出絲帕，帶著給蓮菂拭淚的樣子往她面頰上伸過來。蓮菂又是本能地想閃開，卻還是停了下來垂下眼簾，任安公子給自己拭過面頰，才急切地問他︰「是怎麼回事，對我說說吧，我想知道，不然的話我……」蓮菂迸出來一句︰「我會頭疼。」
心事酸重的安公子被逗笑了︰「你頭疼就是要挾別人的手段，是不是？」前一句是斥責，說得蓮菂低下頭；後一句才轉過溫柔，低語問她︰「我說的是也不是，就用這個來要挾我？」
「也不全是，」蓮菂為著知道詳情，才回答這句話。她重新抬起的面龐上，眼光流轉中有羞澀也有一點耍賴︰「有時候，我真的是頭疼。」
安公子再次低低笑出來，笑罵一句︰「傻丫頭，裝病睡著舒不舒服？」安公子想起來蓮菂不想進府，抹一臉胭脂裝發熱；蓮菂則迅速回一句︰「公子您也裝過。」蓮菂想起來安公子為把自己弄進府來，也在床上睡了好些天。
說過這幾句話，蓮菂心情好一些，再一次懇求安公子︰「對我說說吧，是什麼原因要打仗？打仗是不是東西都要漲，公子你會屯積哪些東西？」
安公子輕笑︰「你倒是有生意經，公子我屯積哪些東西，」安公子說到這里停頓一下，再笑一笑︰「我不告訴你。」
蓮菂不由自主地扁扁嘴，頗似嬌滴滴的小姑娘，然後想起來梁五，心里重起傷痛。移目對著窗外開得正妍的梅花，梅花點點似胭脂，看在蓮菂眼里，象是戰場上血跡點點。蓮菂不無憂傷地只看著窗外。
「還沒有開仗，未必就有事情，我對你來說，是怕你以後收不到梁五的來信，又要怪到我頭上，公子我可吃罪不起。」安公子款款輕語又提起梁五，蓮菂淚眼婆娑輕泣著點頭，這一時重新想起梁五，蓮菂心中恨他，如果他不是性子焦躁，而是象公子一樣好說好講，後面的事情或許是大不一樣。
回首前情，感嘆許多。感嘆完蓮菂還是恨梁五，同時把安公子也恨在心上。恨來恨去恨不起來。公子坐在對面正柔聲勸自己︰「未必就有事，再哭我不喜歡。」
遠處傳來哈哈笑聲，听起來象是留弟在笑。蓮菂趕快把眼淚擦干，眼眸中帶著余淚再次看著安公子，聲音也是帶上三分不依︰「真的是不能說？」
「民不問時政，」安公子用好听的嗓音這樣道，蓮菂沉默了。兩個人對著有一會兒沒有說話，安公子站起來︰「我回去了，坐久了怕你不喜歡。」
這樣的殷勤讓蓮菂只是勉強一笑︰「公子說笑呢。」眼楮還是對著窗外看，飛雪點點又落下來。蓮菂憂傷地看著，梁五此時在何處，在雪中？在風中？上一次給他寄去的衣服他收到沒有？
由衣服蓮菂想起來安公子，他每個月命人置辦衣物干肉，算是面面俱到。
想想公子做事情不差，除了逼迫自己以外，別的事情上算是百依百順。不，還有今天這一件事情，他不肯說打仗的原因。或許我問問他去，這樣想著的蓮菂重新轉過臉兒來，這才看到安公子離榻前兩步遠，還站在那里看著自己。
「你沒有走？」正在心里感念他東西置辦得好，沒有虧待到梁五的蓮菂莫名紅了臉。安公子嘴角邊含笑︰「主人不送，客人走的沒體面。」
紅著臉的蓮菂低低「哦」一聲，下榻來裝著先尋找自己的繡鞋。穿好鞋子再抬起頭來，面上已經恢復如常。蓮菂站起來輕聲道︰「我送公子。」
安公子還是沒有動，含笑問蓮菂︰「這又是一件不趁你心意的事情，你又要如何鬧騰，先對我說說可好，」然後面上裝委屈︰「大過年的，你再鬧騰，公子我才委屈呢。」
雖然是有心事，蓮菂還是「撲哧」一笑，然後是不由自主地嬌聲︰「我幾時同你鬧了，是公子你事情做在前面，不能怪我。」
安公子曼聲低語︰「蓮花一朵招人愛，不由公子不動情。」蓮菂剛瞪起眼楮來，安公子轉身裝狀要走。小楓和畫角在外面看得真切，伸手打起門簾來候著。
走到門簾下的安公子當著丫頭們的面回身對上蓮菂微瞪的黑眸，笑吟吟道︰「菂姐兒，你生氣的模樣比你憂傷的時候要好看的多。」說過以後，安公子揚長而去，身後是兩個小婢忍笑，房中蓮菂微嘟著嘴。
小楓和畫角看看姑娘重新坐在榻上，搬過姜色的迎枕想心事。兩個丫頭相視一笑坐在外面，看到藍橋進來也悄悄告訴她︰「姑娘在想心事，不要進去打攪。」
「我不在這一會兒，姑娘是什麼心事？」藍橋問出來，小楓只是笑︰「坐下吧，讓姑娘好好想一會兒。」畫角眯眯笑，附耳道︰「女兒家大了，能有什麼心事。妹妹，你也不小了。」說得藍橋也紅了臉，心里這就明白，也在外面坐下來。
剛坐了一會兒，蓮菂就喊人進去對她道︰「給我拿衣服來換，今天是除夕，我去老夫人房里看看，有沒有什麼能幫忙的地方。」畫角去取衣服，藍橋捧過妝盒來，兩個丫頭一起夸她︰「姑娘這心思就很對。」
出得門來的蓮菂找了一回留弟，在水邊兒找到她和程敏功，交待她不要弄濕衣服，蓮菂往老夫人房中來。自回到城里來，安老夫人常幫著安公子管一些細碎事情，有一些老管事的，和安老夫人說話比較習慣，有事情也還是和安老夫人來說。蓮菂存著打听消息的心往安老夫人房中來。
房中果然是有幾個管事的在，還有一個是年過五十的一個老人。老夫人看到蓮菂來，心里很歡喜。上年紀的人都喜歡小輩們往自己身前來熱鬧，再說管她是什麼身份，孫子喜歡她，眼前離不開她，而這家里除了家人以外，就只有這一個人在。
蓮菂走上來行禮，是笑容滿面︰「晚上要擺家宴，我來看看有什麼我能做的？」安老夫人听過喜滋滋︰「你先見見管事的，再去和畫樓裝果盒子去，這你都要學學才行。」
地上坐著的陌生老人已經站起來準備叩頭︰「小人廖老兒，叩見宋姑娘。」蓮菂側過身子受了禮，安老夫人對她介紹︰「這是我們在別處的管事，最是可靠不過的人，自我年青的時候他就在咱們家了。」
蓮菂心里一跳，老夫人說的地名兒就是梁五來信的地方。廖管事的重新坐下來和老夫人說話，畫樓在一側房里裝過年用的果盒子，桌子上擺著紅棗，龍眼等干果。正忙著不可開交的畫樓看到蓮菂進來也是喜滋滋︰「姑娘來的正好，你幫我擺龍眼，我來擺這黑棗。」
坐下來的蓮菂又想起來自己平時看到，這家里沒有閑人。年下的果盒子也是老夫人房中丫頭自己來裝。由此想起來自己，是安公子平白養著，好吃好喝好穿戴，蓮菂越來越以為，安公子真的對自己深情到不能自拔。
房外的談話也不時牽動蓮菂的手。廖管事的對著老夫人和幾個管事說自己回來的經過︰「簡靖王爺曉諭各處商家，依就開門做生意。第一天張貼告示，第二天就走了不少家在內地的商戶。老爺讓我們關門都回來，他還有事情要等到年後再回來。」
安老夫人嗟嘆︰「打仗從來不是好事情，東西樣樣漲，這錢賺得也不心安。」房外的談話讓蓮菂听了個七七八八，只知道人人都認為這仗明天就能打起來；後面就是管事的盤算生意經，米糧布匹各種東西都有屯積，生意上是不用擔心。
當晚家宴過蓮菂帶著留弟回去，給她月兌錦襖去花翠睡下來時，留弟還歡天喜地︰「姐，今天晚上人多真熱鬧，」然後留弟又想梁五了，一到過節人多的時候，留弟就要想梁五︰「梁五哥在軍營里過年，也有好吃的吧？」
蓮菂把留弟發上的簪子摘下來交到小楓手上，一面柔聲答應︰「官家過年的飯，一定不會差。」留弟這才心滿意足睡下來，過一會兒又道︰「不過沒有咱們今天晚上的好，」蓮菂含笑再接上話︰「是啊。」
「上封信是我自己寫的，我對公子說，梁五哥回來也給他事情做，公子答應了，我就寫在信里面了。」留弟拉著綾被的被頭小聲告訴蓮菂。蓮菂微笑︰「是嗎？你沒有對我說，公子也沒有說。」
留弟打一個哈欠︰「公子說不用說，說你總是頭疼少打擾你的好，有些事情留弟自己做主。」說完以後，留弟閉上眼楮開始睡覺。坐在她身邊的蓮菂笑了一下，留弟的心被公子收買過去，有一半還要多了。
這樣的一個大年夜，外面鞭炮聲不斷。睡不著的人隔著窗戶紙不時能看到夜空一片一片的璀璨，這是有人家在放煙花。
睡在錦帳內的蓮菂長吁短嘆沒有睡著，梁五如果出事情，對蓮菂來說，她會背上一筆心債。窗戶紙上又是煙花彩光閃過，好似流星燦爛。蓮菂對著夜空默默祈禱，保佑梁五平安無事，遇難呈祥。最後四個字蓮菂是遲疑一下才說出來，保佑梁五隨遇而安。
隨遇而安四個字對蓮菂來說，是種諷刺，是時時提醒她對眼前的境遇低頭。蓮菂不無自嘲，不是紅顏也快象禍水，梁五陷在險地，公子對我有情。獨我自己，不知道我身在何處，應去何方……
初一的早上被鞭炮聲弄醒，起來就是慌手慌腳。衣服是頭天晚上就準備好在床前，蓮菂是嶄新的二色金皮圍領兒錦襖，上面是妝花雲紋；留弟是里外發燒的毛領子錦襖，上面繡著梅蘭竹。
拉著留弟往老夫人房里去行禮的路上，蓮菂老生常談告訴留弟要尊重老夫人敬重安公子。留弟從來是點點嗯嗯過，然後也是一句話出來︰「姐，你也要敬重公子。」蓮菂一腦門子空白，空白過後才道︰「我也知道了。」然後繼續大腦空白。
行到老夫人院門外，蓮菂才組織出來一句話，是笑容滿面低聲問留弟︰「姐姐好，還是公子好？」留弟想一想道︰「都挺好的。」蓮菂繼續大腦空白，小孩子真是不經哄。蓮菂很是希冀地問留弟︰「最近學的什麼書？」
「學詩禮，咋了姐？」留弟不解地問道︰「你不是天天听到我在念。」蓮菂笑嘻嘻︰「姐就是問問，留弟，你幾時學孟子，孟子里面道理好。」
留弟「哦」一聲，展開小笑臉兒道︰「里面有什麼好句子？」蓮菂剛說一句︰「富貴不能yin，貧賤不能移，」身後傳來安公子的笑語聲︰「過年還逼著背書，看看你這姐姐當的。」
蓮菂姑娘背地里做些手腳，又被安公子撞到。趕快回過身來的蓮菂展開她的笑顏︰「公子過年好。」留弟更是笑臉兒相迎︰「公子過年好。」
安公子看著這一對笑臉兒相迎的姐妹，大的是有幾分心虛，小的才是真心實意。安公子徐徐道︰「好著呢，還沒有被人氣死。」看著這丫頭打扮的象天仙，衣著華麗首飾鮮明，還對著留弟說富貴不能yin，安公子只恨自己耳朵，我怎麼又听到了；然後恨自己心軟，我怎麼不給這丫頭一頓，天天由著她胡說八道。
「大過年的，公子這話說的不好，」蓮菂偶爾也教導一下安公子，安公子又是輕笑︰「是嗎？那不好的話，你我都不要說。」
蓮菂松一口氣，剛說︰「好，咱們都不說。」看到安公子黑眸中似嗔似笑地看過來，蓮菂松的一口氣又提起來，這是一個明白人，不該讓他听了話去。
跟在安公子身後進來的蓮菂有些諂媚，看著比哪一天都要恭敬。安老太爺安老夫人和安夫人一起露出笑容︰「你們哪里遇到，倒是一起進來。」
「菂姐兒又大一歲，象是知道規矩的多，她候在外面等我，就一起進來了。」安公子這樣回長輩們的話；蓮菂低著頭在心里又月復誹上來，我沒有等你，我真的沒有等你。
安公子轉過臉來目視蓮菂︰「是不是，菂姐兒？」蓮菂還沒有回答，留弟小臉兒上花開一樣的笑容先回答︰「是。」蓮菂也低聲回一句︰「是。」然後心里浮起來四個字︰隨遇而安。蓮菂姑娘心中又開始五味雜陳。
安老夫人滿面笑容︰「好，大年初一說富貴，這是個好彩頭兒。」蓮菂姑娘趕快再道︰「是，大過年的，當然是說彩頭兒好听的話。」一語說過，安夫人也帶笑︰「果然你懂事許多。」蓮菂姑娘在心里小聲地道，不，我是隨遇而安。然後再加上一句，希望梁五遇到事情，也能象我一樣隨遇而安，看看我，不是正在給他作一個榜樣。
中午親戚們到齊，一行簇擁著安老太爺和安老夫人往前面的正廳上去用飯。安老夫人剛帶笑對安老太爺道︰「看這宅子比你走的時候更好些吧？」
身後就傳來一聲尖叫聲，然後是怒罵︰「你這浪蹄子，也敢動手。」隨後就是「啪」一聲響和七太太尖著嗓子的聲音︰「反了你了。」
安公子走到祖母身邊，回過身來看時，環佩聲響中，蓮菂幾步就走到自己身後來躲著，對著追過來的七太太和繡香道︰「你先動手的。」
繡香面上一個紅紅的巴掌印子，嘴里不干不淨罵著蓮菂，怒氣沖沖走到安公子身邊來︰「我是正經親戚，你不過是個房里人，什麼東西也敢打我。」繡香舉起手對著安公子身後的蓮菂就打過去。
一掌打過去先打了一個偏，蓮菂躲到安公子身後，看著安公子擋住繡香，對著繡香姑娘做個鬼臉兒，帶著一絲笑意地道︰「你先動的手。」
這鬼臉兒和安公子擋著讓繡香更是大怒︰「表哥你讓開，今天我替你教訓她，太沒有規矩了。」安公子也大怒︰「你才沒有規矩，你還把我放在眼里」
躲在後面的蓮菂小小聲道︰「她罵林姑娘，我讓她不要罵了，她就打我。」挨打的人沒有挨到，打人的人臉上多了一個巴掌印子。安公子再看瓊枝，面色蒼白站在後面，眼中已經有了眼淚。
光為著蓮菂，安公子還不會這麼生氣。他義助林夫人母女，不想落個好名聲，也不想沒有照顧好的名聲。看著面前的繡香還在謾罵，安公子更是生氣︰「你是來拜年，還是來添堵，來人，請表姑娘回家去。」
七太太剛擺出臉色來，安公子惱怒地已經看過來︰「七太太，你也回去吧，好好管教你女兒，這嘴里說的都是什麼。」家里這些親戚，不時要讓安公子頭痛一下，今天更是頭痛。
當著眾人沒臉面的七太太靈機一動，跪到安老太爺和安老夫人面前去，眼淚說來就來︰「老太爺您要給我們作主啊，為著這個狐狸精，公子他只是糊涂，親戚們總是親戚才是。」
安公子恨恨，這些親戚們，從祖父那一輩就開始在家里管事，比一般的奴才管事更要難管，現在一個一個都是尾大不掉。不管七太太哭的安公子先回身來看蓮菂︰「打到你沒有？」
正在他身後笑意盈盈的蓮菂接觸到安公子的示意，趕快懊喪著面龐也帶著哭腔︰「就差那麼一點兒。」
安公子撫著蓮菂的肩頭，對祖父道︰「這才是沒有規矩，從菂姐兒進家里，就沒有消停過」蓮菂自以為機靈再加上一句︰「表姑娘罵表姑娘，罵的可難听了。」安公子打斷這話，在蓮菂肩頭上拍拍，再對著祖父道︰「向來是和菂姐兒過不去。」
義憤打抱不平的蓮菂不解地抬起眼眸對安公子示意，今天還真的是不關我的事情。蓮菂和瓊枝走在最後，繡香表姑娘要生事情，也落到最後。她有一陣子不敢罵蓮菂，看到家里多出來的瓊枝姑娘娟娟秀氣，先罵的是瓊枝，還沒有把蓮菂捎上，蓮菂就義憤地還了一句︰「母夜叉一樣，公子不喜歡你，你自作多情。」
瓊枝站在後面垂淚，何處才是安身之地。這家里人人都好，就是一些親戚們有時候在老夫人房里遇到，也會別有含意問幾句。瓊枝听到安公子只是往蓮菂身上推，更是感激他一心周護，就是自己的名聲他也放在心上。
蓮菂小小聲對安公子道︰「真的是罵表姑娘。」安公子微笑︰「今天我給你作主，你不要說話。」蓮菂遭受莫須有的罪名已經不是第一次，她不由得往瓊枝身上看一看，看到她眼中對安公子的感激，蓮菂低下頭撇嘴，表姑娘要名聲，我的名聲就一文不值。
安老太爺對著七太太母女跪下來大哭大鬧，只是淡淡道︰「過年呢，小孩子不懂事，你上了年紀也不懂事？」就這一句話，七太太就不哭了，她睜大眼楮對著安老太爺訴自己辛苦︰「這大年下，我男人還在外面辛苦沒有回來，我平時幫著鋪子上起早貪黑不敢道辛苦，就是我們繡香也是時時進來給老夫人和夫人請安，老太爺，您可要給我們做主才是。公子他迷上，是個糊涂人。」
在安公子身邊站著的蓮菂又是一個小白眼兒給安公子，然後再小聲說一句︰「亂七八糟。」親戚們實在是亂七八糟。安公子撫在她肩頭的手緊了一緊，蓮菂不覺得痛，不過趕快不說話，只听著安老太爺是如何處置。
「我知道你辛苦，這里來的親戚們都辛苦，都是素日我們相幫相助才有安家的今天。」安老太爺很是客套︰「七太太要是太辛苦了，明年回家里歇一年吧。老七外面跑著也就夠你家里的嚼用了。」
七太太愣了一下，身邊繡香還在哭︰「讓一個房里下濺人打了，我不活了。」安老太爺哼了一聲，想起來孫子對著自己多次說過，這些親戚們要好好管一管才行。一直念著他們辛苦的安老太爺今天發現安公子所言不差。
和安夫人走在一起的林夫人听蓮菂說是由瓊枝而起，本來是想讓瓊枝陪個不是，听安公子一力遮蓋推到宋姑娘身上去，林夫人也心里感激，就覺得自己不好插話。
親戚們站在一旁沒有人勸，有和七太太不好的，只覺得趁心；有和七太太好的，是要看看安老太爺是如何說話，就一起都等著。不少人不時看看瓊枝，低聲竊竊私語起來。
惠兒伴在林夫人身邊，在安夫人身邊站著；蓮菂站在安公子身邊，看到瓊枝姑娘孤零零站在那里，再揚起面容來對著安公子看看。安公子微笑看看她，什麼也沒有說。
安老太爺也瞥一眼瓊枝，也明白這事情不能往她身上扯。面前七太太听過安老太爺勸自己歇一年的話是呆住了，繡香還跪在地上大哭，擺自己是親戚姑娘，而蓮菂是一個房里人。
依然是客氣地安老太爺喊來家人︰「送七太太母女出去吧，有什麼事情等過了年再說。」然後對著蓮菂板起臉來哼一聲︰「表姑娘再不對，你也不能動手打她。」
安公子也溫和地道︰「知道了沒有，以後不可以打人。」蓮菂說一聲︰「知道了，」兩只手在袖子里互握，頗有摩拳擦掌的感覺，偶然試一試身手，就是覺得打得不過癮。
這里送七太太母女出去，安夫人才想起來是自己親戚，趕快招手讓瓊枝過來︰「隨我來。」瓊枝走過來看看母親，再看看惠兒，只覺得心里憋屈難奈，低下頭來已經是淚水盈盈。
沒有人注意到瓊枝的委屈，只有母親林夫人在她肩頭上輕撫一下算是安慰。別的人都在看安公子和蓮菂。安公子的手原本撫在蓮菂肩頭，這一會兒正大光明的不松手帶著她走；蓮菂一會兒使個眼色，一會兒想掙開來，就是為著剛被安老太爺訓過，又在親戚們眼里，這些小動作力度不夠，所以一直到正廳上，蓮菂姑娘的香肩還在安公子手上。
昨天安公子來安慰自己梁五事情的好感，在蓮菂心中飛得高高的，就此不見蹤影。蓮菂敢怒不敢言地隨著安公子走進來。安老太爺當著人又把她一頓訓︰「以後再有這樣對親戚們不敬的事情，我就不客氣了。」
大年初一，蓮菂姑娘罵了別人一句，給了別人一巴掌，然後自己挨了一頓罵。听安老太爺讓她好好反省，蓮菂在心里反復反省，下次打人，最好一巴掌打出來內傷。反正是一頓罵，不由一步打到位。
被家人強著勸出去的七太太母女，在安家宅門口互相埋怨，都是氣咻咻。繡香怪母親︰「天天只會讓我鬧，說我是家里正根兒的姑娘，又說咱們家里的規矩，房里人再大，也是房里人，現在倒是我們被攆出來了。母親還有什麼主意？」
七太太也怪繡香︰「那是個野人，你又惹她干什麼。听說她最近在老夫人房里幫著算賬，一里一里的就要上來，以後鋪子里的事情少不得也要她管，為著錢你也應該惹她。」
繡香喊冤枉︰「我罵的是那個小蹄子，听相熟的媽媽們說，她打著孝敬的名義，天天日夜針線不離手地給老夫人做東西，又給夫人做東西，現在又給表哥繡了一個什麼，媽你看看，她這主意打的，听起來是親戚情分，其實是奔著公子去的。」
母女兩個人說過，都是生氣的很。七太太開始罵蓮菂︰「她倒打了你一巴掌，這口氣不出，我就不叫七太太。」
繡香給母親打氣︰「有什麼好主意，媽你只管去。這個威風被她們打下來，讓親戚們笑話我們沒主張。」
七太太果然是七太太，站在這大門口兒就有了主意︰「我們去見劉知縣夫人去，她年前來鋪子里買首飾，我那天巴結得好，說給她拜年，她也答應了。」再交待女兒︰「劉姑娘你也認識，你隨我一起去，你給劉姑娘請安去，告訴她公子的房里人這樣猖狂，再告訴她有這樣一門親戚住在家里。」
繡香听過並不是太樂意︰「人人都知道劉知縣夫人的心事，我不去幫著她。」七太太對著女兒笑︰「你是個傻孩子，才總是上那房里人的當。看你在人前落得惡形惡狀，讓老夫人和老太爺都不好象著你。你的心事媽明白，你去對劉姑娘說一說，這宋姑娘厲害呢，讓她們去爭個兩敗俱傷不好嗎？」。
這一番話才說得繡香明白過來，趕快對母親道︰「媽說得對，咱們這一會兒就去吧。」七太太笑著道︰「你小人兒家就是著急，這是午飯時候，咱們先回家去吃過，下午不慌不忙地去給劉夫人拜年。」
母女兩個人走出來看自己來的轎子，只有小轎在這里，轎夫們都不在。七太太跺腳罵道︰「這兩個白吃飯的，又哪里吃酒去了。」
一句話沒有罵完，轎夫們才從里面出來，是詫異地道︰「門上的人來告訴我們，七太太這一會兒回家去，怎麼不吃過飯再走，我們出來時，看到廚房里的人開飯，熱氣騰騰往正廳里送，七太太和姑娘這一會兒倒要回家去？」
七太太恨聲只是罵︰「我們往哪里去，倒要你們管，快起轎送我們回家去。」罵得轎夫們不敢說什麼。母女兩個人坐在一個轎子里，還在商議著下午如何對劉知縣夫人搬弄口舌。
安家門里的正廳上，正是歡笑異常。用過午飯，不少親戚們陪著安老太爺和安老夫人回房去說話。蓮菂和瓊枝送安夫人和林夫人回房去說話，蓮菂單獨出來往自己房中來。
沒有走上幾步，听到身後是瓊枝在喊。蓮菂停下來，看瓊枝走過來道謝︰「多謝宋姑娘剛才幫我，害你挨了一頓說，真是過意不去。」
蓮菂姑娘一直到現在，才算是听到一句正義的話。這才覺得自己正義之舉有回頭子兒的蓮菂笑眯眯︰「舉手之勞，林姑娘不用客氣。」然後蓮菂很有經驗地告訴瓊枝︰「人善要被人欺負，七太太母女象來是能欺負人。」
「以前是怎麼欺負你的？」瓊枝一時好奇問出來，問得蓮菂閉上嘴，身後跟的藍橋也不高興。瓊枝後悔失言，趕快陪不是︰「看我說錯了話，宋姑娘千萬別和我一般見識。」
蓮菂是個順毛兒驢，只要對她客氣，她就不會使性子。她自己是個有性子小圓滑的人，在安家非她所願心里憋悶，再遇到的親戚家姑娘不和順的多，一個巴掌拍不響，這就能鬧起來。此時對著瓊枝低聲下氣陪不是，藍橋是重新露出笑臉來，而蓮菂又滿月復疑竇重新上心頭。
瓊枝是安夫人的親戚，如果是生活在大觀園里，王夫人樣樣是向著自己外甥女兒寶姑娘的。而這一位林姑娘，象是在這家里沒有什麼地位可言。
蓮菂同情心疑惑心一起上來，她又笑逐顏開︰「沒說錯什麼，告訴你別笑話我，七太太母女欺負過我，還害我挨了一頓打。」手痛了至少有一天。
瓊枝又驚奇了，不敢置信地睜大眼楮︰「真的？」蓮菂苦笑︰「是真的。」瓊枝不說話了，過一會兒安慰道︰「我知道一定不怪你。」藍橋在旁邊翻翻眼楮，光知道有什麼用，您以後自己的事情自己擔著最好。
瓊枝嘆氣︰「親戚多，讓你受委屈了。」蓮菂得到這安慰只是微笑。兩個人並肩走著，瓊枝裝著無意中問出來︰「剛才吃飯的時候，他們說打仗，外面的消息我們不知道，要是能听听多好。」
「是啊，」蓮菂一听到人說外面的事情就听得很專注，這神色被同樣想知道外面事情的瓊枝看在眼里，她又要跑來利用一下宋姑娘。
瓊枝笑得淡若輕雲︰「公子書房里中一定有邸報消息什麼的，我們悶在家里，偶然听听覺得新鮮只是想听。」
不好利用的宋姑娘蓮菂不動聲色地起來第二層疑心。這位針線活好的林姑娘，嬌怯怯的林姑娘，喜歡听邸報消息？蓮菂推敲一下，她們是從呂梁來，應該在西北的位置。
這樣想，蓮菂疑心依然沒有消除，但是瓊枝送了一個打听消息的地方給她，蓮菂很喜歡但懷疑︰「公子書房里抄邸報做什麼？」既然不中舉，秋闈又三年後，以蓮菂的認識，古代交通這麼不發達，安公子何必大費周章打听外面的邸報。
只有瓊枝心知肚明，安公子對京里的動向一定是時時打探。瓊枝也是天天想知道最近的動向，象田公公是不是還當權，自己和母親的罪官家眷名聲，幾時才能消除，可以恢復身份。再就是簡郡王起不起兵？
對著蓮菂問，瓊枝笑得和氣︰「公子心中有天下事，應該對京里的動向時時打探才是。宋姑娘得空兒去書房里看看，咱們也可以听听外面的事情解解悶。」
蓮菂心想，我得空兒去書房里看看，是梁五陷在西北。我知道了未必就告訴你，與你解的是什麼悶。不過這主意前面一半很好，蓮菂欣然︰「我看看去，」然後調一個花槍︰「不過未必就看得到。」
瓊枝姑娘笑得和藹可親︰「公子不在的時候，宋姑娘去看看，書房里的人敢不敬你？」蓮菂對著這個狗頭軍師看看，你會教唆我仗著公子的勢進書房，剛才被繡香姑娘罵，怎麼就不會仗著安夫人的勢也罵她呢。
今天這個頭出得不好，蓮菂覺得自己濫好心了一次。這濫好心唯一的回報就是自己想要知道西北的消息，多了一條途徑。公子書房里要真的是有邸報，比外面管事的說的更應該準才對。
蓮菂姑娘心急難耐，這一會兒就想去書房里。身邊多這一位林姑娘，此時算是礙事人。蓮菂笑著道︰「公子在家呢，等他不在家我再去看吧。」
「姐姐要是看到，回來也對我說說吧，咱們天天悶在家里，多一個解悶的事情最好。」瓊枝開口說話，把蓮菂驚到一次。姐姐？蓮菂心中驚奇，面色還是沒有變，笑容滿面地答應下來︰「我要是看到了，當然告訴你。」
借口回房去歇著的蓮菂與瓊枝分了手，走上兩步對著她的背影看看，這個嬌小的身子外面是繡花衣服，里面卻象是心眼多的七竅玲瓏心。她又想干什麼，不惜和我稱姐道妹？蓮菂只走上幾步，就對藍橋道︰「昨天我看的書，有個字不認識，咱們書房里去，公子要是不在，就問小廝們，再去找一本書來看。」
听完剛才全過程談話的藍橋噘著嘴︰「上一次是家里請欽差大人，公子明明吩咐不許出門，林姑娘讓您去和公子說要出去，結果您要來了一條捆人的繩索；這一次又讓您去書房看什麼邸報。」說到這里，藍橋嘴噘得更高︰「邸報是個什麼東西？您今天還是消停會兒吧，剛打過表姑娘，再去書房里惹公子不喜歡，過年落一頓打就不好。」
蓮菂邊听邊往書房里去，听著藍橋在身後說話，蓮菂微笑，藍橋以前是安公子房里侍候的丫頭，都不知道什麼是邸報，林姑娘倒是知道的清楚，還知道一定在書房里，她怎麼不告訴我在門房在公子房里在管事的房里呢？
對于身後藍橋的嘟囔，蓮菂回頭咧開嘴笑得很是討好︰「真的是去問個字，你不是跟著我在，一會兒你听一听我是不是問字就知道了。」蓮菂心中笑，林姑娘不能算是七竅玲瓏心，她教唆我的心思，就是藍橋都看得懂。
那她是什麼心呢？蓮菂一會兒就給這顆心下個結論出來，她是多長了笨心眼的心。這樣想過，蓮菂姑娘依然是往書房里來。
書房里當值的是安步，安步堅決不讓宋姑娘進去︰「公子不在，宋姑娘要什麼書，請您去告訴公子，公子說給，我拿給您。」
蓮菂笑容可掬︰「我自己去拿，不用勞煩到你。」安步也笑容可掬︰「沒有公子的話，小的不敢給您。」
蓮菂板起臉來︰「你敢攔我，等我告訴公子，讓他罵你。」安步立即委屈無比︰「就是姑娘不去，我把姑娘得罪了，自己個兒也得去公子那里請罪去。」蓮菂在心里竊笑，林姑娘還說誰敢不敬我，這不是就有一個了。
「安步啊，」蓮菂重新笑容滿面，簡直笑得有些諂媚，這甜蜜討好的聲調，讓藍橋和安步一起打個哆嗦。安步哆嗦過後，趕快也把嗓子拿起來，而且眨一眨他黑亮的大眼楮︰「姑娘請說。」
蓮菂忍無可忍伸出手來，先在安步的有紅有白的面頰上捏一把。捏得安步受驚，藍橋吃驚，只有蓮菂姑娘心中舒坦，她一直就想做的這件事情，現在她得償心願。這個小正太不欺負白不欺負。
「宋姑娘你，」安步往後面一氣退了好幾步，用手揉搓著面頰再也說不出話來。蓮菂笑嘻嘻毫不客氣地往前進了幾步。這才想起來自己職責的安步，趕快過來擋，手又不敢踫蓮菂的身子，只能對著藍橋急喊︰「快拉著。」
蓮菂笑著又走進來兩步，听到身後是安公子不動聲色的聲音︰「笑得這麼開心是為什麼？」
安步看到安公子，幾乎是要淚眼汪汪︰「公子，宋姑娘一定要闖進來。」安公子再看看蓮菂，蓮菂看到安公子，一點兒尷尬也沒有，反而有一絲喜色︰「公子來了。」
看在她面上這絲喜色的份上，安公子才沒有難為她，站在書房院門的台階上，對著兩邊說一句︰「人來。」院子里立即出來四個家人。安公子看也不看蓮菂，只是吩咐安步和他們︰「再有人亂闖，進門一步只管打。」
然後負手走進去，身後的蓮菂這才開始尷尬，看到安公子走過去，急忙喊一聲︰「公子，我有事情和你說。」
「進來吧，」安公子頭也沒有回這樣道，安步這才讓開路，蓮菂緊走幾步跟上安公子的腳蹤兒，一起走進書房。
外面的安步這才對著藍橋說一句︰「怎麼這麼鬧騰？」藍橋嘟著嘴，都是林姑娘鬧騰出來的才對。
房里的安公子問蓮菂︰「你要說什麼？」蓮菂笑容滿面走過來，對著書案書架上只是看。安公子隨著她的眼光也到處看，調侃道︰「找律法？」蓮菂搖頭︰「不是。」
看了一圈，書案上是收拾得整整齊齊。有幾張安公子寫廢的文章，蓮菂拿起來看看也不是。安公子就看著她找來找去不說話，蓮菂找不到，只能對著安公子笑一笑︰「公子書案上真干淨。」
「你在找什麼？」安公子中午喝了幾杯酒，有些懶散地靠在椅背上問出來。相對于瓊枝讓蓮菂躲躲閃閃地來看，蓮菂是正大光明的問出來︰「邸報，我想看看打不打仗。」
安公子站起來從書架里面抽出來一本冊子遞過來，蓮菂接在手里打開來，里面是裝訂得好的邸報。
心花怒放的蓮菂眉開眼笑︰「多謝公子。」安公子似笑非笑︰「不用客氣。」