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蓮菂在安公子懷中滾上幾滾，又笑著把安公子先推起來︰「老夫老妻有什麼好糾纏，我不信兒子親事不定，你還能睡得好？」安公子懶洋洋起身，把蓮菂也拉起來抱到懷里，用她小手摩著自己下巴︰「老了嗎？你模模看，我年青著呢。」
「以前听你念詩，將謂偷閑學少年。您這收拾整齊不承認老，也是學少年吧？」蓮菂打趣他，安公子笑著在她腰上吃癢處又擰一把道︰「這樣才是學少年。」見蓮菂躲開，壓在那一堆貼子上。安公子伸出手︰「都給我再看一遍。」
看過以後安公子一笑扔到床頭，本就解了外衣，這時再睡到繡枕上去，對著蓮菂招手微笑︰「過來，咱們還是談談何為小別的好。」蓮菂依言過去，為著撫弄那些名貼。安公子抱著她的身子，蓮菂只伸長手臂左翻過來右翻過去，再一把握將起來問安公子︰「難道這些都不行？」這里面可就有二十多家。
安公子把她手上貼子拿過來，掀開一個看看︰「五品的官員，不行。」隨手扔到地上。再拿過一個來︰「四品官，吏部里常受排擠，不行。」又扔到地上。沒多久，全扔地上去了。蓮菂愣愣地看著，貼到安公子懷里問他︰「您是相媳婦，還是相官階。」安公子在她唇上親一下，先輕薄相︰「香，你抹得什麼這麼香？」
身子被蓮菂用力搖晃幾下，安公子才笑著道︰「好，讓我告訴你。冕兒這親事，一定是與政治聯姻。」蓮菂不相信︰「我在宮中，皇上答應我，皇後也答應我……」安公子柔聲道︰「傻子，總沒答應你娶個沒中舉的秀才，也沒有答應你娶個漁女吧？」
蓮菂咬著嘴唇，突然覺得很難過。輕輕摟住安公子的身子，默然說不出話來。安公子輕輕解她羅衣，一面低低柔聲道︰「傻子，還是個傻丫頭。」蓮菂把臉埋在他胸前，低聲道︰「我，心里難過。」安公子已經解下她一多半兒衣服，對著她里衣兒里面的抹胸正看得出火，輕輕笑道︰「有我在呢，你難過什麼？」
月兒昏昏星兒稀少，幾片雲彩遮住雲彩上房這里燈燭兒暗下去，外面院子里還有忙碌。通明的火把下，安五帶著人正在裝秋千，設游園幾桌。一個家人擦一把頭上的汗，看看天道︰「明兒一早也未必能弄得完。」安五對著他黑著臉︰「明兒一早當然弄不完，明兒下午弄得完就行了。」
家人愣住了，對著安五的黑臉小聲嘀咕道︰「不是明天就要請客，不，這過了子時，是今天就要請客才對。」安五來回巡視，听不到這家人的小聲話。就是听到，安五也不放在心上，門上看過來的客，個個都不是合適的人。這些秋千呀，玩的東西呀，是給過兩天的貴族姑娘和大員之女所備的。
有了安公子的話先入而主，第二天蓮菂留神看起來，來的這些姑娘們就分外可憐。上百個人追逐這幾個位置，余下的可怎麼辦？勤炫一共十五子，成年要婚配或是再納側妃的皇子不過八個，加上安冕正好九個。這近兩百多個人分配起來，一個人可以攤上二十個。想到這里，蓮菂忍不住有一絲笑意，笑意過後又酸楚，唉，這些姑娘們，全是由著父母主張
「伯母坐累了，出去走走的好。」一位善解人意的姑娘提議，蓮菂欣然笑納起身。走出廳去回身一看，身後跟著浩浩蕩蕩一堆人。二十多個姑娘，一人帶上一個丫頭，還有帶兩個丫頭的。這個，可真不少蓮菂窘迫起來，要說帶上這麼多人在身後，只有在家里隨著老夫人查庫房。今天這情形，真是沒法兒說……
出來就奔著安冕而去，母親全為著你，才應酬這許多人。不分幾個給兒子，蓮菂覺得便宜他。安公子父子在園子里，看到蓮菂過來都是微笑。蓮菂遠遠看到，就頓足遲疑不決。過去還是不過去？那父子身邊，也是一堆人，不比自己身後的少。蓮菂暗暗嘆一口氣，就不為著家里女兒姐妹們能成親事，他們為著結交也要來。這事兒辦的，還是沒法兒說……
到下午的時候，人人懶倦。做主人的打起精神來，做客人的也打起精神來。說話聲听在耳朵里都象是「嗡嗡」聲時，外面又進來一個貼子︰「撒爾塔族公主烏蘭求見。」蓮菂一听就清醒了，接過貼子來看，愣是沒有弄明白這是哪一族。她只應道︰「請進來。」
片刻進來一位少女，膚色也不是特別明顯的不一般，面龐豐潤，不是漢人喜歡的瘦，面上兩只眼楮大而黑亮象是會說話。身上紅衣，白色面紗擋在下巴上，還有一部分遮在胸前。蓮菂趕快吩咐人︰「給公主單獨弄茶弄水，她不吃什麼，可得問清楚，別犯了別人忌諱。」
烏蘭公主漢話說得流利，也不是個扭捏人。自己說出來︰「夫人不用忙，我入鄉隨俗，倒是都吃的。」蓮菂放下心來，對她很喜歡︰「這就好。」
坐得最近的一位姑娘，看到這異邦女子得到蓮菂歡心，忙帶笑把蓮菂心思拉回來︰「公主是異邦人，到咱們這里也要隨俗，想想真是不容易。比如我們信佛，到哪里都是不改的。」烏蘭公主听得出來是諷刺，不動聲色笑笑︰「皇上威儀，理當遵從。」
到晚上蓮菂使喚安公子︰「揉揉背上，我這一天坐得，身子都僵了。」安公子取笑她︰「你不是身體好，這兩年還能舞刀弄槍，就坐上一天，你反而不如我。」蓮菂訴苦︰「你習慣了這樣見人，我哪里習慣。我平時在家，能歪著決不坐著。今天又要見人，又要听她們說話，又要費腦子，偏生你又不在旁邊。累到了我，你還裝看不到。」
安公子更要笑︰「昨天就告訴你，今天來的，沒有一個是能成的。你不听，自己要坐得板正，明天你不必這樣辛苦，辛苦了回來我也裝看不到。」蓮菂斜著身子問他︰「明兒來的是可以挑的吧？明天我應該更坐得正才行。」蓮菂自言自語︰「沒準兒我還能撐一天。」
對著燭火自語過，原本趴著的蓮菂轉過身來，面上神色嚴肅得不得了。安公子對著她仔細看過︰「看不出來你又怎麼了，不過肯定不是好主意。」蓮菂一本正經︰「是好主意，听我告訴你。你得去告訴冕哥兒，讓他不許納妾。」
安公子一听就不干︰「我對他說過，多納幾個。」蓮菂一下子坐起來，抱膝正色道︰「有你這正的上梁，為什麼下梁要歪？」安公子撫著下巴，喃喃道︰「我這上梁也不想正，這也是沒有辦法的事情。」
蓮菂撲過來抱住安公子手臂，逼問道︰「那你為什麼要正？難道你想等我老了多找幾個？」安公子嘆氣︰「你老了我也老了，人生享樂要及時，我老了再找哪來的精力。」蓮菂沒忍住，撲哧笑道︰「你現在有精力嗎？」。安公子再喃喃道︰「所以說，這也是沒有辦法的事情。家里有個你，沒事兒也攪和。我要是納幾個妾，天天和你攪不清。不過我兒子不一樣，我兒子……」
說到這里，對著蓮菂的黑臉，安公子也沒有忍住，一笑道︰「兒子如何，你我都管不了。」
蓮菂跳下床，把安公子往外面拉︰「怎麼管不了，你現在去對他說，讓他只能挑一個，我也只給他挑一個。」安公子一句話就讓蓮菂泄了氣︰「要是皇上賜兩個呢？」蓮菂傻乎乎地站在地上︰「我明天進宮去見皇後。」安公子不無好笑︰「這主意真不錯。」
自己明白這主意一般的蓮菂，和安公子重回到床上。對著他一通說服︰「你說不答應，我也說不答應，冕哥兒也不答應，這不就成了。」不然而是︰「看看我和你中間，就沒有別人。兒子理當效仿才是。」
安公子樂不可支︰「這是當老子的傷心事，不過是你的得意事。」蓮菂沒了主意，這是一個社會現象。兒子挑中的要是意中人，當然自己就會一心一意。要不是意中人……身邊安公子似睡著，蓮菂嘆氣自說自話︰「要是娶上個什麼異族公主，再來兩個有身份的小妾，這以後家里，還不雞飛狗跳。」
她煩了一會兒睡過去，安公子睜開眼楮，給她把被子蓋一蓋。也想到今天來的這些人。異邦的公主，明兒還有貴族少女們，兒子要挑中哪一個人才最好。做父母的都在懸心。輕輕嘆一口氣，安公子起身重新挑亮燈，就著燭光把來京參選的這些人家又看一遍。
選中東家，西家不樂；選中西家，東家懷恨。安公子突然覺得，還不如皇上指婚呢，指了哪一家就是哪一家。再一想這指婚更離譜，也是煎熬人的一件事情……